大公回來了。
一同回來的還有令人窒息的壓迫——直直捏緊大廳兩列等候的仆從；使所有人大氣都不敢喘，頭顱都不敢上抬丁點(diǎn)。
微風(fēng)擦過頭發(fā)，仿佛鐵錘砸在心頭的腳步聲陸陸續(xù)續(xù)消失，越過大廳兩側(cè)的廊道，進(jìn)入更高層。
又如死般沉寂了半分鐘。
負(fù)責(zé)管理的這一片的管家終于帶著命令來到此處，與執(zhí)事耳語幾句，便加快速度離開，臨行不忘瞪眼仆人，嚇得這倒霉人惴惴不安；雙腿發(fā)顫的回憶自己是否做錯了什么事情。
“繼續(xù)工作?！弊钋邦^的執(zhí)事出聲，于金玉雕鏤滿廳的華貴里解散兩側(cè)仆從，跟著來到熱氣騰騰的后廚；找了一會兒，抬起戴有白手套的手，喊住四個身形嬌小的女仆，眼珠微動半響后念，“你們幾個工作有變，現(xiàn)在去……”
“等一下?！?br/>
一道聲音將其打斷，雙方側(cè)頭，原是大管家恩佐的副手快步朝這邊走，看眼躬身聆聽的四位女仆，站定，清清嗓子吩咐道：“主人又改變主意了，等會那四名客人會被安置在大廳東面的賓客房，你們四個現(xiàn)在去搞衛(wèi)生，之后配合醫(yī)生參與治療，多余的隨機(jī)應(yīng)變，客人有什么要求第一時間上報?！?br/>
“有人受傷了嗎？”裹著白色頭巾的里里亞朵抬起腦袋，本是好奇，可在大管家副手和執(zhí)事的雙重目光下閉嘴，小手摳著低下頭來。
“現(xiàn)在開始行動?！?br/>
大管家副手耷拉眼皮最后念一句，轉(zhuǎn)身，繼續(xù)去忙碌。
……
城堡四樓。
足夠豪華大氣的會議廳猛然被推開門，狂風(fēng)卷動，掛在落地窗邊的白色帷幔不安飄起來，緊跟著實(shí)木椅摩擦地毯的聲音沉悶，再一瞬是熏香充斥空氣，纏住弧頂水晶吊燈的光，少了點(diǎn)奢靡，多了份厚重與嚴(yán)肅。
“真是豈有此理！”
二十四座的會議桌主座“咚”一下?lián)u晃。
維多利亞-維多怒氣沖沖地坐在主座上扯松領(lǐng)巾，雙腿架在會議桌前頭，稍稍一想，直接將旁邊管家遞來的毛巾狠狠砸在地上。
“大公……”
一路隨行的城主助理誠惶誠恐的躬身，就算總治安官、總統(tǒng)帥這樣的名頭，也都默默低下頭顱，面色鐵青說不出一句話。
大抵變成了核心高層的會議。
維多利亞-維多從主座上站起來踱步，順手把重新遞來的熱毛巾揉成一團(tuán)砸上桌，看看面前的妹夫、弟弟，忍不住咬牙，雙目如電，聲音洪亮如鐘地指著這兩人罵：“我平素讓你們對待諾福克要嚴(yán)，要管！要像對待普通子民一樣！整整百萬民眾都知曉我兒罪惡滔天十惡不赦，我卻眼盲耳聾，竟是到今天才知道他犯下的事有如此離譜！如此荒謬！”
手掌“嗙”一聲狠狠拍上桌。
掛有總治安官頭銜的維多利亞-施普爾到底是身軀一震，看眼旁邊人，咬咬牙，真正半天都想不出一句話，只能把拳頭攥的咯吱作響。
“都啞巴了？！”
維多利亞-維多張開雙手上前，氣勢洶洶如虎。
整個埃特蒙德的總統(tǒng)帥被壓得一退，立馬快速低頭，語速也快如槍彈：“大公，諾福克的事情已經(jīng)有所懲戒，現(xiàn)在不是揪著以前錯誤不放的時候，諾?？艘倪^自新，今天下午也證明了他有這個能力，只需給予他一點(diǎn)時間，諾福克絕不會侮辱家族名聲?！?br/>
“誰年輕時沒犯過錯?！本S多利亞-施普爾立即跟上，“十億現(xiàn)金已經(jīng)賠償給了所有受害者，民眾都在愛戴他，整個廣場的人都在贊美他，這是你親眼看見的啊，那些聲音，也是歌頌?zāi)愕墓?。?br/>
“愛戴?！本S多利亞-維多冷笑一聲，捏緊主座扶手，最終還是朝面前這幾人招手示意入座，最后語調(diào)不變的向站在最末尾，一直沉默的人說，“尼祿，諾福克是你弟弟，你就沒有什么想說的嗎?！?br/>
視線移到身前。
別點(diǎn)名的棕色卷發(fā)人兒倏然一僵，待雙肩不緊繃時已淚流如注，整個人也惶恐無措，只能不斷哽咽講：“我，我很抱歉父親，是我太疏于關(guān)心諾?？肆?，我請求辭去我現(xiàn)在的職務(wù)，全心全意陪在諾?？松磉?，督促他將一切陋習(xí)改正，重新回到繼承者的正軌上?！?br/>
“那太過了，你怎么都是副城主，是百萬民眾的第二控制人，為了這扶不上墻的東西，根本值不得?！本S多利亞-維多想都未想的擺手。
尼祿當(dāng)即更為恐慌，迎著父親單膝跪下來，垂下頭，帶著哭腔繼續(xù)道：“我的一切都是您給的父親，一個副城主之位與諾?？说奈磥硐啾雀舅悴涣耸裁?，我懇求您能答應(yīng)我的請求，讓我辭去這個職位。”
“荒唐！”已入座的幾位掌權(quán)者未出聲。維多利亞-維多快步來到尼祿面前，單手提起對方衣領(lǐng)；一面迫使其看著自己，一面在這張布滿淚痕的臉上刮耳巴子，聲沉得震懾力十足，“你要像個男人！像個男人一樣！哭能解決問題嗎！副城主的位置是你憑自己能力，憑所有人的支持得來的，不是兒戲！也不是你想讓就讓！”
松手將尼祿推倒在地毯。
維多利亞大公抬起頭，直腰掃一圈桌上人的臉，然后看向沉默拭淚的干兒子，微微一笑地喊：“你啊，是不是覺得你不是我親生的，就胡思亂想，就想著要，”
“維多！”總統(tǒng)帥貝拉克-侯賽因厲聲提醒。
維多利亞大公手一揮，繼續(xù)朝面色如紙的尼祿開口，虎須下有冷冷笑意：“我們都是一家人，你是我親哥哥的兒子，這里也都是長輩親族，有什么不安，有什么不解都可以在這里說，沒有人會笑你，也沒有人會不理解你。”
聲入耳，躺在地上的狼狽人兒眼瞳輕顫一次，立馬翻身爬起來低頭，吸去那點(diǎn)鼻涕眼淚，鼻音厚重地回：“父親，我從來沒有想過這些的父親。我們都是一家人，將家族的名發(fā)揚(yáng)光大，才是我應(yīng)該做的事?！?br/>
話完。
坐在座位上的貝拉克-侯賽因下意識松開點(diǎn)拳頭。一直默默無聲的城主助理將這點(diǎn)細(xì)節(jié)裝入眼里，然后看眼其旁邊的總治安官，低眼收攏更多安分。
“好?！蹦樕闲σ飧?，維多利亞大公興許對這個回答很滿意，回身入主座，看看桌兩邊四人，慢慢順出氣，點(diǎn)頭道，“其實(shí)整件事情是我這位父親的責(zé)任最大，”
這一句讓在座人都抬頭。
“我平日事務(wù)忙，他母親也總是要去柏勒里亞梳理局勢，少了時間管教，讓諾福克染上種種惡習(xí)，之后也沒有多想了解的心思，到頭都是又打又罵，最后連他的事情都太不清楚，是我……是我的問題啊……”
“大公！”到此是維多利亞-施普爾從椅子上起身，干脆單膝跪在主座邊，哪還有有一點(diǎn)總治安官的樣子。
“這件事的責(zé)任在我，是我沒有治理好整個城，讓諾?？私佑|那些不良人，染上了藥癮等習(xí)慣，是我，請你責(zé)罰我！”他直白低下頭顱。
維多未偏頭看他，而是繼續(xù)瀏覽其余人的臉，最后伸手，拍了拍弟弟的肩膀：“行了，坐在這里不是為了追究誰對誰錯，就像侯賽因說得那樣，以后如何，才是真正要注意的事?！?br/>
到底是最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)來了。
貝拉克-侯賽因伸手拍桌，面色嚴(yán)肅的第一個開炮：“大公，第一區(qū)、第五區(qū)和第三區(qū)的將軍法官必須要換，今天的情況你也看見了，身位高層在十余萬民眾面前扭打，簡直丟干凈了貴族的臉！尤其是第三區(qū)的法官和治安官，根本沒有任何作為！”
“嗯?！本S多利亞-維多慢慢往后靠，眼瞼垂下，讀不出任何表情。
“我認(rèn)為應(yīng)該先查清整件事?！弊谟沂诌叺某侵髦黹_口，聲音很淡，也品不出太多情緒，“在我看來，今天的事恰恰是一個警報，諾?？酥皇钦麄€亂象的縮影，乃至當(dāng)街殺人、當(dāng)街強(qiáng)搶女人、放狗、聚眾打砸、烈性藥癮，又偏偏能蟄伏這么久才被發(fā)現(xiàn)，還偏偏沒有什么健康上的大問題?！?br/>
一根手指點(diǎn)桌。
左手邊的三人一瞬不瞬的盯著這位助理。
維多利亞大公抬手摸了下國字胡，面色不變的講：“繼續(xù)?！?br/>
“是?！敝硐虺侵黝h首，稍微清清嗓子，念，“我們不難看出整件事情背后一定有人在計劃和引導(dǎo)——這里面殺人用的槍，陪同搶女人的同伙，以及狗從哪里引進(jìn)，聚眾的眾又到底是怎么與諾福克產(chǎn)生聯(lián)系，這一切的事情都可以以小見大，如果我們深挖，從而嚴(yán)懲這一群投機(jī)者，那自然而然，以后的類似事件便會少很多了?！?br/>
到此，助理十指交叉放在桌上，略略低頭，又是那沉默寡言的背景板。
不知名的風(fēng)壓在璀璨燈光上頭游蕩。
維多利亞-尼祿早已停住了抽泣聲，一雙眼睛水汪汪的，盯住某個方向發(fā)呆，好像沒從之前的對話里走出來。
貝拉克-侯賽因和維多利亞-施普爾相互對視一眼，稍加沉默，由貝拉克-侯賽因張嘴，卻被主座人的聲音給壓住。
維多講：“尼祿，你和諾?？耸悄昙o(jì)相仿的兄弟，他平日喜歡和誰一起，又經(jīng)常出城是做些什么，這些你知不知道?！?br/>
肋骨被力度適中的肘了一下，神游天外的人兒回過神，在接住父親目光后顫抖不停，立即搖頭答：“我，我不知道，”他到此又被嚇得要流淚了，“我每天都要工作十多個小時，有時候城堡都回不來，我真的不清楚諾?？伺c誰一起，也不曉得指揮這一切的人，如果我知道，我早就，”
“哎行了行了?！本S多利亞大公見到這哭臉就不耐煩擺手，向弟弟抬了下下巴，“施普爾，你知道嗎？”
“我不知道?！笔┢諣栐诟绺绲哪抗饫飺u頭擺手，過一會兒，變得十足赧然。
貝拉克-侯賽因等待被詢問，可大公卻跳過了他，當(dāng)即讓他的臉色暗了許多。
“誒……”主座的大公重重嘆出一口氣，抬起手向右邊點(diǎn)點(diǎn)，對助理吩咐道，“從現(xiàn)在開始，你拉一批人專門調(diào)查此事，不用走任何流程，直接向我匯報，向我反應(yīng)?！?br/>
助理要點(diǎn)頭應(yīng)下。
貝拉克-侯賽因一把出聲喊停，握緊拳，于維多的目光中出聲：“大公，組建直接權(quán)力的調(diào)查隊伍不是小事，這么突然，很可能會引起一到五區(qū)不必要的恐慌。”
“恐慌？”手指一根根搭在扶手上，維多利亞-維多抬頭看人，露出十足和善的笑，“只是把城里的害蟲找一找，怎么就會有恐慌。”
“大公，”施普爾出聲。
“你讓他繼續(xù)念。”維多利亞-維多的手點(diǎn)住貝拉克-侯賽因的面容，于對方的低頭里慢慢講，并帶上平靜笑容，“我這個人素來講公道，諾福克惹出的禍由他自己收，我本要將他當(dāng)場棒殺，是你們阻攔，是這十億?。?！”他轟然從座上起身，當(dāng)即嚇抖面前幾人，“這十億給予那些枉死之人一個交代！這是由他自己拿出來的錢！我作為一個父親！作為一城之主！難道連繼續(xù)查，查我兒子這十億究竟替了多少人付！為了多少人承擔(dān)也不行嗎！”
一枚拳轟然震顫桌，氣氛霎時沉厚，貝拉克-侯賽因的腮幫咬到突起，面色最陰，呼吸逐漸粗重。
維多利亞大公一個個點(diǎn)著這些面孔，雙目懾出精光，不怒自威，霎時狂風(fēng)呼號，吹動帷幔起舞，蕩起波瀾壯闊。
“馬克-狄善九從十一歲開始跟我，與我已是情同手足?！?br/>
被點(diǎn)名的助理當(dāng)即起身單膝下跪，壓抑嗚咽起來。
“施普爾是我親弟弟?！?br/>
總治安官也跪下來，垂頭遮住眼眶紅潤。
“尼祿是我親哥哥的兒子，又是我親手養(yǎng)大的義子?！?br/>
“父親……”維多利亞-尼祿惶恐跪下來，左手掌貼于心口，右手筆直下垂，是最為忠誠的禮節(jié)。
維多利亞-維多的目光從其身上滑過，看住面色灰暗的貝拉克-侯賽因，眼神沉靜，嗓音十足渾厚：“而你，你是我親妹妹的丈夫，是諾福克的親姑父，也是他常說的好姑父?！?br/>
這番響雷炸得其余三人抬頭。
貝拉克-侯賽因終究在座上失態(tài)，面色蒼白如雪，眼神略微渙散，到底是不知怎么回應(yīng)面前人，只能下跪，閉目強(qiáng)忍住內(nèi)心的波動。
帷幔被晚風(fēng)抖動出獵獵聲響。
整個埃特蒙德的核心高層都半跪于地毯前，垂頭再無聲音。
制成這一切的大公來到落地窗邊眺望山下燈火，閉目深呼吸一次，再說，已透露出骨子里的疲憊：“整個隊伍由狄善九組建，侯賽因作為監(jiān)督方，其余人全都配合調(diào)查，如果有別的聲音，讓他們親自跟我說?！?br/>
話完。
匍匐在地的馬克-狄善九顫巍巍起身，抬手拭去眼角淚，接過大管家恩佐遞來的熱毛巾，擤一把鼻涕，立下誓言后彎腰離開。
剩下的總治安官和總統(tǒng)帥也相繼沉默離別。
尼祿頂著紅腫眼眶來到父親身后，停半響，還是滿臉羞愧與懊悔的捶胸頓足，剛要離開，卻被父親的聲音喊停。
“你從小看著諾福克長大，應(yīng)該知道他根骨里的性子，我問你，今天這四個人，應(yīng)該算是什么貨色?！?br/>
突如其來的問讓紅腫眼眶里的瞳輕動，維多利亞-尼祿回過頭，恭敬彎腰，十分狼狽地用手抹掉鼻涕，小心道：“斗膽問父親這四人現(xiàn)在在何處?！?br/>
“在廣場?！?br/>
尼祿錯愕抬頭，看看始終如影子的管家恩佐，最后還是自己硬著頭皮道：“父親，事實(shí)證明諾?？吮揪椭皇悄晟俨欢?，那四位終歸是他帶回來的客人，而且十億金錢應(yīng)當(dāng)與他們有關(guān)，畢竟第一次來搞不清楚情況，如果打了就不管……恐怕會有損您在帝國里的聲望?！?br/>
“那你說要如何?！本S多利亞大公依舊看著他。
尼祿沉思半響，又擤了把鼻涕，聲音順勢嘶啞許多：“我，我認(rèn)為應(yīng)該將他們接進(jìn)城堡里治療養(yǎng)好，等諾?？诵褋?，備一頓宴席再把他們送出去，口頭警醒一下，他們下次便會注意了?！?br/>
“哦?！本S多利亞大公慢慢點(diǎn)頭。
這目光一時讓尼祿有點(diǎn)心慌，于是更加小心謹(jǐn)慎，縮著肩膀，竟是怪可憐的。
“你也出去吧?！?br/>
維多利亞大公擺了擺手，繼續(xù)看窗外月，被山下煙火抹亮大半張臉龐。
“父親?！蹦岬撟吡藘刹接只仡^，低眉，像是緊張試探的幼獸，“母親那里還沒吃晚飯，如果你有空的話……還是去勸一勸好不好?！?br/>
“嗯?！贝斑吶吮硨μЯ讼率?。
大門閉合。
管家恩佐在原處目送那縷余風(fēng)消散，然后來到主人身邊，遞上第三塊熱毛巾。
這毛巾分明有些涼了。
維多利亞-維多拿著它擦拭脖子和臉頰，慢慢嘆息，望著窗外喃喃自語：“這小子還是一如既往的心狠吶，也不知究竟隨了誰的性子?！?br/>
毛巾被隨意拋棄。
大公在管家恩佐的折腰里回過身，瞧眼二十四座的長桌，國字胡里的嘴唇抿住半響，還是給了生路：“派人把他們抬到城堡，動作大些，只要掙扎就把骨頭打斷?！?br/>
“是。”管家恩佐默默點(diǎn)頭，本想退，可還是問，“那獸血雜糅的三位不像是聽話的樣子，如果誤會了主人您的好意……”
“不可能?！本S多利亞-維多隨意擺手，又忽的笑了，“敢一上山就豁命賭的人沒這么蠢，去三區(qū)的人可以派些生疏的，還能少點(diǎn)口舌?！?br/>
“是?！贝蠊芗叶髯舻皖^告退。
維多利亞大公也跟著走出了會議廳，在另幾位早已等候了許久的執(zhí)事的隨行里越過前廳和西面廊道，穿過十二白玉柱的富麗側(cè)殿，下了層樓，看一眼紅底金紋墻紙上新掛的大家畫作，踩毛絨毯停于房門前，伸手敲敲，而后接過執(zhí)事遞上來的魚翅清湯。
“來喝湯咯。”
穿過又是裝潢豪華且面積極大的客廳。
這位大公小心端著濃湯上樓，陶醉聞聞空氣里的花香氣味，側(cè)肩抵開珠簾，稍稍往前邁，彎腰將清湯放在桌上，側(cè)過頭，訥訥無言的看著在床邊哭泣的妻子。
兒子就在床上睡熟。
真切是有些心疼，讓這名大公抬手止住了床邊醫(yī)師的彎腰匯報，想彎腰在床邊坐下，卻被夫人狠狠一推，狼狽倒在了地毯上。
目睹全程的醫(yī)師直接腿一軟，是真的虛到想要立即化為蟲子從地縫里鉆走。
哪知大公居然笑呵呵拍拍屁股站起來，朝醫(yī)師隨意擺手，跟著再次小心用屁股貼在了床邊。
“誒~”
醫(yī)師離去。國字胡里展露出笑，有些虛，但是臉皮厚得緊。
夫人轉(zhuǎn)身背對他。
大公小心伸手碰碰哄哄，長嘆口氣，轉(zhuǎn)而把床頭柜上放著的資料拿起，于柔和燈光下一頁一頁查看。
“原來是這么個事。”
資料重新蓋上放回原處。夫人也回過頭，十分冰冷的盯著他：“這次你想怎么樣，斯塔登不會饒過你，事后會來這里找你?！?br/>
維多利亞大公聞聲冷笑，伸手想碰碰兒子，但還是怕弄疼了，于是只捏起被褥往上點(diǎn)，好好蓋住自己的兒。
“他以為他算個什么，”大公抽空抬頭，還是那個埃特蒙德的大公，“一個連家都沒有的人說要教訓(xùn)我，我怎么管兒子是我的事，有本事他自己生一個帶把的?！?br/>
“那你就是這樣管兒子的嗎？”夫人當(dāng)下流出眼淚，本美美的雙眸早就紅腫；讓身旁丈夫的神情瞬間軟化，將她摟入懷溫柔安撫起來。
“你以為我想嗎?！本S多利亞-維多閉目聞著妻子的發(fā)絲香氣，眉頭稍蹙，是憂愁又是驕傲，“諾?？艘呀?jīng)長大了，你沒看出來今天他是硬逼我這個當(dāng)老子的下場，年輕人總歸急了點(diǎn)，有點(diǎn)好事就想拿回以前的東西，也不考慮考慮我這個當(dāng)?shù)?，是不是能下這個狠手。”
妻子對準(zhǔn)他的胸口一拍。
大公隨即輕笑，松開妻子往被褥那頭伸手，終是在柔和燈光里找到了兒子的面容，不由撫摸這些自己打的傷痕，眼神溫暖，卻又如星空般浩瀚深邃。
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