大齊國(guó)都臨淄，齊王宮朝陽(yáng)殿內(nèi)，此時(shí)正值歌舞升平，一眾王公貴族席坐殿內(nèi)，與齊王一道欣賞著舞姬們美輪美奐的表演，忽有一名小吏，躬身從側(cè)門(mén)入，一路小跑著奔向王座，到了跟前，在一名齊王貼身侍從耳邊輕語(yǔ)幾句，那名侍從神色微變，連忙又轉(zhuǎn)身走到齊王身邊，俯首耳語(yǔ)一陣，齊王虎眉頭微皺，瞪著王座下奔來(lái)的小吏喝問(wèn)：“所言當(dāng)真？！”
那名小吏連忙跪伏在地上，大聲回道：“回稟王上，千真萬(wàn)確，小人不敢欺瞞！”
齊王略微沉思，忽然拂袖哈哈大笑起來(lái)，舞姬們見(jiàn)此，停了表演，個(gè)個(gè)呆立在原地不敢動(dòng)彈，一位大臣揮了揮手，眾舞姬便紛紛退下，齊王高臺(tái)之上仍舊笑個(gè)不停。
規(guī)退了舞姬的大臣起身，站在高臺(tái)下向齊王深躬一禮，笑問(wèn)：“不知王兄得聞何事，竟會(huì)如此高興？”
齊王笑顏中捋了捋胡須，隨即喝到：“外臣大夫，都暫且退了吧”
臺(tái)下一眾人紛紛起身，向齊王鞠過(guò)一禮后，各自躬身退出大殿，只留下幾位王親貴族仍坐在殿內(nèi)，齊王環(huán)視一周，朗聲道：“橫亙寡人心頭十余載的大石，今日總算落地”
聽(tīng)了這一句，臺(tái)下幾人一陣輕聲議論，剛剛站在高臺(tái)下的那位大臣略微遲疑，心中忽有所得，連忙道：“莫非……是那大祭鼎中的冥火……熄滅了？”
幾位貴族頓時(shí)都看向齊王，只見(jiàn)齊王又是一陣大笑，捋著胡須說(shuō)道：“不愧為我薛公，果然機(jī)敏，剛剛小吏來(lái)報(bào)，清音殿大祭鼎中，十余年水澆不滅、風(fēng)吹不熄的冥火，就在昨日，突然熄滅，諸位親臣，這意味著什么？”
席坐在大殿內(nèi)的王族們又是一陣議論紛紛，一年紀(jì)稍長(zhǎng)者起身，滿(mǎn)面笑意道：“這可真是可喜可賀，困擾我王族十余載的夢(mèng)魘，終于煙消云散了！”
齊王不住微笑點(diǎn)頭，而在座中幾位年輕的貴族卻似乎云里霧里，并不清楚到底發(fā)生了什么，年長(zhǎng)者似乎有意賣(mài)弄，朗聲說(shuō)道：“想那十幾年前，薩滿(mǎn)為禍宮中，大祭司召喚先祖亡魂附身，卻導(dǎo)致爆發(fā)失控，攪得我大齊王宮天翻地覆，多少護(hù)衛(wèi)命喪當(dāng)夜，我王族亦有多人命隕，就連先王妃都未能幸免。當(dāng)時(shí)，薩滿(mǎn)中有劍法號(hào)稱(chēng)太初、無(wú)極的兩位絕頂劍客，以名震天下的“雙子聯(lián)訣“都奈何不得它，雖然一時(shí)制止了惡靈肆意行禍，卻最終讓它逍遙法外！”
年長(zhǎng)者的陳述，引得眾人陣陣驚奇，于是他繼續(xù)得意的說(shuō)道：“薩滿(mǎn)一族曾向我先王承諾，會(huì)傾全族之力降服惡靈，惡靈重歸封印之日，便是大祭鼎冥火熄滅之時(shí)，然而，直至先王仙逝，那大祭鼎中的冥火卻依然長(zhǎng)明不熄，薩滿(mǎn)一族卻再也無(wú)人敢來(lái)復(fù)命，王上身為公子之時(shí)便對(duì)此異常悲憤，繼承王位后，舉國(guó)上下通緝薩滿(mǎn)一族，定要他們交代個(gè)結(jié)果，轉(zhuǎn)眼十余載匆匆而過(guò)，如今大祭鼎冥火熄滅，看來(lái)是那惡靈是終于得以封印了”
眾人一片嘩然，許多年輕貴族從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)王族之內(nèi)還發(fā)生過(guò)這等事情，多年來(lái)也從未細(xì)想過(guò)通緝薩滿(mǎn)一族的原委，如今得以昭然，無(wú)不唏噓感嘆……
然而，忽有一年輕貴族起身，不解的問(wèn)：“既然是薩滿(mǎn)一族為禍宮中、招致惡靈，為何又是薩滿(mǎn)一族傾力降服？這薩滿(mǎn)一族，究竟與我們是敵是友？”
“這……”年長(zhǎng)者欲言又止，轉(zhuǎn)頭謹(jǐn)慎的看向齊王，似乎不敢再講下去，齊王拂袖岔開(kāi)話(huà)題道：“不管怎么說(shuō)，如今冥火已熄，看來(lái)那些薩滿(mǎn)的確出了些力氣，這樣吧，薛公傳寡人新令”
高臺(tái)下的大臣連忙躬身：“臣文謹(jǐn)記”
“撤了緝拿薩滿(mǎn)的法令，讓他們歸為庶民吧，有能善事者，也可入各府為客，但，絕不能再行附魂之術(shù)”
“唯！”
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注：唯，遵命之意，所謂“唯唯諾諾”既源于此，唯是下級(jí)對(duì)上級(jí)的答應(yīng)，諾是上級(jí)對(duì)下級(jí)的答應(yīng)，許多影視劇中臣子對(duì)大王說(shuō)“諾”，其實(shí)并不準(zhǔn)確。
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“王上”又是剛剛的年輕貴族道：“既然這些薩滿(mǎn)當(dāng)年在宮中闖下這么大的禍端，連連先王妃都因此命隕，怎么可以這樣輕易放過(guò)？應(yīng)該斬草除根才是啊，否則豈不有辱我王族威嚴(yán)？”
齊王搖頭道：“他們受先王恩澤，既然事情已經(jīng)解決，寡人不欲再為難他們，就讓他們散入民間，自生自滅吧”
諸位貴族各自唏噓短嘆，此時(shí)齊王又發(fā)新令：“另外，薛公傳令各都大夫，規(guī)整各自技擊，為明年之謀略，早做準(zhǔn)備”
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注：“技擊”是齊國(guó)常備軍的特有稱(chēng)號(hào)，同時(shí)期類(lèi)似的還有魏國(guó)的“武卒”及秦國(guó)的“銳士”等。
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臺(tái)下大臣略微猶豫，隨后道：“回王上，去年我大齊剛結(jié)束了與秦國(guó)的交戰(zhàn)，隨后又直入燕地，雖都戰(zhàn)果頗豐，但各都糧草兵甲大多折損嚴(yán)重，大王明年再舉兵，這恐怕……”
“恐怕什么？”齊王面露不悅道：“中山已被趙國(guó)所滅，如今中原各國(guó)強(qiáng)起，我們?nèi)绻俨患泳o步伐，怕是好處都要被他國(guó)所掠，糧草不足，可以再加賦稅，我泱泱大齊豈會(huì)供不出這點(diǎn)糧草？至于兵甲，你盡可傳令下去，將充軍年齡由十六歲，降至十五歲，這不就行了么？想我大齊民生富足，十五歲的少年郎，也多可持戈上陣、為國(guó)效力了”
“王兄，賦稅去年才剛剛加過(guò)，民之休養(yǎng)生息，對(duì)于戰(zhàn)事也十分重要，現(xiàn)在……”
“不必再言其他，按我說(shuō)的做就是了！”
臺(tái)下大臣察覺(jué)齊王顏色不悅，雖有心再加勸阻，卻也深感無(wú)力，只得唯唯稱(chēng)是，不再言語(yǔ)。
于是數(shù)日之后，齊國(guó)各地都收到了新的王命，一條是取消了對(duì)薩滿(mǎn)的通緝，一條是抬高賦稅、降低兵役年齡。
對(duì)于取消通緝薩滿(mǎn)的政令，隱藏民間的薩滿(mǎn)族人自然喜不自勝，數(shù)年茍且度日的生活終于結(jié)束了，同時(shí)心中暗爽的還有那些豪門(mén)貴族，因薩滿(mǎn)族人多懷有異能，早在政令發(fā)布之前，各豪門(mén)間已隱晦的招募薩滿(mǎn)中的能士為客，例如薛公田文門(mén)下的第一劍客，便是薩滿(mǎn)中“雙子聯(lián)訣”之一，號(hào)稱(chēng)無(wú)極劍訣的薛子橫，在坊間，這已是近乎公開(kāi)的秘密，只是薛公貴為國(guó)相，縱使收留了薩滿(mǎn)中這等大高手，在通緝薩滿(mǎn)期間，也無(wú)人敢多言語(yǔ)。
現(xiàn)在對(duì)薩滿(mǎn)的通緝解除，貴族大夫們便可公開(kāi)招募薩滿(mǎn)為客，一時(shí)間，薩滿(mǎn)一族成了各貴族豪門(mén)間炙手可熱的人物。
而對(duì)于增加賦稅、降低兵役年齡的政令，自不必說(shuō)，在各地引起了民眾的諸多不滿(mǎn)……
此時(shí)的阿單和恬女，寄宿在卞邑附近的牛莊，阿單憑著自己身強(qiáng)力壯，被牛莊一位喪夫喪子的老婦人收留家中幫農(nóng)忙，幾日下來(lái)，看著阿單憨厚踏實(shí)又十分肯干，恬女又將自己的生活起居照顧的無(wú)微不至，老婦人完全將他二人當(dāng)做自己的兒子、兒媳一般對(duì)待，雖沒(méi)什么厚報(bào)，但也可保得一日三餐勉強(qiáng)度日，莊里的鄉(xiāng)鄰對(duì)無(wú)依無(wú)靠的老婦人能受到這樣兩位年輕人的照顧，也是贊不絕口。
在離家多日后，阿單和恬女靠著野果山泉果腹，現(xiàn)在總算找到一處落腳的地方安穩(wěn)下來(lái)，農(nóng)忙之余，阿單心里開(kāi)始盤(pán)算著如何找娘。
之前他想通了要找到娘，需要想辦法進(jìn)入公家門(mén)府，現(xiàn)在，他開(kāi)始思量著要如何才能做到。
如今他們所在的卞邑，向南可入薛城，那里便是號(hào)稱(chēng)門(mén)客三千的薛公屬地，或許會(huì)有許多讓自己成就功業(yè)的機(jī)會(huì)；而向北，便是五都之一的西都平陸，因地緣關(guān)系，西都與中原各國(guó)接壤最多，因此大小戰(zhàn)事頻繁，成就功業(yè)的機(jī)遇也不可謂少數(shù)。
阿單思慮著想在兩個(gè)截然相反的方向上做出選擇，卻一直苦于自己沒(méi)有任何門(mén)道和機(jī)遇。
這日農(nóng)忙閑暇，阿單坐在田間地頭眺望遠(yuǎn)方，心中兀自琢磨著究竟該何去何從，恬女遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)給阿單送餐飯，見(jiàn)他獨(dú)自發(fā)呆，便放下竹籃坐在他身旁陪著一起發(fā)呆，看著滿(mǎn)眼綠野生機(jī)，恬女臉上洋溢著滿(mǎn)足的笑容，感慨著自語(yǔ)：“若能一直像現(xiàn)在這樣平靜的生活下去，似乎也很不錯(cuò)”
阿單回過(guò)神兒，轉(zhuǎn)頭看著恬女說(shuō)：“你不是還指望著有朝一日，我能獲得你爹的認(rèn)可么？如果只在這里種田，如何能實(shí)現(xiàn)？”
恬女轉(zhuǎn)頭與阿單對(duì)視片刻，微笑道：“我聽(tīng)你的，你說(shuō)怎樣就怎樣”
兩個(gè)年輕人相視一笑，輕輕依偎在一起。
“好心的，行行好吧，給口吃的啊……”
兩人正沉浸甜蜜中，耳邊忽然傳來(lái)一人哀求的聲音，轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)一個(gè)衣著破爛的中年人跪伏一旁向二人乞食，恬女欣然從身旁的籃子里拿出一塊餅遞過(guò)去，那人接在手中，連連伏地回謝，臨起身，一邊夸贊恬女美如仙女下凡，一邊夸贊兩人郎才女貌，他日必得福佑，兩人只當(dāng)是他討得食物，嘴上多些回報(bào)罷了。