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==第93章==
蕭如并不知曉自己的命運(yùn)早已被人決定,她此時(shí)依舊在祠堂里苦苦撐著。
說(shuō)是祠堂,不過是祠堂旁邊的一個(gè)小佛堂,平日里供府中女眷燒香拜佛之用。里頭甚是空曠,除了供奉的佛像與香案,便只有幾個(gè)青草蒲團(tuán)。
既然老夫人都發(fā)了話,下面人自然不敢等閑視之,說(shuō)是跪三日祠堂思過,便是三日,當(dāng)然這三日也只是針對(duì)蕭七娘和蕭如而言。
至于蕭六娘,有個(gè)朝霞郡主那樣的娘,下面監(jiān)督的下人也只能睜一只眼閉一只眼了。蕭七娘和蕭如兩人跪在佛像前,而蕭六娘則是在隔壁房中坐著抄女戒呢,雖談不上舒適,也不能出門,但總體來(lái)說(shuō)還是要比蕭七娘兩人好得多。
蕭七娘兩人滿心都是憤慨,尤其有蕭六娘那個(gè)鮮明的對(duì)比,自身的境遇更是難以忍受。
蕭七娘如今感覺自己都快瘋了,恨蕭九娘,恨蕭六娘,更恨崔氏。崔氏作為蕭家的管家主母,若是有一點(diǎn)憐憫之心,她也不會(huì)硬生生的跪在這里??善褪沁@樣一個(gè)事事周全的嫡母,竟然忘了自己還有一個(gè)女兒仍在受苦中。
她自是不知道崔氏只差沒把她給恨死,崔氏出身清河崔氏,自認(rèn)是大家出身,對(duì)教導(dǎo)女兒一直頗為自豪,卻沒想到教出蕭七娘這么一顆老鼠屎來(lái)。因?yàn)椴还鈦G了顏面,也在安國(guó)公夫人那里落了埋怨,若是能將蕭七娘掐死,她早就將其掐死了,怎么可能還會(huì)來(lái)救她。
至于蕭如,倒是比蕭七娘鎮(zhèn)定多了,畢竟這幾年來(lái)她在朝霞郡主和蕭六娘手底下討生活,可沒少吃苦受罪。不過是跪祠堂罷了,雖很是難受,但并不是難以承受。
蕭如瞥了一眼旁邊一臉扭曲的蕭七娘,抹了抹額上的冷汗,閉上雙眼。
安國(guó)公夫人處事素來(lái)有分寸,就算是懲治府中女眷,也很少會(huì)下狠手。說(shuō)是跪祠堂思過,也不是整日跪著,除過一日三餐之外,到了天黑之后也是可以休息的。當(dāng)然所謂的休息并不是讓你離開,而是不用跪著,改去抄寫女戒。讓你吃盡了苦頭,卻又不會(huì)傷了身子,畢竟這幾個(gè)都是府中的娘子。
外面天色暗了下來(lái),吃了一頓稀粥配饅頭,便有仆婦將蕭七娘兩人領(lǐng)到了旁邊的一間屋子。蕭六娘也在那處,可比起跪了一日走得顫顫巍巍的蕭七娘兩人,此時(shí)安坐在坐席上的她要適意的多。
屋中擺設(shè)很是簡(jiǎn)陋,一張大通鋪,三床薄薄的被褥,臨著窗下是一條長(zhǎng)案幾,案幾前擺了幾個(gè)可以坐的軟墊。案上已經(jīng)擺好了筆墨紙硯,暈黃色的燈光徐徐發(fā)出溫暖的光芒來(lái),此時(shí)還不到三月,到了晚上天氣還是有些冷的。但這里比起方才那間佛堂,卻不知要好到了哪里去,畢竟她們總算可以坐下,不用繼續(xù)跪了。
蕭七娘隱含憤恨的瞪了蕭六娘一眼,去了案前坐下。蕭如一直是半垂著臉頰,不吭不響的去了剩下的那個(gè)位置上。
門被從外面關(guān)了起來(lái),室中一片靜謐。
“七妹妹你還好吧?大伯母也真是,一點(diǎn)都不知道心疼女兒,就任由你這么受苦!”蕭六娘見蕭七娘如此狼狽,不平叫屈中又隱含了幾分優(yōu)越感。
人性歷來(lái)如此,大家處境相同,我吃飽了,你還餓著,優(yōu)越感便油然而生。
換著以往,蕭六娘這種說(shuō)法并沒有什么錯(cuò),可蕭七娘跪了一天回來(lái),面對(duì)的是安然坐在這里一日的她,心中怎么可能不忿恨。只是蕭七娘終究心機(jī)比蕭六娘深沉,不過是暗暗的咬了咬銀牙,沒有說(shuō)話。
“那該死的蕭九娘,若不是因?yàn)樗乙膊粫?huì)被關(guān)在這里吃苦!”蕭六娘又道。
所謂的遷怒便是如此了,蕭七娘遷怒有人撐腰的蕭六娘,而蕭六娘自然遷怒讓自己淪落至此的蕭九娘,尤其自己還當(dāng)眾丟了那么大的臉。
“好了,咱們還是趕緊抄女戒吧,若是三日之內(nèi)抄不完,還是不能出去?!笔捜缧÷暤?。
聽到這話,蕭六娘柳眉立即豎了起來(lái),“讓你說(shuō)?難道我還不知道這淺薄的道理!”
蕭如剛好坐在她身邊,她順手就是一掐,蕭如吃痛一下,眼角泌出一點(diǎn)點(diǎn)淚花,卻是不敢吱聲。
蕭七娘將蕭如往身邊拉了拉,勸道:“好了,六姐你也是,干甚拿蕭如出氣,她說(shuō)得也沒錯(cuò)?!?br/>
換著以往見蕭六娘拿蕭如出氣,蕭七娘是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)開口幫忙說(shuō)話的,看到了也就渾然當(dāng)做沒看見,今日也不知道哪根筋抽了,竟然幫蕭如說(shuō)話。
蕭如眼中閃過一抹驚訝,垂了垂眼簾,掩下眼中的情緒。
“若不是她想的那個(gè)蠢法子,咱們會(huì)淪落至此,我拿她出氣也是應(yīng)該的!”
蕭六娘又連著掐了蕭如好幾下,只把她掐得小聲啜泣起來(lái)。
所謂欲加之罪何患無(wú)辭,說(shuō)的便是如此了。說(shuō)這次毀壞九娘名聲是蕭如出的主意,著實(shí)有些冤枉她了,若根究底,蕭七娘才是罪魁禍?zhǔn)?。畢竟一開始便是她在后面慫恿并煽風(fēng)點(diǎn)火的,而蕭如不過是迫于蕭六娘的壓迫,插了幾句嘴而已。
可蕭六娘腦蠢人笨,自然看不透這些端倪,尤其她素來(lái)愛遷怒蕭如,也因此沒有地位的蕭如便成了替死鬼。
“好了好了,趕緊抄吧,抄完了早點(diǎn)休息,明天還有一日呢?!笔捚吣锊黹_話題,將案幾上的宣紙擺放好后,她望了望一旁抹著眼淚的蕭如,又道:“蕭如,咱倆換個(gè)位置吧,我這里光線有點(diǎn)暗?!?br/>
其實(shí)怎么可能光線暗,長(zhǎng)條案的左右兩個(gè)高幾上各放了一盞銅燈,蕭六娘坐在靠最里的位置,蕭七娘不想和蕭六娘坐在一起,當(dāng)時(shí)特意選了個(gè)靠邊的位置,中間的位置則坐的蕭如。
此番借口燈光暗要換位置之說(shuō),很明顯就是蕭七娘怕蕭六娘再拿蕭如出氣,想將兩人隔開罷了。
刨除其他不看,蕭七娘確實(shí)稱得上善解人意,平日里在面上待蕭如也是極為溫和,從不居高臨下。當(dāng)然也說(shuō)了是表面,蕭如很明白蕭七娘的意思,不過是想博得她的感激,想拉攏她罷了。
可是可能嗎?畢竟沒有人比蕭如更清楚這蕭七娘的真實(shí)面孔了。
……
上一輩子的蕭七娘,還是眼前這個(gè)蕭七娘。
與這輩子不同,上輩子她的處境極好,樣貌出眾,清麗出塵,性格溫柔嫻靜,是長(zhǎng)輩也是外人面前正宗的世家貴女。雖是比不上正兒八經(jīng)嫡出的蕭三娘,但比起蕭家的其他女兒要出類拔萃的多,至少對(duì)比起蕭家其他庶出的女兒來(lái)說(shuō),她一直算是一個(gè)值得人仰望的存在。
大房夫人崔氏出身清河崔氏,自有幾分大家的風(fēng)范。與其他房嫡母庶女姬妾勾心斗角不同,大房的姬妾庶女們俱都被她管得服服帖帖。表面上處事公道,待大房的幾個(gè)庶女也極好,崔氏很清楚女兒雖不是自己親生的,但掛在她的名下,以后若是出息了,受益的也是她。
尤其蕭七娘也當(dāng)?shù)闷鹚牧硌巯嗫?,為人處事盡皆不俗,一手妙筆丹青讓人為之贊嘆,又有一副好相貌,素來(lái)便是長(zhǎng)輩們眼中的寵兒。
只有那么些許人明白蕭七娘內(nèi)里究竟是如何。
做戲做的久了,難免會(huì)露出狐貍尾巴來(lái),家中只要與她有些親近娘子,下場(chǎng)盡皆不好。舉凡發(fā)生了什么事,都是別人做的,而蕭七娘卻是一直超然物外。
若是她真是超然物外還好,可這種例子發(fā)生的多了,誰(shuí)又不是傻子。
蕭九娘說(shuō)這人不是個(gè)善類,讓她離她遠(yuǎn)些。
蕭十娘便老老實(shí)實(shí)的聽了。
她知曉這個(gè)同胞姐姐素來(lái)胸有成算,也不是個(gè)無(wú)的放矢的人,既然如此說(shuō),自然有她的道理。蕭十娘雖是偶爾有不忿為何兩人同是一張面孔,但蕭九娘卻比她要拔尖得多,但好話她還是能聽懂的。
只是難免注意上對(duì)方,果然發(fā)現(xiàn)了一些端倪。
不過兩人終究沒什么牽扯,且她和蕭九娘一向?qū)Υ巳司炊h(yuǎn)之,所以雙方倒也一直井水不犯河水。
直到年紀(jì)相當(dāng)?shù)慕忝脦兹?,盡皆到了要婚嫁的年紀(jì),為了婚事各種手段頻出,鬧出了許多齟齬,蕭七娘偽善的面孔才漸漸顯露出來(lái)。
不過此人到底是憑著隱藏得夠深,打了其他人一個(gè)猝不及防,得了一門好親事,在眾姐妹咬牙切齒中離開了蕭家。
之后再見也是一身榮華,至于榮華背后是什么,已經(jīng)沒有人去關(guān)注了。
……
夜,已經(jīng)很深了。
到了時(shí)辰便有看守她們的仆婦前來(lái)熄燈并叮囑幾人休息,睡之前蕭六娘又鬧了一場(chǎng)。
不外乎是說(shuō)床鋪不夠軟,被子不夠厚。
無(wú)法,看守幾人的仆婦只能又給她拿了兩床被褥過來(lái),再要其他卻是沒了。
蕭如離蕭六娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躺下,明明渾身疲累,卻是怎么也睡不著。
再度重活過來(lái)時(shí)候,是蕭如兩輩子最艱難的時(shí)刻,哪怕是上輩子瀕臨死境,也沒有感覺到這么難過。畢竟那個(gè)時(shí)候已經(jīng)知曉自己必死無(wú)疑,除了絕望恐懼痛苦,依舊還是絕望恐懼痛苦,然后在絕望恐懼痛苦中,緩緩合眼。
而重活回來(lái),卻是她犯了錯(cuò)獨(dú)自一人被遣回伶院。
蕭九娘呢?
蕭如并不是沒在伶院呆過,上輩子怎么也是呆了十多載才離開。可在她十多年中,她在伶院中的生活卻一直算得上是安然的,畢竟有個(gè)蕭九娘在前面護(hù)著她。
大囡要護(hù)著小囡,這是蕭如從小便有的認(rèn)知。畢竟作為同胞姐妹倆,明明是一胎出身的,卻是一個(gè)體健,一個(gè)體弱,一個(gè)可以活蹦亂跳甚至可以和阿娘習(xí)舞,一個(gè)卻只能老老實(shí)實(shí)呆在病床上,成日與湯藥為舞。
許多許多時(shí)候,小囡是羨慕大囡的,羨慕到嫉妒,為何明明兩人是同樣一張臉,她卻比她好?
這種想法經(jīng)常在她腦海中翻滾,卻總會(huì)悄悄沉淀下來(lái),因?yàn)樾∴锇l(fā)現(xiàn)這樣其實(shí)也不錯(cuò),她可以安然的躲在蕭九娘的身后,讓她一輩子護(hù)著。
那日小囡因蕭雪與蕭蓉的構(gòu)陷,被遣送回伶院,整個(gè)伶院都是轟動(dòng)的。
本來(lái)以為一輩子翻不了身的兩姐妹,一個(gè)成了高高在上的主子,一個(gè)卻被逐了回來(lái),依舊是那地位低下的賤奴之女。
其實(shí)伶院很多人對(duì)這件事并不意外,比起大囡,這個(gè)小囡要差得太多。能在伶院這種環(huán)境下生存的,大多都是明眼人,又怎么會(huì)看不出這姐妹二人詭異的相處模式。明明是一母同胞,一個(gè)豁出了性命掙扎求生,一個(gè)卻總是躲在親娘和姐姐身后扮柔弱。
有不少人感嘆那個(gè)月姬也真是,竟然那么養(yǎng)孩子,可誰(shuí)叫小囡從小體弱呢?小時(shí)候險(xiǎn)些活不下來(lái),是月姬捧在手掌心里硬是把她一點(diǎn)點(diǎn)呵護(hù)長(zhǎng)大的。而月姬也苦,操心完小女兒,還要操心大女兒,伶院里生存艱難,明里暗里那么多刁難,拖著兩個(gè)女兒,還要供著一個(gè)病秧子吃藥,她已經(jīng)很不容易了。
對(duì)于小囡的被逐回來(lái),伶院里是有同情的,但更多的卻是漠視。大家活著都不容易,誰(shuí)又比誰(shuí)命苦,且小囡被逐的原因也漸漸為許多人得知,竟是暗里坑害同族的姐妹,也活該她淪落至此。
早說(shuō)了,九娘在伶院中樹敵眾多,早先便對(duì)小囡有遷怒,這番自然不遺余力的痛打落水狗。而這一切還不算完,靜園鬼魅之事將四房一名庶女蕭涵害的癡癡傻傻,也許對(duì)其他人來(lái)說(shuō),蕭涵和其親娘不足為懼,但對(duì)于伶院的人來(lái)說(shuō),對(duì)方只是抬抬手,便足夠?qū)ⅰ鹑恕蔚蒙蝗缢懒恕?br/>
蕭涵的親娘乃是四郎君的寵婢,能在四房那么混亂的環(huán)境中廝殺出來(lái),且將女兒弄進(jìn)了甑選名單中,自然不是善茬。她原本指著女兒一朝出人頭地,哪知最后回來(lái)的卻是個(gè)被嚇得癡癡傻傻的女兒。心疼之余是憤怒,憤怒自然要招人泄恨了,而泄恨對(duì)象自是‘罪魁禍?zhǔn)住男∴铩?br/>
之后在伶院的日子,小囡過得很苦很難。
有人刻意指明了要為難她,誰(shuí)敢出言相幫,尤其還是個(gè)明知道不會(huì)翻身的棄子。
伶院里不再供小囡吃白飯,讓她去大廚房幫忙打雜換得每日溫飽。燒火洗菜洗碗,所有苦累的雜活兒都堆到她頭上來(lái),且日日吃不飽,還要遭受無(wú)休止的謾罵,甚至是偶爾的毆打。幸好小囡如今只是體弱,這么多年身子也養(yǎng)得差不多了,若不然恐怕早就被折騰沒命了。
蕭如重活回來(lái),面臨的便是這樣一種局面。
她簡(jiǎn)直想再去死一次,只可惜舍不得。
她想過許多辦法,均不能成,她甚是想過逃跑,可伶院是什么地方,平日里少不了有伶人想逃跑,自然看守甚嚴(yán)。且蕭如也不知能跑到哪兒去,她畢竟不是十歲的小囡,而是重活了一世的蕭十娘,很明白外面的世道對(duì)于一個(gè)稚齡女童來(lái)說(shuō)意味著什么。
不一樣了,所有一切都不一樣了,到底是哪兒出了差錯(cuò)?
蕭如甚至幻想過,蕭九娘會(huì)回來(lái)救她,畢竟兩人不是姐妹嗎,即使她惹了她生氣,可上輩子她也不是沒有惹她生氣過,她也俱都原諒她了,這一次她應(yīng)該也會(huì)原諒她吧?!
可這種肯定卻慢慢變成了不確定。
到底是哪兒出錯(cuò)了呢?
蕭如苦苦的熬著,一日日盼望,又一日日失望。后來(lái)她終于認(rèn)清現(xiàn)實(shí),蕭九娘不要她這個(gè)妹妹了,她只能自救。
可她該如何自救呢?
上輩子似乎所有風(fēng)吹雨打都到不了自己面前來(lái),即使偶爾有波瀾,也俱都被蕭九娘解決了。
蕭如安然太久,她幾乎沒有碰到過任何艱難處境,蕭家里的明刀暗槍俱被蕭九娘擋在了外面,上輩子同是姐妹的大家都在爭(zhēng)搶婚事,蕭九娘已經(jīng)幫她提前籌謀好了。出嫁后,也是過了一段時(shí)間的安穩(wěn)日子,哪知夫君逝世,夫家對(duì)她意見很大,暗里說(shuō)她克夫,但明面上卻是礙著蕭九娘不敢刁難她。之后守寡的日子實(shí)在難熬,九娘便將她接到了王家。
甚至哪怕最后她親手害了自己的姐姐,依仗的也全然不是自己的本事。不過是同一張臉,不過是王家上下早已對(duì)九娘不忿,不過是她趁虛而入在九娘眼皮子底下勾搭了王四郎,然后利用了其中很多的矛盾……
這是上輩子蕭如臨死之前的認(rèn)知,若是換著沒死之前的她,是絕不會(huì)認(rèn)為自己不如蕭九娘的??伤肋^一次的她,不得不承認(rèn)這一切。
“你們有沒有聽過一句話,打狗……也是要看主人……的……”
這句蕭九娘的臨終之言,一直讓蕭如膽戰(zhàn)心驚。
后來(lái)狗主人果然來(lái)了,天便黑了。
……
那人說(shuō)的很對(duì)——
“……你算什么呢?你不過是躲在她背后的一只老鼠……”
……
蕭如想了很久很久,她若是想離開伶院,唯一的辦法便只有與虎謀皮。
蕭九娘的死對(duì)頭朝霞郡主恨她入骨,她只有利用這一點(diǎn),才能離開這里。
活著,這是蕭如離開伶院之時(shí),唯一的想法。
所以她順應(yīng)嫡母朝霞郡主的一切手段,嫡母想害蕭九娘,她便去做槍使,嫡母讓她做什么,她便去做什么,只有這樣她才能換回安穩(wěn)的一席之地。即使每日她都生活在朝霞郡主與蕭六娘的打罵之中。
她裝得凄凄哀哀非??蓱z,想讓阿爹覺得蕭九娘沒有姐妹親情??上н@種手段太差,又怎么能對(duì)付得了上輩子幾乎橫掃整個(gè)蕭家內(nèi)宅的蕭九娘呢?
其實(shí)示弱的同時(shí),蕭如也是想讓蕭九娘原諒自己的。若是能有這個(gè)親姐姐的庇護(hù),她便能擺脫那對(duì)惡鬼母女,可是蕭九娘卻宛如換了個(gè)人似的,對(duì)她置之不理。
蕭九娘,你真狠!
你上輩子真是真心實(shí)意待小囡嗎?恐怕不是,你不過是在炫耀自己的本事,不過是養(yǎng)了一只讓你付出多余同情心的寵物罷了,畢竟你是那么的孤單,身邊除了那些婢女,你連一個(gè)親人朋友都沒有……你要的是順從,要的是絕然的高高在上。瞧瞧,同母姐妹不過是口角一二,你便視自己親生妹妹為棄子……
即使內(nèi)心深處是不忿的,蕭如也不敢顯露出來(lái)。
經(jīng)歷了上輩子的一切,她對(duì)蕭九娘有一種埋藏在骨子里的懼怕,她更懼怕她身后那個(gè)人。
這一世,那兩人果然又糾纏去了一起,與上輩子不同,這輩子那個(gè)人甚至車馬放明為其撐腰。
她惹不起那個(gè)人,她不想死!
每每想到上輩子自己臨死之前的遭遇,蕭如便不寒而栗。
*
又在祠堂中呆了一日,蕭六娘三人便被放出來(lái)了。
剛回到崇月閣,蕭六娘和蕭如兩人便被朝霞郡主派人叫了過去。
朝霞郡主高高在上的坐在首位的牙床上,神情怡然,染著嫣紅色丹寇的手端起茶盞,啜了一口,又?jǐn)R回了案幾上。
她身著金銀色鸞鳥對(duì)襟襦衫,下著縷金繡牡丹紗裙,烏發(fā)高髻,滿頭珠翠,端得是奢華高貴。
“阿娘,你可一定要給女兒報(bào)仇?!笔捔镆性谒磉叺?。
朝霞郡主睇了她一眼,安撫的拍了拍她的手:“好了,為娘的知道。如今這事先放放,國(guó)子監(jiān)那邊的爛攤子必須收拾,待收拾完等風(fēng)聲淡了,阿娘饒不了她!”
說(shuō)完,她又看向跪在下面的蕭如,“我剛才所說(shuō)的,你可記住了?明日去了國(guó)子監(jiān),你配合六娘還有大房的七娘合伙將事情給我兜圓了,若是事情辦不好,你就不用待在崇月閣了,滾回你的伶院?!?br/>
朝霞郡主邊說(shuō)邊端詳自己剛?cè)竞玫闹讣?,?duì)蕭如不屑一顧。
她確實(shí)不屑一顧,比起那個(gè)讓她恨之入骨的同一張臉,眼前這個(gè)小賤人不過是她捏在手里的一只螻蟻,她讓她生便生,她讓她死便死。
這么想著,上挑的鳳眼中多了幾分厭惡,“還不滾下去。”
伏在地上的蕭如緊緊的捏著自己的拳頭,明明滿心憤慨,卻是不敢言也不能言。
棄子!黑鍋!
她如今滿腦子都是這兩個(gè)詞語(yǔ),可也是能想象到的,與蕭六娘和蕭七娘兩人相比,她不過是個(gè)名不正言不順的‘伴讀’,背黑鍋?zhàn)匀贿x她了!
蕭如慢慢的從地上爬起來(lái),弓著身子垂著頭往外退去。
耳邊還在響起朝霞郡主母女二人無(wú)遮無(wú)掩的話——
“阿娘,你真厲害,竟然能想到這么個(gè)法子。女兒這幾日待在佛堂中,還在想這件事呢……”
“……你是阿娘的女兒,豈能讓你背這個(gè)黑鍋……養(yǎng)了她就是拿來(lái)用的,就讓這一對(duì)同母的小賤人互相去斗去……”