內(nèi)華達(dá)山脈之中。
已經(jīng)是蒸汽士兵加入探險(xiǎn)隊(duì)，并強(qiáng)勢(shì)奪得主權(quán)后的第二天傍晚。
這一天日出之時(shí)，烏云就蓋落了下來(lái)，雨從雷云中拉下黑色的卷須。
因雨霧發(fā)藍(lán)，周遭硬石質(zhì)的山巒宛如憑地拔起，像是某些巨大海獸的背。
起起伏伏山巒上受驚的小鳥(niǎo)因探險(xiǎn)隊(duì)攀爬而至，順風(fēng)啁啾，體型更大的禿鷲展翅從不知名野獸的骨頭中費(fèi)力飛起，翅膀發(fā)出呼呼呼的聲音，就像甩在風(fēng)中的麻布袋。
行走在蒼茫山脈路徑上的探險(xiǎn)隊(duì)，披著油膩的半鞣制皮革做成的油皮雨衣，罩著原始的皮，在那灰色的暴雨中，似一條若隱若現(xiàn)的陡峭線條。
而他們的腳步聲和呼喊聲淹沒(méi)在了漫天遍野的雨聲之中。
吳青位于隊(duì)伍的中段，他身上披著雨衣，是向一名帶了兩件雨衣的賞金獵人買(mǎi)來(lái)的。花費(fèi)了三美元。
他此時(shí)抬起頭來(lái)往上、往前看，透過(guò)雨幕，眼中倒映著背負(fù)著斯賓塞連珠步槍的聯(lián)邦士兵，以及革制雨衣下裸露出金屬義肢的蒸汽士兵。
四個(gè)蒸汽士兵，除了一開(kāi)始吳青見(jiàn)過(guò)的菲利普準(zhǔn)尉三人，還有一名蒸汽士兵后面入隊(duì)的，應(yīng)該就是前天給了原探險(xiǎn)隊(duì)等人一個(gè)下馬威的那個(gè)狙擊手（神射手）。
他背著一桿油布包裹的巨大槍械，斜掛在背上，頂端不停的撞開(kāi)枝葉，底端幾乎要杵進(jìn)地里，活像是一只機(jī)械駱駝背著一桿大槍的視覺(jué)效果。
吳青用解脫勝一看，這名蒸汽士兵射擊專精高達(dá)86%，信息欄里一個(gè)“紅眼”技能，不容小覷。雖然威脅度還是紅色，但和莫信鎮(zhèn)的大比爾相比，大比爾是紅色威脅度的下限，而這名狙擊手型蒸汽士兵，大約是紅色威脅度的上限了。
而吳青再往后看，他身后則是原探險(xiǎn)隊(duì)的賞金獵人們，他們沒(méi)什么特別的表情。
隊(duì)伍的最后綴著四匹騾子，艱難的在濕滑的巖石與巖石之間邁著蹄子。
雨太大了，所有人都低著頭仔細(xì)小心的注意腳下的巖石塊，都沉默不語(yǔ)。
按照之前書(shū)記員肖恩的說(shuō)法，這次探險(xiǎn)并不是什么深入荒無(wú)人煙之地的遠(yuǎn)程探險(xiǎn)。
一來(lái)一回共五天的時(shí)間，也就是單程兩天半的時(shí)間，再考慮到夜間山路難行，探險(xiǎn)隊(duì)并不行進(jìn)，今天更是已經(jīng)接近晚邊了。
也就是說(shuō)兩天半的單路程已過(guò)大半，距離目的地唐納湖應(yīng)該已經(jīng)不遠(yuǎn)。
這兩天倒是比吳青想象的要來(lái)的輕松。
最主要的原因就是因?yàn)檎羝勘鴤兊募尤搿?br/>
之前不知為何施特羅布爾沒(méi)有雇傭更多的荒野怪客進(jìn)入探險(xiǎn)隊(duì)。
而另一方面，為了保密，探險(xiǎn)隊(duì)也沒(méi)有讓蒸汽士兵加入。
所以毫無(wú)疑問(wèn)，吳青被施特羅布爾雇傭進(jìn)探險(xiǎn)隊(duì)的目的，無(wú)疑就是為了一定程度上保證探險(xiǎn)隊(duì)在神秘邪惡領(lǐng)域的安全。
可誰(shuí)料到陸地飛行者號(hào)橫插一腳，強(qiáng)勢(shì)入主探險(xiǎn)隊(duì)。
探險(xiǎn)隊(duì)里塞進(jìn)來(lái)了足足四名蒸汽士兵，四名蒸汽士兵看不上吳青的武力，吳青又沒(méi)有其他賞金獵人對(duì)于這片山脈的熟悉度。
換而言之，吳青在這個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)里已經(jīng)毫無(wú)用處……至少蒸汽士兵們是這么認(rèn)為的。
之前在塞拉嶺華工營(yíng)地，吳青處理瞿德治時(shí)就看他不太順眼的菲利普準(zhǔn)尉，在獲取了探險(xiǎn)隊(duì)的主權(quán)后，也沒(méi)有上演那種極為老套的找茬戲碼。
既無(wú)用處，又不找茬。這兩天菲利普準(zhǔn)尉和蒸汽士兵們直接將吳青給忽視掉了。
吳青也樂(lè)得輕松，有錢(qián)拿，沒(méi)事做，摸魚(yú)人心態(tài)顯露無(wú)疑。
探險(xiǎn)隊(duì)前方的山影陰云密布，不見(jiàn)天日，探險(xiǎn)隊(duì)穿過(guò)漫長(zhǎng)的暮光，日落后，月亮并未升起，雨水咝咝的落在這片昏黑的土地上。
他們穿過(guò)松樹(shù)和禿石，穿過(guò)杜松、云杉、和罕見(jiàn)的大蘆薈，絲蘭葉向上立著，蒼白的花朵在常青樹(shù)中顯得靜謐。
已經(jīng)入夜，跋涉一天的探險(xiǎn)隊(duì)疲憊不堪，他們順著尤巴河進(jìn)入一片荒涼小峽谷，小峽谷內(nèi)布滿了青苔巖石，向天穹中間彎曲的巖壁正好為探險(xiǎn)隊(duì)提供了一個(gè)臨時(shí)的遮雨場(chǎng)所，巖壁下方的峽谷還算干燥。
隊(duì)伍最前端的菲利普準(zhǔn)尉停下腳步，命令扎營(yíng)休息，他身后整隊(duì)人馬都長(zhǎng)出了一口氣，緊接著是抱怨這鬼天氣的叫罵聲。
無(wú)論是賞金獵人還是聯(lián)邦士兵，都不約而同的一把拽掉自己的雨衣，露出其下濕漉漉的氈帽和亞麻襯衫，抖落干凈雨衣。
安頓騾子的安頓騾子，升火的升火。
不一會(huì)，黑暗的峽谷下方就被四堆篝火照亮，聯(lián)邦士兵們圍著兩堆，賞金獵人們圍著另外兩堆，兩方人馬之間，隱隱有著一道嫌隙。四堆篝火將高低錯(cuò)落的影子成排投射在了巖壁上。扭曲跳動(dòng)的影子仿佛壁畫(huà)。
眾人先是將濕漉漉的衣裳在篝火周?chē)芷饋?lái)烤干，接著分別燒開(kāi)水，泡咖啡和茶用來(lái)暖身子，同時(shí)煮黃豆和青豆、烤肉，充作晚餐。
大約半個(gè)小時(shí)，香氣開(kāi)始彌漫在峽谷濕潤(rùn)的空氣中。
山路苦行難走，累了一天的探險(xiǎn)隊(duì)員們吃過(guò)晚餐，草草的收拾了一下，菲利普準(zhǔn)尉安排好哨崗，其余人等裹著毛毯閉眼待入睡。
還有幾名一時(shí)半會(huì)睡不著的賞金獵人圍著火堆有一搭沒(méi)一搭的在閑聊。
吳青睡在不遠(yuǎn)處一塊平整的石塊上，耳朵眼里時(shí)不時(shí)鉆進(jìn)來(lái)這幾個(gè)賞金獵人閑聊的話來(lái)，更是沒(méi)一會(huì)便聽(tīng)見(jiàn)那幾名賞金獵人呼吸就粗重了起來(lái)……
“金礦、金子”之類的話語(yǔ)，隱約可聞。
正在觀想法身，因此沒(méi)細(xì)聽(tīng)的吳青聽(tīng)到這些詞匯后，眼睛瞇開(kāi)了一條縫，在搖曳的火光中沒(méi)人注意，只見(jiàn)那群賞金獵人當(dāng)中說(shuō)得最起勁的，正是這支探險(xiǎn)隊(duì)的原隊(duì)長(zhǎng)卡爾。
他壓低著聲音，神神秘秘。
吳青眉頭一挑，他可記得昨天蒸汽士兵那一槍下馬威后受到刺激最大的就是卡爾，而且身為原隊(duì)長(zhǎng)的卡爾，顯然比其他簽了保密合同的賞金獵人隊(duì)員們，知道更多的內(nèi)幕……
吳青把眼一閉，也不翻個(gè)身，狀若熟睡。
他完成神兵儀軌后的身體素質(zhì)提升，是全方位的，包括聽(tīng)力。
別看原隊(duì)長(zhǎng)卡爾專門(mén)壓低了聲音，但距離不過(guò)幾米，吳青這次專門(mén)去聽(tīng)，自然是聽(tīng)得清清楚楚。
隊(duì)長(zhǎng)卡爾是一名肯塔基州移民，口音帶著濃烈的肯塔基口音，對(duì)吳青來(lái)說(shuō)有些含糊，不過(guò)細(xì)聽(tīng)下來(lái)，大概意思吳青也知道了差不多。
卡爾姿態(tài)神神秘秘講的內(nèi)容，果然是此次探險(xiǎn)隊(duì)一開(kāi)始為何秘密組建的原因，又為何陸地飛行者會(huì)強(qiáng)勢(shì)橫插一腳的原因。
九天前，一名名叫老喬的鐵路公司勘探員在尤巴河的上游唐納湖邊發(fā)現(xiàn)了一小塊指甲蓋大小的金子，上報(bào)給施特羅布爾……
要知道這里是加州，是內(nèi)華達(dá)山脈，是淘金潮的目的地。未被文明社會(huì)開(kāi)發(fā)的荒野大地之中，有著無(wú)數(shù)的未被發(fā)現(xiàn)的金礦，多的是精力旺盛的淘金者順著“金沙河”尋到大型金礦，一夜暴富。
因此工地負(fù)責(zé)人施特羅布爾懷疑尤巴河上游的唐納湖有一個(gè)金礦，這才秘密組建了一支探險(xiǎn)隊(duì)……
濕氣柴火燃燒出噼里啪啦的聲音，原隊(duì)長(zhǎng)卡爾的話也像是慘雜著炸裂火星的繚繞煙霧般神秘，煽動(dòng)著唯利是圖的賞金獵人們的呼吸。
這時(shí)有一個(gè)精明的賞金獵人低聲猶疑問(wèn)道，“你的合約上應(yīng)該有保密條款吧？”
“是的，當(dāng)然有保密條款，但合同上還有一道條款：如果真有金礦，并且成功找到金礦后，我占有頭一年出產(chǎn)金子的百分之一。”卡爾眼神陰郁，“可今天早上菲利普準(zhǔn)尉找我修改了合同?！?br/>
聽(tīng)到這賞金獵人們都明白了，這是想給聯(lián)邦士兵們找麻煩呢……
在黃金前，國(guó)王也要脫帽，更何況嗜金如命、唯利是圖的賞金獵人？
可縱使如此，賞金獵人們的眼角還是不住抽搐，他們的視線全都偷瞟著不遠(yuǎn)處的聯(lián)邦士兵精銳，還有那四名蒸汽士兵。
銅色的槍管與紅色的霧氣映入眼簾，一時(shí)間，不知有幾個(gè)人暗中咬牙切齒，又不知有幾人望洋興嘆……
普通槍手與荒野怪客之間就有著難以逾越的鴻溝，更何況蒸汽士兵。
卡爾臉色急切，片刻后看向了一旁假寐的吳青，他爬了起來(lái)，才走出兩步。
吳青淅淅索索的翻了個(gè)身，看了看篝火，扯了扯衣領(lǐng)，緊了緊槍帶，然后睡下，就是沒(méi)有看卡爾。
卡爾頓時(shí)止步不前，臉色陰晴不定了有幾分鐘，直到峽谷的上方幾滴冰涼的雨水滴落在了他的臉上，他嗅著帶鐵銹味的雨水好一會(huì)，才面有不甘的又坐了回去。
閉目養(yǎng)神的吳青臉上沒(méi)什么表情。
方才乍一聽(tīng)金礦，吳青還是蠻興奮的，但再一想一噸金礦能夠提煉出十克黃金都能算是富金礦了，也就是說(shuō)就算唐納湖真有金礦，而且這金礦還是富金礦，可就算這樣，開(kāi)采一噸也才五分之一兩黃金……而吳青的任務(wù)目標(biāo)是五千兩。
五千兩……就是需要提煉兩萬(wàn)五千噸金礦，還需要招募人手來(lái)開(kāi)采，還需要等時(shí)間……別說(shuō)吳青的任務(wù)時(shí)間限制只剩不到一個(gè)月，就算吳青有足夠長(zhǎng)的時(shí)間，也不如直接去搶劫其他大型金礦或者銀行來(lái)得方便。
譬如帝國(guó)金礦，譬如富國(guó)銀行，吳青早之前就同熊華打聽(tīng)了，富國(guó)銀行在整個(gè)西部，提供全面貴金屬兌換服務(wù)，也就是說(shuō)哪怕只是一個(gè)工地辦事處，都會(huì)有黃金儲(chǔ)備……咳咳，思維又發(fā)散了……
說(shuō)正事，就算唐納湖真有金礦，那也太費(fèi)事又太費(fèi)時(shí)間了，吳青不感興趣，更沒(méi)有和自己的新雇主鬧矛盾的想法。
轉(zhuǎn)了合約他照拿錢(qián)，他又不是卡爾還有一個(gè)分成條約……還有三天，別再出幺蛾子就成……而且卡爾一伙人談話的聲音，恐怕沒(méi)有他們想象的小聲。
隔著幾個(gè)火堆，一名聯(lián)邦士兵在火光搖曳中起身，并不引人注目的將袖口一個(gè)喇叭狀銅管抽回衣裳內(nèi)，緩緩走到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的峽谷另一側(cè)出口處。
菲利普準(zhǔn)尉叼著一個(gè)煙斗，依靠在一塊干燥的巖壁上，目光深邃眺望黑暗山野。
那名聯(lián)邦士兵走到他身邊，低聲匯報(bào)了幾句。
菲利普準(zhǔn)尉雕著煙斗，聲音含糊不清，只能聽(tīng)出他在不以為的笑，
“沒(méi)關(guān)系，一群鄉(xiāng)下賞金獵人成不了氣候，等明天到了唐納湖，就打發(fā)他們?nèi)ネ谝安??！?br/>
那名聯(lián)邦士兵附和的笑了一聲。
接著菲利普好似想到了什么，
“那個(gè)東方佬呢？”
士兵撇撇嘴，“那個(gè)東方佬還敢有什么動(dòng)靜？憑他一個(gè)氣功師傅還想在找事？怕不是找死！他可比卡爾那伙人老實(shí)多了?！?br/>
菲利普準(zhǔn)尉沒(méi)說(shuō)話的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也是這么認(rèn)為的，只不過(guò)事無(wú)巨細(xì)的照顧到而已。
他吐出一口煙氣，灰白的煙氣混合著從關(guān)節(jié)閥中逸散的蒸汽，慢慢消失在了黑暗中，他才摘下煙斗，咔嚓咔嚓的關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)動(dòng)聲中，向峽谷內(nèi)走去。
白棕色的臉龐高高凸起，眼睛是與皮膚異色的淡藍(lán)色，看東西的時(shí)候總是微微上揚(yáng)，給人一種傲視一切的印象……
不過(guò)被他留在原地的聯(lián)邦士兵心中卻絲毫沒(méi)有不適，只有滿心的艷羨，羨慕準(zhǔn)尉那顆“蒸汽的心”。
毫無(wú)疑問(wèn)，西部是個(gè)人英雄主義橫行的地帶，人人都想要一身強(qiáng)大的實(shí)力，哪怕是聯(lián)邦士兵。
…………
第二天，細(xì)雨依舊如升騰之霧籠罩在了探險(xiǎn)隊(duì)身上。
和前兩天相比，探險(xiǎn)隊(duì)內(nèi)的氣氛顯得多少有點(diǎn)古怪，時(shí)不時(shí)有賞金獵人落下腳步后相互交換眼神。
此外吳青冷眼旁觀，聯(lián)邦士兵不以為然。
因?yàn)橛晏斓缆窛窕?，路程進(jìn)度比想象中慢一些，一直于日落時(shí)分，探險(xiǎn)隊(duì)才翻過(guò)一座無(wú)名山峰，到達(dá)了目的地。
縱使雨霧蒙蒙，站在山頂上的吳青仍然可眺望數(shù)里。
夕陽(yáng)落在西邊參差不齊的山緣之下，在山脈后火焰搖曳。
腳下是一片巨大的湖泊，遙遠(yuǎn)的灰色山脈站在漣漪碰撞的水面上，還有蒼鷹滑翔的身影，風(fēng)雨中搖動(dòng)的樹(shù)木。
唐納湖。
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還是很難專注寫(xiě)，我會(huì)盡量穩(wěn)定更新的，這章有點(diǎn)水我也知道，抱歉