褚夫人的聲音在門口響起。

    “不知太子殿下這么晚造訪有何事？且走正門吧,方便些?！?br/>
    “”

    蕭韞略微尷尬，老老實(shí)實(shí)拐過(guò)正門。

    褚夫人心里有氣，面色也不大好,但還是規(guī)矩恭敬地對(duì)他行了一禮。

    隨后問(wèn)：“不知殿下這么晚造訪，有何事？”

    蕭韞越過(guò)她望進(jìn)里頭坐著的阿圓,阿圓朝他使勁眨眼睛,然后搖頭。

    他認(rèn)真瞧了會(huì),但還是沒(méi)能領(lǐng)會(huì)她是何意。

    蕭韞對(duì)褚夫人道：“晚輩有幾句話想跟阿圓說(shuō)?！?br/>
    這會(huì)兒天氣冷,院外還有點(diǎn)寒風(fēng)，也不知是褚夫人有意還是怎么的，她把門稍稍合了些。擋住了風(fēng)，也擋住了阿圓給蕭韞眉眼傳信。

    “臣婦斗膽相勸,殿下與阿圓雖已賜婚，但婚期未明，若是傳出點(diǎn)不好的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，于殿下名聲不利。”

    褚夫人說(shuō)話時(shí)，視線落在蕭韞手中的一個(gè)紙包上。

    蕭韞面不改色,鎮(zhèn)定自若地把放著糕點(diǎn)的紙包挪到身后。

    今日褚夫人有意相攔，他又豈會(huì)看不出？

    雖然此時(shí)不明就里,但還是耐心道：“還請(qǐng)伯母通融一二，孤有些重要的話須當(dāng)面說(shuō)。至于伯母擔(dān)心的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),您請(qǐng)放心，百步之內(nèi)皆是孤的人,斷不會(huì)有人亂傳。”

    他臉不紅心不跳，理由準(zhǔn)備得足足的。

    褚夫人更氣了。

    可也清楚不能對(duì)蕭韞如何，他今夜非要見(jiàn)她女兒她也攔不住，此前那番話只是先禮后兵罷了。

    遂,最后叮囑道：“既如此，還請(qǐng)殿下莫耽擱太久?！?br/>
    說(shuō)完，她行了一禮走下臺(tái)階，然后站在院子里，大有守著兩人莫胡來(lái)的架勢(shì)。

    蕭韞速速進(jìn)門，一進(jìn)去，就低聲問(wèn)阿圓：“你母親怎么了？看起來(lái)心情不佳。”

    阿圓像犯了大錯(cuò)似的，囁嚅道：“我把之前住在瀾苑的事給他們說(shuō)了，我阿娘聽(tīng)后很生氣?！?br/>
    “”

    蕭韞轉(zhuǎn)頭瞧了眼院子里褚夫人氣呼呼的背影，難得心虛地摸了摸鼻子。

    偷偷養(yǎng)人家閨女養(yǎng)了幾年，認(rèn)真說(shuō)起來(lái)確實(shí)不厚道。

    他默了默，把紙包遞給阿圓，然后在對(duì)面坐下來(lái)。有好些想說(shuō)的話，倒是一時(shí)不知該怎么開(kāi)口了。

    兩人許久都沒(méi)好生見(jiàn)面，阿圓也想蕭韞想得緊。可這會(huì)兒母親杵在院子里，她也好生為難。

    少頃，蕭韞眼神示意她：先把你母親哄回去。

    阿圓瞪他：你自己惹的事自己去。

    兩人這么大眼瞪小眼地瞪了會(huì)，最后阿圓還是起身走到門口，撒嬌地喊：“阿娘。”

    褚夫人不為所動(dòng)。

    “阿娘，”阿圓又喊了遍，說(shuō)：“爹爹今日出門許久，晚飯也沒(méi)回來(lái)吃，莫不是在外頭喝醉了？”

    褚家出了個(gè)準(zhǔn)太子妃，褚大人如今是香餑餑，許多人都想來(lái)巴結(jié)，請(qǐng)吃酒的帖子都收得手軟。

    褚夫人憋了會(huì)，最后怒其不爭(zhēng)地剜了眼這個(gè)女兒，忿忿走了。

    褚夫人一走，蕭韞命人把門關(guān)上，懶懶地對(duì)阿圓伸手：“過(guò)來(lái)。”

    阿圓站對(duì)面，輕哼別過(guò)臉。夜幕與燭火染在她身上，俏生生，明艷艷。

    蕭韞看得心發(fā)癢，突然起身兩步把人拉進(jìn)懷中。

    “你這個(gè)小沒(méi)良心的，可想我？”

    “才不想?！卑A外強(qiáng)中干，手卻不自覺(jué)地攀上他肩膀。

    她手指摩挲著他肩上的金絲繡線，嬌聲嬌氣地抱怨：“你是不知，我今日挨訓(xùn)了一整天，都不敢出屋子?！?br/>
    “就因?yàn)槟阕≡跒懺返氖?？?br/>
    “嗯，”阿圓點(diǎn)頭：“我阿娘氣我主意大，瞞著這么多年沒(méi)說(shuō)。說(shuō)萬(wàn)一你是巧言令色的登徒子，騙了我又該如何是好?！?br/>
    她人嬌嬌小小地抱在懷中，令蕭韞感到踏實(shí)而滿足。

    他下巴搭在她肩窩處，感受她身上悠悠香氣，說(shuō)道：“你沒(méi)跟他們解釋我這幾年是如何待你的？”

    阿圓緩緩抬眼：“說(shuō)起來(lái)，我也覺(jué)得奇怪呢?！?br/>
    “哪奇怪？”

    “你當(dāng)時(shí)為何對(duì)我這么好？怎么無(wú)親無(wú)故的，你又是送東西，又是教我學(xué)問(wèn)?！?br/>
    “唔”蕭韞閉著眼，神色漫不經(jīng)心：“許是有眼緣?！?br/>
    阿圓退開(kāi)些許，覺(jué)得這個(gè)理由不充分，直直地盯著他。

    蕭韞認(rèn)真道：“第一次見(jiàn)你還真是眼緣，彼時(shí)我在萬(wàn)壽寺辦了件案子，心緒煩悶，但遇到你莫名心情好了許多。”

    “所以你就答應(yīng)送我回家了？”

    “也不全是。”

    阿圓擰眉：“不全是，難道還有其他原因？”

    蕭韞輕哂：“我說(shuō)了你不準(zhǔn)生氣?！?br/>
    “我看著像小氣的人？”

    蕭韞沉默地睨她，一副“你不是看著像，你就是”的篤定模樣，結(jié)果被阿圓捶了一拳。

    他拉過(guò)人，繼續(xù)抱進(jìn)懷中，說(shuō)：“彼時(shí)賢貴妃的人一直跟蹤我，為了掩人耳目，順便將你送回家。”

    阿圓蹙眉，還是不懂其中之意。

    蕭韞繼續(xù)解釋道：“在世人眼里，我是個(gè)閑散王爺，既如此，自然得干些閑事才合理?！?br/>
    其實(shí)阿圓是有點(diǎn)生氣的，這人居然初次見(jiàn)面就利用她。但不知為何聽(tīng)到他妄自菲薄的話，又覺(jué)得心疼。

    她撫上他的眉眼：“過(guò)去六年，你是不是過(guò)得很辛苦？”

    蕭韞心下一動(dòng)，目光輕柔地望著人。

    從未有人問(wèn)過(guò)這句話，連蕭韞自己也不知道是不是很辛苦。

    “不會(huì)，”他搖頭：“起初很難忍耐，后來(lái)習(xí)慣了?！?br/>
    阿圓指腹緩緩摩挲他的面龐，沿著他俊美的輪廓線條，撫摸他的下頜，他的鼻子，他的眉毛以及眼尾。

    她能想象得到一個(gè)被廢黜的太子生存有多艱難。平日里她在書(shū)院跟同窗們相處，但凡學(xué)業(yè)落后些，就被奚落得抬不起頭。

    更何況蕭韞？

    他曾是天之驕子，一出生就立為太子，一朝被廢黜，想必各種嘲笑、詆毀、打擊鋪天蓋地。

    甚至，可能還有許多她想象不到的東西。

    阿圓的指腹?jié)u漸下滑，然后踮起腳尖，雙手捧住他的臉，說(shuō)：“現(xiàn)在好了，總算熬過(guò)來(lái)了，以后我會(huì)陪著你，陪你一輩子?！?br/>
    蕭韞攬著她腰肢，謹(jǐn)防跌下來(lái)。

    心里有些觸動(dòng)，嘴上卻還要問(wèn)：“阿圓這是在說(shuō)情話？”

    “”阿圓面皮掛不住，瞪他：“我在安慰你呢?！?br/>
    “若是想安慰我，有個(gè)更好的法子?！笔掜y盯著她的唇，意有所指地說(shuō)。

    “”

    阿圓忍了忍，說(shuō)：“你為何總是想這些，就不能坐下來(lái)好好聊會(huì)天說(shuō)會(huì)話么？”

    “誰(shuí)叫你總是勾得我忍不?。俊?br/>
    這個(gè)小女人恐怕不知道，她一舉一動(dòng)皆是渾人天成的嬌嗔嫵媚，仿佛時(shí)刻有根羽毛在他心頭撓，撓得他越發(fā)癢，越發(fā)欲罷不能。

    “阿圓”他嗓音啞了些許，額頭相貼：“我想親你，嗯？”

    他從昨夜就開(kāi)始想了。

    昨日在宮宴上，小姑娘作畫(huà)的風(fēng)姿印在他腦海中，令他既驕傲又喜愛(ài)。

    他忍了一整天，好不容易忙完事就立即趕過(guò)來(lái)見(jiàn)人，這會(huì)兒，又豈忍得??？

    兩人額頭貼了會(huì)，漸漸地呼吸變得粗重，空氣里像充滿炙熱的火花，待蕭韞的唇緩緩移過(guò)來(lái)時(shí)，阿圓也立刻迎上了他。

    曖昧和情潮，一觸即發(fā)。

    激烈、洶涌、綿長(zhǎng)

    這個(gè)吻夾雜著太多思念，也夾雜著兩人不曾嘗試的大膽。

    親了會(huì)，蕭韞突然把人往上提，阿圓低呼一聲，緊緊抱著他腦袋，腿也用力攀在他胯側(cè)。

    如此一來(lái)，她反而比蕭韞高出一個(gè)頭。

    她緩緩松開(kāi)些許，垂眼望著蕭韞，只見(jiàn)他閉著眼睫，神色迷離地貼在她的胸口，氣息灼燙。

    “阿圓，”片刻，他睜開(kāi)眼，低聲道：“我想”

    他眸子里仿佛盛滿了酒，濃得只消看一眼，阿圓便忍不住醉了。

    她自然明白他的意思，此時(shí)此刻，他的鼻尖摩挲著她的柔軟，他迷醉的神色帶著無(wú)限蠱惑。

    阿圓感受有什么溫?zé)岬臇|西漸漸匯集，滴落，打濕了衣裙。

    她羞得很，輕輕推他腦袋：“不可，這是在我屋子里呢，說(shuō)不準(zhǔn)我阿娘一會(huì)過(guò)來(lái)?！?br/>
    一番話，她自己都說(shuō)得氣息不穩(wěn)、顫顫巍巍，惹得蕭韞體內(nèi)邪火更甚。

    他倏地把人抱放在桌上，隨后拉下她的手。

    “你自己看看，你勾得我實(shí)在辛苦?！?br/>
    阿圓觸碰到那輪廓，嚇得大跳。

    又羞又窘又氣。

    往回她無(wú)意中瞥見(jiàn)過(guò)，只覺(jué)得碩大不可估量。這會(huì)兒真真切切地感受，再結(jié)合此前周嬤嬤教導(dǎo)她看過(guò)的那些畫(huà)冊(cè)，實(shí)在是與蕭韞比起來(lái)，他的更駭人些。

    這會(huì)兒，搞得她連手都不知道放哪了，適才那滾燙的觸感還在。

    她低聲問(wèn)：“腫得這么厲害，會(huì)不會(huì)疼？”

    蕭韞閉了閉眼。

    往回兩人沒(méi)賜婚還好，他努力忍忍還能忍得住。如今賜婚了，兩人之間像是沒(méi)了阻隔，做什么也變得理所當(dāng)然起來(lái)。

    忍耐也變得更加艱難。

    “疼。”蕭韞咬牙道。

    “那怎么辦？”

    能怎么辦？

    蕭韞苦笑。沒(méi)見(jiàn)著人又想，見(jiàn)著了卻總?cè)滩蛔。詈笫茏锏倪€是自己。

    “我明日就讓欽天監(jiān)算吉日?！彼f(shuō)。

    他突然說(shuō)了這么句話，阿圓懵了懵，隨后明白過(guò)來(lái)，臉色刷地就紅了。

    “你你不要臉?！?br/>
    那還能怎么辦？蕭韞無(wú)奈得很，再不成親，他恐怕難以忍住婚前就要了她。

    此時(shí)才過(guò)年關(guān)，天氣還是冷的時(shí)候，蕭韞愣是出了一身汗。

    他忍得辛苦，索性抱著人又狠狠親了一通，這才趕緊離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說(shuō)話。

    后來(lái)，也不知蕭韞是如何吩咐欽天監(jiān)的，最后成親吉日定在了今年八月。

    這會(huì)兒已經(jīng)是正月底，離八月滿打滿算也只剩半年時(shí)間。

    圣旨下來(lái)后，眾人不可思議。自古以來(lái)太子成婚，不準(zhǔn)備個(gè)一年半載不成體統(tǒng)，怎的蕭韞成婚只要半年？

    有人說(shuō)：“興許皇上覺(jué)得太子年紀(jì)不小了，快些成親好延綿皇嗣。”

    “我怎么聽(tīng)說(shuō)是太子殿下勒令欽天監(jiān)算個(gè)最快的日子？”

    “是這樣？看來(lái)不是皇上急，而是太子急啊?！?br/>
    “那也不能急成這樣，半年時(shí)間如何準(zhǔn)備？東宮倒是不愁，可褚家呢？褚家這是嫁太子妃，尋常人家不準(zhǔn)備個(gè)三年都轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)?！?br/>
    “也是，也是?！?br/>
    這廂，吉日定下來(lái)后，褚家夫妻確實(shí)愁得不行。按他們所想，女兒才十六，再緩一年半載也緩得。

    竟不想，東宮那邊如此急，半年？這么短時(shí)間內(nèi)讓他們?nèi)绾位I備？

    然而，蕭韞早就想到了褚家面臨的問(wèn)題，婚期定下來(lái)的次日，蕭韞就派東宮女官過(guò)來(lái)幫忙了。

    一來(lái)就來(lái)了十幾人，褚大人沒(méi)法子，索性跟隔壁鄰居商量，又租了個(gè)院子才夠安頓她們。

    不過(guò)，這些人不愧是從東宮來(lái)的，個(gè)個(gè)辦事利索得很。完全接管了褚家嫁女之事，小到針線荷包鍋碗瓢盆，大到妝奩家私嫁衣首飾。事無(wú)巨細(xì)，褚家夫妻竟不用操半點(diǎn)心。

    當(dāng)然，想操也操不來(lái)。若是尋常喜事還好，褚夫人還能招呼周全，可這回是嫁太子妃，她實(shí)在是沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，前段日子跟無(wú)頭蒼蠅似的忙得又累又膽戰(zhàn)心驚，生怕出什么岔子。

    這下好了，蕭韞派人全接管了去，她省心得很，只需招呼眾人日常吃喝拉撒就行。

    某日褚大人說(shuō)笑道：“不知道的還以為是太子嫁女兒，我們純粹是當(dāng)個(gè)旁襯。”

    結(jié)果，被褚夫人剜了一眼：“別提這個(gè)，一提我就氣?！?br/>
    可不是太子又嫁又娶？

    他偷偷把人養(yǎng)了幾年，完了還自己張羅婚事，她們夫妻倆全然使不上力，只能干看著。

    其他人都在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備婚事，最閑的恐怕就數(shù)阿圓了。

    婚期將近，周嬤嬤前幾日就回了瀾苑，阿圓不用學(xué)中饋和禮節(jié)，這一閑下來(lái)，時(shí)間多得很。

    她整日待在簌雪院，要么作畫(huà)，要么看書(shū)，得空了陪花糕和糖酥玩，偶爾還帶白蛟去馬場(chǎng)跑一圈。

    如今褚夫人也不拘著她了，反正拘也拘不住，太子若是想見(jiàn)人，她就算藏海底，他也能撈出來(lái)。

    反正離嫁去東宮也沒(méi)多少日子了，褚夫人也想讓女兒在成親前多些閨閣時(shí)光。以后嫁去東宮規(guī)矩多，不一定能暢快玩樂(lè)，況且阿圓出門有護(hù)衛(wèi)跟著，倒也不必?fù)?dān)心。

    這日，阿圓才從馬場(chǎng)里回來(lái)，還未下馬，小廝慶安就拿著封帖子遞過(guò)來(lái)。

    “二小姐，有你的帖子?！?br/>
    “哪家送來(lái)的？”

    “曹國(guó)公府?！?br/>
    阿圓凝眉，曹國(guó)公府她知道，之前在宮宴上曹國(guó)公大力反對(duì)她當(dāng)太子妃的事，還歷歷在目。

    帖子字跡娟秀，是戴倩寫(xiě)來(lái)的，說(shuō)是邀請(qǐng)她二月中旬去府上吃茶賞花。

    婢女桃素嘀咕：“二月這么冷哪有花賞，我看這是黃鼠狼給雞拜年不安好心?！?br/>
    她話落，就被蓮蓉剜了一記：“別胡說(shuō)，什么叫黃鼠狼給雞拜年？”

    桃素趕緊掌嘴：“呸呸呸！是黃鼠狼給咱們姑娘拜年，不安好心?！?br/>
    阿圓沒(méi)理這兩人逗趣，兀自若有所思。

    戴倩請(qǐng)她去吃茶做什么？

    懷揣疑問(wèn)，阿圓進(jìn)了門，才進(jìn)正院，就瞧見(jiàn)陳瑜坐在堂屋。

    見(jiàn)她來(lái)了，陳瑜過(guò)來(lái)行了一禮：“褚姑娘總算回了?！?br/>
    “陳統(tǒng)領(lǐng)，有事？”

    “確實(shí)有事，”陳瑜笑道：“屬下奉命過(guò)來(lái)接姑娘去東宮?！?br/>
    “去東宮做什么？”

    “大婚在即，東宮園子修繕，殿下想請(qǐng)姑娘過(guò)去看看，按照姑娘的喜好改動(dòng)，若是要種什么果樹(shù)，眼下正好春季，安排人栽種也趕得及?！?br/>
    阿圓聽(tīng)了，又羞又甜蜜。

    嘴上卻道：“他修繕東宮喊我去做什么，我現(xiàn)在又不是東宮的人?！?br/>
    陳瑜莞爾，道：“殿下今日得閑，這會(huì)兒正在等姑娘。”

    阿圓抬眼往堂屋里望了望，略微遲疑。

    “褚姑娘放心，”陳瑜道：“此事屬下已經(jīng)跟褚大人和褚夫人說(shuō)過(guò)了?！?br/>
    “我娘準(zhǔn)許了？”

    陳瑜點(diǎn)頭：“準(zhǔn)許。”

    “行。”阿圓高興道：“陳統(tǒng)領(lǐng)稍等片刻，我先去梳洗一番。”

    朝廷過(guò)完正月十五解印，百官們又開(kāi)始忙碌起來(lái)。

    蕭韞連著忙了半個(gè)月，這才得了點(diǎn)空閑，昨日聽(tīng)說(shuō)東宮園子要修繕，便想讓阿圓過(guò)來(lái)瞧瞧，按她喜歡的改動(dòng)。

    也正好，兩人快半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)了，他想她得很。

    這會(huì)兒，蕭韞坐在書(shū)房下棋等待。

    沒(méi)過(guò)多久，護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)稟報(bào)：“殿下，李茂彥有消息了。”

    聞言，蕭韞一頓，眸子半瞇：“在何處？”

    “屬下派人跟蹤了大半年，李茂彥先是從京城輾轉(zhuǎn)至鄞州，隨后又化名隱匿入豊國(guó)邊境。就在前兩日，他悄悄回了京城，眼下，跟個(gè)寡婦落座在城西隍城廟附近的小宅院?！?br/>
    蕭韞聽(tīng)了，面色沉疑。

    將近一年來(lái)，他派人全力追殺李茂彥，沒(méi)想到這人竟是躲在豊國(guó)邊境。

    去年科舉舞弊案賢貴妃一黨倒下后，他可以確定的是，李茂彥此人背后另有主子，只是不知這主子是誰(shuí)人。

    如今，他在這個(gè)節(jié)骨眼偷偷回京，想來(lái)是背后之人又有什么動(dòng)作。

    思忖片刻，蕭韞吩咐：“調(diào)動(dòng)京城所有暗衛(wèi)，這次務(wù)必要抓到此人，否則”

    他眸色一沉，冷聲道：“你們提頭來(lái)見(jiàn)。”

    護(hù)衛(wèi)心中一凜：“是，屬下必不辱使命！”

    隨后，蕭韞也沒(méi)什么心思下棋了，他抬眼看了看天色，已經(jīng)臨近午時(shí)，便問(wèn)：“陳瑜到哪了？”

    林內(nèi)侍是東宮總管，跟在蕭韞身邊服侍多年，此前去褚家賞賜也正是他。

    這會(huì)兒聽(tīng)蕭韞這么問(wèn)，便知真正想問(wèn)的是褚姑娘。

    他恭敬地回道：“殿下，陳統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)護(hù)送褚姑娘入了皇城，想來(lái)不用多久就到東宮?！?br/>
    蕭韞點(diǎn)頭，坐了片刻，索性起身出門。

    阿圓是第二次入皇宮，上一次是跟母親入宮赴宴，彼時(shí)傍晚將至，看得不大明顯。

    這會(huì)兒，她坐在馬車?yán)?，透過(guò)簾子縫隙悄悄打量外頭的情況。

    此時(shí)正路過(guò)東華門廣場(chǎng)，四周宮殿建筑宏偉，紅墻青瓦，金碧輝煌。廣場(chǎng)安靜且空蕩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一隊(duì)禁軍巡邏而過(guò)，琉璃飛檐折射出耀眼的光。

    一派莊嚴(yán)肅穆景象。

    阿圓下意識(shí)地放輕了呼吸。

    過(guò)了會(huì)，前頭似乎有人騎馬過(guò)來(lái)，而且很快就到了近前。

    馬車停下來(lái)。

    阿圓還在猜想誰(shuí)人如此大膽，竟在皇宮里縱馬，卻不想下一刻就響起了眾人請(qǐng)安的聲音。

    “太子殿下千歲千歲千千歲?！?br/>
    她的心一跳，也立即整理衣裳，準(zhǔn)備下馬車請(qǐng)安。

    然而還未等她出去，車門就被人從外頭拉開(kāi)，一個(gè)蟒袍金冠的身影就鉆了進(jìn)來(lái)。