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仲源窘得滿臉通紅，擦著額頭上的汗水，狼狽地退回厲九霄身邊。厲九霄將手搭上他的肩，滿臉無奈，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
厲夫人像是看出了端倪，連忙推了推丈夫，故意提高了聲調(diào)道：“老爺，陛下身旁人才輩出，你如今也見識(shí)過了，陛下難得駕臨咱們府里一次，還是擺下宴席，款待圣上吧?！?br/>
一直到了黃昏時(shí)分，厲九霄才恭送皇上回宮。望著山的那一邊只剩下半個(gè)臉的夕陽，老將仿佛看見晚霞中映著自己的臉龐，蒼老而憔悴。
“老爺，咱們還是帶著兒子、孫子們回鶴平老家去吧?！眳柗蛉苏驹谒砗螅p輕地給丈夫披上斗篷。
厲九霄像是根本沒發(fā)覺自己身上多了件東西，仍似一座巖山，立在院落中，巋然不動(dòng)。
“為什么不說話？是因?yàn)楸菹陆袢振{臨我們的府邸，才讓整整一個(gè)月都不甘安定的你，現(xiàn)在卻變得像個(gè)啞巴一樣了么？從你被皇上從鶴平調(diào)來京城的時(shí)候，我就勸你托病在家，好讓一家子平平安安過下去，你呢？都六十好幾的人，偏偏不服老，硬是要上前線。這次勝利了又怎么樣？仲源是厲家軍中最強(qiáng)的副將，如今才跟皇上身邊一個(gè)小侍衛(wèi)拆了三招，就敗下陣來，濰島一戰(zhàn)，我看如果不是皇上聰慧，你也打不了勝仗，何必還要去逞英雄？”
“是啊，你說得對(duì)，我厲九霄戎馬一生，的確不想就此服老?？杀菹麓舜务{臨的真正目的，你以為僅僅是因?yàn)橐o我敲警鐘，讓我服老，安心做我的御史令嗎？”
“我……我怎么不明白你的意思？難道皇上還別有用心？”
“去去去，我是大平國(guó)的臣子，你對(duì)陛下怎能用‘別有用心’四個(gè)字來形容？”
“那你究竟想說什么？”
看見妻子疑惑的眼神，厲九霄的面色不禁沉了下來。“關(guān)于這件事，實(shí)在是我自己想得太過天真了。陛下此次借微服私訪的名義前來，我怎么就沒想到當(dāng)日我被改封御史令，陛下退朝后會(huì)去和太后談及此事呢？”
“莫非……從一開始整件事就是被太后決定的？”厲夫人吃驚地拉著丈夫的衣袖。
厲九霄摸著胡須，思緒似回到了當(dāng)日在朝堂上的一幕?！拔矣浀媚翘?，太后的語言中另有深義，此刻想來，很可能是有人向她告密，對(duì)了……也許就是王奔！王奔被我當(dāng)作誘餌，心懷怨恨，可能洛猛也在背后搗鬼，但是……太后連同他們兩人也一齊處置，洛猛調(diào)職為郡守，王奔直接免除軍職，也許就是怕我和洛猛沖突，演變成朋黨之亂。不過，太后這一手真是有夠狠辣，竟然會(huì)令陛下也想出一條妙計(jì)，讓侍衛(wèi)打敗我最得力的副將，將我徹底壓垮，再也做不回武將，永遠(yuǎn)無法翻身了……”
“老爺……老爺你別這樣，說得跟你要戰(zhàn)死沙場(chǎng)一樣，被孫兒們聽見，你會(huì)嚇壞他們的?！?br/>
厲夫人掏出手絹，擦拭著丈夫眼角的淚花。她從未看見厲九霄有過如此失落的表情，丈夫的淚滑落臉龐，她的淚卻一個(gè)勁往心里灌。
“你明天就去見陛下，辭掉官位，和我們一家人回鄉(xiāng)吧。從前你做太傅的時(shí)候，仁皇帝親政后，你不也能安心在鶴平賦閑嗎？為什么？為什么到了現(xiàn)在，你反而無法找回那片恬淡之心了呢？”
厲九霄握住妻子的手，忽然仰天長(zhǎng)笑，笑得聲嘶力竭、渾身抖震，猛地垂下頭，沮喪萬分?！罢f得好，夫人說得好??！可你知道嗎？自從仁皇帝駕崩之后，我最后一分恬淡的心，已經(jīng)隨著他去了那個(gè)世界。沒有了老主人，沒有了武皇帝，沒有了仁皇帝，我的靈魂中早就只剩下戰(zhàn)斗了。太后做得沒有錯(cuò)，若是她放任我繼續(xù)做武將，我恐怕真會(huì)有一天要變成惡魔吧？但是，我心里最后一片土地卻被摧毀，今后……又該怎么活下去？厲九霄果然老了，我的金刀……也一樣老了?！?br/>
“母后，孩兒是不是做錯(cuò)了？昨日接到厲將軍在鶴平身患重病的消息，我心里很是不安。”
邢定天站在只剩下殘葉的蓮池旁邊，兩道劍眉緊蹙著，像是在自責(zé)。
冷星桓攜起兒子的手，緩緩搖了搖頭。“所有的人都沒有錯(cuò)，只是可惜，厲將軍始終執(zhí)著于戰(zhàn)場(chǎng)，更放不下你那過世的大哥，就算告老還鄉(xiāng)，他依然無法戰(zhàn)勝自己的心靈。而且，這種病絕不是請(qǐng)了最好的大夫，就能治好的。定天，你心中除了自責(zé)，恐怕也在責(zé)怪娘吧？娘又間接奪走了一個(gè)人的性命……”
“母后……”
“定天，你必須明白，你是一國(guó)之君，本身就像一輪火紅的太陽，而太陽要給萬民帶來光芒和溫暖，它的內(nèi)心就不能和常人相同。只是，紅色的背后一定會(huì)存在黑色的影子，那樣紅色才會(huì)被映襯得更加美麗，你的背后，一樣不可缺少黑影，那個(gè)影子，就讓娘來做吧?！?br/>
冷星桓唇邊露著淺淺的笑意，一片紅葉隨著秋風(fēng)飄了過來，她伸手接住它，慢慢舉到邢定天面前。楓葉的影子投在臉上，顯得格外清晰。
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