“相公，我們下一步該怎么做？”晚上，回到臥室后，喬雨遞給譚縱一杯茶，問道。
趙家藥材鋪的那把火并不是徐家放的，而是譚縱讓人點(diǎn)的，早在譚縱到達(dá)昆山縣之前，曹喬木就已經(jīng)在趙家安插了暗線，專門負(fù)責(zé)給譚縱傳遞消息。
“火上澆油！”譚縱喝了一口茶，微微一笑，“我剛才得到消息，徐武已經(jīng)被控制住，明天你陪著趙蓉去縣城里買些首飾，屆時路上有人會綁架你們?！?br/>
“嗯！”喬雨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們要在‘綁匪’手里幾天？”
“多則三四天，少則一兩天。”譚縱想了想，說道，“我要利用這段時間暗查馬記鹽鋪?！?br/>
第二天，按照譚縱計劃，喬雨和趙蓉去縣城買首飾，在回來的路上，兩人乘坐的馬車遭受了一群蒙面人的襲擊，擄走了喬雨和趙蓉，車夫被暴打一頓扔在了路邊，小蓮和趙蓉的丫鬟則被打昏。
臨走之前，那些蒙面人警告車夫不許報官，否則的話他們就殺了喬雨和趙蓉。
當(dāng)那名鼻青臉腫的車夫驚惶失措地載著小蓮和趙蓉的丫鬟回到趙府后，趙家頓時掀起了軒然大波，誰也沒有料到有人敢在光天化日之下綁架趙蓉，這簡直就是對趙家裸的挑釁。
譚縱當(dāng)時正在陪著李氏談笑，聽聞此言，手里的茶杯啪一聲掉在了地上，臉色剎那間變得蒼白，整個人僵在了那里。
為了害怕綁匪撕票，李氏不敢報官，連忙派人去蘇州城去請趙百發(fā)回來主持大局，焦躁不安地在家中等待著綁匪提條件。
回過神來的譚縱面色鐵青地告訴李氏，無論綁匪要多少錢，只要能保證喬雨和趙蓉的安全，他都會答應(yīng)。
雖然譚縱說這話的時候語氣平淡，但周圍的人還是從他的言語中感覺到了無比的憤怒以及深切的擔(dān)憂。
就當(dāng)趙家亂成一團(tuán)之際，徐家。
“什么，二少爺不見了？”徐自強(qiáng)驚訝地望著站在面前的一名家仆，“縣城里都找遍了嗎？”
“二爺，都找遍了，從昨天晚上開始，就沒人見過二少爺?！蹦敲移吐勓裕砘卮?。
徐自強(qiáng)的眉頭微微一皺，沖著那名家仆揮了揮手，家仆隨即離開了。
“難道他知道闖了禍，躲出去了？”等家仆走后，徐自強(qiáng)皺著眉。在屋里來回踱了幾圈，喃喃自語了一句。
“表哥，表哥！”臨晨時分，譚縱的臥室外忽然響起了敲門聲，是趙炎的聲音。
“這么晚了，什么事兒？”譚縱起床，讓小蓮打開房門，將趙炎讓了進(jìn)來。
“睡不著，想跟表哥喝兩杯。”趙炎拎著一個食盒，打開在桌上放下，有著兩葷一素三樣菜，還有一壺上等的好酒。
“正好，我也睡不著?！弊T縱在桌前坐下，小蓮在一旁給兩人倒著酒。
“表哥，我覺得這事兒肯定是徐武那個王八蛋干的，所謂的綁匪不過是掩人耳目?！弊T縱與趙炎也不說話，一連干了三杯悶酒，隨后，趙炎將酒杯重重地往桌上一拍，神情冷峻地說道。
趙蓉自幼就與趙炎的關(guān)系最好，兩人感情深厚，如今趙蓉被綁架，生死未卜，你讓他如何睡得著。
其實(shí)，趙家很多人都懷疑綁匪是徐家的人假冒的，不過由于沒有證據(jù)，誰也不敢亂說。
“如果你嫂子遭到了不測，我絕對不會放過幕后黑手?！弊T縱冷笑一聲，右手一使勁，手中的酒杯啪一聲被捏碎了。
“表哥，與其坐以待斃，不如咱們?nèi)タh城里打探一下消息，說不定能找到什么線索?！壁w炎見狀，湊過來，低聲解釋，“事發(fā)突然，徐武根本沒有時間從外面召集人手，一定是縣里的人干的，可能有人知道些什么?！?br/>
“好，明天就去縣城?！弊T縱聞言，眉頭微微一皺，神情嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻在暗喜，有了趙炎當(dāng)擋箭牌，那么更利于他在縣城對馬記鹽鋪的調(diào)查。
趙炎見譚縱答應(yīng)了下來，暗自松了一口氣，為了避免他做出過激的舉動，李氏已經(jīng)對他下了禁足令，在趙蓉和喬雨安全回來前禁止他離開家中一步。
因此，趙炎只能來找譚縱，如果譚縱帶著他出去的話，李氏很可能會答應(yīng)，畢竟喬雨也被綁架了，李氏能阻止自己去找人，總不能也阻止譚縱吧，而譚縱要去找人的話，他無疑是一個幫手。
喝完了那壺酒后，趙炎起身告辭，譚縱將他送到了門口。
“少爺，既然已經(jīng)知道馬記鹽鋪運(yùn)走了那批糧食，為什么不將他們抓起來審問，這樣不就弄清楚了倭匪的下落嗎？”關(guān)上房門后，小蓮不解地看著譚縱，她對譚縱費(fèi)盡心思地查馬記鹽鋪頗為不解。
“倭匪中有一個十分重要的人，一旦馬記鹽鋪出事，倭匪很可能會殺了他?！弊T縱沉吟了一下，望向了小蓮，“那個人不能死，他要是死了的話，我們將失去非常重要的情報?！?br/>
譚縱口中的那個重要的人自然就是趙仕庭，官家想要端了畢時節(jié)所在的組織在揚(yáng)州和蘇州的地下網(wǎng)絡(luò)，只有趙仕庭活著，那么趙元長才可能交出蘇州府的那些秘密人員的名單，否則的話無法鏟除對方在蘇州府的勢力。
“原來是這樣。”小蓮聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，終于明白了譚縱這樣做的意圖。
第二天中午，云記酒樓。
譚縱和趙炎坐在二樓的雅間里喝著悶酒，兩人忙了一上午，一無所獲，縣城里風(fēng)平浪靜，沒有任何異常。
李氏看在譚縱的面子上，讓趙炎跟著他一起來縣城里打探消息，前提是趙炎必須要聽譚縱的。經(jīng)過這幾天的相處，李氏覺得譚縱沉穩(wěn)干練，有他在的話，趙炎應(yīng)該不會亂來。
有意無意，譚縱的目光落在了馬記鹽鋪上，按照曹喬木提供的情報，馬記鹽鋪三個多月前確實(shí)進(jìn)了一批鹽，只不過他們只是往下面的鄉(xiāng)鎮(zhèn)零散地運(yùn)過，并沒有大規(guī)模地將鹽運(yùn)出去，所以那批鹽如何瞞住眾人運(yùn)走的是一個不解之謎。
“趙公子?！焙鋈唬块g的門被人推開了一名中年公人笑著推門走了進(jìn)來，沖著趙炎說道。
“張鋪頭?！壁w炎隨即起身，來人是昆山縣的捕房的捕頭張鐵。
“想必這位就是沈公子了?！睆堣F隨后轉(zhuǎn)向譚縱，微笑著說道。
“正是在下?！弊T縱站起來，不動聲色地望著張鐵，他隱隱約約已經(jīng)猜到了張鐵的來意。
“進(jìn)來?！睆堣F沖著譚縱笑了笑，沖著門外喊了一聲，只見那名國字臉公人快步走了進(jìn)來。
“還不向沈公子道歉。”張鐵瞅了一眼國字臉公人一眼，沉聲說道。
“沈公子，在下一時魯莽，冒犯了公子，還望公子贖罪。”國字臉公子一拱手，規(guī)規(guī)矩矩地沖著譚縱躬身說道。
國字臉公人的腰牌還在譚縱那里，他不想為此得罪趙家，因此想辦法化解兩人之間的這個小恩怨，只不過一直沒有合適的機(jī)會，找不到適合關(guān)說的中人。
今天中午，國字臉公人和張鐵在酒樓喝酒，聽店小二說譚縱和趙炎來了，于是就將自己與譚縱的過節(jié)告訴了張鐵。
國字臉公人是張鐵的心腹，張鐵自然不會置之不理，于是就帶著他來化解這段恩怨。
“過去的都已經(jīng)過去了，在下不會放在心上的?！弊T縱微微一笑，不以為意地說道，反正國字臉公人當(dāng)時也沒有做出什么過火的舉動，再加上張鐵做中間人，他沒有必要與其計較。
“沈公子真是豪爽之人。”張鐵聞言哈哈大笑起來，“所謂不打不相識，不如今天就由本捕頭作東，大家不醉無歸?！?br/>
既然張鐵開了口，譚縱和趙炎自然不好拒絕，于是張鐵吩咐店小二從新?lián)Q了酒菜，加上國字臉公人，談笑風(fēng)生地喝起酒來。
國字臉公人名叫方志杰，為了表示對譚縱的歉意，他先自罰三杯，雙方的梁子就此揭過。
雖然張鐵說是“不醉無歸”，不過大家卻沒有喝太多的酒，譚縱和趙炎是因?yàn)閱逃旰挖w蓉下落不明，沒心思喝，而張鐵和方志杰下午還要去縣衙當(dāng)值，不能多喝。
有了這個酒局，不僅譚縱和方志杰的梁子解了，譚縱與張鐵也算是認(rèn)識了，說不定什么時候就能用上此人。
譚縱和趙炎下午的時候又是白忙了一場，縣城里這兩天一切正常，并沒有什么異樣。
趙炎知道這樣找不是辦法，于是在吃過晚飯后，帶著譚縱去了一家賭場，去找一個叫“狗三”的人。
“狗三”是昆山縣的黑道老大，由于打起架來像瘋狗一樣不要命，再加上他在家排行老三，因此被人稱為“狗三”。
在昆山縣，狗三的消息是最靈通的，有什么風(fēng)吹草動他都知道。
“古爺在不在？”賭場就是狗三的大本營，人頭攢動，熱鬧非凡，進(jìn)門后，趙炎找了一個看場子的打手，沉聲問道。
“趙爺！”打手認(rèn)識趙炎，點(diǎn)頭哈腰地說道，“古爺在樓上見客，趙爺稍等片刻?！?br/>
趙炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，掏出二十兩銀子買了籌碼，與譚縱心不在焉地場子里玩了起來。
大約一盞茶的時間后，二樓的走廊里出現(xiàn)了幾個人，一名光頭中年男子笑瞇瞇地將一個年輕人送了出來，不時地說著什么。
“他是誰？”見到那個年輕人，趙炎的眉頭不由得微微一皺，譚縱見狀，看了一眼那個年輕人，輕聲問道。
“徐武的四弟，徐宗！”趙炎聞言，神情嚴(yán)肅地說道，這個陰險的家伙出現(xiàn)在這里絕對不是什么好事。