客棧的客房?jī)?nèi)，熊偉與手下正圍著圓桌議事。
他的這些手下并沒(méi)有跟著前往形意拳館，而是在進(jìn)城之后立刻散開(kāi)去各處打探消息了。
去時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，回時(shí)卻是垂頭喪氣。
啥消息都沒(méi)打聽(tīng)到！
知道這個(gè)消息的只有三波人，孟可三人小團(tuán)體、衙門(mén)捕頭李元漢、馬莊內(nèi)的師兄弟。
孟可三人是怎么也不可能放出風(fēng)聲來(lái)的。
李元漢作為捕頭，那也得看看白蓮教有沒(méi)有膽子找上去啊。
至于人數(shù)最多的馬莊同門(mén)，基本都被分派到各個(gè)分舵充當(dāng)骨干了。
熊偉臉色有些不太好看，兵分兩路都一無(wú)所獲，估計(jì)是真的把痕跡都清理干凈了。
“香主，我們現(xiàn)在該怎么辦？難道就任由他們篡位嗎？”
一名教徒沉不住氣開(kāi)口。
“不要用篡位兩個(gè)字。咱們雖然被清狗稱(chēng)作邪教，但對(duì)教內(nèi)弟兄還是得講規(guī)矩。沒(méi)有證據(jù)，就不要亂說(shuō)話(huà)?！?br/>
熊偉瞪了那名手下一眼。
被罵的手下摸了摸鼻子，低下頭不敢吭聲了。
其余幾名教徒見(jiàn)狀也都閉嘴不語(yǔ)。
“既然張香主愿意多留我們一段時(shí)日，那我們就多調(diào)查一段時(shí)間吧?！?br/>
熊偉沉默片刻，抬起頭對(duì)眾教徒吩咐道：“你們?cè)诔莾?nèi)小心行事，不要被衙門(mén)抓到馬腳?！?br/>
“遵命！”眾教徒齊聲道。
“嗯。都退下吧?！?br/>
“是！”
眾教徒紛紛起身告辭。
待所有人退下后，熊偉走到窗前，看著外面漸黑的天色，嘆了一口氣。
“好手段！姓林的當(dāng)堂主恐怕只是明面上的，真正掌權(quán)的還是那位張香主??！”
熊偉想起那個(gè)在自己面前笑得溫文爾雅的少年郎，眼睛瞇了起來(lái)。
希望他的拳術(shù)，能和他的手段配得上。
……
第三日，林海做東，在酒樓擺了個(gè)宴席，邀請(qǐng)熊偉及其一眾手下。
眾人推杯換盞，觥籌交錯(cuò)，倒是氣氛熱烈非凡。
唯獨(dú)熊偉，一直沉默不語(yǔ)，一副心事重重的模樣。
這樣的表現(xiàn)很奇怪。
林海察覺(jué)到了，不過(guò)他裝作什么都沒(méi)有看到。
眾人喝得盡興之際，熊偉終于憋不住開(kāi)口問(wèn)道:“咳咳，林兄，不知之前那位張香主和黃兄弟去哪了？今天怎么沒(méi)看到他？”
林海放下酒杯，笑吟吟地說(shuō)道：“我兩位師弟回紹興去接他們家人了，得過(guò)個(gè)一兩個(gè)月才會(huì)回來(lái)。熊兄若是與我?guī)煹苡芯墸f(shuō)不定在回總舵的路上能碰見(jiàn)他倆?！?br/>
“……林兄以后還是喚我熊兄弟或者熊香主吧，熊兄這個(gè)詞聽(tīng)起來(lái)實(shí)在……”
熊偉臉皮抽搐，這稱(chēng)呼實(shí)在不好聽(tīng)啊。
“哈哈哈，好說(shuō)好說(shuō)?！?br/>
林海一邊大笑，一邊端著酒碗繼續(xù)喝酒。
‘看著林海之前的言語(yǔ)不似說(shuō)笑，難不成張閏土真的已經(jīng)離開(kāi)正定了？
正常的人誰(shuí)會(huì)在自己勢(shì)力剛起步的階段，拋下事業(yè)一兩個(gè)月的時(shí)間呢？
難不成是我猜錯(cuò)了？林海才是直隸分堂真正的掌權(quán)者？’
熊偉心中的思慮卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，依舊保持著臉上的笑容。
眾人酒宴過(guò)后，坐了一會(huì)便起身準(zhǔn)備客棧休息了。
林?？粗軅ルx去的背影，笑著搖了搖頭。
是個(gè)機(jī)敏人兒?。?br/>
……
當(dāng)熊偉還在思考直隸分堂的實(shí)際掌控者究竟是誰(shuí)時(shí)，另一頭的孟可已經(jīng)帶著金虎出發(fā)兩天了。
一路上金虎興高采烈，拉著孟可嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，跟剛出籠的小喜鵲一樣。
不過(guò)這也實(shí)屬正常。
任誰(shuí)一個(gè)人被憋在小村里，天天跟著老大爺們習(xí)武，身邊同齡人一個(gè)接著一個(gè)消失，卻不能知曉原因時(shí)，換誰(shuí)都會(huì)瘋。
當(dāng)然，孟可除外。
這家伙有掛，能看著自己每一點(diǎn)進(jìn)步，巴不得過(guò)這種兩耳不聞窗外事，一心只練殺人術(shù)的生活。
“金虎，你覺(jué)得現(xiàn)在的世道怎么樣？”
孟可騎著駑馬，像孫猴子那樣把長(zhǎng)棍擱在肩頭，歪頭望著路邊的景色，看似隨意地問(wèn)道。
金虎聽(tīng)了這話(huà)，下意識(shí)就想打個(gè)哈哈糊弄過(guò)去。
畢竟清廷對(duì)這種抨擊的言論管的挺嚴(yán)的，文字獄在清末只是不頻繁，但并不是沒(méi)有。
可當(dāng)孟可轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)與他雙眸對(duì)視時(shí)，金虎心里猛得一跳。
他感覺(jué)冥冥之中有一道機(jī)緣正與自己擦肩而過(guò)，若是不能把握住，將后悔一輩子。
回想起一路上的所見(jiàn)所聞，以及小時(shí)候鏢師們走南闖北回來(lái)后給他講的故事，世道如何早已了然于心。
“亂且苦。”
“朝廷與洋人的戰(zhàn)爭(zhēng)屢戰(zhàn)屢敗，軍隊(duì)打散了，國(guó)庫(kù)打光了，割地賠款，國(guó)土淪喪，威嚴(yán)大失?！?br/>
“可這一切下來(lái)，地主老爺和官老爺們是絲毫未損，反而借著機(jī)會(huì)把各種稅揣自己口袋里。受苦的都是咱們這樣的窮人……”
孟可聽(tīng)到這，抬了抬手，“咳咳，打住打住。我是瓜農(nóng)的孩子，是窮人。你可是家里還有個(gè)鏢局等著繼承的二代子弟??！”
金虎嗤笑一聲，面色有些沉重:“鏢局從我出生以來(lái)，每年損失的鏢師越來(lái)越多，許多看著我長(zhǎng)大的老叔們出去一趟，人就連尸體都帶不回來(lái)。山匪、水匪、潰兵……甚至還有咱們上次遇見(jiàn)的那種‘匪’！
別說(shuō)喊‘合吾’了，就算喊爹都沒(méi)用。折了鏢師要出恤銀，每條鏢道上的坐地匪都需要打點(diǎn)，官老爺那邊還有吃一比錢(qián)……
留給我繼承的哪里是鏢局？分明是個(gè)大窟窿！”
好不容易找到個(gè)可以訴苦的對(duì)象，金虎絮絮叨叨半天，把滿(mǎn)腔苦水全都傾瀉出來(lái)。
“……我都已經(jīng)做好打算了，等我接手鏢局，就帶著大家伙去南洋打拼。咱們的弟兄都敢打敢拼，又見(jiàn)過(guò)血，我就不信沒(méi)條活路！”
都是要靠人命來(lái)填，為何金虎愿意放棄祖業(yè)，帶著鏢師去人生地不熟的南洋打拼呢？
孟可心里多多少少已經(jīng)有了答案。
他在這里已經(jīng)看不到希望，前途再無(wú)光明，當(dāng)然是換條路走?。?br/>
“既然敢打敢拼，又不怕死，敢不敢跟著我干？”
突如其來(lái)的問(wèn)題，打了金虎一個(gè)措手不及。
“敢啊，我就知道你們之前突然離開(kāi)馬莊村是去干大事了?？煺f(shuō)說(shuō)，你們打算干什么？”
“我們拿下了直隸省的白蓮教分堂，我們現(xiàn)在就白蓮教?！?br/>
“哦，白蓮教啊……嗯？白蓮教！造反？閏土哥，別……別開(kāi)玩笑了……”
“你……不是在開(kāi)玩笑吧？”
看著孟可臉色越來(lái)越嚴(yán)肅，金虎臉頰抽了抽……
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