?不知從何時(shí)起，桐花縣中流傳出了這么一個(gè)說(shuō)法——不歸山中藏有大量金銀，只消找到其中一件便富可敵國(guó)。
有人不信，可很多又有人傳出來(lái)，村子里的李虎，在進(jìn)山打獵的時(shí)候撿到了好幾個(gè)金元寶！
有人按捺不住心中的好奇心，跑去找李虎問(wèn)個(gè)究竟。李虎打著哈哈，連說(shuō)沒(méi)有，那人不信，等到了晚上，偷偷趴在李虎門(mén)外頭偷聽(tīng)，果不其然聽(tīng)到里頭李虎和自家婆娘說(shuō)話間泄露出諸如“元寶”、“發(fā)財(cái)”、“不歸山里頭”等等字眼。
這謠言越傳越兇，不過(guò)幾天功夫，就有人提著鋤頭悄悄進(jìn)山尋寶去了。
進(jìn)山的人越來(lái)越多。后來(lái)干脆也不再偷偷摸摸了，每家每戶起個(gè)大早，各自扛著鋤頭，相互招呼著進(jìn)山尋寶，不知道的還當(dāng)是眾人約好了出門(mén)踏青呢！
桐花縣人雖然眼饞這寶藏，但好在大家也不是什么勾心斗角的人，只想著先來(lái)后到，誰(shuí)先挖到這寶藏就是誰(shuí)的。
就連陳擷浩也忍不住寶藏的誘惑，帶著兒子進(jìn)山尋寶。
眼看著就要完工的溝渠一事也只能暫時(shí)擱置——沒(méi)人干活了，全跑進(jìn)山里尋找傳說(shuō)中的寶藏去了。
“大人真是好主意！”這日，李虎從山中歸來(lái)，將從山中獵到的小鹿處理干凈，留下皮子在家中讓自家婆娘鞣制，新鮮的鹿肉則送到縣衙來(lái)。
郭湛安笑著讓賈歡收下，送去廚房，又讓福全重新沏茶：“這鹿肉來(lái)得正好，昨天霍玉還吵著要吃嫩嫩的鹿肉。”
李虎喝了口茶水，笑著說(shuō)：“二少爺正是長(zhǎng)身體的時(shí)候呢，要吃啥，別的沒(méi)有，肉我李虎還是拿得出來(lái)的。”
郭湛安笑笑，擺擺手讓福全退下，等屋中只剩下他與李虎二人后，問(wèn)道：“外頭怎么樣了？”
李虎放下茶杯，回答道：“這段時(shí)間有不少人跟著我哩。”
謠言里說(shuō)李虎發(fā)現(xiàn)了金元寶，故而有些人便偷偷摸摸地跟蹤李虎，想借此知道寶藏的下落。
可這寶藏的謠言是郭湛安授意李虎放出去的，本就是子虛烏有的事情，他們跟得再緊，也找不到寶藏的影子！
郭湛安點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你行動(dòng)就不便了，可有別的安排？”
李虎點(diǎn)頭說(shuō)道：“按照大人的吩咐，我有兩個(gè)兄弟，是過(guò)命的交情！不過(guò)我也沒(méi)告訴他們這事與塔韃有關(guān)，只說(shuō)是外頭的仇家最近可能要找上我，讓他們這段時(shí)間幫我留意有沒(méi)有形跡可疑的人?！?br/>
郭湛安嗯了一聲：“你這么做很好?！?br/>
收到李紹鈞的傳話后，郭湛安知道自己不能再守株待兔了。于是他選擇主動(dòng)出擊，叫來(lái)李虎，讓他放出不歸山中有神秘寶藏的謠言。
他們從地下室里找到的還有大批金銀，李虎甚至從中拿了兩個(gè)出來(lái)，隨便扔在不歸山的草叢里，就等著被人發(fā)現(xiàn)。
昨日，那兩個(gè)金元寶總算是被人發(fā)現(xiàn)了。好在桐花縣的人還有些腦子，知道這件事知道的人越少越好。因此，不歸山中有寶藏這件事，只在桐花縣里流傳，而桐花縣地勢(shì)偏僻，外頭的人尚不知道。
這給郭湛安省了不少力氣——若是傳到外頭，外縣的人都涌過(guò)來(lái)，這可就不好分辨到底誰(shuí)是同伙，誰(shuí)只是一個(gè)普通的淘金客了。
當(dāng)然，這在郭湛安謀算這個(gè)計(jì)劃的時(shí)候就已經(jīng)考慮到了。
“今天我兄弟來(lái)和我說(shuō)，昨兒個(gè)下午剛發(fā)現(xiàn)金元寶，晚上就有陌生人出現(xiàn)在桐花縣里了?！?br/>
郭湛安心中一凜：“抓到了么？”
“沒(méi)有，”李虎搖搖頭，“那時(shí)候太晚了，我兄弟起夜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)有個(gè)人在街上走，他還以為是隔壁老王，喊了兩聲，結(jié)果那人撒丫子就跑。我兄弟去追，結(jié)果轉(zhuǎn)了個(gè)彎，那人就不見(jiàn)了?！?br/>
郭湛安手指在杯壁上摩挲著，說(shuō)道：“看來(lái)這人對(duì)桐花縣地形很熟悉。”
“大人的意思是，這人并不是陌生人？”
郭湛安不置可否，而是問(wèn)李虎：“前任縣令在的時(shí)候，他那些衙役有幾個(gè)？”
李虎想了想，回答道：“大約十幾個(gè)吧，我記不清了。他們都不是桐花縣人，全是上一任縣令上任時(shí)候從外頭帶過(guò)來(lái)的。”
郭湛安又問(wèn)：“那縣令被抓，他們?nèi)ツ睦锪?？?br/>
李虎再仔細(xì)想了想，搖搖頭：“不清楚。縣令被抓后，他們安生了不少，也不知道是哪一天，突然就不見(jiàn)了?！?br/>
郭湛安當(dāng)機(jī)立斷：“你和你兄弟注意這些人，應(yīng)該就是他們了。”
李虎一驚：“大人這么確定？”
郭湛安點(diǎn)頭說(shuō)：“私通塔韃這件事非同小可，很難瞞過(guò)身邊的人。而且，這些衙役都是他從外頭帶過(guò)來(lái)的，比你更不是從桐花縣招募，明顯是不打算隱瞞他們?！?br/>
郭湛安設(shè)身處地，如果他私通塔韃數(shù)年，必然會(huì)將身邊的人一一敲打，確保他們不會(huì)泄密。因?yàn)?，一個(gè)人再謹(jǐn)慎，幾年下來(lái)，也難免會(huì)露出馬腳。
譬如他，身邊的霍玉、賈歡，肯定是瞞不了的。
而且，這件事光一個(gè)人可做不到，一定要找?guī)讉€(gè)幫手，那些從外頭帶來(lái)的衙役就是最好的人選。
縣令被抓后，他們突然消失，想必是潛伏起來(lái)，靜待事態(tài)變化，再作打算。
至于為什么沒(méi)有處理掉不歸山中地下室里的東西，郭湛安猜想多半是事出突然，縣令來(lái)不及反應(yīng)。而那些衙役聽(tīng)命于他，首腦被抓后，他們一時(shí)半會(huì)拿不定主意。
這次，郭湛安讓李虎放出消息，甚至拿了兩個(gè)金元寶出來(lái)刻意讓人發(fā)現(xiàn)，如果他們一直關(guān)注桐花縣的事態(tài)變化，就一定會(huì)出現(xiàn)的！
郭湛安心中有了七成的把握，又吩咐李虎說(shuō)：“這幾天再添一把火，只要抓到一個(gè)，剩下的就不用擔(dān)心?！?br/>
李虎點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“大人放心，這件事就包在我李虎身上了！”
兩個(gè)人又細(xì)細(xì)討論了當(dāng)中的各個(gè)環(huán)節(jié)，李虎這才告辭。
郭湛安疲憊地按了按眉心，西北也好，京城也好，他對(duì)于這兩地的事態(tài)發(fā)展與瞎子無(wú)異，只希望自己能早日人贓俱獲，送去京城，好替西北的李紹鈞和姜言年解決一樁麻煩。
霍玉進(jìn)來(lái)，就瞧見(jiàn)郭湛安愁眉不展的樣子，關(guān)切地問(wèn)道：“哥哥累了？我這兒有風(fēng)油精，哥哥不如用一點(diǎn)？”
郭湛安目光一冷，旋即恢復(fù)如初：“你什么時(shí)候回來(lái)的？”
霍玉還太小，郭湛安并不希望他知道這件事。
霍玉說(shuō)道：“剛剛才進(jìn)來(lái)的。我還敲門(mén)了呢，可是哥哥好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。我還以為哥哥不在書(shū)房，想著我今天的功課還沒(méi)做完，就進(jìn)來(lái)了，還請(qǐng)哥哥恕罪?！?br/>
說(shuō)到最后，霍玉向郭湛安行了一禮。
郭湛安擺擺手：“你我兄弟之間，不用這么客套。對(duì)了，今天去哪里了？”
霍玉笑著說(shuō)：“去釣魚(yú)了。今天我釣了兩條鯽魚(yú)，都送去廚房了，讓廚娘晚上給哥哥和爺爺各熬一碗魚(yú)湯！”
孫老年紀(jì)大了，更愛(ài)吃一些重口味的東西。雖然霍玉勸過(guò)他，但孫老不聽(tīng)，霍玉也只能由他去。所以，現(xiàn)在孫老的吃食和霍玉郭湛安他們的是分開(kāi)的。
郭湛安瞧了霍玉幾眼，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是該出去玩耍玩耍，看看，這樣子才有朝氣，之前都成小老頭了?！?br/>
自從霍玉按下心中對(duì)郭湛安的欽慕，認(rèn)真學(xué)文習(xí)武以來(lái)，郭湛安發(fā)現(xiàn)霍玉臉上的笑容越來(lái)越少了。他仔細(xì)想了想，才發(fā)現(xiàn)霍玉這幾天連零嘴都不怎么吃了！
若說(shuō)一開(kāi)始郭湛安對(duì)霍玉好，只是出于報(bào)恩，和培養(yǎng)一個(gè)幫手的打算，經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，他是真心把霍玉當(dāng)成自己弟弟一樣疼愛(ài)了。
十三歲的小孩，就該是熱熱鬧鬧無(wú)憂無(wú)慮的，更何況霍玉還有他這個(gè)哥哥在呢，更不應(yīng)該整天一副小老頭的樣子！
因此，今天等霍玉跟著武鑫練完功，郭湛安便停了他的功課，讓人出去和玩伴們玩耍一番。
沒(méi)想到才過(guò)晌午，霍玉就提著魚(yú)回來(lái)了。
罷了罷了，好歹是出去玩耍過(guò)的，回來(lái)的時(shí)候又恢復(fù)了以前的笑容，郭湛安的目的已經(jīng)達(dá)到，也就不再多說(shuō)什么了。
霍玉不好意思地?fù)现竽X勺，說(shuō)道：“哥哥別說(shuō)我了，我是想能快點(diǎn)幫上哥哥的忙，才這么認(rèn)真的。人家都是不認(rèn)真被罵，我認(rèn)真了，哥哥還嫌棄我?！?br/>
這是為了他，才壓抑住天性，乖乖呆在縣衙當(dāng)中學(xué)文習(xí)武呢！
郭湛安心頭一暖，但他卻還是擺出一副嚴(yán)厲的樣子，說(shuō)道：“欲速則不達(dá)，你有這份心，持之以恒便是。難道還以為一個(gè)月不吃不喝不眠不休，就能成一個(gè)武林高手或是文學(xué)大家了？”
自己還沒(méi)表態(tài)，就努力成這樣了，若是他再表?yè)P(yáng)霍玉幾句，豈不是真要頭懸梁錐刺股地學(xué)習(xí)了？
霍玉被戳中了心思，笑著說(shuō)：“那哥哥可別嫌棄我學(xué)得慢?！?br/>
郭湛安見(jiàn)他這樣子，心中愈發(fā)覺(jué)得暖貼，說(shuō)道：“誰(shuí)嫌棄你了？”
兩兄弟又聊了一會(huì)，霍玉提到今天的見(jiàn)聞：“我今日特地繞去看溝渠，結(jié)果發(fā)現(xiàn)只剩下一段了?！?br/>
郭湛安點(diǎn)頭說(shuō)：“是快完工了，等過(guò)幾日，桐花縣的農(nóng)夫就不用再去十里地開(kāi)外的池塘挑水了?！?br/>
霍玉問(wèn)道：“再過(guò)幾天就能完工么？今天我去看的時(shí)候，那邊都沒(méi)人了，石料散落一地，聽(tīng)說(shuō)全去不歸山挖寶了！”
郭湛安有意逗他：“你也想去挖寶么？”
霍玉搖搖頭，說(shuō)道：“寶藏的事情只是謠言，我才不去呢?！?br/>
郭湛安“哦”了一聲，覺(jué)得霍玉的回答十分有趣，便問(wèn)他：“你怎么知道寶藏一事是謠言？”
霍玉嘻嘻一笑：“若是真的，哥哥才不會(huì)放著寶藏不管呢！”
這倒是出乎郭湛安的意料之外：“難不成你覺(jué)得我是個(gè)貪財(cái)之人？”
霍玉搖搖頭：“且不說(shuō)君子愛(ài)財(cái)，取之有道。外頭的人都知道，桐花縣的郭大人自掏腰包修建水車(chē)溝渠，若寶藏一事是真的，哥哥怎么不把寶藏找出來(lái)，用來(lái)修建水車(chē)溝渠呢？這可不是哥哥的作風(fēng)！哥哥沒(méi)有動(dòng)作，就足以見(jiàn)得寶藏一事只是謠言?！?br/>
郭湛安不動(dòng)聲色，表?yè)P(yáng)了霍玉幾句，內(nèi)心卻暗暗驚嘆霍玉心思縝密。別說(shuō)別人，就是他自己，也沒(méi)想到這一層！
只希望那些藏在暗處的同伙不像霍玉，沒(méi)有看出這個(gè)破綻。
郭湛安見(jiàn)霍玉面露困意，將旁邊一疊沒(méi)動(dòng)過(guò)的梅花糕推了過(guò)去：“去睡吧，順道把這點(diǎn)心帶回去?？纯茨?，臉上肉都沒(méi)有了。”
霍玉一見(jiàn)梅花糕，眼睛發(fā)亮，拿起一塊吃了起來(lái)。
郭湛安好氣又好笑：“行了，只能吃一塊，再多吃，可就不能睡了。”
霍玉點(diǎn)點(diǎn)托，含含糊糊地說(shuō)：“我知道了，哥哥放心，只吃一塊，不會(huì)積食的。”
如果換做別人，一邊吃東西一邊說(shuō)話，郭湛安一定把人攆出去。可霍玉這樣子，郭湛安卻看得有趣。若不是霍玉太困了，郭湛安怕他吃多了就睡，到時(shí)候肚子疼，肯定讓他再多吃兩塊！