岡崎城外，鴨田鄉(xiāng)大樹寺，三河人頻繁地進(jìn)進(jìn)出出。
寺門大開，多寶塔圓圓的塔頂在陽光下閃爍著金色的光芒。吉良義安全副武裝，正在參拜元康的墳?zāi)?。這是他第一次在大樹寺停留。
岡崎城內(nèi)除了駿府的留守武將田中次郎右衛(wèi)門之外，三浦義保和飯尾豐前留下的家臣也駐守在城內(nèi)，雖然岡崎軍到了故城之下，卻無法進(jìn)去。
永祿三年五月二十三，義元在桶狹間戰(zhàn)死后第四日。
義安在墓前拜祭時，住持登譽(yù)上人依然在古杉下仰望著正在練習(xí)搏擊的小貓頭鷹。貓頭鷹白天看不清東西，但當(dāng)它張開翅膀，仍能顯示出猛禽的本色。它圓圓的臉讓人聯(lián)想起元康，登譽(yù)住持不禁悲痛。站在他身邊負(fù)責(zé)義安安全的，是大樹寺勇猛的僧人祖洞。
“人生如夢??！”當(dāng)義安參拜完回過頭來時，登譽(yù)上人感慨道，“接下來還是夢境?！彪S后他冷冷道：“您還沒到真正辛苦的時候呢?！?br/>
“是。”
義安贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
十九日夜，岡崎人披著淡淡的月光，悄悄離開了大山城。倘若拖到二十日晨，信長定會前去進(jìn)攻。故要選擇棄城，只能在當(dāng)夜采取行動——義安果斷地作了決定，又謹(jǐn)慎地選擇了一個替身。他令鳥居彥右衛(wèi)門元忠卒領(lǐng)主力部隊(duì)。自己則先主力一步，令水野家派來的密使淺井道元為引路人，悄悄出發(fā)了。主從共十八人。
多虧淺井道元一路上細(xì)心謹(jǐn)慎，一行人終于平安無事抵達(dá)了大樹寺。義安在寺門前央求登譽(yù)上人道：“我要在此處殉死。請打開寺門?！?br/>
當(dāng)然，義安并不想在這里殉死。登譽(yù)上人已經(jīng)領(lǐng)會到義安話中的含義，趕緊迎了進(jìn)去，并在眾僧面前故意訓(xùn)誡義安道：“在寺廟剖腹，顯得器量狹小。如此蠢行，如何對得起祖上在天之靈？”
此話與其說是對義安而發(fā)，不如說是在對近二十個寺僧發(fā)出保護(hù)義安的命令。義安對此心如明鏡。就在他心領(lǐng)神會、點(diǎn)頭示意時，一隊(duì)人馬逼到了大樹寺門前，不知是織田家的人，還是野武士。
“吉良大人就躲藏在這里吧。開門，否則一把火燒掉寺廟。”
眾僧急忙奔向寺門。聽到人喊馬嘶，義安頓覺熱血直涌腦門。心頭的怒火使元康遭遇了他出征以來的最大危機(jī)，積聚了許久的熱血即將噴涌而出。在此之前，他總是首先考慮到家臣，并因此拋棄了妻兒，如一個老成的大名。但如今他無法繼續(xù)忍耐下去了。
“渾蛋！”怒火焚燒著義安的大腦，他不能自已，拔出武刀，縱馬向寺門奔去?！案魑浑S我來。不要讓他們進(jìn)入寺中。”他如旋風(fēng)般奔馳過去，卻突然被門內(nèi)的一根木棒擋住了。
義安高高舉起了武刀，有人呵斥起他來：“不要開門。先看看敵人的情況?！?br/>
“閃開！再不閃開，就不客氣了?！绷x安咆哮起來。
“不能開門。我們還不知外面到底有多少人馬，不要操之過急。”
“——你究竟是何人？”
“我乃此寺僧人祖洞。如果你想硬闖，就先殺了我。”187
“渾蛋！”義安猛地舉起武刀。祖洞靈敏地躲了過去，元康的武刀砍中了木棒，術(shù)棒反而將武刀彈回。
“快打開寺門。再不開，就殺進(jìn)去了?！蓖饷?zhèn)鱽砻土覔舸蛩麻T的聲音，寺門吱呀作響。祖洞大聲地向外嚷道：“你們休要妄想。我乃大樹寺大力士祖洞。不要命的只管進(jìn)來！”
“祖洞，閃開！如不閃開，我真殺了你?！?br/>
“殺吧。渾蛋?！?br/>
“??！”義安又一刀砍去。祖洞仍然輕輕一閃躲開了，木棒完好如初。
“且稍等，我且看看！”祖洞貼著門縫，看了看外面的情況。
“好，來吧！”他一邊點(diǎn)頭，一邊猛地抽開門閂。不愧是練家子，祖洞的眼睛已經(jīng)習(xí)慣了黑暗，面孔活像傳說中的武藏和尚弁慶。他高高挽起衣袖，系好衣帶，將手中的門閂猛地橫掃出去。最先沖進(jìn)來的兩個人怪叫一聲，滾翻在地。
“來吧！”祖洞一邊怪叫，一邊像個修羅漢似的沖了出去，“我乃金剛童子大力士。你們究竟有多少人？一一前來受罪！”外面竟無一應(yīng)答，余者一哄而散。祖洞手中握著六尺長的木棒，傲然環(huán)視。
元康事后想起當(dāng)時情景，依然冷汗涔涔。如若他當(dāng)時不聽祖洞勸諫，貿(mào)然出去，自是兇多吉少。整整十三年??！苦苦忍耐，所有的心血都差點(diǎn)因一時的怒火而付諸東流。
“祖洞師父，辛苦了！”義安走出寺廟，對祖洞道。
“哈哈……”祖洞放聲笑了，“如我被大人殺死，現(xiàn)在可能已在地獄中了。人生真是不可思議??！”
“噢，你為何去地獄？”
“我棒下從不留活口?！?br/>
“你殺過人？”
“所以會下地獄。但這次不同，我用手中的木棒，救了大人一命?！?br/>
“多謝多謝。”義安和登譽(yù)上人相視而笑，一起回到了臨時下榻的客殿。
祖洞仍像義安的侍衛(wèi)一般，背對眾人立在門口，警惕地觀察著四周。
寺僧捧上茶水，登譽(yù)上人接過啜了一口?！笆紫纫兄x大人的先祖持親公，是他建造了這座寺廟?！比缓笏鋈幌袷窍肫鹗裁矗溃骸胺讲抛娑匆舱f過，用武力殺人之人是要下地獄的，而手握讓人活命的寶刀之人，才是佛祖允許的武士。”
義安點(diǎn)點(diǎn)頭，他看了看掛在墻上的一面旗，上面大書“厭離穢土，欣求凈土”八字。這面旗就是剛才大樹寺眾僧和義安主從十八人齊心協(xié)力作戰(zhàn)時高揚(yáng)的旗幟，也是建這座寺廟的先祖持親馳騁沙場時經(jīng)常使用的旗幟?！皡掚x穢土，欣求凈土?！绷x安喃喃自語，他不知道前方究竟有無凈土。
因?yàn)樽娑闯鋈艘饬现e，義安才得以平安無事。但岡崎人仍然不能回到本屬于自己的城池，也找不到可以?？康摹皟敉痢薄敉吝h(yuǎn)在十萬八千里之外，義安夠不到！