小桃拼盡了所有的力量去找寅兒?；ㄔ路皇鞘谭罟偌业模彩怯袕耐獾貋淼墓賳T小吏，小桃都會(huì)親自獻(xiàn)舞，再去敬酒攀談，打問有沒有誰家新領(lǐng)了孩子。有時(shí)有所收獲，便立即派青羽衛(wèi)前去查實(shí)。但大多數(shù)情況一無所獲。因?yàn)榉彩莵斫鹆甑耐獾毓賳T，多是職位較高的刺史、別駕一類，對(duì)于誰家添了孩子這種小事并不知曉。
小桃走在路上，看到乞討的孩子、賣藝雜耍的孩子，更忍不住多看幾眼，心也跟著疼起來。不知道她的寅兒此時(shí)在哪里受著罪。小桃在金陵城郊的安化寺設(shè)了粥棚，每個(gè)月的初一十五，都會(huì)免費(fèi)施粥，但只給那些無家可歸、孤苦伶仃的孩子。
月娘勸著小桃：“桃娘，也別這么有棗沒棗打一竿子了。如今情勢(shì)不好，錢難賺，你辛辛苦苦賺些銀子，哪經(jīng)得住這又是衣服又是粥的施舍？現(xiàn)在戰(zhàn)亂流離，許多邊境的難民都跑到金陵來呢。這就是個(gè)無底洞，任你砸多少銀子，都不夠的?！?br/>
小桃長嘆一口氣：“我心里有數(shù)。”她能做的。實(shí)在微不足道。她做這些，只希望良心能好過些。更重要的是，她希望老天有眼，佛祖有眼，能把她做的這些看在眼里，能保佑她的寅兒不管在什么地方，能同樣有好心人給他一口飯吃，給他件衣裳穿。
“唉，”月娘也嘆口氣，這桃娘也不知道心里有什么數(shù)。頓了頓道，“你心里有數(shù)就好，我再多句嘴，現(xiàn)在人多口雜，你施粥施衣服自然有不少百姓感念你的恩德，但你頻頻招待那些從地方來的官員，也惹了不少閑話。有人把話傳的可難聽著呢?！?br/>
小桃冷冷笑了：“在花月坊還怕閑話？咱們這是什么地方？不就是賣笑賣俏嗎？難道還指著在這里立個(gè)貞節(jié)牌坊？”為了找寅兒，豁出命都不足惜，還怕名聲嗎？
月娘搖搖頭，長嘆一聲。
日子如白駒過隙，一年又一年過去。小桃把金陵、常州、宣州、池州一帶都找遍了，依舊沒有消息。每找完一處，小桃心里就更沉一分，就好像心里點(diǎn)了十幾只蠟燭，每找過一個(gè)州，心里的蠟燭就吹滅一支。小桃好怕等所有的蠟燭都吹滅了。還有什么能支撐她活下去？
而關(guān)于趙光義的消息也偶爾會(huì)傳來，花月坊最是能傳小道消息的地方。
聽聞趙光義在各處尋找一個(gè)五六歲的孩子，這孩子和他是什么關(guān)系無人知曉。趙光義主要在挨著潤州一帶吳越的地方尋找，如有人能提供線索有重賞。
也聽聞趙光義比從前鋪張奢華。從前趙光義很少在府中大肆興辦宴席，如今卻是每個(gè)子女的生辰都要慶祝一遍，一個(gè)月就能過好幾次。還邀請(qǐng)朝中同僚、或是地方官員帶著子女前來赴宴。
也聽聞趙光義終于把趙普斗倒了。這年的八月二十三，趙普被趙匡胤罷了相。據(jù)說趙普被罷相主要是三件事。
第一件是趙普和樞密使李崇矩的關(guān)系太為密切。李崇矩打算把他的女兒嫁給趙普的兒子，和趙普結(jié)為兒女親家。這件事是最觸了趙匡胤大忌的。趙普是丞相，文臣中的至高權(quán)位，而樞密使李崇矩有調(diào)兵權(quán)，如果二人勾結(jié)起來，后果不堪設(shè)想。趙匡胤知道這事后極不高興。特意把上朝前丞相和樞密使的休息室分了開來。但有人私下說，其實(shí)這門姻親，還是趙光義在李崇矩面前建議的。
第二件事。根據(jù)大宋的法令，禁止私自販運(yùn)秦隴一帶的大型木材。趙普卻居功自傲，私自差遣官吏去秦隴一帶運(yùn)了木材回來修蓋房舍。有人便在趙匡胤面前告了趙普這一狀，趙匡胤命人一查，這些木材中夾雜了不少禁販的大木，而這些大木的來源，沒人說得清楚。趙匡胤自然以為是趙普膽大妄為，公然抗法。
而第三件便是壓死駱駝的最后一根稻草，在趙匡胤大為光火之際，有人彈劾朝中一系列“胡贊、李可度受賄枉法”、“劉偉假造攝牒得到官位”等等都得到趙普的包庇。而彈劾的人據(jù)說和趙光義的一位幕僚關(guān)系甚密。
大發(fā)雷霆的趙匡胤把趙普的丞相位置罷免了，貶為河陽三城節(jié)度使。而就在趙普被罷免后的二十多天，開封府尹趙光義被晉封為“晉王”，而且位次在宰相之上。趙光義和趙普十多年的明爭(zhēng)暗斗，終于以趙光義全勝為結(jié)局。而此時(shí)趙光義的勢(shì)力，已經(jīng)不僅僅是開封府那個(gè)小朝廷，而是蔓延到了趙匡胤的大朝堂之上，如水滲入，無孔不及。
小桃聽到這些消息的時(shí)候，心總會(huì)跟著一扯一疼。這些事應(yīng)該和她都沒關(guān)系了吧。那為什么她的心情還是會(huì)跌宕起伏？他的孩子那么多，一個(gè)月里都能給好幾個(gè)過生辰，可她呢，她只有一個(gè)寅兒，還生死不明。想到這里，小桃的心就疼得喘息不上。
這年的十月，又傳來消息。被扣押在宋朝的鄭王李從善，被宋朝賜了官位泰寧節(jié)度使，還在汴陽坊賞賜了一處大宅院。這一消息震動(dòng)了南唐的朝野。堂堂一國的親王，還是國君的親弟弟，竟在異國受封官位。這是南唐的恥辱。
不少大臣在朝堂上公然憤慨：“鄭王成了那宋賊的臣子，把陛下置于何地？豈不是陛下也成了他的臣子？”
李煜坐在龍椅上，看著底下爭(zhēng)得面紅耳赤的大臣們，全身都冰涼得沒一絲熱乎氣息。這么多年來，他謹(jǐn)小慎微，不敢在明面上招惹宋朝一分一毫。尤其是南漢滅國后，他把朝廷里的官職改了，只要和宋朝一樣的官位，都改成降低一規(guī)格的名稱；把宮里的建筑、擺設(shè)的規(guī)制也降級(jí)了；甚至連自己下的旨意，也不敢叫“詔”，而改成了“教”。還要他怎么樣？李煜煩躁地把面前案幾上的一堆奏折推了下去。
底下的大臣安靜了，看著突然爆發(fā)的李煜，不知所以。李煜緩了口氣，問道：“鄭王可接受了宋朝的封賜？”
有人出列答道：“回陛下，已經(jīng)接受了。鄭王已入住了新居，宋朝還賞賜了不少仆從和侍女，另外還賞賜了幾個(gè)美女，鄭王已經(jīng)納為妾室?！?br/>
頓了頓又道：“宋帝還遣人傳了口諭，問陛下是否-”那人沒敢說完，趙匡胤的話太欺負(fù)人。無非是把李從善招成了宋臣，暗示李煜也該舉國投降，接受宋朝的冊(cè)封。
自己要是舉國投降，想必趙匡胤一定能給個(gè)好封賞吧？給個(gè)什么侯爵，還是豪華宅院？李煜冷冷笑了，看著殿上的大臣，既悲涼又沉重：“不過是死罷了，戰(zhàn)死總比羞愧而死要強(qiáng)?！?br/>
殿上的大臣被李煜悲絕的口氣刺得有些疼痛，國家從交到李煜手里就是個(gè)爛攤子，能撐到現(xiàn)在已經(jīng)不易。而李煜的外柔內(nèi)剛，表面雖然臣服，內(nèi)里卻一直抗?fàn)?。如今更是一派視死如歸的樣子，也震動(dòng)了群臣，不由齊聲應(yīng)道：“是。”
退朝后，李煜把沈同留了下來，吩咐道：“命人立即去鄭王府查點(diǎn)人數(shù)，尤其是鄭王的妻妾和子女，全都看守起來，不許跑出一個(gè)?！崩顝纳埔呀?jīng)被宋朝招安，那么他留在金陵的家眷必須要緊急看管起來。否則還指不定會(huì)出什么亂子。
夜里，沈同來找李煜稟告著查點(diǎn)李從善家眷的情形：“所有人都查過了，除了這些日子被攆出去的粗使下人、丫頭、侍婢，妻妾子女都在，就是少了一個(gè)豢養(yǎng)的姬妾?！?br/>
李煜一皺眉：“誰？”土腸華才。
沈同道：“就是他從花月坊帶回去的那個(gè)。采櫻。原來叫何之棠，前朝罪臣何士忠的女兒。陛下可有印象？”
李煜點(diǎn)頭，他和何之棠還是從小相識(shí)。只是何之棠由于父兄的關(guān)系，一直和太子李弘冀一派走的很近。后來何士忠叛變家中發(fā)生變故后不久，何之棠就被李從善接到了家里豢養(yǎng)起來。這些年也不曾聽聞?dòng)惺裁磩?dòng)靜，要不是今天沈同提起來，李煜幾乎要忘了這個(gè)人。