深冬寒月，庭戶凝霜雪。

    這場(chǎng)雪從黃昏時(shí)開始下，再未停過。雪絮紛揚(yáng)飄灑，翩然落地，疊起厚逾兩寸，上好綿毯般的積雪。雪沒停，不會(huì)有人急著掃雪。園林內(nèi)外扯綿堆絮，鋪滿銀白雪光。

    這里是八爺莊，八爺莊的尋夢(mèng)園。

    顧名思義，八爺莊就是八爺宅，就是龍八太爺?shù)母?。莊園占地頗廣，前面的房屋由龍八本人，以及眷屬親信居??；后面左側(cè)開辟出一個(gè)大園子，園中布置奇花異石，珍禽靈獸，規(guī)模足夠招待當(dāng)今天子。

    府后右側(cè)那一大塊地盤，則建造了石窟監(jiān)牢，用來囚禁異己，名叫“深記洞窟”。

    蔡黨平時(shí)暗下黑手，綁架政敵或其他敵人，不敢送去普通牢房，便交給龍八太爺，集中在同一處看守。換言之，莊園一左一右，差別猶如天堂與地獄。尋夢(mèng)園歌舞升平時(shí)，深記洞窟經(jīng)常哀嚎陣陣。府中人住久了，對(duì)此已視若無睹。

    龍八在朝廷充任職官，在江湖威名赫赫。常人不敢惹他，敢惹他的人缺少證據(jù)，拿不到刑部頒發(fā)的稽查令，只能望莊興嘆。莊子守衛(wèi)森嚴(yán)，五步一崗，十步一哨，外人即使混進(jìn)內(nèi)部，也很難成功逃生。

    綜合這些原因，深記洞窟一直存留到今日，惡名昭著亦無人能管，成為助紂為虐的重要地點(diǎn)。

    雪花紛落之際，龍八正坐在尋夢(mèng)園的海棠樓花廳，用金樽一杯杯痛飲美酒。銅爐炭火熾亮，燒出金紅奪目的顏色，照映他的紫色臉膛，使他比平日更顯威風(fēng)。

    他當(dāng)然不肯憑軒獨(dú)酌。他對(duì)面，坐著寶相莊嚴(yán)，不幸缺失左手小指的多指頭陀。白愁飛看重的兩大知名殺手，田七與杜仲，坐在側(cè)畔相陪。此外還有“落英山莊”莊主葉博識(shí)，剛從甜山回來的“開闔神君”司空殘廢。

    三征雖損失人員，四棋仍屹立不倒?！疤栥@”鐘午負(fù)責(zé)戍守整座八爺府，“落日杵”黃昏專門把守深記洞窟。余下的利明、吳夜兩人，管理尋夢(mèng)園的安全事務(wù)。

    園子一旦出現(xiàn)陌生面孔，便會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身，驚起滿園守衛(wèi)，續(xù)而驚動(dòng)龍八太爺，造成插翅難飛的窘境。

    龍八處于重重防護(hù)當(dāng)中，舉目所及，凈是他熟悉的得力手下，但他并不感到安全。多指頭陀身兼數(shù)種絕學(xué)，號(hào)稱佛門圣雄，亦無法讓他心神安寧。

    對(duì)此，他不愿承認(rèn)，也不可能承認(rèn)。他只想飲酒行樂，用歡愉掩蓋焦慮。但酒性很烈，入口有如火焚，進(jìn)一步增加了心中焦躁。于是他喝得更多，語氣更高昂，借以掩飾異樣情狀，酒過三巡之時(shí)，他甚至叫人支起窗戶，任憑戶外寒風(fēng)涌入內(nèi)廳。

    這段時(shí)間以來，他心境極不平靜。他忌憚蘇夢(mèng)枕的反撲，討厭白愁飛的一切。他堅(jiān)持認(rèn)為，一切均因白愁飛而起。白愁飛庸碌無能，所以出現(xiàn)意料之外的發(fā)展。

    這么一個(gè)人，居然傍上了蔡太師，結(jié)下義父義子的關(guān)系，令他很不是滋味。堂堂八爺府的人馬，居然要幫他收拾殘局，更是有風(fēng)險(xiǎn)，沒好處，除了憋屈就是憋屈。

    誰知這把火會(huì)不會(huì)燒過來？任勞、任怨都死了，他龍?zhí)鞓菓{什么不會(huì)死？

    想到此處，龍八一仰頭，又吞下一杯烈酒。

    葉博識(shí)在這里，是因?yàn)樗匾曀牡匚粍?shì)力，愿意費(fèi)心培養(yǎng)關(guān)系。田七、杜仲在這里，是因?yàn)榘壮铒w之不安遠(yuǎn)超過他，披風(fēng)冒雪，派他們來商量正經(jīng)事。司空殘廢是他的得力干將，多指頭陀是他的重要戰(zhàn)友。

    他尚未醉倒，卻有醺然之意，唯在看著這群人的時(shí)候，他的情緒方能緩解。

    雪漸漸下得大了。北風(fēng)裹著雪片，不知疲倦，自半空呼嘯而過。他側(cè)身抬頭，看見黑云密布，漫天風(fēng)雪。星月藏身云后，恐怕短時(shí)間內(nèi)，無緣與人相見。

    這真是個(gè)美麗的雪夜。再過幾個(gè)時(shí)辰，雪自然會(huì)停，天自然會(huì)亮，又是新的一天。他永遠(yuǎn)預(yù)測(cè)不出，自己將收到多少指示。

    多指頭陀舉杯，喝了很淺很淺的一小口，慢慢品咂滋味，忽然想起什么似的，沉著地問：“葉莊主還沒回來？”

    “……沒有。”

    約莫兩刻鐘前，葉博識(shí)起身告?zhèn)€罪，離席解手。轉(zhuǎn)眼間，兩刻鐘過去了，他依然不見蹤影。若非多指頭陀發(fā)問，龍八根本忘了席上還有這人。

    解手時(shí)間過長(zhǎng)的話，有許多原因，譬如生了痔瘡、便溺不通暢、忘記攜帶草紙、喝醉昏睡過去。葉博識(shí)乃是習(xí)武之人，理應(yīng)不屬于任何一種。

    然而，誰說武林高手就不能長(zhǎng)痔瘡？

    龍八情不自禁，神游天外，瞬間想到不該想的地方去。他自知不對(duì)，趕緊收斂心神，咧嘴一笑，“該不會(huì)，他走丟了？出來門后辨認(rèn)不清道路，走去了相反方向？”

    尋夢(mèng)園軒昂寬廣，一向值得他驕傲。他說葉博識(shí)走丟了，也帶著居高臨下的驕傲，無形中把對(duì)方定為低人一等。

    多指頭陀目光霎動(dòng)，笑了笑權(quán)當(dāng)回應(yīng)，并未跟著他人一起大笑。等笑聲停歇，他拈著胡須，堅(jiān)持道：“園中人多，不僅有固定守衛(wèi)，也有巡視人馬。葉莊主怎么可能迷路？他遲遲未歸……”

    他的堅(jiān)持看似不合時(shí)宜，看似思慮太重。然而，事實(shí)的確如他所言——葉博識(shí)為什么不回來？

    找不到答案的問題，常常是古怪的，致命的，一針見血的。杯觥交錯(cuò)間，多指頭陀悠閑自在問了兩句話，頓時(shí)把人拉回現(xiàn)實(shí)世界，逼迫他們思考這個(gè)疑點(diǎn)。

    龍八想笑，胸口似乎梗了根看不見的魚刺，竟沒能笑出聲。侍女走上前替他倒酒，卻被他一把推開。他討厭疑神疑鬼，也不明白為何要小題大作，但轉(zhuǎn)念一想，還是按捺住性子，抬眼望向右側(cè)座位。

    司空殘廢心領(lǐng)神會(huì)，即時(shí)離座，沉聲道：“我去瞧瞧。”

    他想都不想，順手抄起席畔的八棱金鞭，大踏步走出花廳。龍八注視他的背影，勉強(qiáng)露出笑容，說：“喝呀，咱們繼續(xù)喝！”

    他再端起酒杯時(shí)，酒沒來由地變了滋味。司空殘廢手握金鞭的模樣，在他心底留下不可抹消的烙印，順便攪渾了筵席氣氛，使大家心不在焉。

    這傻乎乎的家伙，干嗎要帶走兵器呢？難道尋夢(mèng)園里，存在需要他出手的危險(xiǎn)？

    多指頭陀神色自若，眉毛輕輕顫動(dòng)，一副老神在在的模樣。他和龍八太爺不一樣，他性格更加沉穩(wěn)。數(shù)十年的坐禪苦修，畢竟不是白白耗費(fèi)時(shí)光。他并不固執(zhí)，只是耐性好，非要弄清楚葉博識(shí)一去不回的原因。

    他得到答案之后，才樂意繼續(xù)喝酒。在此之前，他會(huì)耐心等候。

    想不到這一等，轉(zhuǎn)眼又等了兩刻鐘。葉博識(shí)沒回來，去找他的司空殘廢也跟著不見了。

    風(fēng)雪呼嘯，燈影搖曳。菜肴散發(fā)香氣，宛如廳內(nèi)不斷升騰的疑惑。田七、杜仲坐立不安，狐疑地望著主人。龍八勉強(qiáng)笑了幾下，笑聲相當(dāng)生硬，一聽就知道是硬擠出來的。

    這毫無疑問是反常之事。俗話說，物有反常必為妖。莫非葉博識(shí)和司空殘廢，在去茅廁途中，被妖怪抓走了嗎？

    一下子，眾人的酒無法再喝。多指頭陀抖抖百衲衣，含笑站起，從容道：“此事奇哉怪哉。灑家不信邪，這就過去看一看?！?br/>
    他武功最高，地位同樣最高。他一自告奮勇，其他人立即坐不住了。剩下兩個(gè)人相繼起身，你一句我一句，堅(jiān)持請(qǐng)大師留下，自己去跑這趟腿。

    這原是叫個(gè)人便能處理的小事，此時(shí)忽然變了味道。

    龍八側(cè)耳細(xì)聽，只能聽到茫茫風(fēng)聲，絕無半點(diǎn)異常聲響。他眉宇之間，陡然浮現(xiàn)化不開的疑竇。到了這關(guān)頭，他終于不再遮掩真實(shí)心情，既覺驚奇，亦覺惱怒，哼了一聲道：“一起去吧！”

    事實(shí)上，連續(xù)兩人出門未歸，最合理的解釋是：他們遇上了脫不開身的意外。葉博識(shí)好說，司空殘廢武功極高，雙鞭沉猛兇悍，所向披靡。他若遇到強(qiáng)敵，怎會(huì)叫都不叫一句，就此沉寂無聲？

    眾人懷著這樣的疑問，急匆匆奔出花廳大門，沿著依水回廊，疾步走向回廊盡頭。那里有座僻靜小院，正是離海棠樓最近的茅廁。

    為了講排場(chǎng)，充門面，盡管多此一舉，龍八仍在茅廁大門處，安排兩名干練護(hù)衛(wèi)。雪下得太大，兩人釘子般佇立門外，身上頭上堆滿白雪，周身紋絲不動(dòng)。

    龍八一見他們，登時(shí)惱怒不已，怒氣沖沖地道：“你們這兩個(gè)傻瓜！蠢材！明擺著出了事，為啥不趕緊……”

    風(fēng)雪聲里，斥責(zé)戛然而止。他走到近處，突然發(fā)覺不對(duì)勁，急忙抬起雙手，分往兩邊一推。果不其然，兩名護(hù)衛(wèi)同時(shí)倒地，僵如木偶，不知是死是活。

    龍八面沉如水，臉皮立時(shí)紫脹起來，未等多指頭陀發(fā)話，已閃身走進(jìn)茅房。

    由于皇帝時(shí)常臨幸尋夢(mèng)園，園中房屋修繕的盡善盡美。就連五谷輪回之地，也鋪上了厚毛氈，熏起了宮制香。四人一擁而入，足底柔軟厚實(shí)，鼻端清香沁人，理應(yīng)覺得舒適，實(shí)際感受卻正好相反。

    他們神情都很古怪，眼睛都在往下看，瞪著地上的兩個(gè)人，準(zhǔn)確地說，是兩具尸首。

    葉博識(shí)死了。

    司空殘廢也死了。

    他們死在密不透風(fēng)的尋夢(mèng)園里，如同扇在龍八太爺臉上的一記耳光。