安慶緒頓時(shí)心中一震，問(wèn)道：“這些人可有帶到縣衙？”
“都帶過(guò)來(lái)了，其家眷也暫令其居家禁出。還有一事，據(jù)城里一百姓說(shuō)，前幾日曾去往石城探親，不想兩個(gè)遠(yuǎn)親舅舅于一月前病逝，臨死前癥狀也是發(fā)熱起疹，而且言道石城現(xiàn)今得此病而亡者已不下百人?！?br/>
“什么？”安慶緒聽(tīng)完大驚，“這消息可真？”李文山暗道：“原來(lái)這安慶緒早已派人去調(diào)查了，此人處處做兩手打算，我倒蒙在鼓里呢！”劉縣丞接著道：“大人，下官也是聽(tīng)上來(lái)的衙役稟報(bào)，是否真實(shí)還未查證?！?br/>
“馬上派人去往石城，盡快回報(bào)此事真假?！?br/>
“是，下官馬上去辦。”說(shuō)完話(huà)劉縣丞匆匆而去。
安慶緒一雙手交互搓著，不知在想些什么，李文山吃驚不已，看來(lái)確是瘟疫了。盧縣與石城相鄰，路程不到半日，李文山道：“大人，若石城之事確實(shí)，那瘟疫定生，大人上書(shū)無(wú)須再慮了，一旦蔓延開(kāi)來(lái)，死傷無(wú)數(shù)，你若知情不報(bào)，一樣罪過(guò)非小?！卑矐c緒點(diǎn)了點(diǎn)頭，一甩袍袖道：“士東，士東！”過(guò)了半響，自外面走進(jìn)一個(gè)年輕道士，黃袍束冠，頭戴青黑幞頭，揖讓道：“大人！”
“跟我去趟書(shū)房，本官有事和你相商?！?br/>
當(dāng)年安慶緒到李文山家中時(shí)，這個(gè)叫士東的道士曾跟隨而來(lái)，但是一句話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。李文山見(jiàn)此人舉止灑脫，儀表不凡，安慶緒帶他去書(shū)房，自是商量上折子的事，無(wú)暇多想，便退了下去。
李文山不知那些被帶來(lái)的病人身居何處，出了門(mén)正好碰見(jiàn)劉縣丞帶著幾名衙役。李文山上前相詢(xún)，劉縣丞引路至大堂后的別院，只見(jiàn)四周梧桐參天，陰氣森森，院中屋子十間，帶回的三十二人都在里面關(guān)著。李文山從口袋里拿出幾片布帛，與幾人帶上，蒙住嘴鼻，走進(jìn)一屋內(nèi)，只見(jiàn)三個(gè)男子坐在床上，神色頹廢，看見(jiàn)李文山等蒙面進(jìn)來(lái)，皆嚇了一跳，臉上略顯驚恐。劉縣丞揚(yáng)聲道：“這位是咱們盧縣聞名遐邇的李文山李大夫，不要驚慌，李大夫妙手回春，定能治好大家的?！崩钗纳街诒R縣的確響亮，這幾名男子聽(tīng)說(shuō)是李文山心安不少，一人問(wèn)道：“李大夫，我們什么時(shí)候能離開(kāi)這？”李文山道：“不要著急，衙門(mén)將各位帶到這里，也是為了大家著想，文山會(huì)盡快治愈各位?！苯又f(shuō)了一些安慰之言，待幾人臉色稍微平和，方自上前一一查看眾人的病情。
轉(zhuǎn)了一圈，李文山又去了其他屋內(nèi)，挨個(gè)看完十個(gè)屋子，天已大黑。走出院子李文山長(zhǎng)吁了口氣，說(shuō)道：“劉縣丞，這樣不行，必須將每個(gè)人都分開(kāi)，如若只是普通頭痛發(fā)燒的豈不也要被傳染?！?br/>
“李大夫，這里只有這么些屋子了，再住就要去牢房了?！?br/>
“牢房也行，條件差點(diǎn)總比丟命要好，還有，這病文山還不知是如何傳染，所以他們每日吃飯喝水的茶碗要用開(kāi)水煮洗三次，萬(wàn)不能讓他人再用，大小便也要挖土深埋?！眲⒖h丞聽(tīng)李文山說(shuō)的嚴(yán)肅，連忙應(yīng)聲記下，畢竟自己不是大夫，如若不慎，當(dāng)真害人害己。
李文山交代完，又開(kāi)了一些去毒清火的藥方，讓這些人每日服用，忙完已是亥時(shí),正見(jiàn)安慶緒的管家站在院中，看見(jiàn)李文山迎道：“李大夫，我家夫人的病可有好轉(zhuǎn)？”李文山疑問(wèn)道：“怎么了？”
“安大人一日未曾進(jìn)食，定是擔(dān)心夫人?。 ?br/>
“看來(lái)大人對(duì)夫人甚是情深！”
“那倒不錯(cuò)，老爺今年三十，為官六七年，從未納妾，一直很寵夫人?！闭f(shuō)罷一笑又道：“實(shí)不相瞞，夫人出身名門(mén)，乃是當(dāng)今平州刺史甄大人的妹妹?！崩钗纳轿⑽⒁汇叮瑳](méi)想這安夫人來(lái)頭倒不小。
第二日一早劉縣丞送來(lái)消息，石城確是發(fā)生了瘟疫，已兩月有余，亡過(guò)百人，但消息被官府壓了下去，并未傳出。李文山聞知大怒：“死了這么多人都不報(bào)，只怕現(xiàn)在石城、盧縣乃至平州都已受波及，安大人可已上奏？”安慶緒說(shuō)道：“上折子了。本官已將城內(nèi)戒嚴(yán)，尤其自石城過(guò)往商客百姓，一律禁入。并撰寫(xiě)告示，近日城內(nèi)百姓不可外出，鄉(xiāng)下也盡量不要到城里，以防傳染。”
李文山點(diǎn)點(diǎn)頭，琢磨半響覺(jué)得自己當(dāng)去趟石城，此乃瘟疫之源，如果能找出發(fā)病之因，或許有所幫助，想罷便要告辭而去，安慶緒否道：“李大夫，盧縣百姓尚在水深火熱之中，你卻去往石城，看來(lái)是忘了我說(shuō)的話(huà)了。”
“什么話(huà)？”
“若治不好夫人，要你父子倆陪葬，李文山，我安慶緒說(shuō)話(huà)算話(huà)，勿以為這是玩笑話(huà)！”
李文山暗想這安慶緒毫無(wú)道理可言，說(shuō)穿了留下自己并非為了給百姓治病，還是為了這安夫人，靈機(jī)一動(dòng)道：“安大人，此疫非同小可，草民已有幾個(gè)方子，但要都用在夫人身上，萬(wàn)一有什么差錯(cuò)，草民性命是小，夫人有什么不測(cè)可就難以挽回了，石城染病者多，草民過(guò)去就是想找?guī)讉€(gè)垂危之人多試幾次，才能確認(rèn)何為良方！”安慶緒聞言覺(jué)得有些道理，旦從李文山人品來(lái)看，醫(yī)德頗高，轉(zhuǎn)念一想，又問(wèn)道：“本縣縣衙就有一些病患，何苦跑去石城？”
“中此疫者一月有余即死，本縣之人時(shí)間未久，有些只是得了普通疾病，用藥結(jié)果會(huì)有偏差，石城中疫將死之人必多，試來(lái)才是真方，大人，此事不可再拖，夫人也不能再拖了！”
安夫人患病已十天有余，安慶緒聽(tīng)了李文山之言，權(quán)衡利弊，決定放行石城。臨行前寫(xiě)了一封文書(shū)于當(dāng)?shù)乜h令，若遇到為難之事，可拿信件到石城縣衙。本欲再遣一名衙役跟隨，被李文山拒絕，安慶緒也沒(méi)強(qiáng)求。
李文山簡(jiǎn)裝輕備，未天黑已到了石城，但見(jiàn)縣城并未戒嚴(yán)，只是城中行人稀少，飯店商鋪具是緊閉大門(mén)，偶有小商販擺個(gè)小攤，卻更添其調(diào)零。李文山攔住一推車(chē)賣(mài)布的小伙道：“小哥，現(xiàn)在城里如此冷清，是不是出了什么大事？”那小販哎呀一聲道：“先生，您還不知道啊，現(xiàn)在瘟神下凡，縣里都死了上百人了！”
“什么瘟神？”
“瘟神就是瘟神啊，咱這兒道士說(shuō)，百姓不拜老君，便派遣瘟神下凡，懲治石城哪，現(xiàn)在縣太爺跟城里百姓都去西山觀里拜叩去了。”
李文山氣憤半響，這縣官不找大夫找道士，又問(wèn)道：“那這死人都埋那了？”
“都埋在城南了，其實(shí)根本就沒(méi)埋，扔坑里了，官家說(shuō)這些人都是生前不行善事，先被瘟神請(qǐng)走了，不能入土立碑。哎！這些人哪，真是報(bào)應(yīng)?！崩钗纳綈湃挥谛模骸皥?bào)應(yīng)，什么報(bào)應(yīng)！這不單是天災(zāi)，還是人禍！“接著又問(wèn)，”小哥，人都不敢上街，去道觀拜叩，你怎不去。”小伙兒嘆了口氣，無(wú)奈道：“可憐家有老父，每日不能溫飽，不得不來(lái)城里賺錢(qián)糊口。”
李文山哦了一聲，告別那小伙，向城南行去，越走人越稀少，一路打聽(tīng)行至城南扔尸處，只見(jiàn)雜草叢生，荒涼僻靜，一道圍墻孤零零矗立其中。李文山拿出布帛圍住嘴鼻，走到圍墻處但見(jiàn)一九尺長(zhǎng)褐色木門(mén)半關(guān)著，未到門(mén)前便聞到一股尸臭味。推開(kāi)木門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)厚厚的柴草掩蓋在地上，伸手一揭，三四具死尸平平躺著，李文山走上幾步，接連翻開(kāi)柴草，只見(jiàn)尸體一個(gè)個(gè)列成一排，足有數(shù)十個(gè)，饒是李文山行醫(yī)多年，也見(jiàn)過(guò)一些死人，這時(shí)卻禁不住冷汗直流，臉上變色，一股腐味熏來(lái)，李文山頭腦眩暈，登時(shí)昏了過(guò)去。
再說(shuō)盧縣縣衙派人去了李文山家里，李仕得知父親去往石城，焦急不已，張文泰、顧代慧也擔(dān)心李文山出什么事。幾日過(guò)去，音信仍無(wú)，李仕欲前去石城尋父，暗想若與師父、文泰說(shuō)知，他們定然反對(duì)，不如不告而別。到得晚上李仕難以入眠，在院中發(fā)呆，只見(jiàn)月色撩人，散落枝頭，不禁感慨：“我在家中安然舒適，父親卻不知可有臥榻之所。他尋這瘟疫醫(yī)治之法，定會(huì)碰觸病患乃至死者，如此農(nóng)家客棧等怎敢讓他去住?！鞭D(zhuǎn)念又想：“只怕父親自己也怕傳染他人，有客棧也不去住，那豈不是淪落街頭或困居荒野，時(shí)下天氣陰寒，晚上怎受的了?！?