茶樓里下棋觀棋的多半是老人，畢竟這茶樓客流從來(lái)都不多，此刻又剛過(guò)午后，沒(méi)什么年輕人會(huì)跑來(lái)消磨時(shí)光。
于是在一片花白頭發(fā)和蒼老臉頰中，顧懷顯得尤其顯眼，他與幾位相熟的老人打過(guò)招呼，便笑談著看向棋盤，倒是沒(méi)什么心不在焉的模樣，只是站在一旁的清明看得明白，跟前些時(shí)日相比，顧懷的眼神分明凌厲了許多。
棋盤拼殺，向來(lái)是消磨時(shí)間的好手段，觀棋不語(yǔ)的道理在老棋友眼里是不存在的，每盤棋都有亂哄哄的聲音在支招，偶爾也有氣得臉色鐵青的，可讓了座臉色也就好了起來(lái)，還指點(diǎn)別人要下在何處，引來(lái)一陣笑罵聲。
幾盤棋下來(lái)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)了傍晚，有家仆模樣的人湊到某個(gè)老人的近前說(shuō)幾句話，那老人也就拱手告辭，多半是家里有人在催了，其余老人也文縐縐地告辭幾句，三三兩兩的散去，只剩下孤零零一道身影還坐在棋盤邊上，顧懷倒是認(rèn)得他，棋癮最大的錢老，幾乎每天都能在茶樓看見(jiàn)他。
平日里這個(gè)時(shí)分顧懷也已經(jīng)在回去的路上了，但今日錢老估計(jì)是還沒(méi)下盡興，朝著顧懷開了口：“顧公子最近常來(lái)觀棋，想來(lái)也對(duì)此道頗有心德，何不與老夫手談一局？”
這倒是讓顧懷愣了愣，他來(lái)看棋多半還是為了消磨時(shí)間和靜心想事情，棋力還真沒(méi)什么說(shuō)法，之前也就是在網(wǎng)上和人下過(guò)，背過(guò)幾道棋譜而已。
但看了看天色，他還是坐了下來(lái)，實(shí)話實(shí)說(shuō)自己棋力不精，這倒是被錢老當(dāng)成了謙虛之語(yǔ)，也就順?biāo)浦圩岊檻褕?zhí)白先行，算是棋盤上長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的禮節(jié)。
棋子落下，兩人自然也閑聊了幾句，諸如“公子何方人士”之類的，顧懷也就隨口敷衍過(guò)去，只是棋盤上的棋子多了幾道后，錢老就愕然抬起頭，看向了對(duì)面的顧懷。
“這開局...公子原來(lái)還真不是謙虛?！?br/>
“只是實(shí)話實(shí)說(shuō)...”
“下法倒是頗為新奇?！?br/>
“自己看著棋譜琢磨的，讓錢老見(jiàn)笑了?！?br/>
“不會(huì)不會(huì)...”
言語(yǔ)之間，棋局已經(jīng)進(jìn)了中盤，白子被殺得七零八落，已入圍剿之勢(shì)，但也還能苦苦支撐，只是怎么都看不到出路，仿佛敗局已定。
下得輕松，老者的話語(yǔ)也就多了起來(lái)，閑談之間聊到了最近江寧府內(nèi)的瘟疫，倒是勾起了拿著棋子苦苦思索的顧懷的興趣：
“瘟疫？”
“有段時(shí)日了，倒是還沒(méi)傳進(jìn)江寧城，不過(guò)南邊已經(jīng)死了不少人，城外也已經(jīng)有了難民，只是關(guān)了城門進(jìn)不來(lái)而已。”
他嘆息一聲：“老夫活了這么多年，也就見(jiàn)過(guò)一次‘疙瘩瘟’，還是在北境求學(xué)的時(shí)候，那時(shí)候倒也想過(guò)日后擇一良方造福世間，可這‘疙瘩瘟’實(shí)在無(wú)藥可醫(yī)。”
顧懷若有所思地放下一顆棋子，發(fā)出清脆的一聲響：“錢老是大夫？”
“行醫(yī)了大半輩子，勉強(qiáng)配得上這個(gè)名頭，”錢老搖搖頭，“但越是這般，一想到這么多百姓在城外等死，老夫就越是慚愧萬(wàn)分?！?br/>
“錢老真是醫(yī)者仁心?！?br/>
“光有仁心沒(méi)什么用...前日老夫也曾去城門看過(guò)一次，確是‘疙瘩瘟’無(wú)疑，這一次不知要死多少百姓，老夫卻也無(wú)能為力，只能在此處消磨時(shí)間，”他捋了捋胡須，又露出些痛心疾首的表情來(lái)：“城內(nèi)醫(yī)鋪多半關(guān)了門，不知有多少商賈囤積藥材，這世道實(shí)在讓人心寒...他們還假惺惺地派人出城施粥，不知做給誰(shuí)看！”
黑子落下，已入絕境的數(shù)顆白子被提起，顧懷卻全不在意，思緒沉進(jìn)了錢老剛才的那些話里。
直到錢老催促，他才回過(guò)神，便下便問(wèn)：“一邊囤積藥材，一邊施粥？既發(fā)國(guó)難財(cái)，又要好名聲？”
錢老深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“呵，江寧富商多半靠絲織起家，平日采買蠶絲雇傭織娘不知壓了多少價(jià)，如今囤了百姓救命的藥材，還要擺出一副樂(lè)善好施的嘴臉...任誰(shuí)都能看出來(lái)掙完錢還想收買人心。”
“終究是做生意，施舍些錢糧藥材，便能搏個(gè)不錯(cuò)的名聲，就算吃相難看，傳的人多了，也就相當(dāng)于打廣告，生意自然會(huì)好起來(lái)。”
“廣而告之的意思?！?br/>
“原來(lái)如此?！?br/>
“而且論到收買人心，這些富商做得還不夠絕，這種廣告的收益太低了點(diǎn)，”顧懷直起身子，慢慢思考著，“應(yīng)該推出一個(gè)人...治不治得好瘟疫是一回事，行走人間救苦救難又是另一回事，往難民里走一圈，裝出悲天憫人的嘴臉，再砸錢造勢(shì)宣傳，弄成活佛一般的角色...最好還能煽動(dòng)一些百姓對(duì)官府的不滿情緒，等瘟疫過(guò)去，立生祠，開連鎖藥鋪，名利雙收。”
錢老聽(tīng)得目瞪口呆，眼前的年輕書生話語(yǔ)有些斷斷續(xù)續(xù)，聽(tīng)起來(lái)有些不切實(shí)際，但越是想到深處，就越是覺(jué)得這法子透著些陰森的氣味...難道古時(shí)那些藥神也是用的這種法子？
端起茶杯喝了一口，視線不著痕跡地輕輕一掃，確認(rèn)清明被這話題引動(dòng)了心神，顧懷滿意地繼續(xù)：
“當(dāng)然，事情不能做得太過(guò)火，太過(guò)火了就會(huì)適得其反，畢竟當(dāng)著官府的面收買人心，莫非是要造反？”
這話一出，一老一少都笑了起來(lái)，仿佛只是個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑，旁邊的清明卻是身子瞬間緊繃起來(lái)。
“...所以把握好度很重要，既要讓難民感恩戴德，又不至于讓官府覺(jué)得大逆不道，這種‘造神’運(yùn)動(dòng)就確實(shí)有利可圖?！?br/>
看著錢老最后落下的黑子，顧懷平靜地投子認(rèn)負(fù)，繼續(xù)說(shuō)道：“名利雙收還是其次，最大的好處在于被百姓記住，有句話怎么說(shuō)來(lái)著...‘為眾人報(bào)薪者不可使其凍斃于風(fēng)雪’，就是這么個(gè)道理?！?br/>
錢老細(xì)細(xì)琢磨這話半晌，隨后搖頭笑笑，不知該說(shuō)點(diǎn)什么，只是低頭收拾起了棋子，顧懷卻又跟上一句：
“說(shuō)起醫(yī)術(shù)...晚輩倒是有些想法，倒是不知能不能改日叨擾錢老，再聊聊城外瘟疫。”
“公子學(xué)過(guò)醫(yī)書？”
“倒不是學(xué)過(guò)，只是好奇使然，讀過(guò)一本...其中有不少偏方，專治疑難雜癥，這‘疙瘩瘟’的癥狀聽(tīng)起來(lái)倒是頗為熟悉?！?br/>
錢老面色一動(dòng)，但也覺(jué)得顧懷只是異想天開，不過(guò)觀其言語(yǔ)，倒是個(gè)不迂腐的讀書人，閑聊起來(lái)也頗對(duì)胃口，便點(diǎn)點(diǎn)頭：“自無(wú)不可，老夫就住在...”
記下地址，兩人雙雙起身，錢老略一沉吟，還是問(wèn)了出來(lái)：
“公子說(shuō)的那本醫(yī)書...是什么名字？”
樓外的天色已經(jīng)黑了下來(lái)，隱隱還飄起了雨花，顧懷帶著聽(tīng)了半天的清明往外走，聽(tīng)到錢老詢問(wèn)，便停下腳步回望過(guò)來(lái)，笑了笑：
“《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》。”