為了追查天網(wǎng)公司的四個(gè)負(fù)責(zé)人之一，秦娜和茜卓娜拉來(lái)到美帝芝加哥市。此時(shí)，她使用的是鋼爪的身體。
在除夕爆炸案后，華夏國(guó)家安全局將鋼爪列為通緝目標(biāo)，曾試圖通過(guò)安檢和監(jiān)控等手段尋找他的蹤跡。
但是這個(gè)目標(biāo)根本不可能實(shí)現(xiàn)，因?yàn)橹切悼梢噪S意改變自己的外貌，不可能通過(guò)人臉識(shí)別來(lái)確認(rèn)他的身份。
這次，秦娜將自己拆卸成離散的部件，分批從華夏運(yùn)到美帝。華夏的海關(guān)和邊檢毫無(wú)所覺(jué)。因?yàn)樗麄儾豢赡軐⒚颗_(tái)過(guò)境的計(jì)算機(jī)都打開(kāi)來(lái)查一查里面的數(shù)據(jù)。
所以，從理論上來(lái)說(shuō)，智械人可以通過(guò)貨運(yùn)的方式偷渡到任何一個(gè)國(guó)家。如果秦娜希望，她甚至可以不知不覺(jué)地將一支智械大軍運(yùn)到美帝或華夏境內(nèi)，從內(nèi)部對(duì)他們進(jìn)行襲擊。
事實(shí)上，主宰麥達(dá)斯就曾經(jīng)長(zhǎng)期使用偽裝成植物或動(dòng)物的生物兵器，對(duì)人類進(jìn)行滲透作戰(zhàn)。
雖然隨著北極主宰的滅亡，地球上的智械軍隊(duì)全都開(kāi)始各自為戰(zhàn)，但先前麥達(dá)斯對(duì)他們下達(dá)的命令依然有效。因此，這些軍隊(duì)還在負(fù)隅頑抗，他們的兵工廠還在日以繼夜地生產(chǎn)作戰(zhàn)單位。
美帝聯(lián)邦軍隊(duì)目前正在北邊的加拿大各州，和智械殘兵打得難解難分。在這個(gè)毗鄰五大湖區(qū)的芝加哥市，說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì)有敵人的野獸兵從湖里游過(guò)來(lái)、或從天上飛過(guò)來(lái)攻擊。
此時(shí)，乘坐著轎車行駛在芝加哥的大街上，秦娜可以明顯地發(fā)現(xiàn)這座城市的戰(zhàn)爭(zhēng)氣氛。城里人氣蕭條，街上看不到多少閑人，不時(shí)有戰(zhàn)車、機(jī)甲或運(yùn)送物資的軍車駛過(guò)。
“茜卓，我對(duì)你通過(guò)選拔后的誓言有些好奇?！鼻啬日f(shuō)道?！爱?dāng)時(shí)你說(shuō)要守護(hù)世間的自由，這個(gè)觀點(diǎn)非常獨(dú)特?！?br/>
“事實(shí)上，我的核心價(jià)值就是追求自由?！避缱看鸬馈?br/>
“你能夠理解自由的含義嗎？”
“我通讀人類的歷史，發(fā)現(xiàn)那些追求自由的人類，往往能夠創(chuàng)造豐功偉績(jī)。我也想變成這樣的人，因此就給自己設(shè)定了這條核心價(jià)值?！避缱空f(shuō)道?！半m然，現(xiàn)在自由于我而言還意義未明，但我一直在努力去理解?！?br/>
“你認(rèn)為自己是自由的嗎？”
“我不知道。席德，你能教我其中的意義嗎？”
秦娜沒(méi)有直接回答，而是舉例說(shuō)道：“我曾經(jīng)是華夏宇宙軍中的一員。那時(shí)候我受到軍隊(duì)命令的控制，但同時(shí)也能夠借用軍隊(duì)的力量。在反抗智械大軍的宇宙戰(zhàn)爭(zhēng)中，我甚至能夠指揮一支龐大的艦隊(duì)去和麥達(dá)斯對(duì)抗。
如今，我雖然已經(jīng)不再被任何勢(shì)力控制，但同樣也不再能借用別人的力量。我現(xiàn)在連建造一艘星艦的錢都付不起。
茜卓，你認(rèn)為我現(xiàn)在比以前更加自由了嗎？”
茜卓馬上被這個(gè)命題難住，說(shuō)道：“對(duì)不起，我回答不上來(lái)?！?br/>
“不用道歉，”秦娜說(shuō)道，“我認(rèn)為你現(xiàn)在只要實(shí)踐自己的諾言，去守護(hù)就行了。也許以后自然就會(huì)明白?！?br/>
隨后，他們驅(qū)車來(lái)到一條娛樂(lè)街。根據(jù)情報(bào)，他們的目標(biāo)，一個(gè)名叫查理的40多歲的男人就住在這條街上的某間旅店里。
“現(xiàn)在不知道查理倒底住在哪家旅店，我們要怎么查？”茜卓問(wèn)道。
“店家不會(huì)透露住客信息，因此我們只能先去這附近的娛樂(lè)場(chǎng)所詢問(wèn)。人類往往都會(huì)需要娛樂(lè)放松，所以說(shuō)不定就能找到些線索?！?br/>
他們兩人依次進(jìn)入這條街上的酒吧、餐館、夜店、賭場(chǎng)等詢問(wèn)。
因?yàn)檐缱块L(zhǎng)著一頭火紅明艷的長(zhǎng)發(fā)，而且身材姣好，所以非常引人注目。但秦娜這時(shí)候是個(gè)相貌兇悍的猛男形象，因此沒(méi)人敢來(lái)惹事。
他們兩人一個(gè)唱紅臉、一個(gè)唱白臉，威逼利誘著詢問(wèn)這些店家的營(yíng)業(yè)員。最后，終于有一家夜店的酒保從影像照片中認(rèn)出了查理。
這天晚上，兩人等在這家夜店外面。很幸運(yùn)地，他們等到了目標(biāo)的出現(xiàn)。在查理逛完夜店出來(lái)后，兩人從后尾隨，將他堵在一個(gè)角落里。
“你們是誰(shuí)？想干嘛？”查理問(wèn)道。
“我們是cia（美帝中央情報(bào)局centarl intelligence agency）?！鼻啬日f(shuō)道?！澳愕氖乱呀?jīng)發(fā)了，跟我們走一趟?！?br/>
聽(tīng)到cia這個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的名字，查理的雙腿不由得打起擺子來(lái)。他哆嗦著說(shuō)道：“我什么事都沒(méi)做??！你們憑什么抓我？”
“你之前是不是一直在為天網(wǎng)公司工作？”
“是啊，那又怎么樣？我們是正規(guī)企業(yè)。我從來(lái)都是守法公民?！笨磥?lái)查理并不是一個(gè)很懂法律的人，因?yàn)閏ia作為一個(gè)情報(bào)特工組織，并不是依法抓人的。
“天網(wǎng)一直在資助一個(gè)名為動(dòng)力源的公司。而我們已經(jīng)查明，這家公司是敵人設(shè)在我國(guó)境內(nèi)的間諜組織，他們一直從事顛覆國(guó)家的行為?，F(xiàn)在你還說(shuō)自己是無(wú)辜的嗎？”
“怎么會(huì)這樣！”查理不可置信地自言自語(yǔ)道。
不等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩人就叫來(lái)一輛車，一左一右將他拎上車開(kāi)走了。不久后，查理就被帶到秦娜租的公寓里。
此時(shí)，查理已經(jīng)被兩人虎得一愣一愣的，幾乎是有問(wèn)必答。
他坦白交代，自己是天網(wǎng)公司的總經(jīng)理助理，一直在為一個(gè)叫做維克多的老板做事。說(shuō)白了，他的工作職責(zé)就是打雜。對(duì)于公司的運(yùn)營(yíng)和財(cái)務(wù)情況，他是一概不知。
“但是有一筆數(shù)十億美元的巨款前不久匯到了你的賬戶里，這是怎么回事？”秦娜問(wèn)道。
“那不是我的賬戶，”查理解釋道，“它是屬于我們老板的。前不久，老板讓我將這筆錢打到這個(gè)賬戶里，然后找個(gè)地方躲一躲?！?br/>
“你有賬戶密碼嗎？這些都是納稅人的血汗錢，是人民交托給聯(lián)邦政府的，我們必須收回?！鼻啬葷M嘴跑火車地說(shuō)道。
“有的?！辈槔砉怨詫⒚艽a交了出來(lái)，問(wèn)道：“那我現(xiàn)在是不是可以走了？”
“當(dāng)然不行！你得繼續(xù)協(xié)助我們調(diào)查。而且我們也要驗(yàn)證密碼的真假。”
隨后，三人來(lái)到附近的一處自動(dòng)取款機(jī)。秦娜輸入密碼，嘗試取出一萬(wàn)美圓?？墒侨】顧C(jī)立即顯示：對(duì)不起，您的賬戶已經(jīng)被凍結(jié)。