全家人都盼望著在第二天早晨能收到班納特先生的一封信，可是等到郵差到了卻沒有帶來他的任何音信。他的家人都曉得，他一向是疏于動(dòng)筆懶得寫信，不過在這樣的一個(gè)非常時(shí)期，他們本希望他能勤勉一些的。家人只得認(rèn)為，他現(xiàn)在還沒有好消息要傳回來，可是就是這一點(diǎn)他們也希望能得到證實(shí)。嘉丁納先生也想在動(dòng)身之前多看到幾封來信。

    在嘉丁納先生也趕往倫敦后，大家放心了一點(diǎn)兒，至少他們可以經(jīng)常地聽到事情進(jìn)展的情況了。他臨走的時(shí)候還答應(yīng)，將勸說班納特先生，要他盡可能早地回到浪博恩，這給他的妹妹是一個(gè)極大的安慰，因?yàn)榘嗉{特太太認(rèn)為只有這樣才能避免她的丈夫死于決斗。

    嘉丁納夫人和孩子們將繼續(xù)留在哈福德郡待上幾天，因?yàn)樗X得，她在這里對(duì)外甥女兒們是一個(gè)幫手。她和她們一起照料班納特夫人，待她們閑暇下來時(shí)，又能給她們以安慰。她們的姨媽也常常來看她們。她說她來是想讓她們高興振作一點(diǎn)兒，可是由于她每次都帶來了威科漢姆奢華放蕩的新事實(shí)，她每回走了以后，反而使她們變得更加沮喪。

    麥里屯這兒的人們似乎都在使勁地說他的壞話了，可是僅僅在三個(gè)月以前，這個(gè)人幾乎還是一個(gè)光明的天使呢。人們傳說他欠著當(dāng)?shù)孛恳粋€(gè)商人的債，又說他誘騙婦女，把他的魔爪伸進(jìn)了每一個(gè)商人的家庭。每個(gè)人都說他是天下最壞的青年了，每個(gè)人都開始覺得他們對(duì)他外表上的美好從來都抱著不信任的態(tài)度。雖然伊麗莎白對(duì)上述的傳聞并不全信，不過卻也足以使她更加相信，她妹妹會(huì)毀在這個(gè)人的手里是無疑的了；甚至對(duì)這些傳聞更少相信的吉英現(xiàn)在也幾乎變得絕望了，因?yàn)闀r(shí)間已過了這么久，如果他們兩人真去了蘇格蘭(對(duì)這一點(diǎn)她從來也沒有完全放棄過希望)，現(xiàn)在也應(yīng)該聽到他們的一些消息了。

    嘉丁納先生是星期天離開的浪博恩；星期二的時(shí)候，他的夫人收到了他的一封來信，信上說他一到了倫敦后便找到了班納特先生，勸他住到了天恩寺街這里。班納特先生先曾到過艾普桑和克拉普汗，可惜沒有打聽到任何有用的消息；他現(xiàn)在打算找遍城里所有的主要旅店，因?yàn)樗紤]在他們倆剛剛到達(dá)倫敦沒有找到住房之前，可能住過某一個(gè)旅店。嘉丁納先生本人不相信這個(gè)辦法會(huì)奏效，可是因?yàn)樗慕惴蛞晃秷?jiān)持，他也計(jì)劃幫著他進(jìn)行。嘉丁納先生最后說，班納特先生在目前似乎一點(diǎn)兒也沒有想離開倫敦的意思，他還答應(yīng)不久就再寫一封信來，信的后面還有這樣一段附言：

    “我已經(jīng)給弗斯特上校寫信，希望他盡可能找一些威科漢姆在部隊(duì)里的好朋友，向他們打聽一下威科漢姆是否在城里有親戚和朋友，這些人也許知道他藏在城里哪一塊地方。要是我們有這樣的人可以請(qǐng)教，從中可能得到一些線索，那事情就好著手得多了。目前我們還無從下手。我敢說，弗斯特上校會(huì)極盡可能為我們辦這件事的。但是，我又想了一下，也許麗萃比別的人更了解，威科漢姆現(xiàn)在還有什么親戚?！?br/>
    伊麗莎白當(dāng)然清楚她為什么會(huì)受到這樣的推舉；可是無奈她卻給不出配得上這一恭維的有用信息。

    她從來沒有聽說過他有什么親戚，除了他的在多年前已逝世的父母親。不過他部隊(duì)上的朋友卻可能提供出一些信息；她雖說對(duì)此并不存奢望，可是去試一試倒也是應(yīng)該的。

    現(xiàn)在浪博恩家的每一天都是在焦慮中度過的；而一天中最焦急的時(shí)刻則是在郵差快要到來的時(shí)候。信件的到來是他們每天早晨急切盼望的第一件大事。不管是好消息還是壞消息，總得通過信件才能傳遞過來，他們總在期待著下一天能帶來一些重要的信息。

    在嘉丁納先生的第二封信到來之前，他們從另一個(gè)不同的地方，從科林斯先生那里收到了給父親的一封信；因?yàn)榧⒃芨赣H的委托于他不在時(shí)代拆一切信件，她便對(duì)它讀了起來；知道他的信總是寫得怪里怪氣的伊麗莎白，也站在姐姐身后去看。信是這樣寫的：？

    “親愛的先生：

    由于我們之間的親戚關(guān)系和我的職業(yè)關(guān)系，我覺得對(duì)你現(xiàn)在正受到的巨大哀痛――這是我昨天從哈福德郡的一封來信中得知的――表示慰問，是我所義不容辭的。你可以相信，親愛的先生，科林斯夫人和我對(duì)你及你尊敬的家人目前所受到的痛苦，是深表同情的，這種痛苦一定是刻骨銘心的，因?yàn)樗从谝环N時(shí)間不能洗滌掉的原因。我真心希望能說點(diǎn)兒什么，以減輕這一不幸的后果；或者能以使你得到安慰，我知道在這類情形下最受打擊的莫過于是父母的精神了。早知如此，你女兒若能死去也是比較幸運(yùn)的。

    更為可悲嘆的是，這里有理由認(rèn)為(正像我的親愛的卡洛蒂所告訴我的)，你女兒的淫佚放縱行為是因?yàn)榧依锎笕说腻e(cuò)誤縱容，盡管為了安慰你和班納特夫人，我愿意認(rèn)為麗迪雅的性情生來就是邪惡的，否則她便不可能在這么小小的年紀(jì)就犯下這么嚴(yán)重的錯(cuò)誤?？v便如此，你的悲哀我也是同情的，而且不僅是科林斯夫人，還有凱瑟琳夫人和她的女兒(我將此事告訴了她們)也跟我有同感。我們一致認(rèn)為，一個(gè)女兒的失足會(huì)損害到其他所有女兒的命運(yùn)，因?yàn)檎鐒P瑟琳夫人自己不吝賜教的那樣，有誰還會(huì)愿意和這樣的一家人攀親呢。這一考慮叫我頗為得意也想起去年11月我向令媛求婚的那件事，幸虧沒有有成功，否則的話我現(xiàn)在也必定卷入到你們的傷痛和恥辱之中去了。愿先生能盡可能地善自寬慰，擯棄掉對(duì)這一冤孽女兒的一切愛心，讓她去自食她的惡果。祝好，下略?！?br/>
    嘉丁納先生直到接得弗斯特上校的回信后，才寫來了他的第二封信；信上并沒有報(bào)來什么可喜的消息。誰也不知道威科漢姆有什么親戚還與他保持著任何的聯(lián)系，而且他確實(shí)是沒有一個(gè)至親在世了。他從前的朋友的確很多；可是自從他進(jìn)入部隊(duì)以后，他和他們之間好像便不再有任何較為親密的關(guān)系了。所以很難找出一個(gè)人來能告知有關(guān)他的任何消息。除了擔(dān)心會(huì)被麗迪雅的家人發(fā)現(xiàn)，威科漢姆的糟糕的經(jīng)濟(jì)狀況，也非得叫他隱匿得秘密一點(diǎn)兒不可，因?yàn)閯倓傆邢⑼嘎冻鰜碚f，他臨走時(shí)欠下了一大筆的賭債。弗斯特上校估計(jì)，他在布利屯的債務(wù)需要有一千多英鎊才能還清。在倫敦他也該了不少的錢，而且他在那兒的負(fù)債名聲叫人聽了更是可怕。嘉丁納先生并不企圖把這些細(xì)節(jié)向浪博恩家隱瞞；吉英讀了心驚肉跳?！昂靡粋€(gè)賭徒！”她喊著，“太出乎人的意料了。我一點(diǎn)兒也沒有想到會(huì)是這樣。”

    嘉丁納先生在信中接著寫道，她們可以在第二天也即星期六便能看到她們的父親了。由于他們所有的努力都毫無結(jié)果，她們的父親也搞得心灰意冷，終于同意了他小舅的請(qǐng)求，返回家去，留下他一個(gè)人相機(jī)行事。當(dāng)班納特夫人被告知了這些情況后，她并沒有像女兒們所預(yù)料的那樣，表示出滿意的神精，雖然她幾天前對(duì)父親的生命安全是那么的著急。

    “沒有可憐的麗迪雅，他一個(gè)回家來干什么！”她憤憤地嚷道，“在找到他們倆之前他怎么能離開倫敦？如果他走了，誰去跟威科漢姆較量，逼他娶了女兒呢？”

    嘉丁納太太也開始想回到家去了，于是決定在班納特先生離開那兒的時(shí)候，她和孩子們便趕回倫敦。所以派車子把他們母子們達(dá)到第一站時(shí)，便順便帶回浪博思的主人來。

    嘉丁納夫人走了，把她從德比郡那兒起就一直攪擾著她的關(guān)于伊麗莎白和她的那位德比郡的朋友的謎也帶走了。她的外甥女兒從來沒有主動(dòng)地在他們面前提起過他的名字；嘉丁納夫人原以為他們回來后隨即會(huì)收到達(dá)西先生的一封來信，結(jié)果這一希望也落空了。伊麗莎白沒有收到從彭伯利寄來的任何只言片語。

    家里現(xiàn)在這一攤子倒楣的事兒，已經(jīng)夠叫她喪氣的了，再無需找其他的理由來解釋她精神上的沮喪；所以從這兒（意指伊麗莎白的沮喪。）也無從看出伊麗莎白的一點(diǎn)兒底細(xì)來。盡管她到現(xiàn)在已經(jīng)理清了她自己的情緒：如果她要是根本不認(rèn)識(shí)達(dá)西先生，她倒比較地能忍受麗迪雅的這件丟臉面的事情了。那樣的話，她想她的不眠之夜至少也可以減少一半了。

    班納特先生回到家來的時(shí)候，面上仍然保持著他那慣有的哲人式的鎮(zhèn)靜。還像從前那樣很少說話；只字不提起他這次外出的事兒，女兒們也是過了好一會(huì)后才敢在他面前說起了這件事。

    那是到了下午他跟女兒們一塊兒喝茶時(shí)，伊麗莎白才大著膽子談到了這件事。她剛剛說到她為他這次吃了不少的苦很是難過時(shí)，她的父親便接過了話茬，“甭說這樣的話了，這份罪就應(yīng)該是我受的。這是我自己造成的后果，我應(yīng)該去承受。”

    “你千萬不要過于自責(zé)才是。”伊麗莎白回答說。

    “你給過我勸告，我本來可以避免掉這場(chǎng)不幸?？墒侨说谋拘远嗝慈菀茁淙氲脚f習(xí)中去呢！不要?jiǎng)裎?，麗萃，讓我這一生也嘗上一次這樣的滋味吧。我并不擔(dān)心會(huì)積郁成疾。這痛苦很快就會(huì)過去的?！?br/>
    “你認(rèn)為他們會(huì)在倫敦嗎？”

    “是的，還有什么別的地方能叫他們藏得這么隱密呢？”

    “麗迪雅以前老是想著要到倫敦去?！奔偌由狭艘痪?。

    “那么，這正合她的心意，”她們的父親懶懶地說，“她在那兒也許會(huì)住上一陣子的?！?br/>
    在沉默了片刻以后，他接著又說：“麗萃，你在五月間勸我的那些話都勸得對(duì)，我一點(diǎn)兒也也不怪你，從現(xiàn)在發(fā)生的事來看，說明你是有見解的?！?br/>
    他們的談話被班納特小姐進(jìn)來給母親端茶中斷了一下。

    “你母親的這種做法，也可謂是一種擺架子啦，”班納特先生大聲說，“這倒也不無好處；為家門的不幸增添了一種別樣的風(fēng)雅！哪一天我也要這么做；我將身穿罩衣、頭帶睡帽地坐在我的書房里，叫你們一個(gè)個(gè)的伺候我――哦，也許我會(huì)等到吉蒂也私奔以后才這么做?！?br/>
    “我才不離家出走呢，爸爸，”吉蒂氣惱地說，“我要是去了布利屯，一定會(huì)比麗迪雅規(guī)矩得多了?！?br/>
    “你到布利屯去！你就是去到伊斯特本這么近的地方，我也不敢叫你去了！不行，吉蒂，至少我已經(jīng)學(xué)得謹(jǐn)慎一些了，你會(huì)感覺到它的后果的。我的家里再也不許有軍官們來，甚至到我們的村子里也不行。跳舞以后也絕對(duì)地禁止，除非是你們姐妹們之間跳。也不許你走出家門去，除非是你已經(jīng)能夠做到每天在家里不搗亂待上十分鐘?！?br/>
    吉蒂將這些嚇唬的話兒信以為真，不禁哭了起來。

    “哦，好了?！彼母赣H說，“不要叫自己不高興啦。如果你在以后的十年里做了好姑娘，到十年頭上的時(shí)候，我一定帶你去看閱兵式?！?