張掖，永平城。
主簿謝艾之所以在努力地打好每一仗，自保只是其中的原因之一，他也是要打給西府軍看，更是想要引起西府統(tǒng)帥李峻的注意。
涼州易主是一個(gè)必然，而這個(gè)新主人必定是李峻，也同樣是毋庸置疑。謝艾早就看得分明，也便有了想要投靠李峻的心思。
他希望能得到李峻的重用，獲得一個(gè)展示才能的機(jī)會(huì)，在此之前，自己必須要得到李峻的重視。
西府軍大營(yíng)前移至屋蘭縣，并出兵征剿合黎山的粟特叛軍。
謝艾得知這一消息后，即刻命人緊閉永平城的四門，全員戒備，而他則獨(dú)自一人守在了永平城的北門外。
“謝艾，你知道我會(huì)來(lái)？”
城門處，李峻騎在戰(zhàn)馬上，望著已經(jīng)守了三日的謝艾，看著他一身的灰塵，就連手中的白羽扇都變成了土灰色，笑著問(wèn)了一句。
“屬下謝艾，拜見大司馬、武威大將軍?！?br/>
謝艾將手中的羽扇插在后腰處，略正衣冠，沖著李峻鄭重地躬身執(zhí)禮。
李峻的官職為天子所授，而涼州又是朝廷的疆土，謝艾身為張掖郡主簿，雖說(shuō)官職低微，卻也理應(yīng)如此拜見李峻。
隨后，他站直了身子，拱手道:“大將軍，屬下奉涼州張掖郡太守之命，鎮(zhèn)守永平城，您若是想要強(qiáng)行攻城，請(qǐng)先殺了謝艾，若是想以大司馬的身份入城巡查，請(qǐng)將兵馬留駐在城外，屬下陪您入城。”
謝艾的話意說(shuō)得很明確，直接點(diǎn)出了西府一直以來(lái)的意圖，這讓李峻覺(jué)得很有意思。
“那可不行，不能將我的夫人留在城外?！崩罹硐埋R，笑著繼續(xù)道:“否則，人家會(huì)說(shuō)你過(guò)于傲慢，不懂禮數(shù)，甚至?xí)f(shuō)你有謀反之意?！?br/>
說(shuō)罷，李峻牽住李秀的手，笑望著謝艾。
此刻，李秀正單手提刀，站于李峻的身側(cè)。被夫君牽手的那一瞬，她那原本冷峻的神情軟了下來(lái)，同樣也是笑望向謝艾。
謝艾先是一怔，隨即沖著李秀躬身道:“屬下眼拙，謝艾給李夫人見禮！”
李秀并未還禮，僅是以頷首代之。
城門開啟，謝艾陪著李峻夫婦走入永平城，季淑等四名女衛(wèi)跟在李秀的身側(cè)，范越領(lǐng)著三名近衛(wèi)跟在李峻的身后，而杜麟則領(lǐng)兵守在了城門外。
入城后，在距離城門不遠(yuǎn)的一座竹席棚處，李峻停下了腳步。
他拉著李秀走進(jìn)席棚，撣了撣地面竹席上的塵土，坐在了一張破木桌旁。
“不去府衙了，就在這里聊一會(huì)兒吧。”
說(shuō)著，李峻對(duì)謝艾招了招手，吩咐道:“你讓人燒些沸水，我?guī)Я瞬瑁艺?qǐng)你品茶，你陪我說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
聽到李峻的吩咐，謝艾趕忙命人回家取來(lái)煮茶的茶具，繼而跪坐在了李峻夫婦的對(duì)面。
“謝艾，涼州別駕李昭談及過(guò)你，我家叔父一直向我舉薦你?！?br/>
李峻從范越的手中取過(guò)茶罐，捏了些茶葉放到越窯的陶壺中，添了沸水后，給謝艾斟了一盞茶，謝艾趕忙雙手接過(guò)茶盞。
“我家叔父說(shuō)你有荀彧之才，軍謀亦是不輸諸葛武侯，真是如此嗎？”
李峻說(shuō)著，端起茶盞淺飲了一口，笑望向謝艾。
謝艾是一個(gè)文人，自然心儀沫沈華浮的意境，烹茶之道亦是精通，但他卻從未見過(guò)像李峻這樣的品茶之法。
“大將軍，李別駕謬贊了，謝艾并無(wú)那般才華，也從不敢如此狂妄，屬下怎敢與荀謀主、諸葛武侯相提并論呢？”
謝艾說(shuō)著，端起茶盞敬向李峻。
他剛將茶盞送到唇邊，一股淡雅的清香便撲面而來(lái)，沁人心脾。
謝艾望著茶盞中清澈明亮的茶湯，先是皺了一下眉，繼而又挑了一下眉頭，緩緩地將茶水飲盡。
“啊...真是大不同呀！”
謝艾長(zhǎng)吁一口氣，贊嘆道:“純雅禮和俱全，飲之神清氣爽，困倦頓消，慵懶盡除，真乃是佳品呀！”
這一瞬，謝艾完全忘記了剛才的話題，整個(gè)人都沉醉在茶香中。
李秀與李峻對(duì)視了一眼，掩嘴偷笑。
她覺(jué)得謝艾的確有幾分本事，卻也真是一個(gè)沒(méi)見識(shí)的人，喝一口茶至于如此嗎？
李家的人每天都喝茶，還有比這更香的茶呢！也沒(méi)見過(guò)誰(shuí)發(fā)出如此的感慨呀！
“謝艾，說(shuō)說(shuō)你對(duì)涼州的看法?！?br/>
李峻望著謝艾，將手里的茶罐遞給了他，笑著問(wèn)了一句。
“大將軍，謝艾失禮了?！?br/>
聽到李峻的問(wèn)話，謝艾從沉醉中反應(yīng)了過(guò)來(lái)，尷尬地笑了一下，卻也是將李峻遞來(lái)的茶罐摟在了懷中。
“涼州，本就不是上古部族的發(fā)源之所，從古至今都是華夷交界的蠻荒之地?！?br/>
“如今，天下大亂，涼州之亂亦不可避免，實(shí)則是因?yàn)橹性跏覙I(yè)已凋零，河西漢人的心已然離析渙奔?！?br/>
謝艾感慨地苦笑道:“張氏主涼州數(shù)十載，有他們的能力在其中，卻也和中原王室未衰不無(wú)關(guān)系，天子詔才是漢人公認(rèn)的法統(tǒng)?！?br/>
李峻點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了笑，端起茶盞飲了一口。
“大將軍，張氏一族的消亡或許是個(gè)偶然，我卻認(rèn)為是個(gè)必然。另外，屬下一直認(rèn)為涼州并非是朝廷的涼州，也并非為張家所有，實(shí)則是門閥世家的涼州??！”
謝艾喝了一口茶水，繼續(xù)道:“正因如此，若是有人想要在涼州稱帝，必然會(huì)打破世家大族間的平衡，稱帝之人也便會(huì)失去其他家族的支持，更會(huì)被圍而攻之，張家也正是亡于此?！?br/>
李峻略做思忖，問(wèn)道:“你的意思...是說(shuō)執(zhí)掌涼州之人僅可為臣，不可為君？”
謝艾點(diǎn)頭道:“大將軍所言極是，涼州為君者，必將死于內(nèi)亂之中?！?br/>
“好...你說(shuō)說(shuō)涼州該如何治理呢？”
李峻并非是想要考校謝艾，他一直都在思慮涼州的未來(lái)，希望能找出一個(gè)更妥當(dāng)?shù)姆铰?，處理好這邊的勢(shì)力紛爭(zhēng)。
另外，李峻也不希望以后的涼州有人稱帝，既然謝艾如此分析，倒也是正合了他的心意。
謝艾思忖了一會(huì)兒，將白羽扇拿在手中輕扇了幾下，繼而又覺(jué)得有些不妥，剛想要放到桌面上，卻見李峻笑著擺手，示意他不必拘束。
“屬下以為，涼州對(duì)內(nèi)要廣收流民與漢遺民，增加漢人的數(shù)量，而且還要大興儒學(xué)，傳承漢家文化，讓詩(shī)書衣冠不淪亡于胡塵之中?！?br/>
“同時(shí)，州府也要極力壓制那些門閥世家，弱化他們的權(quán)勢(shì)，減少世族對(duì)軍政的干涉?！?br/>
謝艾將白羽扇停在胸前，望向李峻:“對(duì)外，州府則要用強(qiáng)，絕不能讓涼州境內(nèi)外的胡夷聯(lián)合，但凡有此圖謀，州府便要將其鎮(zhèn)壓打散，甚至要?dú)⒐馑麄?。?br/>
謝艾所說(shuō)的這一番話，李峻深表贊同。
涼州所處的位置，恰好是漠北與塞外的胡夷進(jìn)入中原的通道，如果有人掌控了河西走廊、藏地以及西域這三地，待其勢(shì)力強(qiáng)大后，勢(shì)必會(huì)對(duì)中原形成烏云壓頂之勢(shì)。
正因如此，大漢帝國(guó)為了消除這一隱患，武帝才會(huì)對(duì)漠北的匈奴持續(xù)用兵，并徹底占據(jù)了河西走廊這一軍事要地。
“另外，屬下還認(rèn)為，以后的涼州軍應(yīng)該亦軍亦民，更要學(xué)會(huì)亦農(nóng)亦牧，如此才能保障軍需不缺，也能屯民于邊境之地，防范胡民對(duì)我疆域的蠶食。”
謝艾說(shuō)罷，自斟了茶水，一飲而盡。
治理涼州的方略，謝艾早就思慮良久。
他雖然提及涼州不出帝王，卻并非是在說(shuō)李峻，只是在闡明涼州內(nèi)部勢(shì)力的復(fù)雜。
因?yàn)?，他清楚李峻根本不?huì)跑到?jīng)鲋輥?lái)稱帝。
至于李峻會(huì)不會(huì)稱帝，謝艾不愿去猜測(cè)，既定的未來(lái)還有什么可猜測(cè)的呢？
“哈哈...”李峻笑著點(diǎn)頭道:“謝艾，你喝了我的茶，也說(shuō)了我想聽的話，很好，不虛此行呀！”
說(shuō)著，李峻收起了笑容，問(wèn)道:“謝艾，我若讓你出兵西海，平定北羌的叛亂，砍了姜聰?shù)哪X袋，讓吐谷渾那個(gè)十齡童臣服西府，你需要多少兵馬？”
李峻早就猜透了謝艾的心思，他并非是在與謝艾作商議，而是在命令，讓他自己做出最后的選擇。
另外，李峻需要謝艾領(lǐng)兵投奔西府。
這不僅是因?yàn)橹x艾的才能，更多的則是他的投奔會(huì)起到示范效應(yīng)，讓其他的涼州軍看到另一個(gè)出路。
聽到李峻的話，謝艾先是一怔。
繼而，他起身拱手道:“大將軍，屬下有七百?zèng)鲋蒡T兵，兩千步卒，您只需再給我一千...不，給屬下五百西府軍騎便可，屬下必當(dāng)提姜聰?shù)娜祟^來(lái)見大將軍?！?br/>
話已至此，謝艾的所求已經(jīng)達(dá)到，也便沒(méi)有必要再做啞謎，直接表明了心跡。
“五百西府軍騎？太少啦！”
李峻笑著搖了搖頭，對(duì)著李秀道:“夫人，你那四千靖遠(yuǎn)軍借二郎一用，可好？”
李秀笑著蹙眉，卻也是點(diǎn)了一下頭。
“謝艾，城外四千靖遠(yuǎn)軍騎皆是我的近衛(wèi)，我都借給你，隨你一同入西海?！?br/>
李峻指著站立一旁的范越，繼續(xù)道:“他叫范越，是成都范神仙的長(zhǎng)孫，會(huì)隨你一同前往，聽你號(hào)令?！?br/>
說(shuō)著，李峻對(duì)范越道:“你阿姐天天讓我護(hù)著你，就怕你出事，可若不讓你出去領(lǐng)兵迎敵，以后如何作將軍？此番跟著謝主簿去西海，你莫要丟了范家和西府的臉面！記住了嗎？”
其實(shí)，李峻的確是在給范越歷練的機(jī)會(huì)，同時(shí)也向謝艾表明了范越的身份，他還是希望謝艾能照顧好自己這個(gè)莽撞的小舅子。
否則，一旦有了閃失，還真沒(méi)法和范洛兒交代。
范越單膝跪地:“大將軍放心，屬下必當(dāng)遵聽謝主簿的將令，也定不會(huì)辱沒(méi)西府軍的威名?！?br/>
此刻，謝艾完全愣在了當(dāng)場(chǎng)。
掌轄四千西府軍騎，而且還是大將軍的虎賁營(yíng)，這讓謝艾出乎意料，心中也是大為感動(dòng)。
這是一種信任，也是一種認(rèn)可，謝艾知道自己的選擇沒(méi)有錯(cuò)，自己的抱負(fù)或許會(huì)實(shí)現(xiàn)。
“謝艾，此戰(zhàn)之后，你去姑臧城找李昭?！?br/>
李峻站起身，走出席棚:“李昭是涼州刺史，你以后將是他的別駕，而且還要掌轄涼州西府軍。”
說(shuō)著，李峻牽著李秀的手便要離開。
“大將軍，請(qǐng)您與夫人暫且留步?！敝x艾上前一步，輕喚了一聲。
隨后，他單膝跪地，轉(zhuǎn)頭對(duì)屬下吩咐道:“速讓城中所有的弟兄到這里來(lái)，咱們以后便是涼州西府軍了，都過(guò)來(lái)拜見大將軍?！?br/>
謝艾雖然是主簿，在守城之前也從未掌兵，但通過(guò)這一段時(shí)間的迎敵，軍卒們見識(shí)到了謝主簿的本事，大家非常信任他，也都愿意追隨他，
李峻笑望著跪地的謝艾，并沒(méi)有伸手相扶，而是靜靜地站在原地。
不多時(shí)，城中近三千軍卒趕了過(guò)來(lái)，也如謝艾一樣跪在了李峻的面前。
“我等拜見大將軍...”
“屬下們拜見大將軍...”
跪地的每一名涼州兵都知曉西府軍的威名，更讓他們心生羨慕的則是西府軍的同袍情，以及西府軍卒所獲得的禮遇。
另外，能夠成為西府軍，讓這里的漢人軍卒覺(jué)得有了盼頭，也知道永平城不再是孤島。
從今往后，張掖郡乃至整個(gè)涼州，李大將軍所領(lǐng)的西府軍就是大家最堅(jiān)強(qiáng)的后盾。
“弟兄們，我常聽人說(shuō)，涼州軍的漢家男兒驍勇善戰(zhàn)，涼州大馬行天下，更是無(wú)人可敵！”
李峻松開三夫人李秀的手，獨(dú)自走入跪地的隊(duì)伍中，高聲道:“如今，我看到了，也就敬佩你們，所以要請(qǐng)你們?nèi)胛鞲?，和同樣悍勇的西府將士成為同袍兄弟?！?br/>
這不是投靠，不是收編，而是邀請(qǐng)和招納，李峻給了謝艾以及眼前的這些涼州軍卒一個(gè)體面。
“涼州是朝廷的涼州，是咱們漢人的涼州，蠻胡妄想占據(jù)，他們是在以卵擊石，自不量力?！?br/>
人群中，李峻扶起一名老卒，笑著拍了拍他的肩膀，繼續(xù)道:“我會(huì)剿滅所有參與叛亂的人，膽敢屠殺漢家百姓，我就要讓他們付出滅族的代價(jià)。”
李峻走回隊(duì)列前，翻身上馬，高聲道:“涼州西府軍的將士們，給我站起來(lái)。”
謝艾與三千軍卒聽到李峻的話，略做猶豫后，皆是整齊地站直了身子。
“今后，你們是我李峻的屬下，也是我的兄弟?！?br/>
馬背上，李峻勒緊手中的韁繩，戰(zhàn)馬在原地踱了一步:“西府便是你們的倚仗，敢與西府軍為敵者，雖逃千里，必殺之！”
李峻大聲地吼出了這句話，令在場(chǎng)的所有人都為之振奮，也都由衷地感受到了這句話的分量。
西府軍卒的傲氣與悍勇并非沒(méi)有道理，因?yàn)樗麄冇幸粋€(gè)霸氣的統(tǒng)帥，更是有一個(gè)護(hù)短的大將軍，誰(shuí)不愿意跟隨這樣的人呢？
“我等誓死追隨大將軍...”
“西府軍威武...”
站立的軍卒們振臂高呼，群情激奮，就連圍在周邊的青壯百姓也跟著大喊了起來(lái)。
謝艾雖說(shuō)是個(gè)書生，但此刻也被這份激昂與豪氣所感染，他漲紅了臉，亦是大聲地吼著。
“謝艾，你自行安排兵力守城，軍需武備可到屋蘭大營(yíng)來(lái)取?！?br/>
說(shuō)罷，李峻撥轉(zhuǎn)馬頭，沖著城門的方向急行而去:“謝艾，等你凱旋歸來(lái)，我親自為你設(shè)宴。”
李峻命謝艾出兵西海，一則是要再次檢驗(yàn)他的用兵能力，再則也是想要切斷北羌與句渠知的聯(lián)盟，堵死句渠知向北逃入大漠的通道。
他要?dú)⒐饽切┡褋y的胡人，要用十萬(wàn)人頭來(lái)震懾所有的胡夷，為涼州打出一個(gè)長(zhǎng)治久安。