嗚嗚咽咽的哭聲，在大武村村頭和村尾同時(shí)響了起來(lái)，香燭紙錢燃燒后的味道，也伴隨著暮色籠罩了整個(gè)大武村中的街道......
時(shí)逢亂世，人命賤如草。兵災(zāi)匪劫之下，有些臨近官道、大路的村子里一年到頭都能見(jiàn)著披麻戴孝的孤寡哭嚎。相比之下，遠(yuǎn)離大路的大武村真還算不上經(jīng)歷過(guò)太多禍亂場(chǎng)面。乍然間因?yàn)樽讯《懒藘擅鄩?，死者家人的悲切哭嚎聲，自然引得整個(gè)大武村中彌漫著一股悲戚氛圍。
站在一處屋頂有瓦的院子外邊，拄著鹿頭拐杖的江老太公與管家足足等了小半個(gè)時(shí)辰的功夫，這才聽(tīng)見(jiàn)院門門縫中透出來(lái)了一句話：“病人沒(méi)大礙，在我院里過(guò)得了三天，再回家仔細(xì)將養(yǎng)倆月就好，不會(huì)落下什么大毛??！”
耳聽(tīng)著那顯然帶著些陜西口音的話語(yǔ)，江老太公與管家同時(shí)松了口氣。伴隨著江老太公雙手?jǐn)n住了鹿頭拐杖，站在江老太公身邊的管家慌忙從懷里摸出來(lái)一個(gè)小布包，恭恭敬敬地?cái)R在了院門門檻上。
雙手?jǐn)n著鹿頭拐杖，江老太公恭敬地朝著那院門一拱手：“勞煩韓老先生！”
就像是沒(méi)聽(tīng)到江老太公的致謝，緊閉著的院門里再?zèng)]傳出一點(diǎn)聲息。小心地伸手?jǐn)v扶著江老太公在暮色中走出去老遠(yuǎn)，管家方才回頭看了看那座院落，很有些不忿地低聲咕噥起來(lái)：“老爺，這韓老先生的架子可也當(dāng)真不小？尋常人去求他瞧病，守著他那病患之外、旁人不得入院的規(guī)矩也都罷了，可您去了......居然都不叫進(jìn)院門.......”
微微搖了搖頭，江老太公很是不以為然地和聲應(yīng)道：“你從小不讀書(shū)，更不讀史，自然不明白這韓老先生的來(lái)歷！”
詫異地再次回頭看了看韓老先生家的院落，管家很有些納罕地接應(yīng)著江老太公的話頭：“這韓老先生......還有村子里這些個(gè)陜西路來(lái)的小姓人家，不就是江家老祖當(dāng)年可憐他們無(wú)處可去，這才收留了他們?cè)诖笪浯迓淠_么？窮到根兒、敗到底兒的人物，還能有啥了不得的來(lái)歷？”
“誰(shuí)家天生富貴、哪個(gè)胎里困窮？這大武村里韓姓人家的來(lái)歷，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年大宋朝西軍名將韓世忠麾下親兵后人，遭了奸人陷害才從陜西路流落到了大武村！咱們大、小武村拜的是關(guān)帝、岳爺，跟這路韓姓人家總還有些香火人情，老祖這才收留下他們......”
“既是這樣，那這韓姓人家也該知恩圖報(bào).......”
“你又懂個(gè)什么？你細(xì)想這大武村中賤業(yè)、偏行，哪個(gè)不是韓姓人家一肩挑起？人都說(shuō)報(bào)恩百年、可比亞圣，這韓姓人家在大武村中操持賤業(yè)、偏行，又何止百年？現(xiàn)如今......倒是我江家欠了他們一份情義呀......”
盡管心頭依舊有些不服不忿的感覺(jué)，但看著江老太公清矍的面孔上露出的感慨模樣，管家頓時(shí)知趣地?fù)Q了話題：“老爺，咱們大武村還幸虧有關(guān)帝、岳王保佑，被抓去的壯丁雖說(shuō)死了兩個(gè)，可其他的好歹都回來(lái)了......”
不等管家把話說(shuō)完，江老太公卻是重重地嘆了口氣：“唉......你就只見(jiàn)著壯丁尋回來(lái)大半，見(jiàn)不著這大禍說(shuō)不準(zhǔn)就在眼前了！”
悚然一驚，管家情不自禁地壓低了嗓門：“老爺，您是說(shuō)......那些報(bào)號(hào)八路軍的外鄉(xiāng)人？”
重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，江老太公緊皺著眉頭說(shuō)道：“自古匪過(guò)如梳、兵過(guò)如洗，雖說(shuō)禍害鄉(xiāng)里、荼毒黎庶，可說(shuō)到根由上，也不過(guò)就是要些錢、糧打發(fā)！可那些報(bào)號(hào)八路軍的人物......”
搶著伸腿踢開(kāi)了道路上一塊并不算大的石塊，再攙扶著已經(jīng)越走越慢的江老太公在一戶人家門前的石碾上坐定，管家這才開(kāi)口接應(yīng)著江老太公的話茬：“既然是要錢、糧，那咱們?cè)诖遄永飳讉€(gè)口舌靈便、見(jiàn)過(guò)些世面的老練人物先去問(wèn)個(gè)大概數(shù)目，再跟他們好生情商，能少拿些就少拿些，打發(fā)走了他們了事？”
伸手按著自己酸痛的腰桿，再瞧瞧半跪在地上替自己捶腿的管家，江老太公微微閉上了眼睛：“你當(dāng)我是心疼那些錢、糧？這些報(bào)號(hào)八路軍的人物賣命替咱大武村搶回了被抓走的壯丁，于情于理，咱大武村也不能虧待了人家。錢糧支應(yīng)，也都該從優(yōu)從厚，切不能把這人情交道辦成了矯情冤仇?？扇缃?.....那些報(bào)號(hào)八路壓根都不提錢、糧報(bào)償，就連他們折損的人也都自管在村外尋地方掩埋了.......”
“老爺，您是擔(dān)心他們漫天要價(jià)？”
長(zhǎng)嘆一聲，江老太公出神地望著大武村中院落里稀疏點(diǎn)燃的燈火，緩緩地?fù)u了搖頭：“我怕的是......那些壯丁，怕還是保不住啊......”
“那我這就叫露過(guò)臉的壯丁趕緊走？趁黑翻過(guò)山，到小武村先避避？”
“知人有、求有方！這些報(bào)號(hào)八路軍的人物明知道咱們村里有丁壯，哪里還躲得掉？走得了和尚，還能走得了廟？”
“那......老爺，您可得快點(diǎn)拿個(gè)主意呀？這回露了臉的這些丁壯，不少都是家里的獨(dú)子，真要是抓去當(dāng)了壯丁，這亂世上槍彈無(wú)眼.......”
抬手止住了管家惶急的低叫，江老太公顫巍巍地站起了身子：“生逢亂世，這也真就是命里應(yīng)有之劫，怕是躲不掉！那些報(bào)號(hào)八路軍的人物，為了替大武村搶回這些壯丁，已經(jīng)折損了一條性命.......自古以來(lái)的道理——欠債還錢、殺人償命呀.......”
任由管家攙扶著自己慢慢走到了自家宅院門前，都還沒(méi)等應(yīng)在門口的長(zhǎng)工滿倉(cāng)說(shuō)話，江老太公已然搶先低聲朝長(zhǎng)工滿倉(cāng)說(shuō)道：“都招呼好了？”
點(diǎn)了點(diǎn)頭、滿倉(cāng)卻又飛快地?fù)u了搖頭：“這回可有些怪了？老爺，那些人就坐在席面前頭說(shuō)話，連一個(gè)伸手碰筷子的都沒(méi)有，就是站起來(lái)低了會(huì)兒頭，說(shuō)是替他們一伙兒的那伙計(jì).......摸......摸矮？倒是莫天留和沙邦粹倆人在偏廂屋里吃得歡實(shí)，一會(huì)兒的功夫，白面硬饃吃了一簸籮了.......”
皺著眉頭，江老太公站在自家宅院門前琢磨了好一會(huì)兒，方才像是下了決心一般，狠狠地將手中的鹿頭拐杖在地上一頓：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)！管家，先去備足了錢、糧，一會(huì)兒看我眼色行事！”
甩開(kāi)了還想要伸手?jǐn)v扶著自己的管家，江老太公獨(dú)自一人朝著燈火通明的客廳方向走去。人還沒(méi)走到門口，已然亮開(kāi)了嗓子朝著客廳里的諸人吆喝起來(lái)：“各位長(zhǎng)官辛苦！慢待各位長(zhǎng)官，千萬(wàn)恕罪，千萬(wàn)海涵！”
腳下緊走幾步，江老太公身上再看不到一點(diǎn)方才流露無(wú)疑的疲憊模樣，迎著客廳里三桌席面上齊刷刷站起來(lái)的青壯年漢子便是一個(gè)團(tuán)團(tuán)羅圈揖：“諸位長(zhǎng)官先受了小老兒一禮，今日倉(cāng)促慢待，諸位長(zhǎng)官.......”
不等江老太公把話說(shuō)完，八路軍隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)幾個(gè)跨步走到了江老太公眼前，雙手托著江老太公的胳膊，和聲朝著江老太公應(yīng)道：“老人家，我們可當(dāng)不得您這么大的禮數(shù)呀！話要說(shuō)起來(lái)，我們還得先向您賠個(gè)不是——要是今天我們計(jì)劃周全，說(shuō)不定就.......我們對(duì)不住大武村里的鄉(xiāng)親??！”
喉頭咯咯作響，江老太公原本琢磨好的一番客套話，全都憋在了嗓子眼里......
就如今這世道，有槍便是草頭王，從來(lái)只見(jiàn)過(guò)各路槍兵仗著手中家伙尋釁生事，何曾有過(guò)豁出性命替人消災(zāi)之后，還搶著先認(rèn)了個(gè)思慮不周的錯(cuò)處？
似乎是對(duì)江老太公表現(xiàn)出來(lái)的這副驚愕模樣早有預(yù)料，八路軍隊(duì)長(zhǎng)攙扶著僵硬著身架的江老太公坐到了一桌席面旁的椅子上，這才和聲朝著江老太公說(shuō)到：“老人家，咱們八路軍是窮人的隊(duì)伍，是......這一時(shí)半會(huì)兒的，咱們又是初來(lái)乍到，話說(shuō)不清楚、人辨不明白。以后咱們相處的日子長(zhǎng)了，您自然也就知道了！”
猶如乍聞驚雷一般，江老太公好懸從椅子上跳了起來(lái)，哆嗦著嗓門朝那八路軍隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道：“長(zhǎng)官是說(shuō)......你們要在這大武村常駐？”
溫和地微笑著，八路軍隊(duì)長(zhǎng)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不光是大武村，我們的工作范圍就在清樂(lè)縣周遭十里八鄉(xiāng)！”
“工作......敢問(wèn)長(zhǎng)官，諸位的工作......是要做些什么？”
“抗日！打鬼子！”
“那.......糧秣軍餉.......我大武村中須得給諸位長(zhǎng)官支應(yīng)多少？”
“老人家，恐怕您還是誤會(huì)我們八路軍的隊(duì)伍了？咱們八路軍的隊(duì)伍，絕不從鄉(xiāng)親們身上搜刮搶掠.......老話說(shuō)得好——路遙知馬力，日久見(jiàn)人心！空口白牙說(shuō)啥都不算，這道理我栗子群也懂！今天等了這許久，就是想請(qǐng)老人家?guī)兔€(gè)能歇腳的地方。咱們歇一晚上，明天天亮就走！”
僵硬著脖子，江老太公如同在夢(mèng)境之中般囈語(yǔ)似的應(yīng)道：“諸位長(zhǎng)官是說(shuō)......明天天亮就走？”
坦然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，栗子群依舊是那副好聲好氣的模樣：“老人家，咱們是八路軍里派來(lái)咱們清樂(lè)縣地區(qū)的武工隊(duì)，是當(dāng)真來(lái)發(fā)動(dòng)鄉(xiāng)親一起打鬼子的，自然是不能貪著舒坦，就在一處村子里常駐了。再說(shuō)了，這不也怕給鄉(xiāng)親們招麻煩不是？您老人家放心，明天一早，咱們給鄉(xiāng)親們做過(guò)動(dòng)員工作，也就暫時(shí)撤離大武村了！”