小六走進(jìn)屋子，看案上有一碗涼掉的藥，他扶起叫花子，“我回來了，聽出我的聲音了嗎？我是小六，我們吃藥。”

    男子睜開眼睛看他，比昨天強(qiáng)一點(diǎn)，眼睛能睜開一點(diǎn)。

    小六喂他藥，他用力吞咽，卻如給幼兒喂食，幾乎全從嘴角流下來，男子閉上了眼睛。

    小六柔聲問：“他們對(duì)你的喉嚨也動(dòng)了刑？”

    男子微不可見地點(diǎn)了下頭。

    小六說：“告訴你個(gè)秘密，我現(xiàn)在睡覺還流口水，有一次夢到吃燒雞，半個(gè)枕頭都弄濕了，而且這毛病沒法治。你這只是暫時(shí)，有我這絕世神醫(yī)在，保證過幾天就好?！?br/>
    小六爬到榻里側(cè)，把男子半摟在懷里，舀了小半勺湯藥，像是滴一般，慢慢地滴入男子的嘴里。男子配合著他用力吞咽，藥汁竟然一點(diǎn)沒落地喝了。

    一個(gè)一點(diǎn)一點(diǎn)地喂，一個(gè)一點(diǎn)一點(diǎn)地咽，一碗藥花了大半個(gè)時(shí)辰，小六居然讓男子全喝了。男子像是跑了幾十里路，滿頭都是汗，疲憊不堪。

    小六拿了帕子給他擦汗，“你先休息一會(huì)兒，等鴨子湯好了，我們?cè)俪渣c(diǎn)鴨湯?！?br/>
    小六端著空碗出來時(shí)，麻子、串子、老木站成一排，都如看鬼怪一樣看著他，小六瞪眼問：“看什么？”

    串子說：“比照顧奶娃子還精細(xì)，不知道的人會(huì)以為你是他娘?！?br/>
    “去你媽的！你才是他娘！”小六飛起一腳，踹在串子屁股上。

    串子捂著屁股，一溜煙地跑了，麻子和老木神情恢復(fù)了正常，老木說：“還是小六，不是別人冒充。”

    麻子拍拍胸口，表示終于放心。

    小六打著哈欠，對(duì)麻子說：“去把門關(guān)了，今天不看病人了，我先睡一會(huì)兒，鴨湯好了叫我?！?br/>
    麻子本想說我來喂也成，可想想剛才喂藥的場面，琢磨了一下，覺得那實(shí)在比繡花還精細(xì)，他還真做不來。

    等鴨湯燉好，麻子去敲小六的門，小六展著懶腰出來，進(jìn)了男子的屋子。和剛才喂藥一樣，花費(fèi)了大半個(gè)時(shí)辰，讓男子喝了半碗鴨糜湯。

    讓男子休息了半個(gè)時(shí)辰，小六雙手抹了藥膏，準(zhǔn)備替男子揉捏穴位，“你、那個(gè)被……時(shí)間有些長，有的肌肉已經(jīng)萎縮了，很疼，但這樣刺激刺激，有助于恢復(fù)。”

    男子閉著眼睛，微微點(diǎn)了下頭。

    小六訕笑，那樣的酷刑都受下來了，這些疼痛的確不算什么，可還是一邊揉捏，一邊說話，盡量分散著他的心神，“今天我出診時(shí)經(jīng)過一戶人家，白墻黑瓦，墻頭攀著一株比胳膊還粗的紫藤，紫藍(lán)紫藍(lán)的，開了滿墻，風(fēng)一吹，那紫藤花像雨一樣落。我看著看著就出神了，琢磨這家人怎么那么沒心眼，你說紫藤花蒸餅子多好吃啊，他們?cè)趺从芍▋郝淠亍?br/>
    屋子外，麻子對(duì)串子嘀咕：“我看六哥不會(huì)讓我照顧叫花子了。”叫花子的身體殘破脆弱，猙獰丑陋得觸目驚心，他也實(shí)在不愿再接觸。

    如麻子所料，小六不再讓麻子照顧叫花子，從喂藥喂飯到擦身子擦藥，小六都親力親為。

    一個(gè)月后，叫花子喉嚨里的傷好了，開始能自己吞咽，但一切已成習(xí)慣，每天喂藥喂飯時(shí)，麻子依然習(xí)慣于端著碗，站在院子中，沖著前堂大叫：“六哥——”

    小六總是盡快地打發(fā)了病人，匆匆地跑回后院。

    大半年后，男子身上的傷漸漸康復(fù)，手上腳上的指甲還沒完全長好，但見水已經(jīng)沒問題，于是小六不再幫他擦洗身體，而是準(zhǔn)備了浴桶，讓他正兒八經(jīng)地洗個(gè)澡。

    被小六精心照顧了大半年，男子雖然不像剛開始似的瘦得皮包骨頭，可依舊非常輕，小六抱起他時(shí)，念叨：“多吃點(diǎn)啊，都硌著我骨頭了?！?br/>
    男子閉著眼睛不說話。一直以來，他都是如此，每次小六接觸他身體時(shí)，他總是閉著眼睛，緊抿著唇。小六明白，經(jīng)歷了那些身體上的折磨后，他本能地對(duì)肢體接觸有排斥，每一次，他都在努力克制。

    小六把麻布放在他手邊，輕言慢語地說：“你自己洗吧，指頭還沒長好，別太用力?！?br/>
    小六坐在一旁，一邊吃零食，一邊陪著他。

    也許因?yàn)樯砩溪b獰的傷疤每一道都是屈辱，男子一直半仰著頭，漠然地閉著眼睛，沒有去看自己的身體，只是拿著麻布搓洗著身子，從脖子到胸口，又從胸口慢慢地下滑到了腹部，漸漸地探入雙腿間。

    小六的視線一直隨著他的手動(dòng)來動(dòng)去，可看著看著突然扭過了頭，用力地啃著鴨脖子，發(fā)出咔嚓咔嚓的聲音。

    男子睜開了眼睛，看向小六，陽光從窗戶透進(jìn)，映照著小六，他臉頰發(fā)紅，在陽光下晶瑩剔透，好似帶著淡淡血暈的美玉。

    小六等男子洗完，抱了他出來，因?yàn)樗耐冗€沒好，往常都是小六幫他穿衣袍，可小六今日卻把他往榻上一放，立即就松了手。

    男子低垂著眼，一只手按在榻上，支撐著身體，一只手摁著腰上的浴袍，手指枯瘦，顯得非常長，新長出不久的指甲透著粉嫩嫩的白。

    小六低著頭，把衣衫放到他手旁，“那、那個(gè)……你自己試著穿，若不行再叫我?！毙×掖易吡顺鋈?，站在門外聽了一會(huì)兒，窸窸窣窣，好似一切正常，他才離開。

    串子在整理藥草，看到小六，問道：“這大半年一直沒聽到他說話，該不會(huì)是傻子吧？”

    麻子狠甩了串子一大掌，“不許胡說！”經(jīng)過那么殘酷的折磨，能活著已經(jīng)讓人非常敬佩，那樣的堅(jiān)韌，絕不可能是個(gè)傻子。

    麻子低聲問：“他的嗓子是不是有傷，已經(jīng)無法說話了？”

    小六說：“我檢查過他的喉嚨，有一定的損傷，說話的聲音會(huì)變，但應(yīng)該能說話?！?br/>
    麻子慶幸道：“那就好?！?br/>
    小六說：“關(guān)于他的傷，不管你們看沒看見，以后都不許再提。”

    串子舉起手，“我壓根兒不敢正眼看他，是真什么都沒看見?！?br/>
    麻子說：“放心吧，老木已經(jīng)叮囑過了。我記性不好，別說別人的事，就是自個(gè)兒的事情都記得稀里糊涂?！?br/>
    門緩緩拉開，男子扶著墻，蹣跚學(xué)步般、搖搖晃晃地走了出來。以前都是太陽快落山時(shí)，小六把他抱出來，讓他透透氣，曬曬太陽，這是他第一次在白天走進(jìn)院子。他靠著墻壁站著，仰著頭，沉默地望著遼闊的藍(lán)天白云。

    麻子和串子都呆呆地看著男子，因?yàn)樗砩峡刹赖膫o他們留下了很不愉快的經(jīng)驗(yàn)，讓他們總會(huì)下意識(shí)地回避去看他，串子甚至從不進(jìn)他的屋。這是第一次，他們真正看清楚他的模樣。墨黑的長眉，清亮的眼眸，筆挺的鼻子，薄薄的嘴唇，簡單的粗麻衣衫，卻是華貴的姿態(tài)，清雅的風(fēng)度，讓麻子和串子一瞬間自慚形穢，不由自主就生了敬畏。

    小六揉著甘草說：“如果腿腳疼得不厲害，盡量多動(dòng)動(dòng)，再過兩三個(gè)月應(yīng)該可以離開了?！?br/>
    男子低頭，凝視著小六，“我、無處、可去?！贝蟾艓啄隂]有說過話了，聲音喑啞，吐詞很是艱澀。

    小六蹺著二郎腿，嚼著甘草問：“無處可去，真的假的？”

    男子點(diǎn)了下頭。

    小六問：“你叫什么名字？”

    男子搖了下頭。

    “不知道？忘記了？不想告訴我？”

    “你、救我。我、是、你的仆人。賜名。”

    小六呸的一口吐出了甘草渣，“我看你可不像個(gè)居人之下、聽人命令的人，我不想要你?！?br/>
    男子低垂著眼眸，“我、聽、你?！?br/>
    小六把一小截甘草丟進(jìn)嘴里，含含糊糊地說：“以后見了認(rèn)識(shí)你的人，你也聽我的？”

    男子抿著唇，纖弱的指緊緊地抓在窗臺(tái)上，泛出青白，半晌不說話。小六正要笑，男子抬眸凝視著他：“聽！”清澈黑亮的眼眸好似兩團(tuán)火焰，要把那個(gè)“聽”字烙印到小六心底。

    小六怔了下，說道：“那你留下吧?！?br/>
    男子唇角抿了抿，好似要笑，卻又完全看不出來。小六把一截甘草扔給他，“去一邊坐著，嚼著吃了?！?br/>
    男子乖乖地坐到了一邊的石階上，慢慢地撕開甘草，掰了一小截放進(jìn)嘴里。同樣是吃甘草，可他的動(dòng)作偏偏很文雅清貴，讓人覺得他吃的不是甘草，而是神山上的靈果。

    “哎，那個(gè)叫花子……這是甘草，對(duì)嗓子好?！甭樽幼プヮ^，對(duì)小六說，“六哥，給起個(gè)名字吧，總不能還叫他叫花子。”

    小六說：“就叫甘草得了?！?br/>
    “不行！”麻子和串子全部反對(duì)，“起個(gè)好點(diǎn)的，別像我們的名字?！?br/>
    小六一人給了一巴掌，“我們的名字哪里不好了？”

    “配我們成，配……他不行。”串子誠懇地說，麻子點(diǎn)頭附和。

    小六眨巴著眼睛，看看坐在石階上的叫花子，頭湊到串子、麻子的腦袋前，指著自己的鼻子，不能相信地小聲問：“我不如他？”

    串子小心地問：“六哥想聽真話還是假話？”

    麻子安慰道：“六哥，這有的人生來就是天上云，有的人卻如地上泥，沒有可比性，咱們守著本分做我們的地上泥就行了?！?br/>
    小六怒了，“我要叫他地上泥?！?br/>
    麻子和串子異口同聲地說：“不行！”

    麻子為了叫花子將來不會(huì)因?yàn)槊衷购匏蟮溃骸傲?，好歹重新想一個(gè)吧?！?br/>
    串子也說：“是啊，是啊，重新想一個(gè)，想個(gè)和六哥的名字一樣好聽的?！?br/>
    小六這才高興起來，隨手從曬藥草的竹席子上揀了一株藥草，扔給麻子，“數(shù)數(shù)，有幾片葉子就叫他什么。”

    “一、二、三……十七片。”

    小六轉(zhuǎn)頭，大聲說：“叫花子，從今天開始你就叫葉十七?！?br/>
    葉十七點(diǎn)了下頭，麻子和串子琢磨了下，覺得還不錯(cuò)，也都笑呵呵地和十七打招呼。

    老木在前堂叫：“小六，有病人?！?br/>
    小六沖麻子和串子的屁股各踢了一腳，哼著小曲，跑出去看病人。

    ——                                ——

    晃晃悠悠又是半年多，十七的傷，能好的算是全好了，不能好的卻也是真的沒辦法好了，他小腿骨被敲斷的地方，雖然接了回去，可畢竟醫(yī)治得晚了，走路時(shí)，無可避免地有些一瘸一拐，至于別的暗處的傷究竟好得如何，連小六也不是很清楚。因?yàn)樽詮氖呤帜_能動(dòng)，就不再讓小六幫他換藥。

    麻子偷偷摸摸地把自己的積蓄塞給十七：“我們這回春堂……嘿嘿……你也能看出來六哥的醫(yī)術(shù)其實(shí)不怎么……嘿嘿……炎帝神農(nóng)氏的醫(yī)術(shù)你聽說過吧……嘿嘿……你去鎮(zhèn)子?xùn)|頭，那里有家醫(yī)館，叫百草堂，里面的巫醫(yī)是神農(nóng)炎帝的再傳再傳再傳弟子，醫(yī)術(shù)十分高明，也許能治好你的腿?！?br/>
    十七沉默地把錢還給麻子。

    麻子著急，“別?。″X你慢慢還，腿可是大事，大不了你以后加倍還我?！?br/>
    十七低垂著眼睛說：“這樣、很好。”

    “這樣哪里好了？你想一輩子做瘸子??？”

    “他、不嫌棄。”

    “?。空l不嫌棄？”麻子抓抓頭，“哦！你說六哥不嫌棄你就行？他不嫌棄你有什么用??？你看六哥那懶樣子，頭頓吃了飯的碗能接著吃第二頓，衣服和抹布一樣……”

    十七看向麻子身后，麻子還要再接再厲地勸十七，一巴掌拍到他腦袋上，嚇得麻子立即閉嘴。小六的腦袋湊了過來，從麻子手里奪過錢袋，“咦，錢不少??！今天晚上可以喝酒了！”

    小六見錢眼開，也顧不上問麻子鬼鬼祟祟在干什么，抓著錢袋就沖了出去，麻子哭嚎著追，“別啊，六哥，那是我存來娶媳婦的錢……要干正經(jīng)事情……”

    晚上大家大魚大肉大酒了一頓，小六和串子是不吃白不吃，吃得樂不可支；麻子是多吃一口少虧一點(diǎn)，吃得痛不欲生；老木邊喝酒邊瞅十七。

    吃完飯時(shí)，小六、串子、麻子都醉倒了。今日輪到小六洗碗，可不知從什么時(shí)候起，回春堂的規(guī)矩就變成了十七的活是十七的活，小六的活也是十七的活。十七收拾好碗筷，用大木盆盛了水，蹲在院子里，洗刷起來。

    老木站在他身后，問：“你是誰？”

    晚風(fēng)中，喑啞的聲音：“我是，葉十七?！?