?莉亞猛然睜開眼,先看看身側(cè)，難得的,諾丁漢還沒離開。她抬手推推他胸膛，“什么聲音？”

    諾丁漢早就醒了,他即便睡著也十分警醒,只是今早上主堡前的訓(xùn)練場(chǎng)不適合他,所幸多躺一會(huì)兒。他伸出長(zhǎng)臂，將妻子跟毛毯一起卷進(jìn)懷中,“沒什么?！?br/>
    莉亞卻不由得更好奇了,顯然，諾丁漢知道下面正發(fā)生什么。她鉆出他懷抱，從床頭拿件外套披在肩上，快步走到窗口拉開窗簾。“哦，上帝啊！”盡管伯爵夫人曾夸張地說，主堡前的廣場(chǎng)寬闊到能容納至少上千士兵，可真有這么多猶如螞蟻般士兵在她眼皮底下密密麻麻的時(shí)候，她倒又吃驚地張大口了。哦不不，他們不是士兵，他們是，“農(nóng)夫？！”

    農(nóng)民冬天的日子不好過，即便是在全奧丁相對(duì)富庶的諾丁郡也依舊如此。他們春天耕種，秋天收獲，田地里大部分農(nóng)作物要交給國(guó)王、交給領(lǐng)主，只有小小一部分留下全家度日。春、夏、秋三季還好說，除了糧食，他們也能從山林里、從谷地中或者從河里找到不少吃的，可一到了冬天，河道結(jié)冰、林木枯萎，農(nóng)民就只能靠秋收時(shí)候剩下的那點(diǎn)兒糧食慢慢挨了。尤其冬日里不僅食物難尋，天氣還特別寒冷，春秋天少吃一頓或許還好，冬季里吃得少了就難免抵抗不住寒氣，那些年小體弱運(yùn)氣不好的，就有可能熬不過去。

    “所以，你到冬天就把他們集中起來？”莉亞驚訝地問，總不會(huì)是發(fā)糧賑災(zāi)吧？！

    諾丁漢站在她身后，胸膛貼在她背脊上，他一手環(huán)著她的腰，一手掀起窗簾隔著玻璃望向廣場(chǎng)上?！八麄兪莵韰⒓佑?xùn)練的。”

    “訓(xùn)練？”

    “諾丁城附近的農(nóng)夫，年滿十五未超過三十五，每年這個(gè)時(shí)候可以到城堡來登記報(bào)名，參加訓(xùn)練。而我們負(fù)責(zé)管他們兩餐，管飽?！?br/>
    既不耽誤農(nóng)忙，又能強(qiáng)身健體，而且對(duì)于農(nóng)民來說，只要吃得不是自己家的糧食，那就是天大的便宜，說不定省下的糧食還能多養(yǎng)活一個(gè)孩子，何樂而不為。莉亞眼睛晶亮，“他們練什么？騎馬？射獵？投擲長(zhǎng)槍？”難怪諾丁漢說他不用雇傭兵，原來他早就訓(xùn)練了這樣一支常備軍。忙時(shí)種地閑時(shí)操練，這分明就是我大天朝民兵的雛形嘛。

    她丈夫聽完卻只搖頭輕笑。還騎馬射獵？就算他富可敵國(guó)，也做不到給每個(gè)農(nóng)民像騎士一樣武裝，沒那資源，而且，也沒那個(gè)必要?！八麄円?xùn)的只是，服從命令?！?br/>
    “哎？”

    一支個(gè)人技能突出的軍隊(duì)遠(yuǎn)不如一支毫不猶豫聽長(zhǎng)官指揮的軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)績(jī)好，這個(gè)伯爵夫人不懂，但她卻發(fā)現(xiàn)一群人被集中到諾丁堡對(duì)她來說卻有個(gè)天大的好處。

    盡管這近一千人并不是諾丁郡農(nóng)夫的全部，他們只是諾丁城附近適齡的青壯年，甚至包括她夜色鎮(zhèn)的居民。據(jù)諾丁漢所說，這樣冬日訓(xùn)練的城堡在諾丁郡并非只有一個(gè)，他的心腹封臣如伍德男爵、希爾男爵、高夫男爵以及格林幾兄弟，到冬季都會(huì)召集領(lǐng)內(nèi)農(nóng)夫進(jìn)行這樣的訓(xùn)練，在戰(zhàn)場(chǎng)上他們將是他最鋒利的長(zhǎng)矛和最堅(jiān)強(qiáng)的后盾。

    但，這一千人對(duì)于伯爵夫人來說卻已足夠，再多的人她也供給不起。她指揮廚娘把倉庫里的土豆除去來年耕種需要的數(shù)量外，其余全部烤了給農(nóng)夫們加餐，每人每天半顆，整整吃了三天。

    起初這群農(nóng)夫們是不敢亂吃食物的，但架不住烤熟的土豆委實(shí)太香，而伯爵的騎士、侍從們也吃著沒事，有一個(gè)嘗的，就有十個(gè)，最終一千個(gè)人狼吞虎咽，對(duì)這種聞著香吃著味兒不錯(cuò)還抗餓的東西充滿了好感，可惜，量太少啊。

    不過伯爵夫人派人告訴他們，沒事兒，喜歡吃，開春把芽塊和種植法子全交給你們。

    莉亞終于實(shí)現(xiàn)了她推廣農(nóng)業(yè)計(jì)劃的第一步——讓諾丁城附近種滿土豆。為此她再次感謝了助她完成這個(gè)心愿的人——土豆姑娘凱利。

    “哦，這真是，這真是太好了，”伯爵夫人由衷的歡喜驚嘆：“你能正常走路了，真太好了！”她剛回諾丁堡時(shí)，凱利還只是剛拆了夾板而已，連艾爾伯特也沒保證她的腿一點(diǎn)兒影響也沒有?？涩F(xiàn)在，莉亞仔細(xì)的觀察凱利走路，太棒了，一點(diǎn)兒受過傷的痕跡都沒有，跟正常人沒兩樣。

    老仆從在旁低聲提醒女主人：“盡管行走無恙，但短期內(nèi)不宜行動(dòng)過多，也不易搬舉重物?！?br/>
    “那當(dāng)然那當(dāng)然，”雖然凱利一再表示自己無礙并且極力要求回到伯爵夫人身邊，莉亞還是斷然地拒絕了她，“凱利，這可不行，要在艾爾確定你恢復(fù)到正常狀態(tài)后才可以?，F(xiàn)在，你還跟先前一樣，在花園里走走，在廣場(chǎng)上站站，甚至到市集上溜達(dá)溜達(dá)也行，回家陪陪你母親也行。艾爾會(huì)替我監(jiān)督你的，直到你完全康復(fù)?！?br/>
    “那怎么行呢？！”凱利反復(fù)表達(dá)異議，一個(gè)光吃飯不干活的侍女，那可怎么行。

    但是很快，就有人替她解除了顧慮。“讓她跟我來吧，夫人，”瑪莎站在書房里恭敬地向伯爵夫人道：“索菲夫人聽漢默太太說起了這個(gè)姑娘，認(rèn)為她很合適，正好可以成為貝爾小姐的侍女?！?br/>
    是啊，還有貝爾。莉亞仔細(xì)想了想，覺得這個(gè)解決方案很不錯(cuò)。不管是索菲還是瑪莎，終有一天都會(huì)老會(huì)故去，即便是她跟諾丁漢，也不可能時(shí)時(shí)刻刻陪伴貝爾。她需要有個(gè)年齡相近、富有耐性、又不愛多嘴的侍女，凱利正好符合。而且貝爾的侍女，只需要跟著她做做游戲說說話最多泡泡溫泉，不用像跟著莉亞的時(shí)候忙進(jìn)忙出，最適合正在康復(fù)期的凱利。

    至于后山秘密的問題，只要索菲不介意多一個(gè)人知道，其他人，即便是她兒子又有什么可說的？！

    對(duì)外，莉亞宣稱送凱利回家休養(yǎng)。她本就算不上諾丁堡的侍女，只是被伯爵夫人找來種土豆的，傷無大礙送她回家別人也說不上什么。諾丁漢又派人連夜把凱利的母親送到了夜色鎮(zhèn)，起初這位婦人死活不肯，直到凱利親自下山去跟她說了什么，她才跟著伯爵的侍衛(wèi)離開。而對(duì)內(nèi)就好解決多了，凱利只是在來到后山、見到伊莎貝爾的時(shí)候微微愣了一下，緊接著便恢復(fù)常態(tài)，一如她作為莉亞侍女時(shí)候一樣，認(rèn)真盡職的照顧著貝爾小姐，并不多問，也不多說。

    “我要一個(gè)粉紅色的，”伊莎貝爾期盼的說，盯著她的新侍女兼伙伴手指靈活翻動(dòng)，很快，掌心里就托出來一朵藤枝編的皇冠，上面綴著粉紅色的小花。“哈，”貝爾接過花冠戴在頭上，轉(zhuǎn)頭面向她嫂子問道：“好看嗎？”

    “美極了！”莉亞拍拍她的面頰贊嘆道。

    貝爾萬分滿足的笑了笑，緊接著把花冠摘下來戴到莉亞頭上，“你也美極了！”

    莉亞摟著她笑成一團(tuán)。跟純真的孩子一起，人們很難不真心的笑出聲來。

    諾丁漢跟他母親站在樹林邊緣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這邊，而瑪莎則站在更靠近三人的地方，認(rèn)真盯著她難得到湖邊來玩的貝爾小姐。以往她們沒有這么多人看著她，以往她跟索菲夫人也總害怕會(huì)看不住她。

    “這下你滿意了？”諾丁漢昂昂下巴，示意著遠(yuǎn)處三人?，斏岢鲞@要求之前并沒有告訴他，顯然索菲原本就打算越過她兒子直接找莉亞要人，而且莉亞必定不能拒絕。事實(shí)上，就算告訴諾丁漢他也不會(huì)阻止，他只是比較好奇，“你打算怎么做？”殺了她？還是囚禁她在這兒一輩子？

    “我不會(huì)允許任何人傷害你，”索菲緊緊盯著他，堅(jiān)定的回答。不管是殺還是囚，或者別的什么都可以。

    諾丁漢挑挑眉毛，表情說不清是感慨還是苦笑，“媽媽，能夠傷害我的從來都不是別人，而恰恰，就是你?！币粋€(gè)侍女，一直在他侍衛(wèi)的嚴(yán)密監(jiān)視中，她根本不可能真的做出什么。而他母親，在心靈上，他卻永遠(yuǎn)都沒法設(shè)防?！澳汶y道看不出她們有多相像嗎？她跟貝爾，她們站在一起的時(shí)候……”

    索菲瞬間呆住、石化，她張張嘴，卻發(fā)不出聲音，她想后退兩步，卻連腳都抬不起來。過了好一會(huì)兒，她才艱難的問出一句：“你，你都知道了？”

    “我知不知道不重要，”有些事情如果不刻意去想的時(shí)候永遠(yuǎn)不會(huì)意識(shí)到，而有些細(xì)節(jié)如果你仔細(xì)去觀察就總能查到。

    不重要，怎么會(huì)不重要？索菲嘴巴里苦澀，這對(duì)她來說太重要了。她昂著頭，強(qiáng)迫自己跟兒子對(duì)視，可在心里她卻清楚，自己在他面前永遠(yuǎn)都不可能再抬起頭來。

    “是的，不重要，”諾丁漢回望著她，“因?yàn)槟闶冀K是我媽媽，而貝爾，她是我妹妹，永遠(yuǎn)都是?！?br/>
    莉亞剛從浴盆里出來，她裹著一條毛毯，快步跑到床邊并鉆進(jìn)被窩里。真冷啊，冬天在諾丁這種地方洗澡，即便是在爐火旺到如她臥室這般的地步，也不是件特別享受的事情，尤其是對(duì)體質(zhì)偏寒的女性來說?？勺尣舴蛉藞?jiān)持上五六天不洗澡，她又實(shí)在受不了，更何況她剛從山谷那么溫暖的地方回來，出了一身的汗。

    她剛在床上躺好，一個(gè)火熱的身軀就貼了上來。

    “既然總念叨著溫泉，下午為什么不泡了再回來？”諾丁漢把她攬進(jìn)懷里，嘴唇親吻她的鼻尖，真涼。

    哦，還說呢，要不是你虎視眈眈的組團(tuán)圍觀，我早就脫光衣服跳進(jìn)去啦。莉亞發(fā)壞的把冰涼的兩只手塞進(jìn)他腋下，兩腳貼在他大腿上。盡管夫妻做了大半年了，但讓她在他眼前上演脫衣舞外加洗澡秀，她還真豁不出這份兒膽氣。

    諾丁漢見他妻子不回答便也不再問，可她要是以為他跟她貼這么近只是為了幫她暖暖手暖暖腳，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)了。伯爵調(diào)整了下自己躺著的位置，讓她兩條腿滑到自己腰間，小腹緊貼著她的。

    莉亞立馬感受到了他的變化。

    “?。　彼@呼一聲，便往后縮。

    諾丁漢一把把她撈回來，壓在身下?！案墒裁慈?？”

    “我，我還沒喝藥呢！”莉亞掙扎了片刻，終于感到身上一松，從他懷里鉆了出來。她快步走到壁爐前，看到臨睡前管家夫人端來溫在那兒的那碗草藥。既然知道是什么，他們也不再用安神湯做幌子。莉亞端起這一小碗黑乎乎泛著綠色的東西，仰面一口吞下?！斑恚彼七谱?，“這碗，味道有點(diǎn)怪，跟平常好像有點(diǎn)兒不太一樣?！彪y道是因?yàn)榉诺挠行隽说木壒剩?br/>
    “是嗎？”諾丁漢側(cè)躺在床上，沖她招招手。

    莉亞只好低著頭慢慢挪了過去，在走到床前的時(shí)候被他抓住一下丟到床上，翻身壓住。

    丈夫低著頭使勁在她脖頸間嗅了嗅，“我覺得味道不怪?！?br/>
    “什么？”

    “跟往常一樣，”說著伸舌頭舔了舔她的耳垂，莉亞立馬紅了臉。

    云散雨歇之后，伯爵夫人整個(gè)兒趴在她丈夫身上，渾身懶懶的，還黏黏的。哦，那澡又白洗了，莉亞沮喪的想，可又沒有力氣再?zèng)_一遍。明早再說吧，她安慰自己，然后感到上下眼皮開始打架，困得有些意識(shí)不清了。

    “莉亞？”她丈夫在叫她。

    “嗯？”伯爵夫人含混著回答，眼皮都沒抬一下。

    諾丁漢盯著滿面倦容的妻子低聲道：“我們，生個(gè)孩子吧?！?br/>
    做妻子的完全沒意識(shí)到丈夫在說什么，她馬上就要去跟周公幽會(huì)了，卻感到有一只溫?zé)岬拇笫植煌５卦谒「股蠐崦Ｅ秹蛄四氵@個(gè)精力旺盛的家伙，就算你是永動(dòng)機(jī)，我還是要休息充電的??！她誤會(huì)了她丈夫的意圖，迷迷糊糊間抬起手把他的大掌拍掉，再摸上來，再拍，再摸，再拍……直到聽見她丈夫胸腔里發(fā)出哼哼的悶笑聲，莉亞放棄了掙扎，隨便你吧，我反正是要睡覺了……

    諾丁漢掌心在他妻子光|裸平坦的小腹上來回?fù)崦?，望著她漸已深沉的睡顏，說出她沒機(jī)會(huì)聽到的話：“春天的時(shí)候，我們應(yīng)該有個(gè)孩子?！?br/>