文宣伯府的爵位并不是世襲罔替,到靳長(zhǎng)惟這里已是最后一代承爵,所以現(xiàn)任伯爺?shù)拈L(zhǎng)子靳云笙已沒了被封為世子的資格,這也是文宣伯府這些年來最為焦慮的一件事,除非在政務(wù)上做出過人的功績(jī),否則等靳長(zhǎng)惟百年后伯府就會(huì)失去爵位而淪為普通官宦人家,因此伯府上下都迫切需要一個(gè)將伯府重新帶入鼎盛的機(jī)會(huì)。
好不容易攀上了永成侯府并結(jié)為兒女親家,還沒等他們有進(jìn)一步的試探那老侯爺就故去了,侯府由世子江祺承爵。
可惜江祺當(dāng)時(shí)年紀(jì)太輕,且以他的才能根本承擔(dān)不起侯府的大梁,沒兩年侯府便開始在勛貴圈中沉寂下去,出現(xiàn)了沒落的趨勢(shì)。
侯府自顧不暇哪里還有余力相助他們伯府?文宣伯開始后悔不該早早為女兒定下這門婚約,正好侯府要守孝三年婚事可以緩一緩。
靳南玥十六歲那一年已經(jīng)出落得如花似玉,且自小飽讀詩詞歌賦,在京中貴女圈子中也有了一定的名氣,一次宮中貴人舉辦賞花宴靳南玥作為伯府嫡女應(yīng)邀參加,竟巧遇宸王,不知怎的兩人一見如故,之后便暗中有了來往。
宸王是先皇的皇七子,出生時(shí)母妃難產(chǎn)過世,被金太后自小養(yǎng)在身邊,當(dāng)今天子又是金太后親生兒子,作為養(yǎng)子宸王跟當(dāng)今天子關(guān)系也走得非常近,所以宸王在朝中上下算是炙手可熱的一號(hào)人物。
彼時(shí)宸王正妃剛過世不久,金太后打算為宸王重新物色一位新王妃,京中很多夠得上資格的人家都暗暗想著把女兒嫁進(jìn)宸王府,而靳南玥與宸王的暗中往來讓伯府也看到了希望。
靳南玥曾經(jīng)暗示家里宸王許諾了她正妻之位,文宣伯跟張氏自然喜不自禁仔細(xì)商量后下定決心毀了與侯府這門婚約攀向宸王。
可是在這個(gè)時(shí)代想要結(jié)一門親事很難,而想順利退掉婚事更難,一個(gè)弄不好兩家甚至?xí)来Y(jié)仇,所以為了能讓靳南玥從這段婚約中順利抽身又不得罪永成侯府,他們想出了李代桃僵的辦法。
不久伯府出面把幾個(gè)旁支家適齡的女兒都接進(jìn)伯府,對(duì)外聲稱老夫人身體有恙,想要跟前多幾個(gè)孫女陪伴。
一抬出老夫人,旁支有女兒的人家便沒有任何疑慮,為長(zhǎng)輩侍疾本就是孝道遵循,況且讓自家女兒在伯府老夫人跟前伺候一段時(shí)間,若是得了老夫人青眼說不定將來能借著伯府的勢(shì)得一門好親事,那就再好不過了。
于是幾個(gè)旁支家的女兒被接進(jìn)侯府,沒過多久她們選中了比靳南玥小一歲的靳南雪,想著她是庶出二房的女兒,性子跟她娘安氏一樣木訥內(nèi)斂,將來嫁到侯府她們好拿捏。
有了計(jì)策便開始付之于行動(dòng),趁著江祺上門送節(jié)禮的機(jī)會(huì),由伯府大公子靳云笙帶江祺去后花園賞荷游湖,順理成章上演了一出英雄救美的場(chǎng)面,眾目睽睽之下,被人推入湖中的靳南雪被江祺從湖里抱了上來。
眼看兩府的親事將近,未婚夫卻與自家堂妹有了肌膚之親,雖然是場(chǎng)“意外”但終究不能當(dāng)什么都沒有發(fā)生,當(dāng)時(shí)擺在靳南雪面前的只有兩條路,要么委身做妾,要么出家去做姑子。
一切只能重新商議,靳南玥在人前大度地表示不能毀了堂妹的名聲和一生的幸福,她愿意退出婚約,改由堂妹嫁去侯府,做侯府未來的當(dāng)家夫人,這樣既保全了兩府的名聲,靳南雪也不至于下場(chǎng)凄慘。
此事傳出去,任誰都夸一句靳南玥品行高潔,寧愿犧牲自己的親事也要保全堂妹的聲譽(yù),而靳南雪則在有心人刻意引導(dǎo)下被人揣測(cè)為心機(jī)深沉用手段搶奪堂姐姻緣的女子。
不管外邊人怎么議論,兩府經(jīng)過幾番商議最終同意改由靳南雪嫁進(jìn)侯府。
侯府覺得此事委屈了靳南玥,為此還特意送給靳南玥一份重禮作為補(bǔ)償,同時(shí)讓連氏嫉恨上了“心機(jī)深重”的靳南雪。
靳南雪出嫁后沒過兩個(gè)月,宮中傳出金太后懿旨,將靳南玥賜給宸王做側(cè)妃,而繼王妃則選了京中另一勛貴家的嫡女。
消息傳來伯府上下大失所望,他們一心謀劃的是繼王妃的位置,沒想到最后卻是個(gè)側(cè)妃,雖然側(cè)妃與王妃只有一字之差,地位卻是天差地別,說破了天側(cè)妃也是妾,在王妃面前就得行妾禮,事已至此除了嫁過去還能有什么辦法?
一想起往事靳南玥就嫉恨不已,當(dāng)初她為了擺脫與江祺的婚事順利當(dāng)上宸王妃,所以才設(shè)計(jì)讓江祺救了靳南雪,可事情如她所愿后,江祺不但沒有惱怒甚至當(dāng)眾表示是他莽撞愿意對(duì)三堂妹負(fù)責(zé),說白了不過就是看中三堂妹那張會(huì)勾人的狐媚臉,要不是為了順利退婚,她當(dāng)時(shí)就想戳爛了靳南雪那張臉,看江祺還愿不愿娶她過門。
沒想到今日竟然當(dāng)著她的面勾引自家王爺,真是越發(fā)狐媚起來,總有一天,她要讓這個(gè)狐媚子身敗名裂!
靳南雪幾人正往外走,想到大門處此刻上門來賀壽的客人正多她們這會(huì)兒出去不太合適,幾人便選擇從側(cè)門出去,靳南雪叫帶路的婆子去了前門停馬車的地方,找自家的馬車過來接她們。
直到出了伯府側(cè)門,安氏才面帶愧色對(duì)秦氏說道:“實(shí)在不好意思三弟妹,今日讓你受了我們的連累,害你也被她們不待見。”
秦氏抿嘴一笑滿不在乎地道:“瞧二嫂說的什么連累不連累,我巴不得跟你們一塊兒出來呢,長(zhǎng)房的人哪一次把我們放在眼里過?每次進(jìn)伯府我都渾身不自在?!?br/>
安氏和秦氏都是庶子媳婦,在伯府的待遇都是一樣的,所以秦氏一說這話安氏自然知道她不是假意安慰自己,但心里還是有些過意不去。
秦氏看向靳南雪忍不住夸了起來:“倒是雪姐兒今日真的讓三嬸娘刮目相看,的確比以往更加出色,很有貴人氣派呢。”
靳南雪淺淺一笑:“謝三嬸娘夸獎(jiǎng),七妹妹和九妹妹今日表現(xiàn)也很不錯(cuò),多日不見,兩位妹妹長(zhǎng)高了不少?!?br/>
三人齊齊看向一直默不作聲的七姐兒和九姐兒,兩個(gè)小姑娘年歲不大,性子都比較靦腆,見眾人看向她們不由臉一紅垂下腦袋。