土匪麻五越進(jìn)圍墻時(shí)，馬巴佬還沒睡。夏日他睡得晚，睡不著，躺炕上也是白躺，還不如算算賬。
菜子溝的下河院是大戶，光看那宅子，就顯得出來。夏日濃濃的樹蔭下，掩著半個(gè)村落大的一院四合頭房子。外圍還加了一道土圍墻，丈二寬，上頭能跑馬。馬巴佬的大號(hào)幾乎無人不曉。他家的油坊更是了得，山里山外，沒幾家不是吃他家的油長(zhǎng)大的。
發(fā)的財(cái)大，欠的賬也多。馬巴佬坐在清油燈下，算盤撥拉來?yè)芾?，就把一大堆銀子給撥拉了出來。
都是該要而又一時(shí)半會(huì)要不回來的銀子，馬巴佬嘆了口氣，就想，涼州城的賬該收了。雖不多，爛了也是筆銀子。后山的油錢更該收，這都欠了兩年，一直礙著親家的面，沒要?，F(xiàn)在燈芯娶進(jìn)了門，沒必要再拖著。
院里騰一聲響，馬巴佬耳朵動(dòng)了下，抬頭一望，外頭黑糊糊的，啥也望不見。一想，莫不是兒子五十捶燈芯呢？不成器的，親定下兩年了，硬是不娶，也不知心里想個(gè)啥。好不容易娶來了，就該務(wù)上心過。倒好，被窩還沒焐熱，心倒給捶涼了。白日里馬巴佬見了媳婦，媳婦燈芯冷著個(gè)臉，眼青著，脖子里有道血口子，一看就是才抓的。沒出息，打女人，抓臉，哪是男人干的正經(jīng)事。馬巴佬心疼地望了兒媳一眼，沒說啥，只嘆了聲息。這陣兒，忽然就想起媳婦，要說，媳婦配五十，也是虧了的，自個(gè)養(yǎng)的自個(gè)知曉，爛貨！馬巴佬心里罵了一聲，就聽院里又響一下，很真實(shí)，很駭人。等放了算盤想往外走，土匪已闖了進(jìn)來。
鬧土匪是這一帶的常事，尤其后山一帶，隔三間五就讓土匪們攪個(gè)不安。溝里相對(duì)安穩(wěn)點(diǎn)，可這安穩(wěn)也是有代價(jià)的。馬巴佬每年都得拿不少銀子，還有上好的菜油、毛氈，四處打點(diǎn)，當(dāng)然也有涼州城五爺?shù)年P(guān)照。就是這樣，馬巴佬的下河院還是迎來了土匪。
土匪叫麻五，一進(jìn)來便報(bào)了大名。
麻五的名字馬巴佬頭次聽，方圓上百里，出沒的那幾股土匪，馬巴佬都認(rèn)得，也都來過?？蛇@張臉，生。猛一看，像是門神鐘馗，黑猛的臉，厲鼻子，尤其那雙眼，陰森森個(gè)怕人。馬巴佬抖了一下，沒來得及喊，人就到了麻五手里。麻五這才招招手，呼啦啦就閃進(jìn)不少人來，馬巴佬這才醒過神，遇上大土匪了。
大土匪麻五親自拿繩子，捆了馬巴佬，將他綁堂屋的柱子上，然后又報(bào)了一次大名，說，兄弟這趟來，不為錢，不為仇，只想認(rèn)個(gè)門，認(rèn)完就走，不耽擱你。說完忽閃了一下，不見了。馬巴佬便在眾嘍啰的監(jiān)視下，使勁地納悶著。是該納悶，這股土匪來得怪，一點(diǎn)兒聲息沒，自打馬家發(fā)財(cái)以來，從沒哪股土匪來得這么容易，必是先要下帖子，或是提前探個(gè)路。如果馬家不理睬，這才下了狠心翻墻入院。畢竟，馬家不是小戶，包括古浪城的縣太爺，也得給點(diǎn)面子。馬家跟涼州城五爺?shù)年P(guān)系，土匪們還是顧忌的?？蛇@個(gè)麻五，說來就來，還帶了這么多人，一不搶，二不燒，他倒是要做啥子？
這晚，下河院起先是響過一片亂的，包括東廂的大兒子來流子，也哎呀了一聲，可他的哎呀很快被咳嗽聲淹沒了。來流子停下咳的時(shí)候，院里的亂已平靜下來，驚起的人們聽麻五說，都給我好好睡著，甭起來，要是不害怕缺胳膊掉腿，你就出來。果然就沒人敢出來。人們?nèi)伎s著脖子，躲窗根下，偷看。
土匪麻五院里走了一圈，大步騰騰地進(jìn)了西廂。
西廂是五十跟燈芯的住處。
新媳婦燈芯是后山劉掌柜的丫頭，親事訂下兩年多，兩個(gè)月前才娶了進(jìn)來。要說喜事兒辦得，可真叫體面。光是流水席就開了三天，吃得一溝的人嘴里流油，到今兒個(gè)還覺胃里實(shí)騰騰的，咽不下自家的粗飯。打涼州城請(qǐng)來的戲班子鉚足了勁，唱得小桃紅嗓子都啞了。溝里人一邊吃流水席，一邊聽著小桃紅的戲，心里卻想，這馬巴佬，就會(huì)辦事兒。你瞧這場(chǎng)面，人經(jīng)幾輩子，誰個(gè)見過？也有人忍不住想，這下河院，到底有多少銀子??？要是把土匪給招來，了得？這念頭一出，便快快地吐了一口，很對(duì)不起馬巴佬似的。
馬巴佬自然不知溝里人會(huì)有這樣的想法，他辦那么大的事兒，一是辦給親家看，劉掌柜雖說也是后山大戶，跟下河院一比，就小了，小得近乎看不見?？善遣环?，硬說丫頭燈芯是讓自個(gè)害了，推進(jìn)了火坑。二來也是誠(chéng)心想答謝一下溝里，下河院的家業(yè)交他手上，還從沒擺席讓溝里人吃過。長(zhǎng)子來流子娶妻，原本打算要擺的，偏巧就給趕上鬧瘟疫，嚇得人一聽席就跑，再說豬全給瘟死了，上哪弄肉去。這次好，幾十年趕上個(gè)閏臘月，風(fēng)調(diào)雨順，日子把溝里滋潤(rùn)得，不擺真是對(duì)不住這一溝兩洼的菜子。
土匪麻五進(jìn)了西廂，就沒了響動(dòng)。
馬巴佬畢竟是經(jīng)過世面的，事情到了這兒，心里多少有了點(diǎn)底，不怯不怕地說，來一趟不容易，鍋里有肉，撈了吃。
嘍啰們不理他，全都伸直了耳朵朝西廂那邊聽。
西廂那邊更靜了。
土匪麻五帶人走時(shí)，月亮已掛了起來，映得下河院蒙蒙一片，看不清剛才發(fā)生過啥。下人給馬巴佬解開繩子，馬巴佬第一個(gè)朝西廂撲去。臨進(jìn)西廂的小門，突然停下腳，跟管家說，你在這守著，沒我的話，誰也不準(zhǔn)進(jìn)西廂。
兒子五十還綁在柱上，馬巴佬解繩子的一瞬，突然用力拉了拉，疼得五十想喊，嘴里卻塞著布，馬巴佬一把撕掉布，五十的喊就響徹了院子。等取開蒙眼的布，五十才看清，新媳婦兒燈芯不在屋里，她讓土匪麻五擄進(jìn)了鄰屋。
馬巴佬跟五十一前一后走進(jìn)去，就見新媳婦燈芯哭著，肩膀一抽一抽的，很害怕，也很傷心。馬巴佬掃了一眼屋子，沒說啥，轉(zhuǎn)身走了出來。
土匪麻五騷擾下河院的消息，讓馬巴佬牢牢封在了院里。半夜時(shí)分，他讓管家把全院的人叫一起，說，都給我聽好，今兒個(gè)這事，就當(dāng)沒有過，誰也把它忘了，要是敢說出去，卷鋪蓋走人，一分工錢沒！
下人走后，五十還不服氣，嚷，我要休了她，憑啥她不挨繩子？
馬巴佬看一眼兒子，冷靜地說，聽著，這事兒沒有過，啥也沒有過。往后，好好過你的日子。五十還要犟嘴，馬巴佬突然一怒，爹的話你還不聽？聽著，土匪麻五沒來過，你要真是個(gè)人，對(duì)你媳婦兒好點(diǎn)！
這事兒真就像沒發(fā)生過，好長(zhǎng)時(shí)間，溝里人都不知道，下河院來過麻五。
這一年是民國(guó)二十九年，溝里溝外，菜子開滿了花，五月的陽光煞是惹人，一溝兩洼，眼看要讓金黃的菜花鋪滿了。馬巴佬還是老樣子，一襲青袍，騎在走馬上，比他的走馬還威風(fēng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒，就有佃農(nóng)們打招呼，馬巴佬啊，下馬歇緩歇緩。巴佬是這一帶的尊稱，專指那些個(gè)能把油坊玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的人，馬巴佬的名號(hào)尤為響。他從十五歲進(jìn)油坊學(xué)藝，到如今，只要他在油坊三里開外拿鼻子一聞，就知道油坊里出的是頭道油還是末道渣。聽到這樣的招呼，馬巴佬并不真的喝馬止步，他還是一如既往，悠然地走?；蛘撸抖都?，頭從脖子里伸出來，兩道鐮眉一擠，堆出一臉寬厚的笑來，不了，上油坊啊。你看這年景，八成又要忙死個(gè)人哩。
是要忙死個(gè)人。這一溝的菜子，要是真能成熟，不忙才怪。
油坊在馬家沿上，離菜子溝約莫四里地兒。一條河，打這兒拐個(gè)彎，清凌凌的就流到了石門峽口，偏是拐過了菜子溝，你說怪個(gè)不怪？馬巴佬的爹馬大巴佬曾動(dòng)過腦子，想把宅子蓋到馬家沿，或是挖條溝，把河水給引下去，兩個(gè)想法都沒成。后山的算命先生郭瞎子攘眼來攘眼去，還是說宅子不能挪，一挪風(fēng)水就給敗了。溝更不能挖，這河是獨(dú)龍河，馬家發(fā)的正是這獨(dú)龍財(cái)，稍不小心傷了龍筋動(dòng)了龍骨，有啥禍可就不好說了。說完沒幾天，來流子果然就不對(duì)勁，先是流鼻血，流著流著，全身又腫。方圓幾十里的大夫都給瞧過了，涼州城的神醫(yī)朱大德都給請(qǐng)來了，沒瞧好。來流子還就那么流著，流了幾年，人便成了一片樹葉，風(fēng)一掠就能摔倒，若不是拿上好的人參還有馬奶養(yǎng)著，怕是早給去了。
一看見油坊，馬巴佬的血騰就給熱了，腦子里那些古兒怪兒的想法竟就全沒了。沒等小跑堂苦娃子跑來牽馬墜凳，馬巴佬已躍身下馬，虎虎虎往油坊走。你再看，這時(shí)的馬巴佬便不再是菜子溝那個(gè)穿著綢緞袍子戴著青皮帽手拄龍頭拐杖的土財(cái)主。他把綢袍一掀，青皮帽一脫，露出一身黃燦燦的精肉，從苦娃子手里揭過寬松肥大的黃土布褲頭，往身上一套，穿了氈鞋，就往渾身冒油的伙計(jì)們堆里撲。
馬家油坊的油都由馬巴佬親自出，越是上好的油，越離不了他。
苦娃子跳油坊頂上，沖一眼望不穿的溝谷吼，出油了——
忙是拯救不了馬巴佬的。打油坊一出來，馬巴佬的眼前騰地就會(huì)跳出個(gè)麻五。麻五挨刀的，到底做了啥，到底做了啥么？
這個(gè)念頭就這么頑固，麻五都走了四個(gè)月，一溝兩洼的菜子真就要豐收了，馬巴佬還是忘不掉這個(gè)土匪。騎在走馬上，那晚的許多個(gè)不正?；位斡朴凭徒o冒了出來。
麻五綁得不對(duì)勁。繩子一挨身上就給覺了出來。發(fā)財(cái)?shù)鸟R巴佬挨過好幾回綁，那些個(gè)土匪并不是每回都能如愿，不如愿時(shí)就拿繩子綁了他，拷問著跟他要這要那，甚至女人都要。那份疼是刻到馬巴佬心里的，疼啊，土匪走了好幾天，他還這么跟下人喊。麻五不。麻五的繩子不像繩子，倒像是一句話，告誡著馬巴佬你可別亂跳彈，你要是亂跳彈，我可要胡來的。是的，是這么個(gè)意思，這四個(gè)月，馬巴佬把那晚的事咂摸了個(gè)遍，最后咂摸出這么一層。麻五綁得輕，綁得小心，生怕傷了他皮肉似的，尤其綁完后那一拽，更是值得咂摸。麻五右手用力往繩套里一塞，暗暗使了層勁，像是要把繩往緊里拽?？赡且蛔н^后，馬巴佬突然就感覺不到繩了，像是壓根身上就沒繩，只是麻五使了個(gè)魔法，把他定柱子上不動(dòng)了。
土匪麻五，他這么綁到底為啥？
還有，麻五綁五十不一樣。馬巴佬奔到西廂，為啥先要用力拉一把五十身上的繩子？是他心里有疑。一拉，馬巴佬明白了，五十是真綁，用力兒綁，發(fā)了恨的綁。麻五走后，五十炕上睡了半月，呻喚了半月，中藥吃下了十服，最后身上還是留了傷。
麻五明擺著是對(duì)五十下黑手哩。
狗日的麻五，五十啥時(shí)惹過他？
土匪麻五來了一趟，啥也沒拿，下河院一根草他也沒動(dòng)，就那么沒影兒地走了。馬巴佬著實(shí)想不明白，世上竟有這號(hào)土匪？
這一年真是個(gè)豐收年，一溝兩洼的菜子把下河院溢的，黃燦燦的油菜子要往外淌。馬巴佬一頭扎進(jìn)油坊，整個(gè)冬天就讓他榨掉油了。等他想起要去涼州城給五爺送年貨時(shí)，溝里溝外已讓白雪映得睜不開眼。馬巴佬套好牲口，裹好自個(gè)的羔子皮筒子，忽然就望見院里走動(dòng)的燈芯。媳婦燈芯身子明顯是不方便了，卻偏偏要挺著個(gè)大肚子在雪上走。馬巴佬剛要喚一聲小心啊，就又看見了五十。一個(gè)冬天馬巴佬好像沒看見過五十，跟他哥哥來流子一樣窩在自個(gè)的熱屋里，不是睡覺就是捶女人。這時(shí)他卻跑出來，沖雪上的燈芯美美一腳。燈芯沒一點(diǎn)反抗地就給倒下了。你個(gè)**，死，死啊——
五十的罵讓馬巴佬噤了聲。他送給媳婦燈芯一聲嘆息，上了馬車，往涼州城去。
馬巴佬沒見著五爺，五爺讓販煙土的胡大桿子請(qǐng)到鄉(xiāng)里吃狗肉去了。大冬天的，吃狗肉補(bǔ)。馬巴佬一路上嘆著，見的人沒見著，一肚子要問的話讓他帶了去又帶了來，心事反比去時(shí)更重了。這個(gè)麻五，他到底是個(gè)啥人呢？
一場(chǎng)夏雨把溝里溝外澆透的這天，從土門子收賬回來的五十一把將燈芯推倒在院子里。燈芯生了，是早產(chǎn)。下河院一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒，接生婆都沒請(qǐng)，一院人的驚慌中，五十背著手，淋著雨，說要到下溝沿住些日子。馬巴佬赤著腳從前院跑來，一看血中的燈芯，二話沒說抱起就往西廂走?？烊ズ巴跗虐?，雨中他這么喊了一聲。等王婆驚驚咋咋跑來，順雨兒已生了。
謝天謝地，大人娃娃都平安。
順雨兒是下河院的又一代，寶貝疙瘩，馬巴佬喜歡得不得了。一邊抱著逗一邊心里喊。老天爺啊，你總算長(zhǎng)了眼，沒讓我馬家絕后。媳婦燈芯坐在暖炕上，雖是六月，陽光曬得溝里流油，公公還是安頓著燒了熱炕。她崴了崴，把屁股從燙處挪到?jīng)鎏帲瑳_公公暖暖地笑了笑。
溝里人期待著的滿月席終是沒吃到，馬巴佬這一次調(diào)子低得很，按說添丁是件了不起的喜事，馬巴佬該擺五天的流水席才對(duì)。誰知他輕輕一句，就家里人吃頓飯吧，把一溝人的希望刷滅了。
馬巴佬對(duì)外的說法是年景不好，看這熱法，怕是要跌年成呢。
親戚倒是請(qǐng)了幾位，都是跟馬巴佬走得近的，包括土門子的舅舅家，也來了人，還帶來了上好的駝毛，說是冬天給順雨兒做棉襖。親家劉掌柜卻沒請(qǐng)，連個(gè)信兒也沒報(bào)。吃飯時(shí)人們就望見，媳婦燈芯臉色很暗，幾次像是要掉淚。
土匪是這一年的秋末鬧起來的，鬧得氣勢(shì)很兇。先是土門子一帶，幾股從平陽川過來的土匪一路浩蕩，把個(gè)金窩子土門子鬧得人仰馬翻。舅舅家接連帶過來幾次信，提點(diǎn)神啊，這一回，可不比往常！接著是后山。一個(gè)秋天的毒日頭硬是把莊稼曬絕了，就連最能耐住曬的菜子，也近乎顆粒無收，種麥子和豌豆的后山就更不用說。仿佛一夜間，山里山外就起滿了土匪。
一溝的人盯著下河院，看馬巴佬這回咋抵擋住匪患。馬巴佬照舊騎著他的高頭走馬，在下河院和油坊間來回地走，只是他輕易不在油坊過夜了。無論多晚，都要讓走馬把他送回到院子里。管家領(lǐng)著下人，徹夜地巡邏，院里破例養(yǎng)了兩只狗，有事沒事地就汪汪叫。
土匪鬧了整整兩年，鬧得后山的劉掌柜地都不種了。沒法種，家里家外都讓土匪鬧了個(gè)精光，跑到下河院來，喊了聲親家，說我跟你學(xué)榨油吧。馬巴佬恨恨的，叫管家裝了一石麥子，打發(fā)他走。媳婦燈芯抱著順雨兒，可憐巴巴地望爹。馬巴佬咳嗽了一聲，燈芯便惶惶地進(jìn)了西廂。兩年過后，涼州城的馬爺怒了，狗日的土匪，把大戶人家給搶光了，害得隊(duì)伍沒了兵糧，一聲令下，讓馬家兵收拾狗日的土匪，土匪們嘩一下，作鳥獸散。
日怪得很，兩年里，下河院出奇地安穩(wěn)。馬巴佬做了種種防范，到頭來，卻是虛驚一場(chǎng)。土匪像是繞著道走，獨(dú)獨(dú)就把下河院給放過了。
狗日的土匪，咋這么個(gè)日怪呢？更日怪的，馬巴佬費(fèi)盡了心思，東打聽西打聽，直到土匪散盡，還是沒能打聽到麻五一點(diǎn)信兒。
狗日的麻五，不做土匪了？
馬巴佬忽然聞聽到一些風(fēng)聲，說是二兒子五十在下溝沿租了家佃戶的院子，養(yǎng)著一對(duì)母女。跑去問燈芯，燈芯沒點(diǎn)頭也沒搖頭，只是使了勁地哭。馬巴佬明白了，跑下溝沿一打聽，果真有這么回事。下溝沿是馬巴佬用來安頓流民的，災(zāi)荒年間，涼州一帶的災(zāi)民瘋了般往菜子溝撲，一來就不回去，死活賴著要給馬巴佬種菜子。馬巴佬想想這幾十里的一條溝，人煙稀少，莫不如留了他們，也給菜子溝添點(diǎn)人氣。
五十租的院子在溝西頭，兩間草房，泥巴圍起個(gè)小院，院里還種了不少馬蘭花。嬌艷艷的馬蘭花下，馬巴佬看見一張臉，粉中透紅，紅中透粉，比一溝的菜子還惹眼。
哪來的？馬巴佬把五十喊溝沿下，問。
五十一副不在乎的樣，抬頭瞅瞅天。天上一群雁兒飛，發(fā)出咕咕的叫。
撿來的。
你撿得好，再撿一個(gè)我看！
說不定，哪天活著不暢快，我就再去撿。
你……輪到馬巴佬無言了。這個(gè)五十，打小就是個(gè)犟脖筋，犟得很，你說大路寬暢，走著不崴腳，他偏往山道上拐。你說白面饃饃好吃，他一準(zhǔn)啃窩窩頭。馬巴佬為了五十，半生的心血費(fèi)上了，臨完，費(fèi)出這么個(gè)無義種。算了，馬巴佬恨恨扭過身，往回走，忽然就看見，泥巴小院對(duì)直兒，一塊菜地里，站著燈芯。
那丫頭真就叫蘭花，土門子的，五十收賬時(shí)搭上話的。她爹起先也做點(diǎn)生意，在平陽川和涼州城來回兒奔，算是沙漠里馬幫的一個(gè)角兒。兩年前讓土匪砍了頭，丟下這孤兒寡母，給五十舅舅家?guī)凸ぁ２涣稀?br/>
你是打哪聽來的？馬巴佬吃驚地盯住燈芯。這些事兒他還沒打聽到，院里上上下下嘴都讓五十堵了，往死里瞞他，媳婦燈芯倒先知道了。
不用打聽，他自個(gè)說的。燈芯丟下話，一把抱了順雨兒，扯起懷就喂奶。嚇得馬巴佬看見蛇一樣，閉上眼就往西廂外跑。跑著跑著，眼前忽然就跳出個(gè)人，麻五。
這個(gè)麻五馬巴佬是趕不走了，冷不丁啥時(shí)候，他就給你跳出來，嚇馬巴佬一跳。更嚇的，是燈芯的肚子。順雨兒這都虛三歲了，燈芯那邊還是沒動(dòng)靜。四月菜花開時(shí)，馬巴佬讓管家?guī)税盐迨壔亓思?。五十這陣子，活得是越來越?jīng)]邊兒了，光是躺泥巴院里白吃白喝也中，就算他陪著那個(gè)不要臉的蘭花也行！他竟然跑涼州城，竟然找小桃紅，竟然跟馬爺?shù)年?duì)伍也有來往。聽說還跟著隊(duì)伍上一個(gè)叫曹六兒的排副去逛窯子。隊(duì)伍是你五十亂沾的么？窯子是你一個(gè)溝里人亂逛的么？你個(gè)敗家子，燒錢鬼，放著這大的油坊你不進(jìn)，放著這……馬巴佬罵不下去了，他本來要罵的是，放著這好的媳婦兒你不知足，話到嘴邊，卻突然噎住了。噎他的不是兒子五十，也不是媳婦燈芯，竟又是那麻五。
狗日的麻五，你死了還是活了，咋就陰魂不散哩。
當(dāng)夜，馬巴佬讓管家請(qǐng)來神婆，糊個(gè)紙人，權(quán)當(dāng)是狗日的麻五，一通亂打后，拿到菜子地?zé)?。麻五啊，你個(gè)陰魂，就替我守著這菜子吧。
西廂里果然平靜了些日子，媳婦燈芯再見了公公，眼神就有些不一樣，復(fù)雜。忽然的一天，約莫是六月頭上吧，媳婦燈芯一襲紅襖，騎了青騾子，噔噔噔到了油坊，前前后后繞著看了一圈，徑直兒就走了進(jìn)去。這舉動(dòng)著實(shí)嚇壞了伙計(jì)，馬巴佬正在榨油，聽見伙計(jì)的叫喊聲，光著身子跳出油槽一看，媽媽喲，天下哪有女人進(jìn)油坊的？再罵，就已來不及，忙吼喊著伙計(jì)，將媳婦燈芯抬著扔了出去。等換好衣裳，一襲青袍走出來，媳婦燈芯正站在六月的天空下，眼里洋溢著擋不住的熱愛。
爹，我要學(xué)榨油。
滾！馬巴佬突然就吼出一聲，接著，媳婦燈芯被扔上青騾子，馱到了下河院。五十不在，一大早就跑下溝沿了，說是蘭花過不慣這種偷偷摸摸的日子，要回土門子。
回，回，都給我回！馬巴佬沖管家發(fā)了一通火，就讓人備好馬車，將燈芯打發(fā)著上了路。
油坊是進(jìn)不得女人的，這是先人留下的規(guī)矩，可進(jìn)不得女人，進(jìn)誰？
來流子只剩一口氣，保不準(zhǔn)哪天醒來，馬巴佬就望不見這個(gè)兒。五十的心里哪有這油坊，怕是下河院，也進(jìn)不了他眼的。六十歲的馬巴佬想著想著，忽然就流下一串子淚，老淚。油坊要?dú)г谒稚习?，這大的家業(yè)，交給誰？
麻五就是這時(shí)候出現(xiàn)的，報(bào)信的親戚說，麻五在后山。盡管他染了臉蓄了長(zhǎng)發(fā)，還裝成個(gè)買賣人，可親戚一眼就認(rèn)出，他就是麻五。
狗日的麻五，你終是出現(xiàn)了！
馬巴佬二話不說，備了走馬，帶上管家，就往后山走。走著走著，忽然停下來，問管家，我找麻五，你說我真要找麻五？
管家看看天上騰起的一片云，回吧，東家，世上哪有個(gè)麻五？
對(duì)，世上沒麻五，麻五狗日的，死哩活哩，礙我啥事兒！
世上真就沒麻五？六十歲的馬巴佬一下就給糊涂了。恍恍惚惚中，就想起那晚麻五說過的一句話，我麻五明人不做暗事，是我的東西我?guī)Щ厝?，不是我的，我扭頭就走。
麻五這狗日，千辛萬苦地來，到底為了啥？他的？啥是他的？他扭頭就走，可他明明在西廂待了半夜啊——
狗日的麻五，害人的麻五，你說，你說清楚?。∧銕ё吡诉€好受，可你偏是啥也沒帶！
馬巴佬徹夜睡不著，翻來覆去，咋躺下咋不舒服。天亮了，他卻第一個(gè)跑溝口，伸直了眼睛望，一直能望到天黑。
馬巴佬盯住的，是通往后山的那條兒道。馬巴佬想瞅見的，竟是媳婦燈芯回來的影子！
媳婦燈芯三天后回來了，三天，哥哥喲，三天，馬巴佬直覺得有三年！
媳婦燈芯紅著臉，再一次跟公公說，爹，我想學(xué)榨油。
開懷是九月頭上的事，媳婦燈芯換了青布褂子，剛要穿氈靴，馬巴佬一眼就望見那凸起的懷。
馬巴佬走出油坊，對(duì)著黃燦燦的溝谷，啞了半天，突然就吼出，天爺啊，你個(gè)害死人的麻五！
左算右算，還是那日子，就是媳婦燈芯被他攆回后山的日子，就是狗日的麻五裝扮成買賣人的日子。馬巴佬一頭撞油桶上，昏了。
這年冬天的油榨得一點(diǎn)沒味道，菜子盡管豐收了，可油沒味道。溝里人一聞，就知道不是馬巴佬的手藝。
馬巴佬在溝里人毫無覺察的一個(gè)夜晚，悄悄上了路，他要去涼州城，他怎么也得見著五爺。
五爺很給面子，五爺從沒這么給來自菜子溝的馬巴佬給過面子。五爺在涼州城最大的酒樓麥香坊定了一桌，請(qǐng)馬巴佬吃飯。吃著吃著，馬巴佬就忍不住問，那個(gè)麻五，那個(gè)麻五，到底是哪一路子土匪??？
麻五？五爺眼睛閃了一下，又閃了一下，你是問麻五？
五爺一把抓住馬巴佬的手，馬巴佬，你是問麻五？
五爺，這個(gè)麻五啊……馬巴佬突然就哽得說不出話來。
好人，好人啊，麻五，我有五年沒見著他了，你倒有福氣，竟能見著麻五。五爺意猶未盡，五爺很激動(dòng)。
五爺接著說，你不提，我倒把他給忘了，你提了，我就說說。這麻五，原來也是個(gè)吃糧人，青海那邊過來的，路上他還救過我。
吃糧人？你是說麻五吃過糧？
吃過，他是馬爺?shù)母惫佟＿@賊，精著吶。五爺喜歡誰，一準(zhǔn)叫他賊。
那咋？咋又不吃了？馬巴佬突然覺得麻煩，很麻煩。麻五不是個(gè)土匪么，咋又成了吃糧的兵？
他跟馬爺鬧翻了，為個(gè)窯子里的女人，馬爺要睡那女人，他不讓。
不讓？馬巴佬咋也轉(zhuǎn)不過彎了，覺得自個(gè)被五爺繞進(jìn)了死胡同，越聽越聽不明白。
五爺嘿嘿一笑，這賊，一根筋啊，你猜為啥，就為這女人是打西寧過來的，跟他一個(gè)村。
馬巴佬的心里忽閃了一下，像是有點(diǎn)明白，可轉(zhuǎn)念一想，這跟我問的麻五，有啥子聯(lián)系。我問的是土匪麻五啊——
這賊被馬爺攆了出來，一怒之下，做了土匪。五爺看著馬巴佬，忽然問，你問他做啥，莫不是他擾了你？
哪……沒，沒擾，我就是問問，這個(gè)麻五啊……
我說么，五爺嘿嘿笑了幾聲。這賊，做了土匪，卻不做土匪的事，不搶，不劫，專跟馬爺過不去。聽說還拉起了隊(duì)伍，青海那邊正頭痛哩，就是找不見他的影。這都五年了，連我也見不著他。這賊，是個(gè)人精啊，敢跟馬爺作對(duì)，人精。
可……馬巴佬忽然就不知說個(gè)啥。
嘿嘿，只聽說他看上了個(gè)女人，后山一帶的，說是跑后山拉竿子時(shí)看上的。嘿嘿，這賊，看上了就把她搶過來，又不，這都五年了，不知道他活著還是死了……
五爺還說著，馬巴佬心里，牢牢就給一團(tuán)黑云壓住了。
馬巴佬這次回來，就一頭栽炕上，起不來了。
民國(guó)三十五年，菜子溝最大的財(cái)主馬巴佬死在了炕上，臨死時(shí)，他一手抱著順雨兒，一手抱著亂來兒，仔細(xì)地在臉上摸，仿佛兩個(gè)孫子臉上有啥深不可測(cè)的秘密。摸著摸著，忽然喊了一聲麻五，恨呀呀一聲，就死了過去。
這當(dāng)兒，五十正躺在下溝沿新蓋的院子里，跟曹六兒抽大煙，陪著他們抽的，一個(gè)是蘭花，一個(gè)是讓馬爺玩膩了扔給曹六兒的小桃紅。
兩個(gè)女人抽得只剩了一副骨架子。
油坊的新巴佬燈芯聽到信兒，一路哭奔而來，進(jìn)門就撞在了公公尸首上。
關(guān)于麻五的事，溝里人還是從新巴佬燈芯的哭腔里聽說的。
我的糊涂的爹呀，你咋就這么不明事理呀……順雨兒是你的親骨血呀，亂來兒也不是亂來的呀……
我的糊涂的爹呀，麻五那晚里他是說過話啊。他說下河院要是對(duì)我好，他麻五就是下河院的后柱子，再大的土匪也不敢躍上墻頭。我的糊涂的爹呀，后山娘家我是見過麻五呀，麻五他讓馬家兵逼的，沒處去了呀……
新巴佬燈芯哭著，喊著，往公公身上撲。
我的糊涂的爹呀，你能把油坊交給我，咋就把清白不交給我呀，下河院能算是對(duì)我好么……
這話傳到麻五耳朵，已是又一年的秋天。國(guó)軍跟共軍在涼州城開起了戰(zhàn)，打得很兇。打到中間，斜刺里殺出一路人馬來，一看，竟是麻五！
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