崇禎八年，明廷圍剿甚急，三十六家義軍首領(lǐng)齊聚滎陽(yáng)，商討進(jìn)兵方略，便是眾所周知的滎陽(yáng)大會(huì)。

    滎陽(yáng)大會(huì)時(shí)，李自成鋒芒初露，提出分兵定向的方略主張，在三十六家義軍頭領(lǐng)中嶄露頭角。

    彼時(shí)的李自成，名聲傳播得還不和現(xiàn)在一樣廣泛，隸闖王高迎祥麾下，為一闖將。

    那個(gè)時(shí)候的王光恩，外號(hào)花關(guān)索，已經(jīng)是和八大王張獻(xiàn)忠、闖王高迎祥平起平坐的三十六家義軍首領(lǐng)之一。

    崇禎十一年，堪稱各路義軍的至暗時(shí)刻。

    在這一年，各路義軍不是被剿滅，便是在走投無(wú)路之下選擇投降。

    張獻(xiàn)忠在谷城受撫的同年，王光恩走投無(wú)路，也在湖廣接受了按察使高斗樞的招撫，歸順朝廷。

    許多義軍頭領(lǐng)受撫，不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，張獻(xiàn)忠歸順朝廷的第二年就于谷城復(fù)反。

    王光恩卻是不然，對(duì)各路義軍派來(lái)招撫的使者嗤之以鼻。

    “大丈夫各立門(mén)戶，今獻(xiàn)忠反，吾輩亦反，是出其褲下，吾不為也?！?br/>
    自此之后，王光恩便一直跟隨在高斗樞帳下，在湖廣等地轉(zhuǎn)戰(zhàn)，憑借戰(zhàn)功升任鄖陽(yáng)總兵官。

    見(jiàn)他有輕敵跡象，高斗樞眉頭微皺。

    “潼關(guān)一戰(zhàn)后，李賊已在西北立足，如今遣其三弟屯駐襄陽(yáng)，必有陰謀?！?br/>
    “王軍門(mén)受天子隆恩，駐守鄖陽(yáng)，不可輕敵大意。”

    “切記料敵從寬，御敵從嚴(yán)！”

    王光恩正是滿臉的倨傲，聽(tīng)見(jiàn)這話立刻連忙收起笑容，臉上的表情漸漸嚴(yán)肅，向上抱拳說(shuō)道。

    “撫臺(tái)教訓(xùn)的是，末將謹(jǐn)遵撫臺(tái)教誨！”

    高斗樞滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后向下望去。

    “請(qǐng)掌柜詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，如今襄陽(yáng)城中賊寇的駐軍分布情況，以幫助本官定策?！?br/>
    那樂(lè)氏掌柜好端端的人上人生活，被這些流寇給毀了，成了無(wú)家可歸的難民。

    聽(tīng)說(shuō)高斗樞愿意出兵協(xié)助，自然是喜不自勝。

    “感謝撫臺(tái)及軍門(mén)大恩大德，我樂(lè)氏沒(méi)齒難忘！”

    他說(shuō)著，顫顫巍巍從衣袖之間取出一份地圖，交給一名明軍將領(lǐng)，隨后說(shuō)道。

    “此圖上，標(biāo)出了襄陽(yáng)城中賊寇的分布?！?br/>
    那將領(lǐng)上前，將地圖掛起，眾文武紛紛上前聚攏，觀看地圖上的情況，一時(shí)間議論四起。

    “這份地圖，竟然如此詳細(xì)?！?br/>
    “竟連賊寇的兵力駐扎，都摸得如此清晰，會(huì)不會(huì)有詐？”

    “兵者，詭道也，不得不防！”

    聽(tīng)著眾人議論，王光恩也走上前，看了一會(huì)兒，眼眉微微一動(dòng)，渾厚的聲音頓時(shí)掩蓋住了眾人的議論聲。

    “東北角落新城灣，這個(gè)前營(yíng)怎么沒(méi)有詳細(xì)兵力的情況?！?br/>
    那掌柜的聞言一愣，嘆了口氣。

    “駐扎此處的，便是新到襄陽(yáng)的李自敬了，一到城中，便將整個(gè)新城占據(jù)?！?br/>
    “事發(fā)突然，只在兩日之間，還沒(méi)來(lái)得及摸清?！?br/>
    王光恩微微凝眸，隨后抬首。

    “襄陽(yáng)我是去過(guò)的，新城灣的地勢(shì)堪稱全城最利，控制新城，進(jìn)可扼全城，退可進(jìn)入漢水，走樊城關(guān)。”

    “看來(lái)?yè)崤_(tái)說(shuō)的不假，這個(gè)李自敬需得防備?！?br/>
    徐起元也頷首，眼中深沉。

    “根據(jù)這份地圖分布，原駐襄陽(yáng)的劉體純部，似乎和新到城中的李自敬部呈掎角之勢(shì)?！?br/>
    “襄陽(yáng)城高池深，兼之李自敬前營(yíng)人數(shù)不明，若要攻城，我看需要從城內(nèi)下手?！?br/>
    說(shuō)著，徐起元將目光放到城東西兩側(cè)的敖倉(cāng)上。

    “這東西敖倉(cāng)，占地甚廣，若是起火，全城皆燃，賊寇當(dāng)可不攻自潰！”

    高斗樞聽(tīng)著眾人的集思廣益，心中有了許多想法，但仍沒(méi)有確定主動(dòng)進(jìn)攻的打算。

    他等眾人議論聲稍稍降低時(shí)，張口問(wèn)道。

    “根據(jù)這位樂(lè)氏掌柜所說(shuō)，如今襄陽(yáng)城中的賊寇分布情況，本官已經(jīng)了解。”

    “荊州和德安府如今是什么狀況？”

    王光恩立刻轉(zhuǎn)身，抱拳行禮。

    “回?fù)崤_(tái)，如今荊襄賊兵不少，沒(méi)有十萬(wàn)也該有七八萬(wàn)?！?br/>
    “荊州如今正被寧南候左良玉的部下馬進(jìn)忠圍困，馬部有兵兩萬(wàn)，可與我遙相呼應(yīng)?！?br/>
    “德安府是荊襄賊軍的主力所在，賊軍最多，其主將白旺沉穩(wěn)善守，寧南侯在德安境內(nèi)與之大戰(zhàn)多次，均未討得什么便宜?！?br/>
    “若要進(jìn)攻襄陽(yáng)，也許先行聯(lián)絡(luò)左候，以東側(cè)牽制賊寇主力，防范回援?！?br/>
    高斗樞微微凝眸，沉思半晌，眼中精光頓顯。

    “用兵之道，示之以柔，迎之以剛，示之以弱，乘之以強(qiáng)，為之以歙，應(yīng)之以張?！?br/>
    “本官將欲西，而示賊以東。”

    王光恩也是多年帶兵的人，自打不干流寇，成了正經(jīng)八百的官軍以后，也開(kāi)始學(xué)習(xí)識(shí)字。

    聽(tīng)聞此話，頓時(shí)便明白了高斗樞的用意，眼前一亮。

    “撫臺(tái)的意思是...”

    “我軍做出進(jìn)攻襄陽(yáng)的假象，使賊軍疲于應(yīng)付，率師南進(jìn)，配合馬進(jìn)忠部夾攻荊州?！?br/>
    高斗樞微微一笑，環(huán)視諸將。

    “正是此意，徐知府覺(jué)得呢？”

    徐起元思慮半晌，在堂中踱步，不時(shí)又站到地圖前凝視沉思，過(guò)了一會(huì)兒才是下定決心。

    “均州之地，幾經(jīng)戰(zhàn)火，凋敝不堪?！?br/>
    “但在襄北，均州仍可稱作要地，進(jìn)控漢水，可為鄖陽(yáng)藩屏，當(dāng)選派一名善戰(zhàn)得力之將，以大勢(shì)往駐?！?br/>
    “同時(shí)聯(lián)絡(luò)左候，聲言欲復(fù)襄陽(yáng)，請(qǐng)從武昌發(fā)兵牽制?！?br/>
    “賊若聞之，必定自亂，屆時(shí)南夾東攻，可依形勢(shì)定策為之?！?br/>
    徐起元說(shuō)著，抬起眼眸，眼底的狠色一閃而過(guò)。

    “順便試一試這個(gè)李自敬的底細(xì)，看到底是不是如同軍門(mén)所說(shuō)，只是一個(gè)不諳兵事的草包。”

    他的話說(shuō)完，眾人議論四起。

    “此計(jì)甚妙！”

    “有撫臺(tái)和知府坐鎮(zhèn)，何愁不能剿滅流寇，收復(fù)襄陽(yáng)啊！”

    “等到收復(fù)襄陽(yáng)，鄖陽(yáng)、襄陽(yáng)、武昌便可連成一片，大事可成??！”

    眾人又討論了許久，都沒(méi)有提出比這個(gè)更完美的計(jì)劃。

    畢竟樂(lè)氏給出的情報(bào)并不完善，李自敬的前營(yíng)初到襄陽(yáng)，底細(xì)如何尚不可知。

    但從李自成信任李自敬，單獨(dú)派他主持襄陽(yáng)來(lái)看，這個(gè)人就不可能是個(gè)草包。

    高斗樞視李自成為寇，但心中也是明白，李自成的能耐。

    這位出身草莽的諸寇之首，絕不可能派一個(gè)毫無(wú)能力的人，來(lái)?yè)?dān)當(dāng)大順軍在湖廣的主將。

    在一支軍隊(duì)，以及其主將的底細(xì)全然不知時(shí)，就貿(mào)然發(fā)兵進(jìn)攻，這是兵家大忌，高斗樞不會(huì)這么干。

    在他看來(lái)，收復(fù)襄陽(yáng)，如今最應(yīng)該著急的是流寇，而不是他鄖陽(yáng)明軍。

    無(wú)論趁虛收復(fù)襄陽(yáng)，還是先打荊州，這根本沒(méi)有主次之分。

    荊襄兩地只要收復(fù)任何一個(gè)地方，湖廣的流寇都會(huì)被瞬間打回原形，成了無(wú)根之萍，再也不會(huì)成氣候。