??是加利福尼亞，不是阿比西尼亞，有點類似廣州灣…雇傭兵們來說，越南始終是個陌生的、缺乏經(jīng)驗的地方，潮濕而悶熱的叢林里既潛伏著反抗份子，也潛伏著更加危險的動物與昆蟲。而且站在事實的角度，毒蛇與蚊子的危險程度遠遠過武器簡陋的反抗份子。

    不只是因為毒液和疾病，更大的原因在于毒蛇和蚊子總是隨處可見，尤其是在雇傭兵們穿越叢林的時候，而反抗份子卻極其罕見。

    “也許當我們都死于毒蛇和蚊子的叮咬以后，反抗份子就會從他們藏身的地洞里鉆出來了。”巴茨咕噥著，帶著一點泄的情緒用獵刀將一根擋路的樹枝砍成兩截——其實這應(yīng)該是向?qū)У墓ぷ?，但那個越南人無論怎樣也不愿意走在隊伍的前頭，即使跟隨部隊行動的法*官踢他的**也沒用。

    據(jù)說他已經(jīng)被反抗份子設(shè)置的各種陷阱嚇住了，看起來似乎也是這樣，但雇傭兵們覺得既然他是向?qū)В敲淳蛻?yīng)該有向?qū)У臉幼?，否則他還能有什么用處？然而他們又不得不帶上那個越南人，要不然只有上帝才知道他們會跑到哪里去。

    在叢林里迷路可能性與在沙漠里一樣高，甚至更高。

    “所以我討厭這個地方?！卑痛谋г怪耙姽?，為什么我不能留在海防的基地里？”

    他覺得自己應(yīng)該留在海防修建新基地，雖然那件工作既無聊又枯燥，除了打樁子然后用鐵絲網(wǎng)把基地圍起來。就是用木板修建新房。但至少比現(xiàn)在安全。而且他是一名老兵，完全可以讓剛剛進入公司的、還沒有進行訓練的新人承擔全部體力工作，自己僅僅只是站在旁邊看著。并且理直氣壯地宣稱自己正在“監(jiān)工”。

    而且海防基地是公司擁有地第二座大基地，面積僅僅小于誰也不愿意去的五十一區(qū)——法國人再次揚了他們的慷慨精神，就像當初拿破侖皇帝用一千五百萬美元地價格出售整個路易斯安娜地區(qū)一樣，以近乎免費的價格將十五平方英里土地租給公司——在一座面積如此龐大的基地里，想偷懶是件很容易的事情。

    但毫無疑問，這僅僅是一種妄想：秦朗不是慈善家。既簡單又輕松的工作怎么可能交給戰(zhàn)斗人員？

    如果有人得到的是戰(zhàn)斗人員在執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)時地工資，那么他就必須到最危險的第一線去，誰也別想偷懶。

    “你想留在海防或河內(nèi)？威廉，那是做夢。”張彪揮動獵刀將路邊的雜草砍倒，當然也沒有忘記嘲笑朋友的不切實際的想法?！袄习遄屛覀儊磉@里的目的是幫助法國人消滅反抗份子，不是讓你度假?！?br/>
    “我不認為參與新基地建設(shè)能被看成‘度假’。張，那是工作。”

    一個蒼白無力的狡辯。張彪笑起來?！皫椭▏讼麥绶纯狗葑硬攀枪ぷ鳎瑓⑴c新基地建設(shè)不是。除非你地薪水與那些剛剛招募進來的新人一樣高?！?br/>
    他知道巴茨絕不愿意看到自己的工資降到新人的標準——雖然名義上有一點錢，但實際等于“沒有工資”，每一分錢都被公司以各種各樣地名義扣除了：訓練費、服裝費、伙食費……而且，如果扣除午餐肉。新人的食品配給標準事實上遠遠低于正式戰(zhàn)斗人員。大家都經(jīng)歷過這樣地階段，只有傻瓜才愿意重新來一次。

    巴茨不是傻瓜。他只是喜歡抱怨，所以他再也不提剛才的想法了。

    但過了一會兒，也許僅僅前進了五米，他又說：“好吧，就算我不能留在海防，但至少我可以留在河內(nèi)，不是嗎？”

    絕大多數(shù)人現(xiàn)在都在河內(nèi)……確切的說，是幾乎所有人，只有小部分人參與了正在進行的行動，包括基普林大隊的一個中隊、韋恩大隊的一個迫擊炮小隊，以及巴茨和張彪所在的偵察小隊，全部兵力加起來不到三百人，僅僅相當于全部兵力的百分之十，這未免太不公平了。

    “為什么其他人可以留在河內(nèi)，而我們卻不得不在叢林里鉆來鉆去？”巴茨氣憤的哼哼著。

    這一次，張彪沒有說話。派哪支部隊參加行動，這是指揮官們討論后決定的事情，抱怨這個問題就等于抱怨指揮官們的命令存在錯誤，但張彪從來不會指責自己的上級，這是他的處世哲學，而且范.迪恩指揮官就在隊伍里，他親自指揮這次進攻——盡管根據(jù)規(guī)定這是被嚴格禁止的舉動。

    最高指揮官不應(yīng)該丟下自己的指揮部和部隊，參與下級單位執(zhí)行的任務(wù)。

    但張彪什么也不說，什么意見也不表，只是安靜的聽著，同時專心的搜索草叢。所以他能看到巴茨看不到的東西。

    “停下！”他突然拉住巴茨，同時做出“停止前進”的手勢。

    緩慢前進的隊伍立刻停了下來。

    “怎么回事？”馬夏爾上尉奇怪的問——殖民當局任命他為派駐雇傭軍的

    ，作為對他的過于低下和不可靠的辦事效率的一種懲本人卻相當高興——因為雇傭軍有大量午餐肉。

    然而在雇傭軍里，馬夏爾覺得情況并非自己想象的那么樂觀，一方面，他幾乎就被以前調(diào)查時在報名點的幾個雇傭兵認出來了，有好幾次，他們叫了他使用的假名字而他只好裝著沒聽見；另一方面，上尉覺得umbre11a雇傭軍與世界上任何國家的軍隊都完全不同，甚至與美*隊相比也是這樣。

    —

    比如行軍。馬夏爾見過的每一支正規(guī)軍隊的行軍隊列都是密集而且整齊的，士兵把步槍扛在肩上，幾個人組成一個橫隊。再由無數(shù)這樣的橫隊組成縱隊。在軍官帶領(lǐng)下以標準步伐前進，即使在戰(zhàn)區(qū)也保持這種行軍方式。然而umbre11a的雇傭軍不同，雇傭兵要么把背著他們地武器。要么就把它們拿在手里并讓槍口朝向斜下方；他們也沒有統(tǒng)一地步伐，每個人都按照自己的步調(diào)行動，只是度盡量保持一致；而且雇傭軍也不列隊，在寬闊一點的道路上，雇傭兵們在道路左右兩側(cè)形成交錯地松散縱隊，在狹窄的路上隊列就只剩下唯一的一列縱隊了。但還是很松散。

    馬夏爾一點也不適應(yīng)這種行軍方式。正規(guī)軍隊的整齊隊列能讓部隊看起來更具有氣勢和士氣，不管對友軍還是對自己都能起到一種鼓舞作用，然而美國雇傭軍的行軍方式則會讓人覺得他們很懶散……事實上，上尉一直覺得他們更像到郊外打獵的游客，而不是前往戰(zhàn)場地士兵。

    這些雇傭兵鼓舞不了任何人，相反還可能徹底破壞友軍的士氣……

    當然，幸好他們要求單獨作戰(zhàn)，這樣部署在安世地區(qū)的部隊就不會受到他們的不利影響——但不幸的是。作為聯(lián)絡(luò)官他正好就在雇傭軍里。馬夏爾很擔心自己的安全；雖然雇傭軍在阿比西尼亞干掉了三萬意大利人，但他還是不由自主的感到擔心。

    然而現(xiàn)在，他又有了新的認識。當部隊得到“停止前進”地信號時，雇傭兵只用一會兒就進入戰(zhàn)斗狀態(tài)了。他們跪下并轉(zhuǎn)向道路兩側(cè)，同時槍口抬起。只花了幾秒鐘工夫。但上尉很清楚正規(guī)軍從行軍轉(zhuǎn)為戰(zhàn)斗狀態(tài)需要好幾分鐘，而且在這點時間里部隊還不一定能夠完全散開——至少在應(yīng)付突然遇到的襲擊時，雇傭兵的行軍方式還是有一點好處的。

    不過……襲擊在哪里？

    “到底怎么回事，范.迪恩先生？”馬夏爾四處張望著，沒有槍聲，也沒有人影，什么都沒有，但部隊卻停下來了，為什么？

    “道路前方有一個陷阱。”一個稍微年長一點地雇傭兵頭目代替他的長官回答到——但實際上，偵察小隊指揮官尤金.史密斯與范.迪恩在同一年出生，而且還小兩個月，只是他被太陽曬得太黑了。

    當然馬夏爾并不真地關(guān)心他們到底誰更年長，他只想解決他的問題?！跋葳?？”

    史密斯點點頭。“顯然，反抗份子已經(jīng)知道我們要去什么地方，他們在路中央挖了一個八英尺深的坑，在里面插滿了削尖了的竹簽并且把它偽裝得很好。如果不是張彪的眼睛足夠銳利，愛抱怨的巴茨先生就要直接掉進去了。”

    “那他就要倒大霉了?！鄙衔灸樕系募∪鈽O不自然的**了一下，那種簡易但卻危險的陷阱法國的清剿部隊也總能遇到，雖然不能制造太嚴重的傷亡，但傷的尖叫卻總能很快把部隊的士氣折磨得干干凈凈。

    “該死的、卑鄙的越南猴子！”馬夏爾咬牙切齒的說。

    范.迪恩暗自聳了聳肩。卑鄙？在訓練營里他見過更卑鄙的陷阱，秦先生的明，只是因為是訓練用的所有都沒有殺傷力，否則新兵訓練的淘汰率還要增加一半。而且實際的戰(zhàn)場就是如此，為了勝利采用任何手段都沒有問題，而且法國人也談不上干凈和道德。

    當然指揮官沒有把自己的想法泄露出來。他僅僅問：“能夠通過嗎？”

    “恐怕不行，先生?！笔访芩棺隽藗€抱歉的手勢，“我們沒有太多時間填平那個坑，而且只有上帝才知道后面是否還有其他陷阱?！?br/>
    “難道這次行動就這么算了？”馬夏爾愣住了，接著開始生氣?！耙驗橐粋€該死的陷阱取消行動，這是個大笑話?！?br/>
    而且很重要的是，笑話的中心不會是雇傭軍，而是他——這才是上尉無法忍受的問題。

    “放松，上尉，我沒有說取消行動?！狈?迪恩看了馬夏爾一眼，接著對圍攏過來的下級指揮官們命令到：“改變方向，我們?nèi)サ诙繕?。?br/>
    指揮官們點點頭，又散開去傳達他的命令了。法國上尉吃驚的看著范.迪恩，感到有點不可思議?！暗诙繕?？我怎么不知道有第二個目標？”

    “現(xiàn)在你知道了，不是嗎，上尉？”指揮官聳聳肩。然后轉(zhuǎn)

    |:前經(jīng)過的一個路口，他們將改變路線向第二個目標前進。

    部隊很快又開始前進了。在隊伍地最后方，巴茨還在“戀戀不舍”地看著那個他差一點掉進去的陷阱。向里面吐了一口唾沫?！耙亲屛抑肋@個坑是誰挖的，我就挖個更大地坑把他埋進去?！彼麑埍胝f。

    “等你知道是誰挖了這個陷阱以后再說吧，威廉，現(xiàn)在太早了。”張彪伸出手輕輕拍了一下他的肩膀，“我們該走了?！?br/>
    但巴茨沒有動，依舊留在原地。他又看了一眼陷阱。接著抬起頭看向更遠的方向，慢慢掃視著，但是卻因為樹木和雜草的遮擋什么東西也沒有看見。最后，他朝陷阱里吐了第二口唾沫，匆匆忙忙的追趕部隊去了。

    等他的身影完全消失，在距離陷阱不遠地一片草叢里，兩個越南人站了起來。他們互相看了一眼，都能看到對方的顯而易見的慶幸和欣喜。再等了一會兒。當他們最終確認西洋人的軍隊沒有折返回來，這兩個反抗份子終于松了一口氣，重新鉆進樹林里并很快消失得無影無蹤。

    是的，他們認為雇傭軍已經(jīng)撤退。雖然與法*隊以前的那些行動不同，不過誰都知道法國人已經(jīng)沒有士氣。遇到一個陷阱就選擇撤退或許并不值得奇怪。當然，他們完全不知道自己的對手是美國雇傭軍，同時也不知道他們?nèi)チ肆硗庖粋€目標。

    一個很小的、以至于在法國人提供地地圖上完全沒有標示出來的村莊……不過雇傭兵們只是覺得這是因為法國人太懶散了，既然越南是他們的殖民地并且他們也在這里建立了一個印度支那聯(lián)邦政府，那么就應(yīng)該提供最詳細的地圖。

    不過值得慶幸地是，他們總算順利的到達了目地地，沒有迷路，也沒有遇到陷阱，只是時間稍微晚了一點。

    范.迪恩看了一眼表?！斑€差兩分鐘到四點，今天晚上我們要在這里過夜。”

    馬夏爾沒有表意見。雖然在一個越南人的村子里過夜并不安全，但半夜在叢林里行軍同樣如此?，F(xiàn)在一切都只能聽從范.迪恩的安排。

    指揮官正在問他的偵察隊長。“情況弄清楚了嗎？”

    “小村子，能夠看到的居民在一百人左右，其中有三十個是成年男人，但沒有看到武裝人員?！笔访芩蛊擦艘幌伦?，“不是問題?！?br/>
    “那么，開始行動吧。”范.迪恩沒有猶豫，“偵察小隊，還有托馬斯先生的小隊，你們一起行動?！?br/>
    命令很快傳達下去了。雇傭兵們開始做檢查自己的裝備，同時低聲交談著。

    “聽著，等一會兒我們沖過去的時候，看到稻田里的越南人就向他開槍。”杰森.沃赫斯表著自己的意見，“如果他逃跑，那么他就是反抗份子，我們可以直接干掉他。”

    “如果他站在原地呢？”有人問。

    “那么他是訓練有素的反抗份子，必須立刻干掉他。”沃赫斯嚴肅的表示，但每個聽到的人都開始笑。

    只有文德嗣瞪著他?！拔趾账瓜壬?，注意你的言論，我們來這里的目的不是殺人，而是為了把他們帶到軍隊控制的戰(zhàn)略村?！?br/>
    文德嗣不知道戰(zhàn)略村是什么，當然他知道那里的環(huán)境不會“太好”。但事實上，當秦朗提出修建戰(zhàn)略村這個構(gòu)想時就已經(jīng)預(yù)料到法國人一定會把它們弄成集中營，只是沒有毒氣室和焚尸爐。不過這沒什么問題，再過兩年，英國人也會在南非修建大量集中營，把所有布爾平民全部關(guān)進去。當然會有不少人死在這樣的集中營里，但這不是他關(guān)心的問題。

    秦朗比較缺乏道德感，但這只是一個方面，另一個方面在于法國人只能這么做——如果換成美*隊，他們可以像潑水一樣把納稅人的稅金用掉，用金錢收買占領(lǐng)區(qū)平民使他們逐漸拋棄游擊隊。但法國人無法實現(xiàn)這樣的策略，他們不像美國人樣闊綽，也不可能每個村子都修建一個~|:提出更極端的建議了。

    但法國人并不打算按照他的建議做，所以范.迪恩策劃了這次行動，準備給法國人建立一個模板。

    所以有一點文德嗣說得沒錯，他們到這個村莊的目的不是殺人。

    他是頭兒，沃赫斯不得不服從他的命令，當然事實上他同樣也沒有打算大開殺戒。“別介意，頭兒，我只是開個玩笑?！?br/>
    “最好它只是一個玩笑?！?br/>
    文德嗣還想出幾個警告，但在這個時候，攻擊的信號出了。

    “進攻！”雇傭兵們大叫著，跳進稻田里，沖向開始變得驚慌失措的村莊。