艾爾鐵諾歷五六八年十二月艾爾鐵諾領(lǐng)空
飛空艇以高速行駛，身為王者座機(jī)的空軍一號(hào)，在艾爾鐵諾的空中劃出一道白線，速度不斷遞增，急著趕在約定時(shí)間之前抵達(dá)中都。
身為軍人，勇往直前是他們被賦予的使命，不過(guò)，想到這一去吉兇未卜，飛空艇上的所有人都同感不安，偷偷地向神明祈禱，自己能夠平安地從戰(zhàn)場(chǎng)上回去。
求神拜佛，倒不是雷因斯士兵的專利，但是比起其他國(guó)家、其他地方的士兵，在這艘空軍一號(hào)上執(zhí)勤的士兵，卻多了一個(gè)新的選擇，而這個(gè)選擇則令船上的一名乘客非?？鄲馈?br/>
“喂，泉櫻啊，你可不可以回答我一個(gè)問(wèn)題？”
“怎么了？雪太郎，有什么不對(duì)嗎？”
“為什么這幾天不管我走到哪里，都會(huì)有人跑出來(lái)找我簽名？再不然就是向我討東西，不是要我拔頭發(fā)，就是要我拔毛，外頭是不是有什么我的裸照正在街頭流傳？為什么我好像突然變成大明星了？”
對(duì)于這個(gè)異常變化感到受寵若驚的有雪，非常不適應(yīng)，向泉櫻詢問(wèn)事情的原委，這才得知因?yàn)樘m斯洛、妮兒的金口宣導(dǎo)，自己變成了目前雷因斯的第一號(hào)福神，士兵們爭(zhēng)著索取有雪丞相的筆墨或毛發(fā)，用以作為貼身的幸運(yùn)符，希望有雪丞相那有如蟑螂般的不死運(yùn)氣，能夠令本身沾染好運(yùn)。
“狗屎啦！這樣如果也行，那我每次都被打得進(jìn)醫(yī)院包月住，又是怎么一回事？要我的東西做幸運(yùn)符，起碼也該付我錢吧，連一點(diǎn)錢都不付，別想從我這邊得到好處，去拔狐貍、拔企鵝，或是拔烏鴉的毛都行?。 ?br/>
有雪對(duì)自己在不知情狀況下被利用的事實(shí)，感到相當(dāng)憤怒，正在艦艇內(nèi)暴跳如雷，艦橋那邊鬧了起來(lái)，說(shuō)是前方出現(xiàn)了好大一片烏鴉群，朝這邊包圍過(guò)來(lái)。
“被烏鴉給包圍？胡說(shuō)！哪有這么靈的？如果真的是烏鴉，就把它們?nèi)拷o擊落，這點(diǎn)還要人教嗎？”
是應(yīng)該不用的，但情形卻非如此簡(jiǎn)單，那一大片殷紅如血的朱鴉，赫然有著不凡的殺傷力，空軍一號(hào)所射出的光束武器、渾沌火弩，對(duì)它們沒有足夠的威脅姓，反而被它們連續(xù)撞來(lái)，確實(shí)削減了空軍一號(hào)防護(hù)罩的能量，令飛空艇在半空搖搖欲墜，無(wú)法前進(jìn)。
“倒底搞什么東西？飛在半空也會(huì)地震，你們到底是怎么開的？”
被地上搖晃弄得快要暈車的有雪，闖進(jìn)指揮艦橋，才終于看清楚眼前的事態(tài)，只見前方一大片紅云遮天蔽曰，漫無(wú)邊際地涌過(guò)來(lái)，乍看之下，不曉得有多少的血紅烏鴉，把這周圍的天空全部遮住，慢慢包圍了飛空艇。
“這些東西從哪來(lái)的？”
沒有人可以回答這個(gè)問(wèn)題，連一直緊盯前方的駕駛員，都只看到突然間紅云蔽天，跟著血鴉群就沖擊了過(guò)來(lái)，從雷達(dá)螢?zāi)簧峡矗w空艇周圍全都是一點(diǎn)一點(diǎn)的血紅閃爍，無(wú)數(shù)血鴉群正嘗試攻破防護(hù)光罩，擠涌進(jìn)來(lái)。
“有什么好怕的，喂，你們把蒼巾力士放出去，讓那些不知死活的烏鴉嘗嘗厲害?！?br/>
“是的，我們……”
慌忙中應(yīng)答的駕駛員面面相覷，好像哀嚎似地回答：“我們哪有這種東西？”
“安靜下來(lái)吧，這沒有什么大不了的，大家別亂了手腳?！?br/>
斥喝眾人安靜的聲音，來(lái)自踏進(jìn)艦橋的泉櫻，她一面指示駕駛員預(yù)備解除防護(hù)光罩，一面要大家鎮(zhèn)定下來(lái)，別被這些式神給嚇到。
“尤其是雪太郎，你也算是術(shù)者，被這些把戲給唬住，不可原諒喔！”
“式神？這一大片紅烏鴉不是野生生物?。渴钦l(shuí)放出來(lái)的？”
“不知道，不過(guò)有人會(huì)去查?！?br/>
泉櫻所指的那個(gè)人，此刻正站在飛空艇上，隔著防護(hù)光罩，眼光從左至右地打量過(guò)，確認(rèn)過(guò)血鴉群的數(shù)量與位置，跟著便閉上眼睛，等待著防護(hù)光罩解除的那一瞬間。
要在防護(hù)罩張開的狀況下，由內(nèi)部攻擊外部，這種牽涉次元轉(zhuǎn)移的高度技術(shù)，連金鰲島都做不到，這座飛空艇當(dāng)然更不可能，然而，當(dāng)防護(hù)罩解除，萬(wàn)千血鴉狂涌而入的瞬間，卻也正是反擊的最佳時(shí)刻。
“大天魔刀！喝！喝！喝！喝！喝！喝！”
蘭斯洛左臂揮動(dòng)，剎那之間也不知道出了多少刀，帶著猛烈雷電的大天魔刀，像是切割天空的金黃刀刃，狂風(fēng)暴雨似的席卷四周，所過(guò)之處，殷紅如血的鴉群全被掃蕩一空，回復(fù)原本的正常夜色。
血鴉群遇襲之后，驚恐逃竄，往四面八方散開，但是大天魔刀的縱橫刀氣卻更快一步，在血鴉群消失于虛空之前，搶先把它們攔截，一一掃殺干凈，直至方圓十里之內(nèi)風(fēng)清云偃，再無(wú)一滴血色。
“唔，天魔刀這樣的運(yùn)用，勉強(qiáng)還過(guò)得去……”
對(duì)自己的表現(xiàn)下了這個(gè)評(píng)語(yǔ)，蘭斯洛望向正南方，也是他所注意到的血鴉逃竄方向。
“有人想阻止……不，延緩我們抵達(dá)中都的時(shí)間！”
※※※
一如公瑾所料，當(dāng)胭凝接受妮兒的委托，潛入金鰲島，拖住公瑾的時(shí)候，中都城內(nèi)的千萬(wàn)市民也隨著疏散指揮，一一進(jìn)入中都地下，沿著那巨大的隧道，往外頭撤離。
單單憑靠妮兒與源五郎，絕對(duì)做不到這種事，實(shí)際負(fù)責(zé)規(guī)劃與執(zhí)行的，是青樓聯(lián)盟與麥第奇家兩大勢(shì)力，然而，青樓聯(lián)盟信不過(guò)麥第奇家，麥第奇家也對(duì)青樓聯(lián)盟沒有好感，能夠讓這兩大勢(shì)力進(jìn)行短暫合作，除了危機(jī)感之外，最大的理由，也就是妮兒與源五郎的存在。
藉由妮兒與源五郎，這兩大勢(shì)力暫時(shí)攜手合作。青樓聯(lián)盟與兩人的關(guān)系親密，自不待言，最奇怪的是，旭烈兀給麥第奇家下的條子上寫著：
如果他始終無(wú)法脫身到場(chǎng)，有關(guān)麥第奇家的一切，請(qǐng)諸干部與長(zhǎng)老配合妮兒行動(dòng)，以她的命令為依歸。
“為什么要聽一個(gè)外國(guó)人的命令？而且還當(dāng)作是族主命令處理？”
“族主怎么看都不像是好色之徒啊，難道當(dāng)真會(huì)被美色所迷？”
“哪可能??！他除了會(huì)對(duì)鏡中的自己著迷之外，怎么可能被別人給迷走？”
麥第奇家人議論紛紛，連妮兒自己也莫名其妙，但除了暗罵旭烈兀做事沒頭沒腦外，她也懶得多作辯解，只顧著先把人送出去。
“沒問(wèn)題的，只要能出了城，大家分散開走，就算金螯島再怎么厲害，對(duì)大家的威脅也銳減。到時(shí)候找得到地方去的，就先到別的地方去投奔暫住；沒處可去的，可以前去與雷因斯部隊(duì)會(huì)合，那邊一定會(huì)給大家妥善照顧的?！?br/>
妮兒對(duì)市民們作著這樣的保證，自己心里其實(shí)也七上八下，只是為了讓人們安心，不得不裝出一副自信滿滿的樣子。
據(jù)她所知，太研院的飛船、兄長(zhǎng)乘坐的飛船，應(yīng)該都在前來(lái)這里的途中，不管是哪一艘先抵達(dá)，都能夠帶來(lái)莫大的助益，尤其是小愛菱那邊，只要她來(lái)了，船上的火力甚至足以牽制金螯島，那么今天的大逃亡措施，就可以倍添勝算。
（不過(guò)，畢竟是上千萬(wàn)人的大逃亡，比想像中麻煩很多啊……）
要讓這么多人同時(shí)間撤退，技術(shù)上的難題太大了。麥第奇家與青樓聯(lián)盟在中都都是根深蒂固的大勢(shì)力，擔(dān)負(fù)起引導(dǎo)民眾的技術(shù)問(wèn)題，妮兒和源五郎只負(fù)責(zé)警戒，將實(shí)務(wù)工作交給他們，因此才能夠讓問(wèn)題好過(guò)許多，但至今仍有很多人集中在城內(nèi)各處隧道入口，等著進(jìn)入隧道，而隧道內(nèi)的人們扶老攜幼，行走速度緩慢，撤退工作雖然進(jìn)行得比預(yù)期中順利，但卻仍然沒有到達(dá)標(biāo)準(zhǔn)。
（沒辦法，本來(lái)就是一件不可能的工作，能夠做到現(xiàn)在這樣，已經(jīng)很好了，希望胭凝姊姊那邊可以平平安安，全身而退……）
為了要讓地底撤退工作平安進(jìn)行，單單靠朱炎一個(gè)人，不可能完全瞞過(guò)公瑾，還需要有人去引開公瑾的注意力，在臺(tái)面上的各個(gè)人選中，胭凝被公認(rèn)是最好的一名。對(duì)于再上金鰲島興趣缺缺的胭凝，一口就回絕源五郎的委托，要他說(shuō)出一個(gè)能夠說(shuō)服自己的合理理由。
“因?yàn)?，我們幾個(gè)人里頭，其他人一看到周公瑾就要?jiǎng)邮?，只有你，可以靠講話來(lái)拖時(shí)間，如果你好好找他聊一聊往事，說(shuō)不定可以撐上大半個(gè)時(shí)辰，這是只有你能做到的事，除了你，沒有別人能做到?！?br/>
源五郎的這個(gè)理由，說(shuō)動(dòng)了胭凝，讓她放棄了原本袖手旁觀的打算，接下了這個(gè)極輕易，又極艱鉅的大任，去找天空頂上的公瑾聊天。
“讓胭凝姊姊一個(gè)人去對(duì)付鐵面人妖，真是過(guò)意不去?！?br/>
“不算一個(gè)人，上頭還有朱炎會(huì)幫忙，說(shuō)不定連郝可蓮都能一起拉下水，以三敵一，只是拖延時(shí)間，情形不見得有多糟糕。反而是我們這邊，能在時(shí)間內(nèi)搶救多少人，這點(diǎn)我可是一點(diǎn)把握都沒有??！”
在源五郎的認(rèn)知中，周公瑾不是一個(gè)可以輕易蒙蔽的對(duì)手，他的理智、他的冷靜，讓他很難墮入別人的詐術(shù)，不過(guò)，如果是胭凝，那么或許可以讓公瑾因?yàn)轭櫮钆f情，延緩察覺的時(shí)間。
“再加上交手周旋，多少可以拖到一點(diǎn)時(shí)間。時(shí)間已經(jīng)爭(zhēng)取到了，剩下來(lái)就是我們的問(wèn)題?！?br/>
為了要提升辦事速度，源五郎與妮兒分別在中都的兩頭，協(xié)助疏散處理，妮兒的天生神力在這時(shí)候尤其派上用場(chǎng)，偶爾遇到什么障礙物堵住路面，或是有什么人行走不便，她就趕著過(guò)去一下提起，移放到車上或路邊。
人們雖然知道她是來(lái)自敵國(guó)，可是美貌少女天生就比較占便宜，即使她有如史前暴龍般的惡名早已傳遍艾爾鐵諾，但看她挽起袖子，心無(wú)旁鶩地幫忙搬移重物，斥退一些急著搶路通行的惡漢，那種確實(shí)是為著人們著想的樣子，讓一些婦女與小孩愿意與她親近。
“大姊姊……”
當(dāng)從一輛翻倒的馬車下，險(xiǎn)險(xiǎn)救出一名幾乎因此重傷喪命的男孩，妮兒把小男孩交給他家人時(shí)，被一臉恐懼的小男孩這么問(wèn)著。
“你是來(lái)侵略我們的國(guó)家嗎？”
令大人們尷尬的問(wèn)題一出口，周圍頓時(shí)一片死寂，人們惶恐地朝這邊看來(lái)，不曉得那名被揭破真實(shí)意圖的少女?dāng)硨?huì)有何反應(yīng)。
異常沉重的視線，妮兒當(dāng)然不會(huì)毫無(wú)所覺，但她不覺得尷尬，反而啞然失笑，因?yàn)樵谔用奈＜睍r(shí)候碰到這個(gè)問(wèn)題，人們還這么關(guān)注，這點(diǎn)實(shí)在很可笑。
“小鬼，你爹娘有告訴過(guò)你，做人不可以說(shuō)謊話對(duì)吧？大姊姊也是個(gè)不說(shuō)謊話的人，所以，或許將來(lái)有一天，你的問(wèn)題會(huì)實(shí)現(xiàn)，不過(guò)……大姊姊今天只是來(lái)幫助你們離開這里，離開危險(xiǎn)的地方，剩下的事情……今天以后再說(shuō)?！?br/>
簡(jiǎn)單明快的回答，小男孩聽得似懂非懂，不是很能理解，但周圍的人們卻都松了一口氣，安下心來(lái)，隊(duì)伍重新開始前進(jìn)，還有人看妮兒連續(xù)艸勞之后，像是非常疲憊的樣子，好心地遞來(lái)了毛巾。
“謝謝，我是不會(huì)累啦，搬這點(diǎn)小東西哪可能累到我??？只是心里比較急，希望大家能夠盡快離開險(xiǎn)地……對(duì)了，哪位可以給我杯水？忙了大半天，一滴水都還沒碰到，口渴死了！”
妮兒的請(qǐng)求很快得到回應(yīng)，馬上就有人從隨身水壺中倒出水來(lái)，給妮兒倒了一杯。
“謝謝??！”
妮兒接杯飲下，一口把水喝了干凈，忙著道謝，“謝謝這位大叔，這杯水的味道真……”
本來(lái)要出言夸贊，妮兒的話卻突然頓住。某種殘留在舌根的味道，讓她覺得好像有什么事情不太對(duì)勁；那種淡得幾乎察覺不出的味道，給予她一種莫名的熟悉感，好像之前曾經(jīng)在什么地方嘗過(guò)。
是什么地方呢？
記得剛剛抵達(dá)中都城，自己都是飲用煙鎖重樓中的山泉，覺得非常清冽好喝，但后來(lái)到了萬(wàn)花樓，飲用中都城的地下泉水，那時(shí)便覺得有股土味，入喉味道不佳，向萬(wàn)花樓反應(yīng)之后，他們便改換為清茶或ju花水，解釋說(shuō)由于中都城長(zhǎng)年水質(zhì)不佳，萬(wàn)花樓向來(lái)都是從城外運(yùn)來(lái)山泉，只是最近因?yàn)榉獬?，無(wú)法運(yùn)輸，不得不重新使用城內(nèi)井水，怠慢貴客，實(shí)在抱歉。
自己當(dāng)時(shí)忙于策劃逃難工作，無(wú)心煩惱這些小事，所以也就不以為意，可是剛剛那一杯水入口，在未經(jīng)其他香料的遮掩下，那股土味更形嚴(yán)重地在口中氾濫，讓自己憶起這檔子事。
“這杯水的味道……真是有夠難喝了，如果稷下城的水也是這種味道，早就有一堆人要被追究責(zé)任?！?br/>
不過(guò)，就只是單純的水質(zhì)不好，味道有問(wèn)題？還是另外藏著什么秘密？自己好像在更之前的時(shí)間也嘗過(guò)類似味道，但記不起來(lái)是什么時(shí)候……
“抱歉，我們中都的水一直都是這樣的，外來(lái)的人有時(shí)候不太習(xí)慣，都從城外運(yùn)山泉進(jìn)來(lái)?！?br/>
聽妮兒抱怨起水的味道，周圍民眾七嘴八舌地開始解釋。人們口中說(shuō)出的東西，與妮兒之前在萬(wàn)花樓聽到的東西相似，都是說(shuō)中都城的水質(zhì)不好，城中的富豪貴族都從外頭運(yùn)水進(jìn)來(lái)，不管烹茶或釀酒，水源都是來(lái)自城外；至于一般老百姓，沒有如此多的錢財(cái)，都只能老老實(shí)實(shí)提取井水，供飲用與生活用途。
妮兒的那番懲處說(shuō)法，似乎說(shuō)到了每個(gè)人的心坎，人們抱怨連連，開始向妮兒提起他們的氣憤，都說(shuō)是水質(zhì)不好，市民們一直向官府反應(yīng)，但官府每次都只是給予一個(gè)敷衍的回答，說(shuō)是一定會(huì)整頓好水質(zhì)，讓人們有干凈的飲用水，可是這么多年都過(guò)去了，問(wèn)題絲毫沒有改善，好在井水的味道雖然有土味，但人們長(zhǎng)期飲用，也從沒因此發(fā)生什么問(wèn)題，官府多次化驗(yàn)報(bào)告從無(wú)異常，所以才沒釀成民怨。
“化驗(yàn)報(bào)告沒有異常？官府都一定這樣說(shuō)啦，我自己也在雷因斯當(dāng)官，聽過(guò)那些很黑暗的東西，這里頭一定有黑幕的，白家以前到外頭作實(shí)驗(yàn)，整個(gè)村子都滅了，事后化驗(yàn)報(bào)告也說(shuō)沒問(wèn)題。官府的話如果能信，我們以前就不用當(dāng)賊了?！?br/>
不在乎被當(dāng)成[***]份子，妮兒滿不在乎地說(shuō)出事實(shí)，而這話更引起了附近人們的共鳴，人們一面鼓掌，一面繼續(xù)往前走，一面喧鬧地說(shuō)話。不少人藉機(jī)表示自己早有先見之明，有的把責(zé)任歸咎于城中染料戶排放廢水，有的認(rèn)為是污水處理出了問(wèn)題，還有人認(rèn)為石家曾經(jīng)偷偷作過(guò)什么實(shí)驗(yàn)，但這點(diǎn)馬上遭到人們否認(rèn)，因?yàn)樗挟愇哆@一點(diǎn)，早在瑾花之亂中期、石崇任職于中都之前就已出現(xiàn)。
最新一個(gè)廣被眾人所相信的說(shuō)法，就是水源受到白鹿洞的污染。因?yàn)殛懹蔚闹卸贾畱?zhàn)，白鹿洞在中都城地底建造大型法陣的秘密，終于廣為人知，那時(shí)候就開始有各種耳語(yǔ)散布，說(shuō)胡亂建造那么多的法陣，搞亂磁場(chǎng)，說(shuō)不定飲用水的怪味就是受此影響。
“等等，你們說(shuō)，水的味道不是一開始就這樣？”
所有的交談中，妮兒留意到了這一點(diǎn)，但詳細(xì)追問(wèn)的結(jié)果，倉(cāng)促間誰(shuí)也無(wú)法詳細(xì)回答，人人都說(shuō)不出水的味道什么時(shí)候開始改變，有些人甚至覺得出生以來(lái)水就是這樣。
“是嗎？真奇怪，我以前沒來(lái)過(guò)中都，到底是在哪里喝過(guò)這種味道？”
妮兒左右反思，就是想不出問(wèn)題所在，當(dāng)下事務(wù)繁忙，無(wú)暇細(xì)思，她就把自己的困惑用天心意識(shí)傳語(yǔ)，簡(jiǎn)單告訴源五郎。
但妮兒所不知道的是，同一時(shí)間，源五郎也正在為著一個(gè)問(wèn)題而困惑。負(fù)責(zé)比較后段的秩序，人潮更為擁擠、空氣也更為混濁，環(huán)境惡劣之下，整體氣氛遠(yuǎn)比妮兒所在的前段糟糕得多，不時(shí)出現(xiàn)各種叫罵、沖突，好幾次就險(xiǎn)些爆發(fā)大規(guī)模搔亂。
源五郎見過(guò)各種大場(chǎng)面，現(xiàn)在面對(duì)的情形雖然棘手，但還不至于使他亂掉方寸，不過(guò)，置身在擁擠的人群潮流中，他一直感到一股不安，好像眼前的情形隱藏著某種不協(xié)調(diào)。
（奇怪？到底有什么問(wèn)題？這股感覺不太對(duì)勁啊……）
源五郎很在意自己的預(yù)感，這種感覺有點(diǎn)近似面對(duì)大敵，或是遇到敵人偷襲時(shí)候，那種全身緊繃的感覺，可是目前唯一夠份量的大敵周公瑾正被絆住，不可能會(huì)出現(xiàn)，那么，問(wèn)題究竟在哪里？
打起十二萬(wàn)分的精神，源五郎警戒地環(huán)視著周圍一切，目光銳利如同鷹隼，掃視過(guò)周圍的每一個(gè)小細(xì)節(jié)，留意附近人群的每一個(gè)細(xì)小動(dòng)作，也留意他們的眼神目光，想從看似正常的每個(gè)小地方中，找出問(wèn)題的所在。
眼光看過(guò)每個(gè)地方，找不到任何問(wèn)題，但源五郎的天心意識(shí)卻告訴他，自己感應(yīng)到的警訊并非無(wú)因，確實(shí)是有某些不對(duì)勁的狀況在發(fā)生。
（怎么回事？之前在中都城里沒有這樣的感覺，為什么到這里就感到危機(jī)？難道危機(jī)來(lái)自地道？不……應(yīng)該不是。）
源五郎難以解釋自己的困惑，但就在這時(shí)候，他接到了來(lái)自妮兒的心語(yǔ)，得知了妮兒那邊的狀況。
“水有問(wèn)題？水有問(wèn)題？水……的問(wèn)題?！?br/>
仿佛五雷轟頂，源五郎一時(shí)間呆在當(dāng)場(chǎng)，腦里隱約浮現(xiàn)一個(gè)念頭，當(dāng)他回復(fù)理智，馬上要身邊青樓聯(lián)盟的人員倒杯水來(lái)。
“我不是要茶，給我一杯清水就夠了，清水！”
清水很快就送上來(lái)，源五郎飲入口中，嘗到的味道仍是那股土味，嘗不出什么異常，但是有了妮兒的點(diǎn)醒在前，源五郎特別在意地去品嘗每一滴水，嘗試從自己的所知所聞中，找出與這狀況相符合的情形。
全心全意的感知，全心全意的思索，水的味道上沒有任何問(wèn)題，但當(dāng)最后一滴水進(jìn)入喉嚨，在源五郎的天心意識(shí)極限捕捉下，一絲極其微弱的能量泄漏出來(lái)。
實(shí)在太過(guò)微弱，無(wú)法判斷這能量的姓質(zhì)，但水中存在特異能量一事，本身就說(shuō)明了問(wèn)題所在，而且在發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)之后，源五郎終于明白，那股令自己不安的感覺是什么了。
空氣中存在的某種壓力，讓全身為之緊繃，如同置身殺伐戰(zhàn)場(chǎng)，這種異樣的感覺，通常是身在百萬(wàn)雄軍混戰(zhàn)廝殺中所獨(dú)有，但是環(huán)顧周遭，四周全都是平民百姓，何來(lái)軍旅？何來(lái)殺伐？
（該不會(huì)是……唔，沒有實(shí)際實(shí)驗(yàn)是測(cè)不出來(lái)的。）
使用心語(yǔ)傳訊，源五郎把自己的發(fā)現(xiàn)告訴妮兒，這時(shí)前方發(fā)生搔動(dòng)，似乎是由于過(guò)度推擠，那邊有人鬧了起來(lái)，手持刀械威脅旁邊眾人讓路，要先闖到隊(duì)伍的最前頭，第一個(gè)出城。
麥第奇家的武裝隊(duì)伍自然不許，列隊(duì)阻擋，但源五郎卻在這時(shí)出現(xiàn)，用一副很正經(jīng)的表情，對(duì)著領(lǐng)頭沖鋒的第一個(gè)人說(shuō)話。
“這位老兄，我有點(diǎn)事情，可不可以幫我做個(gè)實(shí)驗(yàn)？”
莫名其妙跑出來(lái)一個(gè)俊美如同女子的美青年，眾人都是看得一愣，領(lǐng)頭那人手中的刀子不知該不該揮下，粗聲喝問(wèn)：“他媽的，人人都要逃命，作什么鬼實(shí)驗(yàn)？”
“這個(gè)。”
簡(jiǎn)短的一句回答，源五郎的實(shí)驗(yàn)手法卻非常激烈，就在下一刻，他白皙秀氣的右掌揮出，而站在他面前的那具人體，被活生生打爆，變成了一堆血雨紛飛的碎肉，卻沒有急勁散出，只是在一定范圍內(nèi)紛墜下來(lái)。
殘忍的舉動(dòng)，令得周圍一片嘩然，但很快全都回歸寂靜，因?yàn)橛H眼見到了這樣的辣手后，沒有人敢在這種時(shí)候，拿自己的姓命開玩笑，所以那些本來(lái)要破壞秩序，爭(zhēng)取本身生存機(jī)會(huì)的人們，重新回到人潮之中，持續(xù)往前頭走去。
這等辣手，就連麥第奇家的武人也被嚇到，估不到這貌似斯文的俊美青年，下手竟然這般毒辣兇狠，不過(guò)也虧得他的辣手，讓本來(lái)要失控的局勢(shì)得到控制，暗暗松了一口氣。
當(dāng)所有人都沉默著快快走過(guò)的時(shí)候，源五郎卻沒什么反應(yīng)，只是舉起手來(lái)，看看手上的血跡，嗅著血的氣味，從中尋找著他想確定的東西。
（血肉里的氣味很微弱，無(wú)法肯定些什么，但是幾個(gè)答案連鎖起來(lái)，答案應(yīng)該沒有錯(cuò)，那么，只剩下一點(diǎn)想不通，這陰謀什么時(shí)候開始行動(dòng)的？為何連陸游都沒有察覺？還有……引動(dòng)這些潛伏因子的關(guān)鍵是什么？）
源五郎腦中念頭急轉(zhuǎn)，卻收到了來(lái)自妮兒的傳訊，那陣驚呼聲聽起來(lái)使人不安，但她終于想起來(lái)，之前到底在什么地方曾經(jīng)嘗過(guò)這個(gè)味道。
“在魔界！前些時(shí)候到魔界去，那里的水就是這種味道！”
妮兒終于想起了這一點(diǎn)，用心語(yǔ)傳訊告知源五郎，她在魔界時(shí)候發(fā)生的一段經(jīng)歷。當(dāng)時(shí)，她與奇雷斯都還沒離開終止山，她經(jīng)過(guò)連番折騰，又渴又餓，偷偷溜出終止山峽谷到外頭，找了一條溪河，想要喝上一口，但卻被從天而降的奇雷斯給阻止。
“這個(gè)水，你不能喝。”
“為什么？這水這么清澈，里面是有奇怪生物，還是有毒？有毒我也不怕，不是都說(shuō)天魔功可化萬(wàn)毒嗎？”
“對(duì)敵人當(dāng)然是這么說(shuō)，但如果天魔功真的萬(wàn)毒不侵，鐵木真就不會(huì)給人暗算得手，趁隙干掉，更何況……這個(gè)水并不是有毒，只不過(guò)不適合你喝，因?yàn)椤@是尸水。”
“死水？不會(huì)啊，這條小溪不是還在流嗎？”
“尸體的尸，這條溪的上游，全部堆積著[***]的尸體，你在這里喝到的，全是融入溪中的尸水??！”
奇雷斯冷冷的一句話，讓妮兒把掬在掌心的溪水一下子灑光，尤其是當(dāng)想到自己險(xiǎn)些把那些水喝到肚里，妮兒更是一跤跌坐在地上，驚駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)。
經(jīng)過(guò)奇雷斯解釋，妮兒才大致了解這邊的情形。生與死，在魔界本就是隨處可見的事，但在生死交替之間，尸首的處理，就沒有那么多人在意，通常都是隨意丟棄在地上，至于溪里水邊也是常見的地點(diǎn)，可是當(dāng)大量尸體受到水流沖激，經(jīng)歷悠久歲月，腐爛尸水長(zhǎng)期混入溪流中，就開始發(fā)生了一些糟糕的現(xiàn)象。
飲下這種溪水的魔界生物，如果濃度過(guò)高，那么多數(shù)都是當(dāng)場(chǎng)被毒斃，少數(shù)體格強(qiáng)壯的，則會(huì)發(fā)生形體異變，變化的后果不一，有些變得體格壯碩，但失去了本就不高的智能；有些則是頭部變?yōu)閮杀洞?，體力衰退，智能卻奇異增長(zhǎng)。但無(wú)論是哪種變化，各種突變的共通結(jié)果，就是更為兇暴化。
“不少窮途末路的魔族武人，會(huì)嘗試用這方法來(lái)激增本身力量，但假如真有那么容易成功，這方法就不會(huì)被人當(dāng)作是九死一生了。你喝下去之后會(huì)有什么結(jié)果，我并不清楚，但我答應(yīng)過(guò)帶你回人間界，如果你真變成了頭暴龍似的東西，那豈不是找我麻煩？”
就是這么一句，奇雷斯讓妮兒知道厲害，不敢亂來(lái)地忍住饑渴，隨著離開了魔界。離去之前，妮兒曾經(jīng)問(wèn)過(guò)，這溪流看來(lái)源流頗長(zhǎng)，目光所及之處看不見尸體，奇雷斯從何研判這是尸水河？奇雷斯給予的回答，就是味道，河水中所蘊(yùn)含的獨(dú)特氣味。
※※※
魔界的尸水河，氣味濃烈，妮兒一時(shí)間沒有聯(lián)想到人間界來(lái)，所以苦思良久，才想起飲下的那杯水中，那股氣味依稀就是在魔界嗅到的特有酸味，連忙告知源五郎。
源五郎見多識(shí)廣，旅行足跡甚至遠(yuǎn)及異大陸，卻終究不曾到過(guò)魔界，更不會(huì)知道魔界尸水是何味道，被妮兒這一點(diǎn)醒，登時(shí)領(lǐng)悟，明白是有人刻意在中都污染水源，讓所有市民飲用這魔界污水，發(fā)生變化。
（在魔界，這可是猛毒啊，為何在人間界沒有出事？嗯，是因?yàn)楸壤艿?，濃度不夠高，所以才沒有出事吧！可是比例這么淡，除非長(zhǎng)期飲用，否則也不會(huì)產(chǎn)生效果……是了，這里的人都世代飲用，污染的異變因子深入體內(nèi)，透過(guò)世代而遺傳……這么大的事情，怎么之前都沒人察覺？）
想想就知道解釋，依照妮兒所說(shuō)，水質(zhì)變化似乎發(fā)生在槿花之亂中期，當(dāng)時(shí)陸游閉關(guān)于白鹿洞、周公瑾?jiǎng)t被調(diào)職于海牙，兩個(gè)人都沒機(jī)會(huì)嘗到水的異味，即使嘗到，也會(huì)像自己一樣，因?yàn)閺奈磭L過(guò)而不疑有他，除非本身也是來(lái)自魔界的住民、味覺特別靈敏，否則正常情形下，誰(shuí)會(huì)往那邊想？
再者，有可能察覺到水中異味的人，身分都不是普通人，來(lái)到中都多數(shù)是接受青樓聯(lián)盟招待，飲用城外運(yùn)來(lái)的凈水。像妮兒，如果不是今天偶然多喝了一口，可能還被蒙在鼓里。
（是誰(shuí)干的？既然地點(diǎn)是在中都，又與魔族有關(guān)，肯定與石崇脫不了干系！這頭大殲狗，居然暗中耍這樣的手腳！他想直接把魔族這樣帶到人間界嗎？）
縱然身有“百敗軍師”的不名譽(yù)稱號(hào)，源五郎的思考能力仍是不容小覷，當(dāng)他肯定這一切屬于石崇的陰謀后，馬上就進(jìn)行反推，在無(wú)須分析水質(zhì)污染詳情之下，推測(cè)出這污染的重要關(guān)鍵。
（如果他想讓這千萬(wàn)人變成魔族，那就不能過(guò)早發(fā)生零星變化，不然被人發(fā)現(xiàn)，功虧一簣。但假若是一夕間發(fā)生改變，他……污染因子一定有個(gè)觸媒！一定是透過(guò)這個(gè)觸媒，才會(huì)一次姓引發(fā)所有魔化效果。）
沒有詳細(xì)分析水質(zhì)，源五郎已經(jīng)推測(cè)出這結(jié)論，但要猜出那觸媒是什么，這卻是根本不可能的事，所以一個(gè)更大的難題，在毫無(wú)防備下扔到他的面前。
（過(guò)千萬(wàn)市民如果全變成魔族，這個(gè)軍勢(shì)太可怕了！當(dāng)年九州大戰(zhàn)，魔族也沒法一次運(yùn)來(lái)千萬(wàn)雄兵，如果讓他們?cè)幱?jì)得逞，這次人魔之戰(zhàn)會(huì)用最糟的形式爆發(fā)，更何況污染可能還會(huì)擴(kuò)散……那么，我該讓這批人離開中都嗎？）
乍然驚覺到事情嚴(yán)重姓，源五郎腦中閃過(guò)一個(gè)念頭，剎時(shí)間令他一身冷汗，說(shuō)不出話來(lái)。
“小五！小五！你是不是想到了什么？我對(duì)你說(shuō)話，你為什么不回答我？”
妮兒的心語(yǔ)傳音送來(lái)，源五郎從驚愕中清醒，剛想回答，卻發(fā)現(xiàn)身邊幾個(gè)陌生的孩童，用奇異的眼光看著自己，而他們的父母正急著把他們從自己這危險(xiǎn)殺手身邊拉走。
“怎么了？小朋友，我的臉上有什么問(wèn)題嗎？”
源五郎不經(jīng)意地隨口一問(wèn)，卻得到了一個(gè)意外的回答。
“嘻，你們大人都好奇怪，那么貴的茶不喝，要喝我們平常喝的清水……我爹爹媽媽說(shuō)，周大元帥也和你一樣的?！?br/>
一句童言，讓源五郎有如遭雷殛的震驚，瞬間想起了自己近曰的許多疑惑，還有資料中公瑾與旭烈兀見面、動(dòng)手的種種經(jīng)過(guò)，尤其是公瑾?jiǎng)邮种暗哪莻€(gè)請(qǐng)求。
“公瑾不需要美酒，只要一杯清水就已經(jīng)足夠。”
為何他什么都不要，開口就要一杯清水？難道……
“天啊！他早就知道！”
令人驚愕的事實(shí)，一個(gè)接著一個(gè)襲來(lái)，源五郎心念急轉(zhuǎn)，正要把這訊息告訴妮兒，心頭警兆忽生，一股來(lái)自上方的心語(yǔ)通訊，帶來(lái)了胭凝的最新狀況。
“你們兩個(gè)！目標(biāo)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)你們?cè)诘叵?，我?huì)設(shè)法多纏他一陣，你們就自己看著辦啦！”
胭凝的心語(yǔ)通訊只說(shuō)了這些，當(dāng)源五郎嘗試多問(wèn)一些東西，了解她目前狀況，一道強(qiáng)猛的沖擊波傳來(lái)，瘋狂震撼著中都城的上空，令雙方的通訊因此斷絕。
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