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    安徽合肥，肥西縣，劉老圩。

    劉老圩就是劉銘傳及劉銘昉等劉家子弟的居所，圩的意思就是指一系列的建筑設施。這里所建的圩子，里面房舍四面環(huán)水，內外只以吊橋連通出入的道路，其作用很強大，可以有效的防備匪盜。其實，在清江浦那邊也有不少的大家族人家像這樣建設宅院，比如在碼頭鎮(zhèn)就有一處宋家莊園就被稱之為宋圩。

    張仁杰帶著隊伍一路找過來，可是遇到了不少這樣的圩堡，規(guī)模都不小，內里住上一個家族千把口子人真是一點問題也沒有。張仁杰還以為這是安徽這邊的特色，其實他卻是不知道肥西這邊的特點，而實際上他只要拉住一個當?shù)厝俗屑殕栆幌戮蜁靼琢恕?br/>
    這一帶與劉老圩相當?shù)嫩妆び衅甙藗€，稍小的還有不少，總的算起來的話大大小小足有一百處。最出名也是最大的幾處是張、劉、周、唐四大家族所建起的“四大圩堡莊園”。這四個圩主分別是兩廣總督張樹聲、作為淮軍三號人物的劉銘傳、湖南提督周勝波、太子少保唐定奎，這幾位原先可都是淮軍中最重要的將領，地位十分顯赫。

    這些人起家也都是靠辦民團，投入李鴻章的淮軍中之后迅速壯大。在不斷與太平軍交戰(zhàn)中，連戰(zhàn)連勝收復了大量太平軍所占領的地區(qū)，因此也擄得了大量的財物，并將這些財物納入了自己的‘賬戶’。太平軍被平復后，這些淮軍將領也就帶著這些財物回鄉(xiāng)，修建自己的圩堡莊園。就只圍繞廬州周圍，淮軍將領修建了多個圩子，因此也形成了歷史上規(guī)模最大也最集中的圩堡群。

    在這附近，也正是因為有這些圩堡群，所以整個肥西縣周邊兩百里范圍內都找不到一支成氣候的土匪?；窜妼㈩I的老家，每個圩堡都養(yǎng)有軍隊以保衛(wèi)圩子。在這周邊要是有能夠威脅他們的土匪，即便一家圩堡內的兵力不足以消滅，也會聯(lián)合幾家一起，將土匪消滅。

    “營長，前面就劉老圩了！你看我要不要先過去通報一下？！”警衛(wèi)排排長張啟石出聲問道。

    張仁杰還正在觀察著不遠處的劉老圩，嘴里嘖嘖贊嘆：“這地方選得可真不錯，先前咱們看到的圩子，大部分都是建在一片丘陵緩沖之處，山地兩山夾坳之間，那樣是保證了水源充足。而且圩子外面就有壕溝，里邊砌的是石墻，加上四角的碉堡，比之很多縣城的防御都強。你再看看眼前這個，似乎有些不一樣?！?br/>
    “是的營長，這處圩子外面壕溝更寬廣，圍墻也高不少，而且炮樓數(shù)量也多?？墒沁@和咱們沒關系，咱們已經快到門口了，要不要我先去通報一下？！”張啟石再次問道。

    “不著急，到面前再說。咱們可是來走親戚的，又不是來攻打圩子，怕什么！”張仁杰不在乎的說道。他們就只有二十一人，即便全都有槍，那也打不下來這處圩堡。除非是張仁杰夜間來偷襲，才有一定的把握。

    這邊的地勢較高，周邊視野開闊，劉老圩大門前的守衛(wèi)也一早發(fā)現(xiàn)了張仁杰等。不過人家是大大方方的走過來，邊上還跟著兩輛大車，很明顯拉的是禮品。像這樣上門送禮的，他們早已經不是第一次見了。即便劉銘傳賦閑在家，他在安徽乃至江南一片說話也同樣有分量。畢竟淮軍遍布全國，他的老部下也自然就遍布全國，走到哪兒都有人給面子。

    “站??！什么人？！”還沒上橋，門前守衛(wèi)就大聲吼道。

    其他人沒有動，就只是張仁杰和張啟石兩人過了橋?！罢埗煌▓笠宦晞憰P劉老爺，就說清江浦有客人來。姓張，麻煩了！”張啟石按照張仁杰的吩咐，上前和門前守衛(wèi)說道。同時不動聲色的塞過去一錠銀子，足足五兩。

    門前兩位年紀都不大，看到面前這些人頗為不凡，加上對方很會做事，手上的銀子沉甸甸的，立即浮起笑容說道：“你們運氣好，大爺正好在圩子里，諸位先等一會，我先去通報。”

    不一會，前去通報的門衛(wèi)就小跑著回來，身后還跟著一位快步疾行的老人。說是老人，年齡還沒有張有德大，但是也差不多有六十了。這個時代，人的歲數(shù)一上六十，即便保養(yǎng)的很好，也是老態(tài)畢現(xiàn)。面前的老人一看就是出身行伍，走起路來龍行虎步，雖然上了年紀依舊虎虎生威。方方正正國字臉，高鼻梁上頭一雙眼睛大而有神。不過此刻他卻是眼帶喜意，一邊疾步快行一邊口中呼喊：“張大哥，是張大哥嗎？”

    張仁杰看到這位老人，就知道自己此行要找的第一個目標是誰了。沒有猶豫，立即行禮道：“小侄張仁杰見過二叔，家父讓我待他向您問好！”

    老人因為激動而泛紅的臉色也斂去了一些，很明顯是有些失望。“你就是有德大哥的兒子？像，真像，和我第一次見大哥的時候一個樣，只不過就是你更年輕一些。仁杰，仁義之俊杰，看來大哥對你期望很高啊！對了，我大哥身體還好？”

    張仁杰長得和張有德十分相像，劉銘昉頓時便確定這就是結拜大哥的兒子。

    “父親年事已高，身體無大礙，不過因為前陣子生了場病，現(xiàn)在就再也出不得遠門了。父親說，他十分對不起二叔你，因此叫我到這邊給二叔賠罪！這是父親給您的親筆信！”張仁杰表情十分到位，好像是替他爹悔過。

    劉銘昉本來就沒有怪罪這個義兄的意思，現(xiàn)在聽到張有德身體有問題，更是滿臉憂慮?？焖俨痖_信封，快速的瀏覽了一遍。

    看完信，他才上前一步將張仁杰扶起：“哎，賢侄快快請起。大哥就是好面子，這事情本就沒什么大不了。不過，現(xiàn)在你都長這么大了，大哥也算完成了心愿。先進院子，在這里住兩天我安排一下在隨你一起去看望大哥。這些年，雖然不在軍中了，可是事情依舊繁雜，也沒能抽出時間跑一趟清江浦，哎，我還怕大哥怪罪呢，他倒是還一直想著當年的事！”

    “二叔，我爹還讓我給你捎來一些土特產給您嘗嘗鮮！”說著一揮手，后面壓著大車的十九人也開始過橋來。

    “后面這些人是？”劉銘昉這時候也注意到了張仁杰身后的二十名仁字營戰(zhàn)士。他是老行伍了，帶兵幾十年，一眼就能分辨出兵的好壞。眼前這些人，打眼一看就知道是個頂個的好兵，就是在當年幾萬銘軍中也找不出多少這樣的兵。

    張仁杰笑了笑：“回二叔，小侄現(xiàn)為淮安府安東縣駐防都司，他們都是小侄練的兵?！?br/>
    “哦！”劉銘昉頓時眼前一亮，對這個侄子倒是刮目相看了?！澳憬衲曜疃喽?！”

    “是的二叔，小侄今年剛好二十！”

    “英雄出少年，大哥生了個好兒子??！”說完劉銘昉便轉頭對身邊的管事吩咐到：“阿忠，帶這些弟兄到偏院休息，告訴那些兔崽子要好生招待！”

    “多謝二叔！”

    劉銘昉擺擺手：“你跟我客氣什么！走，進院說話。”

    一路走進去，漸漸進入到了劉老圩深處。這里是劉老圩正大廳的所在，共三進，每進三間房屋，房屋較一般民房要高大很多。劉銘昉帶著張仁杰穿過頭進、二進長長的回廊，來到最里面三進的堂樓面前。這堂樓又和其他地方不一樣，乃是兩層建筑，堂樓正大廳大門面對的是外壕溝叫做月牙塘，月牙塘兩尖角內弦是矩形荷花池，不過這時候還不是荷花開放的季節(jié)。

    光是這三進院一處，就要比張家大院大得多，目光所及，四面都有建筑，皆是兩層，后面還有小島，小島上也有一處房屋，上面掛了牌匾但看不清是什么字。

    “我的住處在西北角，走，咱們一邊喝茶一邊細聊！”

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