萬(wàn)克一路踏雪而行，想到此次黃毛岙抬樹之時(shí)的辛酸，和著這次來(lái)之不易的報(bào)酬，心里頭一時(shí)按耐不住內(nèi)心的歡喜，直朝井泉崖，大踏步而去。

    冬去春來(lái)，井泉崖迎來(lái)了四季之中最繁華的景象，春暖花開之際，一切都得從頭開始。萬(wàn)克清晨起床，扛著鋤頭，在土地里開始了一天的忙碌。一生靠著勤儉持家，有著吃不完的山里人的土特產(chǎn)。井泉崖處，泉水叮咚作響，一年四季流不盡的水源，映襯著春天里來(lái)春花綠草。萬(wàn)克放眼望去，這春天里來(lái)蝶舞花開，斜陽(yáng)夕照。梯田埂上，農(nóng)作繁忙。泉水所處，生機(jī)盎然。眨眼之間，一個(gè)多月的時(shí)光一恍而逝。歲月匆匆?guī)ё叩氖腔臎?，留下的是萬(wàn)物歲月中復(fù)蘇的痕跡。印入眼簾的是一片生機(jī)盎然的景象，綠油素裹裝飾蒼茫大地。清風(fēng)拂過(guò)，泛起千層綠波，連綿起伏，不絕不斷。江山如畫，如歌如詩(shī)。復(fù)手指出，看萬(wàn)里長(zhǎng)廊，點(diǎn)綴如新；一擊千嶺之上，映綠圳溪潭內(nèi)，碧波萬(wàn)傾，水光鱗鱗。鳥雀繁忙，昆蟲鳴叫。長(zhǎng)空白云，如絲如浮，如縷如鑲。

    盯住晨夕交變之機(jī)，乘著東風(fēng)，迷漫在綠苗波濤之中，沉醉在花香甜蜜夢(mèng)鄉(xiāng)里。風(fēng)箏徐徐升起，游隙于天地之間，放飛了童年夢(mèng)想，追塑了時(shí)代憧景。此刻，風(fēng)箏隨風(fēng)而起，蕩漾在油菜花海之上飄翔。疾馳踏浪，如蜻蜓點(diǎn)水般，在麥苗之上。借著風(fēng)勢(shì)，撐引纖線，天空長(zhǎng)際，放任自由，放縱心思，翱翔于藍(lán)天白云之中。山里人也有如此雅興，并非想象的那樣，悶悶不樂(lè)，郁郁不歡。有的是夢(mèng)想，有的是童趣，有的是歡歌，有的是舞臺(tái)。海闊天空，群山變色，梯田盡染。趁機(jī)心馳神往，怎耐少年之志，憑借沖天豪氣，其前途，刮目視之，必不可限量；其心思，如同風(fēng)箏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高飛，非等閑可視。

    天睛氣爽，扛著鋤頭，拿著鐮刀，擔(dān)著竹箕，哼著自古流傳小調(diào)。其歌謠而唱：“小南山呀……小南山喲……九只嶺來(lái)，十條彎。出門挑擔(dān)牛肥糞，進(jìn)屋挑擔(dān)火燒柴。入得水田追農(nóng)肥，輕鋤土壤清雜草。彎躬鞠背烈日里，不知清風(fēng)何處有。五谷雜糧口中食，風(fēng)餐露宿盤中餐，一年辛酸乞蒼天?！狈鸥杩傻脛诶壑畷r(shí)暫時(shí)的歇息，和風(fēng)靜聽(tīng)清閑而適宜的歌謠。

    午時(shí)過(guò)后，年輕人滿擔(dān)而回，屋前后，坪地里，老奶奶坐在溫暖而舒適的靠背椅上，思索夢(mèng)境里，口水順嘴角而流，追憶而尋味著年輕時(shí)的往事。那美好的瞬間總是耐人尋味，尋常而不可斷續(xù)，不知不覺(jué)中須發(fā)過(guò)白。當(dāng)年氣壯山河里，左肩一擔(dān)柴，右手一捆草，背上一個(gè)娃，鄰近故里，有口皆碑，何等英雄了得?；仡欀?，燃燈盡頭人已老，余輝散盡度晚年?；蛉遄霭?，骨牌桌上，老漢子們吼的一聲：“天九地霸一副響，看你莊家要不要得起?！狈排苹タ?，眾皆嘩然。于是又洗牌重碼，一度再來(lái)，興意正濃，嘴角生沫，有條有理。有詩(shī)可證：

    平原三尺一方桌，

    偏偏儒將一戰(zhàn)臺(tái)。

    不論薄利不論名，

    蒼蒼白發(fā)搏人生。

    這邊老婆子端坐靠背椅，圍而紛說(shuō)，靜而細(xì)聽(tīng)。一時(shí)述說(shuō)著子孝賢良之德，一時(shí)訴說(shuō)兒媳達(dá)禮的家常。老來(lái)行動(dòng)多有不便，燈枯油盡耗平生，疾病纏身已盡頭。帶著孫兒圍膝嬉戲的家務(wù)。在一日發(fā)一分光，活一天發(fā)一分熱。黃土將近，催人已老。歲月殘留之光已悄然逼近，黃土深埋在脖子之上，晚來(lái)風(fēng)景，雖是霞光萬(wàn)丈，卻也是回光返照之時(shí)。留戀沉醉之景，遠(yuǎn)去之時(shí)不久矣。然嘆歲月之流逝為可惜。在世心之安然，去世之時(shí)心之坦然。

    從六月間一直到八月下旬，氣溫漸升，烈日如火。佃農(nóng)們盼望著老天一場(chǎng)雨水，拯救黎民于水火之間?？蓱z身上衣來(lái)口中食。勉強(qiáng)度日，必?zé)o余糧，青黃不接之際，荒野雜食遍地，幫助山里鄉(xiāng)村度過(guò)了一個(gè)又一個(gè)年頭月尾的饑慌之年，接濟(jì)過(guò)病災(zāi)烽火歲月。山野田頭之菜，只因逼于無(wú)耐之舉，并非想象得那么爽口，偶爾一餐，時(shí)令之菜，伴油而炒，鹽入其味，絕妙可口。只當(dāng)美食相伴，主食飽肚而可。如一日三餐，過(guò)節(jié)枯菜，梗筋橫生，當(dāng)頓全食，無(wú)油味可言，無(wú)佐料可伴，下咽難吞，肛門難出。只圖活命，廷續(xù)著世代已來(lái)的炎黃血脈。蜉蝣尚且爭(zhēng)一夕之光，更何況人乎。

    水田、土地里開始干枯，眼見(jiàn)得到口的樁稼即將顆粒無(wú)收，心急如焚。空守田埂之上，坐臥水田邊，無(wú)濟(jì)于事，蒼天必不乞求垂憐，命運(yùn)之神絕不施恩布舍于天下滿目乞求的眼光。干旱在繼續(xù)，泉水流量一度間減少，線量之水在圳內(nèi)嗚咽。水田邊，田埂上，佃農(nóng)們?nèi)找牙^夜守望著壩頭、泉水灌概，水田開始干涸、龜裂。一年的辛勤汗水，一年的殷切期盼，全家老少度日的口糧，地主借租者的兇神惡煞般的目光，時(shí)刻在催逼。心內(nèi)惶恐不安，租谷納糧一粒不可少。今年旱年，可嘆連本帶利都被老天收了災(zāi)荒，沒(méi)了谷種。佃農(nóng)的思維空間是如此之狹隘，心境是如此緊閉不開。只是人世間有人常言道：“人爭(zhēng)志氣，火爭(zhēng)煙。”雖不能還衣錦還鄉(xiāng)之夢(mèng)，也不至于一家老少活活餓死。祖上三代積德，決不能于此代斷送香火。絕不怪罪心境之器量如此狹窄。一家老少命懸一線，心境之內(nèi)閉氣不通。其心思也狹，其肚量也窄。爭(zhēng)執(zhí)已到了不可避免地步，戰(zhàn)火已到燃燒盡頭。始于口角之爭(zhēng)，泉水邊上，只見(jiàn)得體弱者打得鼻青臉腫。糾紛在上演，田間紛爭(zhēng)在繼續(xù)，四處開花掛彩，四面延續(xù)爭(zhēng)斗之事。躺在病床上，幾日下不得地。泉水邊，水壩上，交鋒在即，拳腳相交，爭(zhēng)得鮮血直流，打得捂腦七傷。事態(tài)在繼續(xù)惡化，沒(méi)見(jiàn)得老天爺乞憐，賞幾絲風(fēng)，打幾聲炸雷，也得歡心動(dòng)情泣淚。爭(zhēng)執(zhí)中戰(zhàn)勝者也是一臉無(wú)光，獨(dú)霸水源也將是水田旱盡，守望無(wú)路。心下有慚悔之意。世間常言道：“人害人，天不肯。天害人，草不生。”上天有號(hào)生之德，也有意懲罰之意，必是民間過(guò)錯(cuò)無(wú)德之事。怨恨積累沉重，蒼天震怒賜罪并罰之。心雖如此之想，只是恨他人所做無(wú)德之事，本屬心地已是善良，而遷怒他人品德之事。也有的佃農(nóng)但盼無(wú)望，爭(zhēng)斗不過(guò)強(qiáng)悍惡霸。早就準(zhǔn)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)挑溪水抗旱，然杯水車薪，施放干涸田里，一晃而不見(jiàn)水跡。

    在這個(gè)節(jié)骨眼上，利益觸及了整個(gè)地主階層。幾個(gè)領(lǐng)頭的地主，不得不發(fā)了善心，串通一氣，聚室而謀，商而議之，各持已見(jiàn)，眾說(shuō)紛云，一時(shí)難已見(jiàn)論，端坐一時(shí)，品茶閑聊，谷倉(cāng)糧食多寡之事，城內(nèi)生意狀況如何。十年之內(nèi)不下一點(diǎn)雨，可保安枕無(wú)憂。這會(huì)里，你一言，我一語(yǔ)。后來(lái)肚內(nèi)咕咕做響，才想起今天的事來(lái)。最后表決裁定下來(lái)，才算有了結(jié)果，眾皆應(yīng)許點(diǎn)頭，按田頃多寡分配祭祀錢糧之需。此事也不是頭回了，只是礙于面子，出于紳士派頭，凡事講究個(gè)對(duì)策。都是有頭有臉的人物，衣冠楚楚，相貌堂堂，鎮(zhèn)守一方諸侯角色，沒(méi)有一點(diǎn)手段誰(shuí)人能服。本地主們一回家宅府內(nèi)，民眾探人來(lái)問(wèn)訊，求神拜雨之事有個(gè)什么打算。地主端茶上坐，清清嗓子，佃農(nóng)正要細(xì)聽(tīng)，急切相問(wèn)之事。地主斜眼不顧，伸伸手袖，旁邊有人看到老爺之手勢(shì)語(yǔ)言，會(huì)意間打發(fā)佃農(nóng)回家等待，老爺一路辛苦勞累，明日必有所召。

    第二日大早，沒(méi)等傳信，地主家門列隊(duì)等候的佃農(nóng)租戶早早來(lái)到。地主出門，不急不慢的發(fā)話了。半天談天說(shuō)地，開場(chǎng)大發(fā)議論，從上天之事說(shuō)到龍王府內(nèi)之事，細(xì)細(xì)道來(lái)原由，佃農(nóng)大伙信神，有懂事的聽(tīng)得懂的書面語(yǔ)的，回頭細(xì)講解釋與相鄰的伙伴。站立半天，老爺也累了回府茶飯之事。只吩咐帳房一一登記佃農(nóng)租戶田畝之事由。大伙有回神過(guò)來(lái)的，一一排隊(duì)相領(lǐng)，終于敬神的費(fèi)用分探到每個(gè)佃農(nóng)頭上，按其種水田的多少納得錢糧，請(qǐng)神下雨。大伙松了一口氣，這事終于有了著落。祭事是頭等大事，佃農(nóng)們千恩萬(wàn)謝，東挪西借，籌備了錢糧。地主們派了個(gè)管事的去了薛爺廟，詢問(wèn)了主持。算得何時(shí)才是吉時(shí)，可敬神降雨。主持見(jiàn)事主前來(lái)，臉顯難色，求雨之事。天道所為，并非人之愿也。早就算到今日貴客臨門，備此齋事，焚香問(wèn)道，卦象顯靈，知是三日后準(zhǔn)備妥當(dāng)，齋事好備，敬神不易。按其本地風(fēng)俗，廟里請(qǐng)神儀事，先啟靈問(wèn)卦菩薩，意欲問(wèn)道降淋甘露，拯救災(zāi)民于水火之間，上天降旨懲罰，然災(zāi)民無(wú)罪，萬(wàn)望乞求。道長(zhǎng)一一問(wèn)了卦象，方方面面俱到，口中念念有詞，卦象顯示不明，道長(zhǎng)按指而算，說(shuō)出一句話來(lái)，果見(jiàn)如此，卦象忽的轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，此事自有天意顯圣，必有神靈降臨，靈驗(yàn)致極。菩薩有靈，蒼天開眼，給眾生指了一條明路。道長(zhǎng)乃是得道高圣，此測(cè)天機(jī)不可泄露。

    第二日，按道長(zhǎng)示意，尊請(qǐng)神意，于觀內(nèi)三天三夜法事，催符念咒，燒紙問(wèn)卦。領(lǐng)受旨意，抬神出廟，四處游敬，領(lǐng)受齋事，顯得隆重，尊敬其事。才保一方風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。薛爺公公大神大佛，披紅沐香，八大壯漢抬敬。一邊敲鑼打豉，沿路街坊鳴炮奏樂(lè)。主持道長(zhǎng)領(lǐng)頭，眾道士跟隨念誦凡咒。好事者人潮涌動(dòng)，好生熱鬧；當(dāng)家者仰望天空，急切天降甘露，然而風(fēng)靜云淡，陽(yáng)光熾熱，天上不見(jiàn)有一絲降雨的云彩。

    第六日，禮畢，進(jìn)廟再敬。道長(zhǎng)看得卦象，中午時(shí)刻必降甘淋施布于四方。災(zāi)民聽(tīng)得，已知水田糧食有救，抬頭看天，仍不見(jiàn)有風(fēng)飄云彩，降雨跡象。正午已到，未見(jiàn)風(fēng)動(dòng)。已盼無(wú)望而垂頭喪氣，意欲無(wú)望。此時(shí)人潮恍動(dòng)，紛紛退避回舍，躲陰歇涼，趟氣納悶。

    萬(wàn)克正要路經(jīng)薛爺廟，眼見(jiàn)天下大旱，民不聊生，而又天心不順，盼望著一場(chǎng)大雨，以解萬(wàn)民所望。幸虧井泉崖外土地濕潤(rùn)，四季氣候宜人，得天獨(dú)厚，無(wú)衣食之愁。在此空閑之際，萬(wàn)克久思，想去寶慶尋點(diǎn)生路，尋求經(jīng)濟(jì)來(lái)源，以圖娶一門親事，以此在萬(wàn)克這一代人丁興旺，血脈源源不斷的流傳下去。心系天下百姓之憂，此刻不得不為自已的身世與前途擔(dān)憂著。萬(wàn)克想到此處，便一時(shí)性起，從井泉崖而下，匆匆趕路，寬大紙篷斗笠遮住了他的整個(gè)頭部，深居簡(jiǎn)出于深山井泉崖，沒(méi)有幾個(gè)人相熟認(rèn)識(shí)。不顧天熱炙烤，穿著草鞋大踏步而走。萬(wàn)克正在急忙趕路，忽然聞得空氣之間飄著幾絲焦味，而且漸漸轉(zhuǎn)濃，不知哪家灶房著火，這天干物燥，易生火災(zāi)，卻不知道哪家哪戶這么不小心。萬(wàn)克順著焦氣味，一路而聞，不意焦味來(lái)自廟內(nèi)。于是踏上臺(tái)階直入，也有意目睹神像威嚴(yán)，萬(wàn)人敬養(yǎng)的神府之地。眾皆拜養(yǎng)，府首垂頭事事皆靈驗(yàn)的道觀，千百萬(wàn)苦難民眾命系于此。無(wú)事路過(guò)也拜訪、燒香叩頭，只因記得往昔之恩。萬(wàn)克走進(jìn)薛爺廟門邊上，聽(tīng)得誦經(jīng)聲宏亮，焚香彌漫。目睹薛爺公公高位神壇，氣勢(shì)凡宇不俗。正要待看，聽(tīng)其呤咒之語(yǔ)，朗朗上口之聲。萬(wàn)克心下好奇，不知道士敬神也是如此這般模樣，更不知道道士們口念咒語(yǔ)與天氣變化有何不解之迷。神道之力如此神通廣大，施布甘淋于天下，只是舉手之勞，難道也不成如同官府之內(nèi)事事皆有原由，何故要天下百姓如此千求萬(wàn)請(qǐng)。萬(wàn)克不意再看眾道敬神，神像威嚴(yán)之勢(shì)賞受著人間的供奉。此時(shí)，其焦味已撲鼻難忍。萬(wàn)克輕輕的走開，朝旁邊偏殿灶房而去，見(jiàn)無(wú)人看守，屋里火勢(shì)已明，煙霧封鎖全房，見(jiàn)不到灶房?jī)?nèi)有何物。正當(dāng)萬(wàn)克要進(jìn)入灶房之內(nèi)，卻突然一神靈之氣從煙霧之內(nèi)冒了出來(lái)，擋住了萬(wàn)克的去路，萬(wàn)克見(jiàn)得開始一驚，不知何方神圣，說(shuō)道：“你是何神，竟在此處做亂，且吃我一拳?！蹦巧耢`見(jiàn)得萬(wàn)克口氣如此之大，正要施法撲向萬(wàn)之時(shí)，卻見(jiàn)得萬(wàn)克身后氣勢(shì)如虹，金光閃閃，如萬(wàn)朝真氣照射般穿來(lái)。那神靈見(jiàn)得，不竟一笑道：“原來(lái)是上神元神駕到，既然天道如此，那我等去也?！比f(wàn)克聽(tīng)得此話，不竟心下一驚，一時(shí)不知何意。只見(jiàn)那神靈乘著煙霧而飄向天際。萬(wàn)克深吸一氣，后屏住氣，進(jìn)了灶房，四處憑嗅覺(jué)辨向，隨手拿了水勺，裝滿了水。淋息了火苗，澆滅了火焰，又復(fù)澆幾勺水，待其火星息滅待盡。才轉(zhuǎn)身走了出來(lái)，怎耐一出灶門，風(fēng)迎面撲來(lái)，清爽涼快。又一陣風(fēng)比前一陣更猛，更有勁，風(fēng)勢(shì)正在天空中席卷殘?jiān)?，蔽空遮日。?zāi)民一片嘩然，仰頭相望，四方云動(dòng)，風(fēng)云突變。果真老天爺靈驗(yàn)，歡天喜地間，都伏在地上乞拜，連連叩頭。道士念咒聲起，朗朗上口，催動(dòng)神仙下一場(chǎng)大雨，紛紛擺桌供果，燒紙點(diǎn)香，拜天敬地。灶房?jī)?nèi)煙霧隨風(fēng)四散。萬(wàn)克走到正廳門邊，道士念經(jīng)已罷，卻見(jiàn)得薛爺公公神靈真相，忽閃爍靈光之瑞氣。眾道士俯首皆倒身而拜。風(fēng)忽轉(zhuǎn)而來(lái)，全身每個(gè)毛孔都透著涼氣。幾陣狂風(fēng)之后，天空漸現(xiàn)云團(tuán)。這時(shí)誦經(jīng)聲聲，鑼鼓聲天，號(hào)角呼應(yīng)。幾陣風(fēng)來(lái)，卷起廟內(nèi)紙錢灰塵飄揚(yáng)在天空中。佃農(nóng)們伸長(zhǎng)了脖子，瞪大了眼睛。地主老爺在家門口，焚了香，跪拜在地，斜視里偷看上德天靈。烏云遮住了陽(yáng)光，光茫透過(guò)烏云，云朵照得通亮，針刺般直穿大地。片刻間，柳枝橫飛。雷鳴電閃，幾個(gè)響雷，正在屋檐頂上，突然間，天上飛傾而下幾滴大雨點(diǎn)砸在地上，揚(yáng)起許多塵土。風(fēng)呼嘯而過(guò)，只聽(tīng)得門窗碰撞聲，瓦片上叮咚聲由稀而密麻起來(lái)，天漸漸黑了下來(lái)，不多久全籠罩著四野之地，漆黑一團(tuán)。只聽(tīng)得風(fēng)聲呼轉(zhuǎn)，雨道飄落之聲。只見(jiàn)得四處積水，洪流奔襲而來(lái)。雨道里，佃農(nóng)們身著蓑衣，頭戴斗笠，手拿鋤頭，光著匆忙的腳板，消失在暴風(fēng)雨之中。

    一二個(gè)時(shí)辰的工夫，空中暴雨漸停，細(xì)雨映著夕陽(yáng)滿天紛飛。太陽(yáng)掛在山頭之上，正要隱下山頭之際，小孩們踩著地上的水凼，和著泥巴?；蛩奶帍埻h(yuǎn)處嶺鋒之間。卻見(jiàn)得天地之間掛起半圓彩虹，帶頭見(jiàn)的兒童歡呼不已，奔走呼叫。這彩虹兩頭飲水于溪水間，橫跨于群山之上。老頭抬頭望了一眼，垂下頭來(lái)。有道是：“東貫（彩虹）日頭，西貫雨，南貫愁來(lái)，北貫煮。”

    萬(wàn)克避過(guò)暴雨，行至十來(lái)里路時(shí)。正要前走，見(jiàn)得路旁二三個(gè)人橫在路中。不知何故，于是放慢腳步走近，才見(jiàn)一人斜躺在路中，不省人事。那三人只是觀看，只聽(tīng)那三人中一人說(shuō)起，這人是賣豆腐的劉老頭。萬(wàn)克聽(tīng)得口氣之意，才知他們并不相熟。萬(wàn)克雖不懂醫(yī)，常年于深山之中，小時(shí)也見(jiàn)過(guò)父親中暑之狀。自已平時(shí)也經(jīng)歷過(guò)，雖不如此嚴(yán)重。今日見(jiàn)得此人，萬(wàn)克順手摸時(shí)，額頭滾燙如火，倒地多時(shí)已不省人事。如不再加急救，時(shí)辰一過(guò)，必喪命黃泉無(wú)疑。這救人如救火，萬(wàn)克也顧不上了，膽大而心細(xì)，就地給劉老頭診治起來(lái)。旁邊人見(jiàn)得，已為是個(gè)懂行的郎中來(lái)了，或是親戚熟人。只是在旁邊觀看，而加以指手劃腳。見(jiàn)得萬(wàn)克動(dòng)手，動(dòng)作手勢(shì)在劉老頭身上點(diǎn)按。才知是中暑之技，便從旁指指點(diǎn)點(diǎn)。萬(wàn)克也只是從父親那里學(xué)得一二手，此時(shí)又聽(tīng)得旁人提醒。方時(shí)頓悟，順著幾處經(jīng)絡(luò)，下手狠、準(zhǔn)、快。又用衫衣打濕敷在額頭之上。不多時(shí)，果見(jiàn)那人嘴角微張，蘇醒過(guò)來(lái)。萬(wàn)克此時(shí)懸著的心松懈下來(lái)，那三人也望了一眼這個(gè)年輕人，沒(méi)見(jiàn)得如此膽大而心細(xì)。如若弄出人命來(lái)，該當(dāng)如何？不可細(xì)想。萬(wàn)克見(jiàn)得劉老頭醒來(lái)，細(xì)問(wèn)了情況，又往幾處經(jīng)絡(luò)抓了幾把，被抓處紅得發(fā)紫發(fā)黑，萬(wàn)克尋得陶瓷碎片就此處放血。只見(jiàn)得劉老頭連聲哎喲，神色已經(jīng)復(fù)原過(guò)來(lái)。張眼望著萬(wàn)克，說(shuō)不去話來(lái)。這時(shí)路上來(lái)往的行人過(guò)客來(lái)來(lái)往往，萬(wàn)克想尋找一個(gè)過(guò)路熟人背劉老頭回家。天色將暗，自已本來(lái)也是有事去，但救人要緊，也不能丟下這人不管。橫下心來(lái)，就當(dāng)做一回善事，積一次德。也就耽擱了出寶慶的事。一路背著，一手拿著劉老頭的豆腐擔(dān)子前行。眼見(jiàn)天色已暗，聽(tīng)得路旁有人指點(diǎn)，直步向往岱心塘方向走去，看到有屋處而一一相問(wèn)，才知并沒(méi)走錯(cuò)方向，萬(wàn)克這才放下心來(lái)。

    經(jīng)過(guò)幾處院落，借著星星點(diǎn)點(diǎn)的窗口透露之光。劉老頭的家人問(wèn)訊尋了過(guò)來(lái)，此時(shí)劉老頭人也清醒過(guò)來(lái)，萬(wàn)克見(jiàn)得家人來(lái)接，放下劉老頭，欲轉(zhuǎn)身就走。老頭用盡了力氣，喚叫家人，非得拉萬(wàn)克吃飯謝恩留宿一晚不可。萬(wàn)克是個(gè)不貪圖他人便宜之人，眼見(jiàn)天色漆黑，又聽(tīng)得劉老頭家人強(qiáng)留，見(jiàn)得情意深深，心下想來(lái)也是沒(méi)有辦法，只得落宿劉老頭家，明日趕早再行寶慶府。劉老頭吩咐了老伴下廚做菜，萬(wàn)克過(guò)意不去。也只好領(lǐng)了劉老頭的盛情款待，叫大兒子添酒夾菜陪喝。萬(wàn)克只裝不會(huì)飲酒，只是禮節(jié)性喝了幾杯，便吃了飯。又不善言夸夸其談救命之舉，如若無(wú)事般路過(guò)寶宅，討宿過(guò)夜的客人。說(shuō)說(shuō)幾句客套話來(lái)。萬(wàn)克的一舉一動(dòng)，劉老頭看在眼里，留在心里，只是沒(méi)動(dòng)聲色，冥冥之中自有天意，劉老頭無(wú)意再顧及萬(wàn)克，就倒頭睡去。其大兒子給萬(wàn)克倒了洗臉洗腳水，萬(wàn)克剛剛洗完。劉老頭突然強(qiáng)打精神詢問(wèn)了萬(wàn)克的家勢(shì)情況，萬(wàn)克如實(shí)回答。劉老頭只是微微點(diǎn)頭，萬(wàn)克看時(shí)見(jiàn)得劉老頭病情還需復(fù)原，也不好再向他打攪。于是大家早早上床睡了。

    半夜里，萬(wàn)克一覺(jué)醒來(lái)。聽(tīng)得灶房柴火聲、推磨聲、和漿聲，只覺(jué)得在夢(mèng)里一般。細(xì)細(xì)想了許久才想得起來(lái)，轉(zhuǎn)頭看身邊時(shí)，只見(jiàn)床頭已空，才知?jiǎng)⒗项^二兒子已早就起床幫忙打豆腐去了。萬(wàn)克也是一個(gè)將醒好的人，卻渾然不覺(jué)。這時(shí)醒來(lái)，萬(wàn)克思來(lái)思去，寶慶市面大，頭次進(jìn)城。早就聽(tīng)得人傳言，說(shuō)起：“府中府，寶慶府。城比城，寶慶城。”喻意街道縱橫交錯(cuò)，天上人間之府。市面應(yīng)有盡有，琳瑯滿目。人潮如蟻，南北物流繁茂。三教九流因而在此生根，江湖幫派角逐之場(chǎng)。手段之殘忍，技量之高明，不覺(jué)得讓人著套、中計(jì)。不死也得剝層皮。常而往之，令人聞之色變，肝膽皆裂。歷代已來(lái)官府拿他沒(méi)有辦法。無(wú)法根治社會(huì)之安，令人嘆息不已。萬(wàn)克起身坐在床上，已無(wú)法安睡。

    平臥在床上，吸了幾口煙，身在它鄉(xiāng)，不能太早打攪主人，只得在旁邊聽(tīng)他們的深夜磨豆腐。有一門手藝該好，雖有勞累，但一生衣食無(wú)愁。趕早天黑一年四季，不辭辛苦。萬(wàn)克此次進(jìn)寶慶府也有意打聽(tīng)一些市場(chǎng)行情，來(lái)養(yǎng)家糊口。不意世代苦守，呆于井泉崖間。尋點(diǎn)事來(lái)，隨手賺點(diǎn)錢，取門媳婦當(dāng)家理事，不負(fù)父母在臨終之囑托，把譚家一點(diǎn)血脈延續(xù)下去，不要?dú)г谧砸训氖掷?，世道艱辛，磨難重重，老誠(chéng)踏實(shí)之輩。只是遇事思量而行，切忌操之過(guò)急。

    慢慢見(jiàn)得天明時(shí)分已到。遠(yuǎn)近景物可見(jiàn)輪廓。萬(wàn)克清晨一貫內(nèi)急，便就勢(shì)起了床。正要尋得毛廁，左右尋而不見(jiàn)，正急時(shí)，卻見(jiàn)得天空之上飛來(lái)一鳳凰，多彩多姿，眼見(jiàn)得降落在前面小茅房處，金光閃處迎面見(jiàn)一少女而來(lái)，其身影婀娜多姿，長(zhǎng)發(fā)披肩，步行姍姍而緩步前移。抬頭見(jiàn)到萬(wàn)克時(shí)已無(wú)路可避，正要轉(zhuǎn)身，與萬(wàn)克相隔尺尺，果見(jiàn)玲瓏之貌，玉面之桃花，親聞少女身上芬芳之氣。萬(wàn)克一時(shí)呆看半響，口瞪目呆，而心跳不止。那少女愣了半響，臉色緋紅，驚呆在一旁邊，不敢做聲，萬(wàn)克呼吸加粗。全身血脈僨張，頭腦發(fā)熱。萬(wàn)克眼前一時(shí)迷茫，仔細(xì)看時(shí)卻是生平以來(lái)所沒(méi)見(jiàn)得如此美女，生得面相可親，頓時(shí)呆了，說(shuō)不去話來(lái)。那少女也是一呆，只知是父親的救命恩人，昨夜只見(jiàn)得背影寬闊，聽(tīng)得談話之音豪放，有男子漢之氣魄，有一顆善良的心。夜間睡于側(cè)室，久久不能安睡，如若嫁得如此郎中，畢生之幸。不料今早機(jī)緣巧合，幸得見(jiàn)了一面，心存感激之情，見(jiàn)其懵懵懂懂，并非好色可惡面相，非輕薄之徒。當(dāng)即芳心已許，少女家的，但當(dāng)不知如何開口。見(jiàn)萬(wàn)克如此呆呆看著，臉上泛起紅暈。萬(wàn)克忽聽(tīng)得有腳步聲朝這邊走來(lái)，雖沉醉在美女清香之中，但也能覺(jué)察得到，方醒過(guò)來(lái)，恭敬而禮向少女問(wèn)道毛廁之所在。二人相互回首，步覆艱難，但愿這一刻在此永遠(yuǎn)停下。腳步聲就到拐腳處，其步聲急切而匆匆。二人相視轉(zhuǎn)頭，其緣已盡，其份已散。任其背影遠(yuǎn)去，只嘆緣盡情散，喜怒衰樂(lè)皆是緣，已無(wú)力爭(zhēng)回，任其錯(cuò)過(guò)，還能怎的？

    萬(wàn)克上了毛廁回來(lái)，灶房已息了柴火。只見(jiàn)得劉老頭老伴和他們的大兒子各自挑了一擔(dān)豆腐朝不同方向叫賣去了。劉老頭二兒子幫完了忙，端來(lái)一臉盆洗臉?biāo)Ь吹乃徒o萬(wàn)克跟前。萬(wàn)克見(jiàn)得慌忙雙手接住，而言：“深當(dāng)有愧，怎敢接受此大恩，幸是抬舉，接受不起。”劉老頭二兒子，也說(shuō)：“恩公何出此言，老父多謝恩公，才有今日，切不可有如此相謙恭，恩公自當(dāng)上座?！比f(wàn)克聽(tīng)罷仍內(nèi)心不安，但也只能做罷。剛洗完臉，劉老頭已在飯桌前等待萬(wàn)克。菜已上桌，散著香噴噴的熱氣。劉老頭病勢(shì)好了許多，臉上露去了笑容，勸著萬(wàn)克喝酒，吃菜。劉老頭二兒子也做陪，一同喝了二碗酒。萬(wàn)克見(jiàn)劉老頭二兒子臉色通紅，萬(wàn)克沒(méi)敢再喝，裝得醉了，酒量不高。劉老頭一旁笑嘻嘻的，卻沒(méi)有說(shuō)去話來(lái)。酒罷飯飽，萬(wàn)克急要起身行走。不再耽擱而延誤了大事。劉老頭正要留住，拿出早已備好的布面，四塊光洋，其二兒子雙手托于萬(wàn)克面前。墾請(qǐng)收下。萬(wàn)克非貪圖之人，雖家境貧寒，眼界卻寬廣而量度大。男子漢大丈夫，施之小恩必不受他人回報(bào)之理。萬(wàn)克無(wú)意領(lǐng)受相贈(zèng)禮品，而借道急走，從門縫中轉(zhuǎn)身走開，追之不急。劉老頭見(jiàn)得如此，勉強(qiáng)起身，直追出門邊，叫住萬(wàn)克。招手向內(nèi)，因起得匆慌，竟忘了一件大事。萬(wàn)克不知何故，近身前來(lái)，不知何事吩咐，但要幫得上忙，只管說(shuō)來(lái)，必當(dāng)盡力相助。劉老頭當(dāng)即問(wèn)了萬(wàn)克家勢(shì)情況，居于何方，可婚配與否？一一相問(wèn)而來(lái)。萬(wàn)克當(dāng)是如實(shí)回答，只當(dāng)幼年喪母，后而相繼喪父，父輩以來(lái)居于小南山井泉崖，因家境貪寒，而尚未成親。今年年方十八，今天意欲前往寶慶府營(yíng)生糊口，尋點(diǎn)門道。劉老頭繼而相問(wèn)，不知恩公幾時(shí)而回，如有路過(guò)，必經(jīng)草堂相聚，以表謝恩之情。萬(wàn)克當(dāng)然歡心，推說(shuō)或幾日就回，或有一年半載而回，此事難料。萬(wàn)克說(shuō)完而起身要走，劉老頭千嚀萬(wàn)囑說(shuō)了：“如愿不棄，回轉(zhuǎn)家時(shí)，一定到寒舍見(jiàn)見(jiàn)我這個(gè)老頭，以盡恩公情面。萬(wàn)克見(jiàn)得劉老頭真切如是，而淚流滿臉。方才誠(chéng)肯的答應(yīng)下來(lái)。劉老頭在二兒子相扶下，相送很遠(yuǎn)，只因山道彎彎，樹林阻隔，見(jiàn)不到萬(wàn)克背影方才罷休而回。

    只說(shuō)萬(wàn)克路行寶慶府，本想一日路程可到，只因天下大雨，又因路旁急救劉老頭的事，一下耽誤了半天工夫。乘著晨風(fēng)，借著霞光。萬(wàn)克一路而走，沒(méi)到幾個(gè)時(shí)辰，寶慶就到。眼見(jiàn)正午時(shí)分，街市上，當(dāng)真見(jiàn)得人山人海，車水馬龍不絕于道。當(dāng)?shù)匦腥瞬賹殤c口音呼喚來(lái)往，吆喝買賣。萬(wàn)克覺(jué)得寶慶口音深?yuàn)W難懂，寶慶此地方圓處，歷代已來(lái)有著十里不同音的說(shuō)法。萬(wàn)克同屬寶慶所轄之地，卻因久居鄉(xiāng)下，從不涉足江湖恩怨。初來(lái)寶地，心有沮喪，一時(shí)口拙，伸口而難言，其聲在咽喉之內(nèi)，結(jié)巴傍偟，漲紅了臉也難已出口。想問(wèn)路旁邊商販，只得手指比劃間，才知市場(chǎng)去向，徑直而行，拐過(guò)幾個(gè)道口，相繼問(wèn)了幾處。前面就是菜市場(chǎng)。南來(lái)北貨，多得難已顧及。一行相看，不知已到菜場(chǎng)終點(diǎn)。萬(wàn)克看罷正要回走，見(jiàn)遠(yuǎn)處一攤販擺一堆生姜，萬(wàn)克見(jiàn)得，走了過(guò)去詢問(wèn)了價(jià)格，萬(wàn)克心內(nèi)一跳，不料生姜價(jià)格不菲，與商販遞煙，立于旁邊繼而談起生姜的銷量情況，商販一眼見(jiàn)得萬(wàn)克是剛來(lái)城內(nèi)的鄉(xiāng)下人，已為萬(wàn)克手里積了不少生姜要出售。正因午飯時(shí)分已過(guò)，無(wú)顧客來(lái)往打攪，當(dāng)然愿意接近攀談。萬(wàn)克擇了一個(gè)板櫈而坐，互吸旱煙，相手比劃，順著口音，慢慢的也略懂非懂。雖然交談吃力，萬(wàn)克靈活應(yīng)變，動(dòng)作滑稽，面相可笑，言語(yǔ)中比劃間增添了樂(lè)趣。不到半日二人相交好友，萬(wàn)克意欲問(wèn)得城內(nèi)可有相投的營(yíng)生的事來(lái)。那人隨即搖頭擺手，說(shuō)出內(nèi)心話，現(xiàn)今世道，官府當(dāng)差要靠山，經(jīng)營(yíng)生意要本錢。稍微有輕松簡(jiǎn)易的事，哪能碰到我們頭上的道理。萬(wàn)克點(diǎn)頭稱是，承蒙兄長(zhǎng)抬愛(ài)，不吝賜教。兄臺(tái)可一年四季在此經(jīng)營(yíng)生姜販賣。若如此，明年種植生姜前來(lái)賣與兄臺(tái)。姜種品質(zhì)上乘。絕非夸口之談。那商販也是直言，說(shuō)了：“生姜行情絕非一如繼往，是有起有落的?？吹叫⌒值苁莻€(gè)本份之人。不妨直說(shuō)了，市場(chǎng)行情猶如潮水，有起有落。到時(shí)你不要來(lái)找我，看到生意情況，只要有些本錢，哪個(gè)行業(yè)好做，就奔哪里去了，你只記住，明年若來(lái)，清晨此處有個(gè)早集，云聚四方來(lái)賓，多有大商販來(lái)此購(gòu)買征集商品。只要尋得此處，多少也會(huì)弄些錢來(lái)養(yǎng)家糊口，也絕非難事。萬(wàn)克聽(tīng)得此言，感激不已。正要再談，那商販與顧客相談事宜，不宜在旁相聽(tīng)。萬(wàn)克借故作別，而投別的街道相逛去了。一路相行，人生而地不熟，難已尋找個(gè)搭話攀談的人。這個(gè)寶慶府果非平庸之輩所能長(zhǎng)久住下去的。生存之道必有原因啊。萬(wàn)克久思不得其解。行到半路，見(jiàn)得街道二旁擺設(shè)包子糕點(diǎn)，熱氣騰騰，香氣四漫。萬(wàn)克頓覺(jué)肚中空腹，咕咕作響。

    萬(wàn)克又來(lái)往市場(chǎng)幾回，其決心已下，趁得天時(shí)還早，回家再做生計(jì)，種生姜的事就這樣定下了。萬(wàn)克暗下了決定。這是生存之道，別無(wú)它法。天將暗時(shí)就回到井泉崖，數(shù)日后，萬(wàn)克開墾土地，正要忙于出門時(shí)。有鄰人來(lái)訪，萬(wàn)克心知可能是借種的，喊在家中小憩，一邊拿起酒來(lái)，端坐對(duì)飲。這才開口說(shuō)話，提起萬(wàn)克的家庭事來(lái)，說(shuō)起萬(wàn)克年齡，排行八字。萬(wàn)克只當(dāng)鄰家敘說(shuō)家常理短，沒(méi)在意，信口說(shuō)說(shuō)。萬(wàn)克平時(shí)居住井泉崖，鄰內(nèi)相住雖不遠(yuǎn)，可也得三里路程，一時(shí)難得個(gè)話題，工夫再忙也得陪陪。三二杯酒落肚，話也多了起來(lái)。一時(shí)說(shuō)起許多婚姻往事，談及附近一些同齡人都已結(jié)婚生子。難道萬(wàn)克不想娶一個(gè)當(dāng)家的，以繼譚家香火，萬(wàn)克笑語(yǔ)說(shuō)：“哪有不想之理，只是婚姻由父母之命，媒說(shuō)之言。不敢有忘，只是父母早世，哪個(gè)愿嫁井泉崖這荒涼之地來(lái)受苦受累的。萬(wàn)克又無(wú)甚家當(dāng)，夜來(lái)空涼悲泣，往往想傷心之事，無(wú)人能了解啊?！编徣艘采跏菗?dān)心，相陪而語(yǔ)，說(shuō)：今日特來(lái)提媒，不知萬(wàn)克同意否?！比f(wàn)克迫不及的追問(wèn)，話及哪家之事啊。這鄰人不慌不忙說(shuō)起，借著酒興，說(shuō)起今天是充當(dāng)這媒人來(lái)的。一定為萬(wàn)克做好這個(gè)媒，萬(wàn)克不知是真是假，酒外話吧。這時(shí)酒話已罷，說(shuō)要拿起萬(wàn)克生辰八字，與女方相合否。

    幾天后，萬(wàn)克正納悶，鄰人不可能拿萬(wàn)克來(lái)開心，正當(dāng)工夫閑了之際，萬(wàn)克有意走一趟，是真是假，問(wèn)個(gè)真信。也探探主要原由，主動(dòng)出擊，好有個(gè)準(zhǔn)備。萬(wàn)克備了些禮，選了個(gè)空閑日子。正要出門，鄰人來(lái)了，萬(wàn)克歡喜過(guò)忘，又是擺酒，又是品菜。鄰人做媒的，一臉高興，萬(wàn)克知道來(lái)意，擔(dān)心之下提心吊膽，拿不定主意，只當(dāng)此回成了，八字合得上，還是另有原因。萬(wàn)克不敢問(wèn)，只說(shuō)鄰人何顧如此歡心，萬(wàn)克三午的八字，當(dāng)然合得上，哪敢與之不理。這堂喜酒喝定了，與萬(wàn)克又是數(shù)杯過(guò)后。萬(wàn)克聽(tīng)到真信，歡喜過(guò)忘，不知是哪家閨女，年方幾何，鄰人不語(yǔ)，你只知道鄰里幾十戶人家，問(wèn)了白問(wèn)。只說(shuō)是個(gè)大家事的好人家，好閨女。必不會(huì)讓你失望。過(guò)幾天與你定婚之禮。好得請(qǐng)個(gè)先生與之相算，定日子可是一件大事。萬(wàn)克聽(tīng)得心花怒放，馬上準(zhǔn)備了相數(shù)禮品托與鄰人，算是看日子的禮物了。萬(wàn)克拿不出錢來(lái)，沒(méi)法，只得找?guī)讉€(gè)姐姐借些。去中央鋪姨媽家也一定要籌個(gè)數(shù)，婚姻大事可來(lái)不得半點(diǎn)馬虎。萬(wàn)克一直省吃儉用，多少省下一些光洋，以備取親之用。

    只是萬(wàn)克一直蒙在鼓里，不知是哪家姑娘，心里一直納悶不解。也不好再問(wèn)，只得聽(tīng)天由命。能成家就好，不要閑棄萬(wàn)克已是萬(wàn)幸了，哪來(lái)這么多理由，萬(wàn)克已知足了，不敢亂想。只是沒(méi)讓萬(wàn)克想到的竟是心里夢(mèng)中的美女，正是劉老頭的女兒，如此家勢(shì)的閨女，又能當(dāng)家理事，又如此美貌有禮。萬(wàn)克哪敢想象，只是那天萬(wàn)克偶爾伸手相助，讓萬(wàn)克成就了成家的夢(mèng)想，萬(wàn)克熱淚雙流，不知道說(shuō)些什么好，只是緊握著劉老漢的手，遲遲不肯放手，一時(shí)難盡其言。

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