蕭銑知道，光靠錢財(cái)和地位是買不來真正的忠心的，而且他如今外戚的身份敏感，朝廷也不允許他涉足軍權(quán)，而如今天下還很太平，縱然有些盜賊，卻還沒露出要變天的趨勢，在這樣的環(huán)境下便露出太多太著行跡的招攬之心，并不是好事。但是如果只是敬賢尊武，那便沒什么問題了。
最初的應(yīng)酬，蕭銑溫潤如玉風(fēng)度儒雅、卻不失豪杰氣度的言行，南陽公主不拘上下尊卑，親自做醒酒湯，樁樁件件都讓人覺得蕭銑著實(shí)是可以深交敬服的上官。周法明雖然老于世故，卻也本來就有親近結(jié)交之心，至于秦瓊、來整和周紹范三個(gè)毛頭小伙，根本沒什么社會(huì)閱歷，被如此禮遇之后已經(jīng)進(jìn)入了納頭便拜的程度。
蕭銑跟進(jìn)著又不著行跡地先給了每人上千貫的浮財(cái)給他們置辦府邸宅子在吳郡好有個(gè)落腳處，這些雖然只是相當(dāng)于送錢，卻遠(yuǎn)比直接給錢面子上好看得多，縱然是廉潔之人都比較難拒絕，何況是錢財(cái)方面不太在意的武將呢。稍后又是借著吳郡瀕臨東海，有海外客商常來，給四人每人相贈(zèng)了名馬寶刀，來源無非是說成扶余國的名馬、扶桑國的古劍，令數(shù)人感動(dòng)不已，紛紛想找機(jī)會(huì)為蕭銑效力。
可惜，他們想效力，如今卻沒什么事情可做，新造的大批福船怎么也要八月間才能投入使用出海，他們想暫時(shí)幫助朝廷磨合演練水師也沒機(jī)會(huì)施展。蕭銑有時(shí)候天氣不太炎熱時(shí)，也陪著他們?nèi)コＪ斓忍幍暮４瑘鲆暡?，了解進(jìn)度情況，然后剩下的時(shí)間這些武夫便只有打熬力氣，每天習(xí)武之外就沒別的事情干了。
出于聯(lián)絡(luò)感情，蕭銑有時(shí)候會(huì)找他們請教弓箭射術(shù)，他早年沒怎么習(xí)練武藝，成親做了駙馬之后，有些年份賦閑在京師才玩玩六藝，武藝的水平也就僅限于騎馬和射箭——當(dāng)然了，以蕭銑前世繼承的那些陪著開發(fā)商老板們在俱樂部里玩出來的三腳貓半吊子射術(shù)，蕭銑用的弓箭自然是特制的、弓身中間還帶了擱箭的箭托。這種弓箭落在那些右手拉弓、左手大拇指一架便搭住箭桿方向的武將看來，簡直是不可接受。
但是人家是駙馬爺，就是當(dāng)“六藝”中的射藝那般玩古雅的，秦瓊等人也就沒什么好多說的了，唯有按著蕭銑的范兒改良性點(diǎn)撥指導(dǎo)，教了一陣子之后，發(fā)現(xiàn)蕭銑用的弓對于新上手的人來說，還著實(shí)更容易射得準(zhǔn)，對手感經(jīng)驗(yàn)的要求不高，容易速成個(gè)**不離十。只是多了箭托之后，張弓搭箭的速度就慢了很多，對于戰(zhàn)場上盲射速射覆蓋的情況，基本上用不著，而如果真的不追求射速只追求準(zhǔn)頭的話，還不如用弩方便，望山準(zhǔn)星刻度齊全。
聽了秦瓊的建議，蕭銑也是一愣，隨后果斷決定——如果將來需要防身或者親手做點(diǎn)粗人的事情的話，還是帶一把弩吧……弓箭就留著玩的時(shí)候用用。
光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼兩個(gè)月過去，第一批用嶺南木料建造的福船終于是徹底完工可以啟航了，武士彟籌備的運(yùn)去嶺南的貨物也都整備停當(dāng)，日夜裝運(yùn)上船，到時(shí)候這些新船和原先那批舊船就可以一并上路。蕭銑手頭如今沒什么出色的航海人才，原本就一個(gè)沈法興對于行船走水比較在行，如今也做了錢塘縣尉，不能離任，所以便讓沈法興挑選身邊原本得用之人，讓他的女兒沈落雁帶著出海，按照武士彟上次探尋出來的航路再走一趟嶺南，直到林邑郡，采買來年所需木料，并一些蕭銑需要從林邑郡尋找的物種。
這兩年，在蕭銑這里身份尷尬，亦友亦客的張蕓張出塵，也多是四處云游不定，蕭銑本就頭疼怎么安置她，心中有愧，便提前聯(lián)絡(luò)了她回來，跟著沈落雁同船，出海就當(dāng)是散心，觀望嶺南風(fēng)物人情好了。
……
船隊(duì)試航的消息放出來次日，來整便火急火燎找到蕭銑府上，背后還跟著想拉他都拉不住的秦瓊。
“蕭駙馬，聽說第一批新建的福船已經(jīng)竣工便要出海了。來某到吳郡，兩個(gè)月里寸功未立，請求隨船出海護(hù)航，萬一海上有宵小賊寇，也好殺敵報(bào)國?！?br/>
二人進(jìn)來時(shí)，蕭銑正在查看卷宗，當(dāng)下放下手頭的活兒，解釋說：“來少將軍可能是誤會(huì)了，這批船隊(duì)并不是要造給朝廷的水師船只——將來朝廷的水師船是要走淺水的黃海海域的，需要平底沙船的船型，而此番造的尖底福船是跑閩海、嶺南的，這些船型便是駕熟了，對將來朝廷作戰(zhàn)也沒什么用。而且此番出航，是去采買來年造船所需木料，又不是剿滅什么水匪海寇，少將軍去了，只怕也沒什么事情可做?！?br/>
來整一聽是出去經(jīng)商，便有了三分退意，不過轉(zhuǎn)念一想要買的貨物是來年造艦隊(duì)所需的木料，那也該算是朝廷公務(wù)了吧？這樣應(yīng)該不算丟人，如此一想，就硬著頭皮繼續(xù)堅(jiān)持：“那……海上風(fēng)濤險(xiǎn)惡，總可能有些不開眼的小賊打主意，而且末將從軍兩年，雖然殺過幾個(gè)賊人，卻都是在陸上，出海著實(shí)沒怎么試過，過兩年便要渡海出征了，歷練一下水性經(jīng)歷風(fēng)浪也好啊?！?br/>
聽了來整這么說，蕭銑倒是找不出什么理由拒絕，但是轉(zhuǎn)念一想，來整是來護(hù)兒的兒子，就算如今軍職不高，但是出身擺在那里，若是進(jìn)入了船隊(duì)中，而船隊(duì)里其他人都沒有官身，豈不是要讓來整有些決斷之權(quán)？船隊(duì)如今既然塞了張出塵和沈落雁兩個(gè)女人進(jìn)去，班底都是沈法興原來的心腹為主，現(xiàn)在再讓外頭的年輕男人掌權(quán)也不太合適。這么一想，蕭銑便想在找借口拒絕。
沉吟之間，蕭銑還沒想出借口，卻是聽到外頭有一個(gè)常年服侍的宦官進(jìn)來，說有事情稟報(bào)。蕭銑本想拖延時(shí)間，便讓來整在一旁等候一下。
“來少將軍，不如且讓本官處斷了外頭的要?jiǎng)?wù)，再商議你們的事情?！?br/>
來整也不好死纏爛打，試探著說：“既然蕭駙馬有機(jī)密事，來某明日再來不妨?！?br/>
“不礙事不礙事，安坐即可。”蕭銑虛招一下，示意來整留下，轉(zhuǎn)頭對那個(gè)宦官問道，“若是沒什么機(jī)密，直說無妨?！?br/>
宦官捏著個(gè)公鴨嗓子：“回稟駙馬，并非機(jī)密事。只是今日有杭州鹽官縣來報(bào)，說是明州海面上有數(shù)艘番舶浮海而來，過了浙江，在鹽官一帶泊靠。船上番人矮小，自稱是東海倭國來人，為首者習(xí)漢文，自稱名小野妹子，取漢名蘇因高，其余從者，雖有識漢文者，言語音調(diào)，與我中土頗為不通。地方縣令聞其自稱國使，不敢自專，上報(bào)郡守，以請移送京師?！?br/>
“倭國國使？日本人？如今人還在杭州地界么？有送來蘇州否？”
“鹽官縣令隨書奏言已經(jīng)派人護(hù)送來蘇州途中了?！?br/>
隋唐時(shí)候，中日之間的航海還不成熟，沒有緯度定位技術(shù)。蕭銑在東南呆了數(shù)年，大致上知道漢船出海大約在四到六月，船家順著季風(fēng)瞄好方向，然后一路靠羅盤，途中不能轉(zhuǎn)動(dòng)航行方向，以免迷失在茫茫大海中，如此才能到新羅或者倭國，順風(fēng)的話十天就夠了，不順風(fēng)兩個(gè)月都有可能。而新羅或者倭國回返的船則在**月間，如今正是八月，季風(fēng)適合浙東的海船沿海南下閩粵，自然也就適合日本的船漂來浙東了。
蕭銑一邊想著，一邊覺得還是先打發(fā)了來整才好，攤手說道：“來少將軍，你看，你非要趕著出海，不如這趟萬一本官需要派人護(hù)送倭國使節(jié)，便由你護(hù)送船隊(duì)走運(yùn)河進(jìn)京，將來使節(jié)進(jìn)京后要返程歸國時(shí)，本官便派遣船隊(duì)出海護(hù)航，由你獨(dú)領(lǐng)數(shù)船、并配置好手協(xié)助如何？那倭國的方向，倒是與高句麗相仿，都是要出海往東北去的，你跑得慣去倭國的航線的話，將來對于討伐高句麗之戰(zhàn)的準(zhǔn)備效果也就越好不是么？”
少年人只是閑不住，有立功做事的機(jī)會(huì)就好，而且獵奇之心甚重，聽說有海外倭人來朝，當(dāng)下也就不再挑揀。
“如此，末將便依著駙馬安排?！?br/>
蕭銑和秦瓊對于來整不再折騰求事兒做，都是微微松了一口氣。
“既然這樣，本官便簽函，調(diào)少將軍這一校的人馬南下，迎接護(hù)送倭國來使到蘇州，本官先見過了之后，再計(jì)議送上京師的事情?！?br/>
“末將遵命。”
來整和秦瓊被打發(fā)走了，當(dāng)天下午就帶上本校人馬，騎馬出城南下迎接。蕭銑唯恐夜長夢多，第二天便招來了張出塵和沈落雁，詳細(xì)詢問了她們是否已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，得到了肯定的答復(fù)之后，當(dāng)天便讓她們出海了。等到來整接了日本人回來時(shí)，去嶺南的船隊(duì)已經(jīng)從常熟港開走了。來整便是這時(shí)候想改變主意，也已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)了。
……
注：歷史上小野妹子的第一次遣隋使發(fā)生于大業(yè)三年、公元607年秋。但是本書中楊廣提前登基了半年，所以大業(yè)四年才對應(yīng)公元607年。跳看讀者請注意來龍去脈。
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