從宮中出來(lái)，感覺(jué)一向與己親厚的陳喬似乎對(duì)自己也有些誤解，未曾多言便告辭而去，陳德頗有些郁郁。環(huán)顧四周，辛蕭二人算是于自己相處較久的，也給支使到了外地，剛才面對(duì)偌大的海圖指點(diǎn)江山時(shí)的豪情還未散去。夜色如漆，一時(shí)間心底不由產(chǎn)生出空落落的感覺(jué)，只想找個(gè)人喝酒，掰著指頭數(shù)數(shù)自己在金陵城里的幾個(gè)朋友，于是吩咐趕車(chē)的宦官道：“不忙回府，先往石頭城拜會(huì)胡節(jié)度?！蹦腔鹿俨桓叶嘌裕駠隈{車(chē)往西面北老城而去，因?yàn)槭腔始臆?chē)馬，此時(shí)雖然已是宵禁，一路上的兵丁都不敢盤(pán)問(wèn)。

    為防止城內(nèi)奸細(xì)乘亂奪取城門(mén)，石頭城面向金陵市井街道這一側(cè)早已清理出一大片空地，就算是晚間也是懸掛著巨大的燈籠將這一帶照得透亮，面貌精悍的兵士拄著長(zhǎng)槍刀盾謹(jǐn)守在鹿角后面，莫說(shuō)是奸細(xì)，就是糾集上千人的軍隊(duì)進(jìn)攻，沒(méi)有一時(shí)三刻也難靠近城門(mén)。

    這些日子以來(lái)，宋人的大軍無(wú)時(shí)無(wú)刻不在攻打各處城墻，雖說(shuō)強(qiáng)度并不大，守城的兵士也給弄得疲憊不堪。但是，盲從軍令也罷，保衛(wèi)鄉(xiāng)里也罷，這些純樸的江南士卒仍然在堅(jiān)持作戰(zhàn)，可朝中的皇帝和重臣們現(xiàn)在的心思早已轉(zhuǎn)到議和上去了，甚至拋棄這一方土地出海躲避的計(jì)劃，也都可以接受?？粗@么森嚴(yán)的布置和勞碌的軍士，陳德不僅在心中暗暗嘆了口氣，仿佛剛才在宮中的自己做了一件可恥的事情。

    胡則還是那般熱情的迎了出來(lái)，哈哈笑道：“天色這么晚了，老弟怎么還有心思到老哥哥這里來(lái)轉(zhuǎn)，莫非在城里憋得手癢，想要趁夜出城斬幾個(gè)首級(jí)回來(lái)。”

    陳德含笑搖搖頭，胡則軍令森嚴(yán)那是全城聞名的。到了晚間莫說(shuō)是旁人，就算是李煜下來(lái)圣旨也休想讓他開(kāi)城門(mén)，不過(guò)如此做法也對(duì)。不知多少名城大邑便是葬送在守將瞌睡的倏忽之間。

    待兩人走上城頭，陳德注意到原本頗為平整的女墻和地面都被石彈打得坑坑洼洼。遠(yuǎn)方宋人牛頭山大營(yíng)的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，比之天上的河漢也不煌多讓?zhuān)唤焓謸崦植诘淖仙菈Χ饪?，輕輕嘆了口氣，用只有他和胡則兩人聽(tīng)得到的聲音道：“剛才陛下召我入宮覲見(jiàn)?！?br/>
    胡則聞言喜形于色道：“當(dāng)真，我說(shuō)陛下天縱英才，怎會(huì)棄你這等大將不用。只等圣旨一下，我便與你交接南面防務(wù)?！?br/>
    陳德嘆口氣道：“陛下找我、陳徐張三相商議的，無(wú)關(guān)防務(wù)，乃是議和之事?！?br/>
    這話(huà)如一桶冰水般瞬間澆滅了胡則的喜悅。兩人都沒(méi)有話(huà)，只靜靜的聽(tīng)著城外聚集的烏鴉哇哇亂叫。

    良久，胡則才道：“議和之事自有朝中大臣主持，你何必來(lái)告訴我?！?br/>
    陳德默然，有些話(huà)不知怎么才說(shuō)得出口。

    胡則便自答道：“你特意告訴吾此事。是否是提醒吾防守城墻時(shí)勿要與宋軍死戰(zhàn)太過(guò)，免得結(jié)下仇家，到頭來(lái)沒(méi)個(gè)好結(jié)果?！闭f(shuō)完也不待陳德回答，蒼涼的干笑兩聲，又道：“兄弟。你這份情我心領(lǐng)了，只是兵戰(zhàn)兇危，吾一旦存了保全自身之心，這城墻恐怕就不保啊。”

    陳德也不好說(shuō)什么，胡則說(shuō)的都是實(shí)話(huà)，于是輕聲道：“議和之事未必能成，所以朝中還要依仗兄長(zhǎng)?！?br/>
    胡則伸手拍打著城頭垛口，身上鐵甲也嘩嘩作響，鏗然道：“將受命之日不顧其身。為將者，君主一日未有明令示下，便要一日與敵人決死做戰(zhàn)。就算將來(lái)宋人報(bào)復(fù)與我，也只有犬吠其主四字相對(duì)而已?！?br/>
    難道這就是宿命？陳德心中默默嘆口氣，想要說(shuō)點(diǎn)什么安慰一下這恪盡職守的宿將，卻有什么也說(shuō)不出來(lái)。

    胡則卻開(kāi)口道：“平日里吾不喜談這些腌臜事情，不過(guò)既然老弟提起，吾到也有些話(huà)與你說(shuō)?！?br/>
    陳德有些好奇的道：“小弟洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
    胡則道：“近來(lái)城中盛傳你要獻(xiàn)城給宋人，吾自是不信。不過(guò)，為兄提醒你一句，為老弟打算，千萬(wàn)莫要投宋。”時(shí)值五代宋初，武將文臣改換門(mén)庭幾乎已成常態(tài)，所以胡則此番話(huà)說(shuō)來(lái)絲毫不帶斥責(zé)沉痛之意，只有為陳德打算的心思。

    陳德見(jiàn)他臉色語(yǔ)氣都是諄諄之意，不由奇道：“為何？”

    胡則道：“你可知吳越錢(qián)氏每年要輸送多少金銀珠寶往汴梁買(mǎi)通朝臣嗎？”

    陳德惘然道：“這個(gè)吾倒不知?！?br/>
    胡則笑道：“老弟胸有錦繡，也不會(huì)關(guān)注這等小事，不過(guò)吳越錢(qián)氏在江南刮地三尺是出了名的，聽(tīng)說(shuō)東面那些百姓除了遮羞的破布片子，連多一件衣服都沒(méi)有，可想而知，這些搜刮來(lái)的金山銀海除了留下一部分享用外，大部分都進(jìn)了汴梁諸公的錢(qián)囊?！?br/>
    陳德“唔”了一聲，大概明白了胡則的意思，胡則接著說(shuō)道：“你陣斬錢(qián)王，固然名震天下，可也結(jié)下了吳越錢(qián)氏這個(gè)死敵。彼等以十?dāng)?shù)州之物力接好中原朝臣也有數(shù)代了，可想而知，若是錢(qián)氏后人想要為先人復(fù)仇的話(huà)，汴梁滿(mǎn)朝文武肯定對(duì)你群起攻犴，不會(huì)有一個(gè)為你說(shuō)好話(huà)的?！?br/>
    陳德冷笑著接道：“若是錢(qián)氏尚在，也許趙氏深懷制衡藩王之心，對(duì)朝臣們?yōu)殄X(qián)氏說(shuō)話(huà)尚有猜忌，但既然錢(qián)氏已死。朝臣們?yōu)殄X(qián)氏說(shuō)話(huà)反倒是少了很多顧忌，我這個(gè)新投的降將，就免不了要被袞袞諸公拿來(lái)做回報(bào)錢(qián)王的喪禮了?！?br/>
    胡則點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。所以金陵滿(mǎn)城文武，人人都可投宋，唯獨(dú)你不可。所以有人傳言你與宋人勾結(jié)之時(shí)，為兄第一個(gè)不信。以你之智，不會(huì)為此自取滅亡之舉?！?br/>
    陳德聽(tīng)的心中赧然，自己卻始終沒(méi)有像胡則這般了解同時(shí)代人的心境，雖然知道吳越錢(qián)氏為了結(jié)好中原不遺余力，卻沒(méi)想到這些交情都可以轉(zhuǎn)化為足以至自己于死地的利器。當(dāng)下抱拳躬身道：“謝過(guò)胡大哥關(guān)心，小弟明白?！?br/>
    胡則微笑道：“吾既然是金陵守將，只要陛下不降，吾自然是與此成共存亡。你現(xiàn)在身無(wú)職司，到時(shí)候相機(jī)突圍而出。輔佐陛下東山再起也罷，找個(gè)嬌妻美眷嘯傲湖海也好?！?br/>
    陳德頓了一頓，又追問(wèn)道：“若是陛下降了呢？”

    這句話(huà)像針一樣刺得胡則瞳孔一縮。他直視著遠(yuǎn)方如繁星萬(wàn)點(diǎn)般的宋軍大營(yíng)方向，苦澀的冷聲道：“只要是真的圣命。我也不會(huì)拿兄弟們的性命去博那個(gè)青史名聲。吾與宋人有不共戴天的宿怨，這條性命交與宋人便是?！闭Z(yǔ)帶決然之意。

    陳德心頭一熱，握住腰間寶刀道：“如胡兄需要，吾帶著親兵隨時(shí)可以上來(lái)幫助城守?！?br/>
    胡則笑著擺手，道：“你是大有前途之人，當(dāng)留有用之身，將來(lái)出將入相也是自然之事?！彼@番話(huà)在陳德聽(tīng)來(lái)越來(lái)越像是訣別之語(yǔ)。于是岔開(kāi)話(huà)題道：“胡兄扯遠(yuǎn)了，待得宋人退走，小弟找人打造一條好船，你我一同暢游湖海。豈不快哉！”

    胡則笑道：“好啊，不過(guò)一定帶上你嫂子，不然她可不同意。”胡則的老婆乃是江淮將門(mén)之女，品性貞烈，胡則一直是敬且畏之。軍中兄弟也常常以此為笑談，故有此自嘲之語(yǔ)。

    陳德道：“這有何難，小弟將船弄的大點(diǎn)，休說(shuō)是嫂子，就是胡兄的全部家人都可以一同載上?！彼q豫片刻。終于試探道：“宋人二十萬(wàn)大軍不知何時(shí)就會(huì)封鎖出城的各條路徑，胡兄在城中的家人，是否相機(jī)送出城外，以免玉石俱焚?！?br/>
    胡則方長(zhǎng)嘆一聲道：“吾乃城中主將，若是首先將妻兒送走，對(duì)軍心不利。只能讓他們留在城內(nèi)了?！?br/>
    他有這樣的選擇陳德是早已在心中算好的了，只得又道：“那萬(wàn)一城破，小弟當(dāng)保護(hù)胡兄家人突圍而出，胡兄可預(yù)先向他們交代此事?！?br/>
    胡則轉(zhuǎn)頭來(lái)盯著陳德，見(jiàn)他眼中只有關(guān)切，笑道：“如此甚好，我胡家不致絕后，為兄可以全忠孝，謝過(guò)兄弟。”說(shuō)完向陳德躬身施禮。禮罷，他又指著城頭的石坑道：“也不知宋人最近發(fā)什么瘋病，一天到晚將石彈拋入城中，登城戰(zhàn)的規(guī)模卻僅有數(shù)百人，當(dāng)真可惡。”

    夜色如鐵，兩個(gè)軍人遙望北方蒼穹，不約而同的長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。

    為了避嫌，陳德在城頭也不能多留，與胡則一番交心之談，心頭的塊壘也消散了許多，告辭之后便乘坐宮中車(chē)馬徑自回到府中。

    次日清晨，早期梳洗完畢后，陳德在兩個(gè)清秀可人的江南婢女服侍之下穿好長(zhǎng)袍。這兩個(gè)婢女看似只有十五六歲年級(jí)，粉胸半掩、簪步搖釵，衿袖窄小，勾得陳德心癢難撓。陳德數(shù)日來(lái)扮足了謙謙君子的形象，其實(shí)若不是顧忌到恐怕黃雯在后宮之中定有耳目，早就將她們推倒。無(wú)可奈何，眼看兩個(gè)宮女帶著幽怨的眼神退下，又有兩人呈上來(lái)御廚制作的紅綾餡餅、羊肝醬、煎點(diǎn)湯茶藥等各色朝食，然后跪坐在左右兩旁服侍陳德用餐。

    自從被捋奪兵權(quán)以后，李煜居然給他送來(lái)了八名秀色可餐的宮女，還有一隊(duì)舞姬，甚至還有個(gè)御廚，美其名曰，陳卿律己過(guò)甚，當(dāng)贊之以風(fēng)流，其實(shí)暗示陳德既然能詩(shī)會(huì)文，就不要老想著重掌兵權(quán)，安心作一個(gè)風(fēng)流倜儻的文臣吧。在外人看來(lái)，這是陳德雖然失去兵權(quán)卻未失寵的象征，但是烽火使衙門(mén)的差事，卻有另外委派一名文官做掌書(shū)記，等于是把陳德架空了。

    朝食完畢，李斯方才上來(lái)小心翼翼地問(wèn)道：“大人，昨夜押往烽火使衙門(mén)的奸細(xì)，何時(shí)審訊還請(qǐng)示下？”

    陳德這才想起還有這檔子事，皺了眉頭想想，道：“我先帶幾個(gè)人去會(huì)會(huì)這個(gè)不速之客。你留在府中，有樁重要的公干需要一名熟悉海路的、靠著住的兄弟辦事，你在親兵中幫我留意一下有無(wú)這等人物，待我回來(lái)即行稟報(bào)?！?br/>
    李斯答應(yīng)便自去挨個(gè)兒詢(xún)問(wèn)親兵，陳德則帶著余喜等四人前往烽火使衙門(mén)。

    雖然平日里陳德已經(jīng)不在衙中視事，但他身上金陵烽火使的官銜還未去掉，而且眾人都知李煜不知為何對(duì)陳德特別重用，哪怕關(guān)于他里通宋人的謠言已經(jīng)傳得街知巷聞，還賞賜宮女、御廚，恩寵猶勝往日。昨夜陳德居然躋身三相之后入宮密議一事也被烽火使衙門(mén)這些包打聽(tīng)知曉，因此對(duì)自己這個(gè)名以上的頂頭上司居然降尊紆貴親自前來(lái)視事都感到莫大榮幸，當(dāng)陳德提到要提審那個(gè)昨夜送來(lái)的奸細(xì)的時(shí)候，接待的衙役立刻表示對(duì)烽火使衙門(mén)送來(lái)的奸細(xì)早已看押在了最嚴(yán)密的號(hào)子，而且兄弟們昨天晚上已經(jīng)教會(huì)他不少牢里規(guī)矩。

    陳德聽(tīng)后唯有哭笑不得，這些衙役為了向自己邀寵，倒讓那個(gè)江北來(lái)的送信人吃了不少苦頭，若是普通細(xì)作倒還罷了，碰上一個(gè)曹彬等大將身邊親信之人，這么無(wú)端得罪了到有些可惜。

    就這么邊想邊來(lái)到大牢之內(nèi)，獄卒抖著咣啷啷的鑰匙打開(kāi)牢門(mén)之際，陳德注意到里面蜷縮著那人下意識(shí)的哆嗦了一下，看來(lái)昨天晚上確實(shí)是給這幫牢頭給欺負(fù)得狠了，心底下對(duì)這人無(wú)端遭此牢獄之災(zāi)感到有些過(guò)意不去。他示意獄卒將犯人帶到大牢內(nèi)設(shè)的審訊室內(nèi)，給他喝了點(diǎn)水，陳德耐心等那信使哆哆嗦嗦地將水喝完，氣也喘勻了，方才問(wèn)話(huà)。

    牢中燈火昏暗，陳德只覺(jué)得那人有些面善，卻怎么也想不起來(lái)在哪兒見(jiàn)過(guò)此人。