一個(gè)月后，皇城南郊，萬巷鎮(zhèn)。

    某間寬敞的圓形大廳內(nèi)，一張長條形的石桌前，紅袍男子面無表情地坐在桌北。一名頭戴斗笠的男子在桌南坐下，因?yàn)楹谏购煹恼趽?，無法看清其面容。

    大廳內(nèi)悄寂無聲，片刻的沉默后，斗笠男子首先開口說道：“我已遵照約定到來，不知交托給貴堂的任務(wù)是否已經(jīng)完成？”

    “或許……可能完成了！”紅袍男子雙手抱臂，面色如常。

    “此話怎講？”斗笠男子頓了一下，雖然看不見他臉上的表情，從話語中卻能明顯聽出了疑惑。

    “派出執(zhí)行任務(wù)的十二名殺手，其中包括一名初期夢(mèng)王，全都……失蹤了。據(jù)調(diào)查，他們似乎全部喪命于火山熔巖。只是……在臨死前竟然沒有一個(gè)人發(fā)出傳訊，這一點(diǎn)我感到十分不解！我想不通他們到底遇到了何種可怕的意外，又或者是你給我們的情報(bào)并不屬實(shí)！”紅袍男子的臉色往下一沉，聲音也隨之冷了起來。

    “我可以保證提供的情報(bào)沒有問題！情況也全部屬實(shí)！若是貴堂執(zhí)意將此事的結(jié)果歸罪于在下，那我的這條性命，你們盡管拿去！”斗笠男子的聲音蒼老而又渾厚，充滿了怒意，聽不出絲毫膽怯。

    大廳內(nèi)再次陷入沉寂，紅袍男子死死地盯住斗笠男子，那犀利的目光仿佛要透過黑色的垂簾，讀出對(duì)方的心中所想。良久之后，他才開口說話，“好吧，我相信你說的！諒你也不敢耍什么花招。對(duì)于此次任務(wù)的結(jié)果，因?yàn)榕沙龅臍⑹秩坑鲭y，所以我無法給你肯定的答復(fù)。我們副堂主去了一趟千連火山群，沒有發(fā)現(xiàn)你說的那三個(gè)人，對(duì)方有可能死于火山噴發(fā)，也可能沒有死！所以你不用付另一半酬金，而定金我們也不會(huì)退還給你，想必閣下不會(huì)有什么意見吧？”

    斗笠男子沒有出聲，抬手往桌上扔出一只空間袋，“這是剩下的五百萬。不管怎么說，貴堂受到如此大的損失，完全是因?yàn)閳?zhí)行我所托負(fù)的任務(wù)。雖然遠(yuǎn)不夠補(bǔ)償，但也算是一片心意！”

    男子掏出一枚刻著“逆”字的木牌，輕輕往桌上一放，站起身說道：“在下還有事情要辦，告辭！”說完后，便轉(zhuǎn)身朝大廳東北角的那個(gè)出口行去。

    “慢走！不送?！奔t袍男子坐在椅子上沒有動(dòng)，嘴角浮起似有若無的笑意。

    ――――――――

    傍晚，皇城南郊百里之外的某處荒丘頂端，一名面蒙黑布的綠衣人正靜立觀賞落日，一名頭戴斗笠的男子則躬身立于其身后，看樣子正向前者稟報(bào)什么。

    半晌后，綠衣人才慢悠悠地笑道：“開始我就料想到可能會(huì)有這種結(jié)果，皇族既然敢讓其子孫獨(dú)自外出行走，肯定會(huì)賦予他們一定的自保手段。不過這么輕松就將逆命堂的殺手全部干掉，甚至連初期夢(mèng)王都沒能逃得性命，倒是有點(diǎn)出乎我的意料！反正我的主要目的只是除掉那小子，就算他已經(jīng)將看到的事情說了出去，想來一個(gè)死人的話，公主和皇子也不會(huì)太放在心上?！?br/>
    “聽城主這么說，難道那小子已經(jīng)……？”斗笠男子猛然抬起頭，驚疑道。

    “皇宮里面有消息傳來，說公主與四皇子一個(gè)月前就回到了宮內(nèi)，他們肯定是用了什么特殊的方式，否則不可能那么快就能從千連火山趕回。而且，聽說公主剛回宮的那幾天心情一直不太好，再結(jié)合火山噴發(fā)這個(gè)事實(shí)，大概可以推斷出那小子死在了千連火山群?！闭f完，蒙面綠衣人轉(zhuǎn)身看向斗笠男子，口中發(fā)出的笑聲有些怪異。

    斗笠男子笑著搖了搖頭，說道：“如此一來，總算可以放心了！”

    “徐伯，對(duì)于你的忠心我毫不懷疑！但是……”綠衣人盯著他，眸中突然閃起寒光。

    斗笠男子透過垂簾看向綠衣人，從對(duì)方的露出的雙目中，他似乎猜到綠衣人接下來要做的事，“城主！你……幾十年來我一直對(duì)您忠心耿耿……想不到最后……你竟然……”蒼老的聲音里面并沒有懼意，反而透著沉重地哀傷。

    “你可知我為何從輕風(fēng)城趕來皇城，還將見面的地點(diǎn)選在這種地方？”綠衣人沉默了一會(huì)，忽然開口問道。

    “難道不是為了殺老奴？”斗笠男子稍稍一頓，疑惑道。

    “當(dāng)然不是，至少不全是！”綠衣人笑了笑，低聲說道：“因?yàn)槲也聹y你會(huì)被逆命堂的人跟蹤，雖然他們對(duì)外宣稱的很好，信譽(yù)和口碑也算不錯(cuò)，但是我絕不會(huì)拿所謂的信譽(yù)來冒險(xiǎn)！事實(shí)也證明了我的擔(dān)憂沒有多余。一旦被人盯上，也就意外著你的存在將失去意義，所以你必須死！”

    綠衣人的話音還未落下，單手便已朝前探出，又猛然向上一抬，斗笠男子的身體被拋入半空。男子在空中拼命掙扎著，口中發(fā)出古怪的“咕?！甭?，綠衣人沖他抬起右手，五指緩緩握緊，隨后又猛然間張開。

    隨著一聲短促的慘呼，斗笠男子的身體在空中急速膨脹，眨眼后爆裂成漫天的碎肉和一團(tuán)血霧。

    下一刻，大片濃濃的白色霧氣，陡然間憑空浮現(xiàn)，瞬間籠罩了整座荒涼的小山丘，奇詭無比！

    幾息后，那些霧氣又莫名地消失地?zé)o影無蹤，而綠衣人亦隨之不見了身影。

    荒丘下，紅袍男子從一塊灰色巖石后面走出，冷冷地看了看空無一人的丘頂，目中驚疑不定。

    沒過多久，一名身形清瘦的黃衣男子從遠(yuǎn)處飛射而來，幾息后停落在紅袍男子身旁。

    “什么情況？張管事。”

    “你來遲啦！副堂主大人。對(duì)方是一名后期夢(mèng)王，用黑布蒙著臉，我的跟蹤被他察覺到了。戴斗笠的那個(gè)老家伙只跟他說了幾句話，就被被滅了口?！奔t袍男子瞄了一眼來人，嘴角微微勾起，無奈地說道。

    “后期夢(mèng)王？看來對(duì)方來頭不小，行事還十分謹(jǐn)慎！如今線索斷了，我們無法確定對(duì)方的真實(shí)意圖，是否針對(duì)逆命堂？”清瘦男子低眉思索，神情略顯凝重。

    “這次所接的任務(wù)絕對(duì)有問題，花一千萬買夢(mèng)行者的性命，怎么看都覺得可疑！我原本以為派一名初期夢(mèng)王會(huì)很保險(xiǎn)，沒想竟還是落得這么個(gè)結(jié)果！”紅袍男子收斂起微笑，聲音變得陰冷。

    “關(guān)于十二名殺手的死，存在著重重疑點(diǎn)。據(jù)我的推測判斷，那三個(gè)人應(yīng)該是沒有死，或許被人救走了。將這件事特別記錄下來，盡量多搜集一些資料。這頭的線索斷了，就從另一頭查起，既然他們是往千連火山群方向去的，那就多派些人手去皇城東郊暗中打探，他們應(yīng)該在那里的客棧留過宿?！鼻迨菽凶犹痤^，正色說道。

    一番對(duì)話后，兩人在荒丘頂端又做了短暫的停留，然后同時(shí)升空而起，低空往南飛去。

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