“真可愛呀?！碧┙z感嘆，“你覺得，它知不知道它的沉默，對(duì)我們來說就是答案呢？”

    “我們還沒有答案?！卑栜缣嵝阉?，“只是得到了兩種可能。而且，它也不能確定，追擊它的就一定是‘先驅(qū)’。”

    這一點(diǎn)是他們離開之前瓦提埃自己承認(rèn)的。它已經(jīng)許多年沒有回過聯(lián)盟，雖然最近得到了一些消息和技術(shù)支持，卻并不全面?！跋闰?qū)”在聯(lián)盟中的勢(shì)力依然強(qiáng)大，但另一支認(rèn)為“生命”的本質(zhì)就是混亂，最好是真的把所有人都變成能用程序控制的機(jī)器人的勢(shì)力“守護(hù)者”，已經(jīng)壯大到了能與之對(duì)抗的地步。

    在此之外，認(rèn)為就像現(xiàn)在這樣，機(jī)器人占據(jù)一個(gè)獨(dú)立的區(qū)域，安安靜靜過自己的，與其他智慧種族互不相干也挺好的勢(shì)力，也有許多支持者。

    相比之下，主張與人類互相了解和平相處友好交流的，蘭迪27號(hào)領(lǐng)導(dǎo)的“愛與和平”，雖然還沒有被吞并，卻也已經(jīng)完全被邊緣化。

    “愛與和平?！碧┙z提起這個(gè)名字就想笑，“機(jī)器人不會(huì)臉紅真是幸運(yùn)！就算是我，要我面不改色地說自己來自‘愛與和平’什么的，都有點(diǎn)說不出口呢！”

    “不，你可以?！币了箤?duì)此持反對(duì)意見。

    他所見過的人里，論臉皮之厚，連埃德都比不上泰絲。

    “好吧，我可以?！碧┙z驕傲地一抬下巴，“既然你這么相信我，我當(dāng)然不能讓你失望！”

    伊斯只能送她一個(gè)無力的白眼。

    他們已經(jīng)告訴瓦提埃，因?yàn)榇系囊馔鉅可娴搅寺鼘幍蹏娜?，他們從它這里得到的消息，需要與對(duì)方分享，而機(jī)器人也十分平靜地接受了這一點(diǎn)。

    “我希望你們也能夠告訴他們，機(jī)器人……就像他們一樣，也有各種不同的想法?！彼\懇地要求，“并不是所有機(jī)器人，都是他們的敵人?！?br/>
    在與摩拉娜交流的時(shí)候，他們當(dāng)然也原原本本地把這句話告訴了她。

    “……我可以相信它。”摩拉娜說，“哪怕只是因?yàn)槲蚁嘈拍銈兊呐袛?。但我也想問它，像它這樣的機(jī)器人到底有多少，又是否能阻止那些我們必須得當(dāng)成敵人的機(jī)器人，或者，幫助我們阻止他們呢？”

    如果不能，結(jié)果其實(shí)不會(huì)有什么不同。

    “而我覺得，”伯特倫說，“你們應(yīng)該當(dāng)面談?wù)?。?br/>
    摩拉娜有片刻的猶豫。以獨(dú)角獸號(hào)為橋梁與機(jī)器人溝通是一回事，正式與機(jī)器人交涉又是另一回事——哪怕這個(gè)機(jī)器人，據(jù)說是個(gè)孤獨(dú)的流浪者。

    星域里的幾大勢(shì)力，在這一點(diǎn)上其實(shí)也一直保持著一種微妙的默契——無論是敵對(duì)還是合作，至少表面上，誰也不會(huì)主動(dòng)去與機(jī)器人接觸。

    她不知道，一旦這樣的局面被打破，會(huì)有什么樣的后果。

    但她最終還是點(diǎn)了頭。畢竟，是機(jī)器人先惹上了他們，而不是他們?nèi)フ腥堑臋C(jī)器人。

    對(duì)這種抱著懷疑相互試探的“交流”，伊斯毫無興趣。他偷偷溜走，大吃一頓之后，好好地睡了一覺，總算恢復(fù)了一點(diǎn)精神。

    他也很快就知道了那場(chǎng)交流的結(jié)果。

    摩拉娜的態(tài)度十分謹(jǐn)慎，但還算友好，沒有咄咄逼人，也沒有追根究底。一旦遇上瓦提埃不想回答的問題，她立刻就會(huì)換另一個(gè)。她對(duì)自由者聯(lián)盟內(nèi)部的勢(shì)力分布固然感興趣，但似乎更在意機(jī)器人的科技到底發(fā)展到了什么地步——大概是因?yàn)槟羌?xì)小又難以察覺的芯片，以及布瑞坦人的意識(shí)居然能被機(jī)器人控制，實(shí)在是很令人震驚。

    只是，在這一點(diǎn)上，瓦提埃并不能給出讓她滿意的答案。

    它所得到的芯片是不久之前它的朋友給它的，它知道如何使用，卻并不了解其中的技術(shù)。

    而更了解這些的蘭迪27號(hào)，依舊毫無消息。

    他們所掌握的情況終究還是太少，難以做出正確的判斷，甚至都不能確定幕后的操縱者找上獨(dú)角獸號(hào)的原因——是想破壞船上的動(dòng)力，還是想了解他們所使用的技術(shù)？獨(dú)角獸號(hào)一直與各方都保持著良好的關(guān)系，對(duì)機(jī)器人的態(tài)度更可以說是整個(gè)星域里最友好的了，又有什么讓它們?nèi)绱思蓱劦哪兀?br/>
    “為什么就一定是機(jī)器人？”伊斯聽著聽著，覺得他的同伴們有點(diǎn)被布瑞坦人對(duì)機(jī)器人的偏見影響了，“瓦提埃也說了，追擊它的有機(jī)器人也有人……不管是合作還是技術(shù)泄露，針對(duì)獨(dú)角獸號(hào)的都有可能是人而不是機(jī)器人，不是嗎？”

    “……所以，你有懷疑的對(duì)象？”泰絲立刻反應(yīng)過來。

    “我沒有證據(jù)?！币了估碇菤鈮?，“但我覺得是阿米斯特?！?br/>
    非要問理由的話，那就是龍的直覺。

    獨(dú)角獸號(hào)的力量至少仍有一半來自魔法，而見識(shí)過魔法之力的阿米斯特對(duì)此必然興趣十足。只要有一點(diǎn)可能，他不會(huì)放過任何機(jī)會(huì)，也不會(huì)在意會(huì)付出多少代價(jià)。

    至于他是怎么得到的機(jī)器人的技術(shù)……伊斯就不知道了。

    “會(huì)跟蘭迪27號(hào)有關(guān)嗎？”泰瑞猜測(cè)，“他們?cè)谖謭D星碰過面吧?！?br/>
    不但碰過面，甚至還算合作過。但伊斯覺得，以蘭迪27號(hào)對(duì)阿米斯特的警惕，應(yīng)該不會(huì)讓后者偷到什么東西，更不可能輕易與之合作，與他為敵。

    但以阿米斯特的無孔不入……也不能太小看他的能力。

    只是，要找到阿米斯特，可不比找到蘭迪27號(hào)容易。

    “找不到，就釣出來?！币了拐f。

    他可沒耐心跟人玩什么捉迷藏的游戲。

    .

    魏特真的很喜歡獨(dú)角獸號(hào)，那種輕松，溫暖，像家一樣的氣氛，實(shí)在很像賞金獵人協(xié)會(huì)，而且，獨(dú)角獸號(hào)餐廳里的食物，可比協(xié)會(huì)提供的要美味得多！

    在船上幸福地度過了十幾天之后，賞金獵人終于想起了自己還沒有完成的任務(wù)，厚著臉皮打包了一堆吃的，塞進(jìn)他的小飛船，心滿意足地離開。

    他當(dāng)然記得瓦提埃對(duì)他的警告，但也沒太放在心上——他不過是個(gè)什么都不知道的小人物而已嘛。如果背后的操縱者真的那么神通廣大，一定也會(huì)知道這一點(diǎn)，不會(huì)冒著激怒協(xié)會(huì)的危險(xiǎn)，把精力放在他身上。

    畢竟，那個(gè)值錢的機(jī)器人，已經(jīng)比他更早地離開了獨(dú)角獸號(hào)呢。

    據(jù)說曼寧帝國的人還因此和獨(dú)角獸號(hào)起了爭執(zhí)。他們覺得在這種時(shí)候放走機(jī)器人很不明智，他們也還沒有從他身上得到足夠的消息。

    連魏特也覺得獨(dú)角獸號(hào)很明顯有點(diǎn)偏袒那個(gè)機(jī)器人……但是！這就是獨(dú)角獸號(hào)讓人喜歡的原因之一呀！對(duì)他們當(dāng)成朋友的人，不管是什么種族，什么身份，他們都會(huì)毫不猶豫地護(hù)著。

    同樣被護(hù)著的賞金獵人與有榮焉，洋洋得意。

    在飛去目的地之前，他先找了個(gè)地方，把他上一次收集的飛船零件賣了出去，給自己買了個(gè)維修機(jī)器人，又對(duì)著新的小鈴鐺涂裝眼紅了好一陣兒，最后卻還是用剩下的錢改造了一下飛船的引擎。

    這是個(gè)明智的決定——一天之后，他就在豪伊行星帶附近被人伏擊了。

    一看見那些整整齊齊一模一樣又黑乎乎沒有任何標(biāo)記的飛船他心里就是一突，想要搶在它們攻擊之前進(jìn)入超光速，卻沒能成功，只能憑著動(dòng)力強(qiáng)勁的新引擎，在無數(shù)行星碎片里東躲西竄，試圖逃脫。

    不算危險(xiǎn)，但很憋屈。

    下一次，他一定要給小鈴鐺加上夠厲害的武器裝備！

    強(qiáng)勁的引擎和盡職盡責(zé)的維修機(jī)器人讓他能夠拖延得足夠久……久到獨(dú)角獸號(hào)的探險(xiǎn)船躍出在星海之中。

    他不是誘餌，但他們當(dāng)然考慮過，如果他真的被盯上該怎么辦。

    賞金獵人吹了聲長長的口哨，明知對(duì)方看不見，也忍不住向那些黑色的飛船比出了一個(gè)囂張的手勢(shì)。

    那些飛船的駕駛者倒是反應(yīng)很快，一發(fā)現(xiàn)獨(dú)角獸號(hào)的飛船便掉頭逃之夭夭。但獨(dú)角獸號(hào)派出的飛船說是“探險(xiǎn)船”，其飛行速度和戰(zhàn)斗能力絲毫不遜于星域里任何一種型號(hào)的戰(zhàn)斗機(jī)。

    而他們的目的也十分明確。

    他們既無意消滅敵人，也無意阻止所有飛船逃離——他們只想抓兩三個(gè)活口而已。

    四條探險(xiǎn)船交錯(cuò)而飛，看似攔截對(duì)方的飛船，射出的光束里卻有一種，其實(shí)完全沒有傷害力。

    那只是一種標(biāo)記。

    一旦標(biāo)記被打上，全副武裝的船員便可瞬間出現(xiàn)在被標(biāo)記的飛船上，然后輕而易舉地進(jìn)入飛船之中。

    逃到安全地帶的魏特一個(gè)人在小鈴鐺里大呼小叫，看得興奮無比，剛才被追得狼狽不堪的憋悶，瞬間消散無蹤。

    然而當(dāng)一條有船員進(jìn)入的敵方飛船眨眼間炸成一個(gè)明亮的光球，賞金獵人的笑容凝固在了臉上。

    他看得很清楚，那條飛船，根本沒有受到任何致命的傷害。