即使這樣漫長(zhǎng)的日子，也總有事情可做。魏長(zhǎng)卿有了新的徒弟。

    陳沂與陳沨雖是兄弟，性格卻大相徑庭，跟隨魏長(zhǎng)卿的陳沂，如同庭院之木一般安靜沉著，他不大多話，有著與年齡不相符的理智。而陳沨則如同秋日之楓一般，成為澪清的浣雪閣內(nèi)的一抹陽(yáng)光，無(wú)論是棋藝還是話語(yǔ)都格外引人注目。倒不是因?yàn)樗奶咸喜唤^，而是他所說(shuō)的話總是讓人感到意外。

    記的有一次，陳沨與陸子逸爭(zhēng)論星位雙飛燕的變化應(yīng)對(duì)問(wèn)題。陸子逸認(rèn)為走雙飛燕的一方應(yīng)該注重在邊上的發(fā)展，而陳沨則固執(zhí)地認(rèn)為奪取角中實(shí)地才能貫徹最初的目的。

    “既然最初選擇攻擊，那么就要貫徹到底。如果用執(zhí)矛之手執(zhí)盾，佛也會(huì)迷失道路。”

    這話讓原本雖不能言卻善辯的陸子逸一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，成為了昭和弈苑的一樁奇談。比起陳沨整天叨叨著“陸師傅”緊跟在陸子逸的屁股后面，陳沂倒冷靜地不像個(gè)十五歲的人，每每說(shuō)話總是不急不緩。

    十月之末，秋風(fēng)卷走了昭和弈苑最后一片紅葉，蕭索之氣與寒意一起，在大街小巷的叫賣聲中彌散開(kāi)來(lái)。而昭和弈苑依然保持著四季如一的優(yōu)雅，棋士們依舊穿著深衣，手持折扇，愈加頻繁地來(lái)往于道場(chǎng)與弈苑之間。

    十一月的席位賽，這是每個(gè)棋士都翹首以盼的日子。王元所與趙延華的離開(kāi)空出了兩個(gè)席位，新人們要借此機(jī)會(huì)嶄露頭角，而有席位的棋士不僅要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地保住自己的席位，像李焯等人，還要爭(zhēng)取到新的高峰。如此一來(lái)，棋力高的人，自然門庭若市。

    徐靈化門下的人不消說(shuō)，杜芝舫與李焯住處，也是賓客繁多，如同大戲開(kāi)前的緊鑼密鼓。與此同時(shí)，深秋的最后一場(chǎng)雨把這場(chǎng)大戲推向了宮廷。

    朝鮮為與大明交好，特遣使者出使大明，隨使者而來(lái)的不僅有貢品，還有百名文武官員，其中還有九名棋士。然而不知是哪次會(huì)面上，萬(wàn)歷帝見(jiàn)了那幾名棋士，聊起棋來(lái)，只隨口一說(shuō)道：“大明人才輩出，習(xí)棋如同家常之事，民間更是高手如云?！?br/>
    朝鮮的棋士卻較真了，因?yàn)樵诔r國(guó)，棋士是只有士大夫階層才有的娛樂(lè)活動(dòng)，更兼修身養(yǎng)性之法。雖說(shuō)朝鮮是附屬國(guó)，幾名棋士卻還年輕，隨后便提出了邀戰(zhàn)。

    消息從內(nèi)宮之中，如同庭院圃內(nèi)的木槿花一樣，一點(diǎn)點(diǎn)地從籬笆內(nèi)探出頭來(lái)，隨后又被過(guò)往的路人擷取。很快，弈苑內(nèi)的人也從宮里和朝臣們的話語(yǔ)中捕捉到了一些細(xì)微的動(dòng)向。

    終于三天之后，朝廷下旨，讓弈苑遴選九人，準(zhǔn)備與朝鮮國(guó)棋士的棋會(huì)，與此同時(shí)，連續(xù)三日的排宴上，還會(huì)有詩(shī)會(huì)、歌會(huì)、武會(huì)。

    當(dāng)所有人都在為得到參賽機(jī)會(huì)而忙的焦頭爛額之時(shí)，魏長(zhǎng)卿卻院門緊閉，將大部分仆人差遣出去，自己一人在書房獨(dú)坐。取出一柄古琴，彈了半闕《楚宮》。

    簾風(fēng)微動(dòng)，魏長(zhǎng)卿收琴道：“這么晚了，還勞煩吳大哥親自跑一趟。”

    回首，果真是吳樂(lè)。吳樂(lè)只穿了一身便裝，腰間并未懸刀，他沒(méi)有寒暄，只是隨意問(wèn)道：“賢弟如何想起彈《楚宮》這凄涼之曲，作李義山之愁態(tài)來(lái)了？”

    “楚宮之曲雖凄涼，卻也不盡是凄涼，光是彈奏，便已覺(jué)項(xiàng)頸生寒，芒刺在背了?！蔽洪L(zhǎng)卿手中折扇輕搖，“尤其‘歌成猶未唱，秦火入夷陵’一句，長(zhǎng)卿倒覺(jué)得最為應(yīng)景?！?br/>
    吳樂(lè)依舊是招牌一樣的滿面笑容：“我不懂琴，只是覺(jué)得賢弟彈得有些像十面埋伏?！?br/>
    魏長(zhǎng)卿付之一笑道：“十面埋伏彈不出，我也就彈個(gè)渾水摸魚?！?br/>
    “還有這一曲？”

    “有沒(méi)有還要聽(tīng)吳大哥帶的密旨。”

    萬(wàn)歷帝的城府之深，絕對(duì)不會(huì)輕易對(duì)朝鮮來(lái)臣說(shuō)那般的話?；噬舷雽⑥脑吠耆瓶卦谧约旱氖掷铮瑹o(wú)論是派錦衣衛(wèi)來(lái)暗中監(jiān)察弈苑，還是假意將飛空砂筒藏在弈苑，都只證明著一件事——皇上有意要修剪弈苑這片不起眼的花圃了。但是光擁有魏長(zhǎng)卿這樣一個(gè)苑監(jiān)，是不夠的。提拔一人，貶謫一人，又需要契機(jī)。

    “倒沒(méi)什么密旨，不過(guò)一句囑咐罷了?！眳菢?lè)道，“屆時(shí)徐靈化不會(huì)出現(xiàn)在棋會(huì)上，為保天家顏面，還望賢弟心細(xì)擇選參加棋會(huì)之人。”

    說(shuō)罷，吳樂(lè)只向魏長(zhǎng)卿道了聲保重，便從窗一躍，消失在了夜色之中。

    吳樂(lè)走后，魏長(zhǎng)卿一只琢磨著這句吩咐。難道萬(wàn)歷已決心除之？可仔細(xì)想來(lái)，徐靈化不過(guò)是為人豪氣，平時(shí)雖從不將圣上之意放入眼中，頂多是個(gè)乖戾之輩，況且其身后又有定國(guó)公一族撐腰。

    想罷，又將《楚宮》撫了一遍，戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦人伐楚，秦末時(shí)又因楚而亡，最終楚也流入漢帝之手。世事無(wú)常，誰(shuí)都不是永遠(yuǎn)的勝利者，昭和弈苑的榮衰，亦是如此。

    次日一早，棋會(huì)的時(shí)間便下旨公布。棋會(huì)初定于十一月中，在重華殿舉行。

    旨意一下，京師派與永嘉派又無(wú)可避免的陷入了白熱化的對(duì)峙局面。名額有九個(gè)，作為棋圣的徐靈化是一定會(huì)參加的，有席位的棋士目前只有七個(gè)，但是多數(shù)都是有競(jìng)爭(zhēng)力的，因此也并無(wú)爭(zhēng)議。所以大家都拼盡全力，希望將自己方的人安排在最后一個(gè)名額上。因?yàn)槭辉卤緛?lái)定下的席位賽因棋會(huì)沖突了，所以圣上借由這次棋會(huì)欽定九席也說(shuō)不準(zhǔn)。就算參加這次棋會(huì)也不一定被選入九席，但是如果在棋會(huì)中獲勝，怎么說(shuō)之后爭(zhēng)取的機(jī)會(huì)都要比默默無(wú)聞來(lái)的大。

    “不知您聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有，最近杜芝舫一直往徐棋圣處跑呢?！?br/>
    “徐棋圣卻一副不愛(ài)搭理的樣子，給了杜芝舫好個(gè)難堪?！?br/>
    這些小道消息總是不由自主地傳到魏長(zhǎng)卿這里。

    徐靈化多少也算是個(gè)正直之人，最看不慣杜芝舫這種結(jié)黨徇私之徒。從徐靈化的眼神中，魏長(zhǎng)卿讀出了一種孤傲不群，他的的確確是有著真本事的人，就算沒(méi)有定國(guó)公在身后，棋圣之位成為他囊中之物也不足為奇。

    永嘉派原本有席位的棋士就不多，再加上之前王元所和趙延華的折隕，徐靈化不與杜芝舫配合，導(dǎo)致了杜芝舫一個(gè)人實(shí)在是顧不過(guò)來(lái)。

    而京師派這邊，訓(xùn)練則有條不紊地進(jìn)行著，而且強(qiáng)度還在加大。這些棋士首先由李焯、白璟等人進(jìn)行集中管理訓(xùn)練，棋藝的精細(xì)指導(dǎo)由陸子逸和魏長(zhǎng)卿一同完成。郭奉依舊是白璟的弟子，但也能獨(dú)當(dāng)一面了，更是京師派競(jìng)爭(zhēng)名額的期望所在。

    如此一來(lái)，京師派的指導(dǎo)全部由一線班底擔(dān)當(dāng)，就連永嘉派的許多人，也投入到了京師派的門下，那些新秀終于由京師派的自己人來(lái)鞏固了。

    而徐靈化似乎只是一個(gè)掛了名頭的棋圣，一副閑雜事務(wù)不關(guān)我事的姿態(tài)，和阿諛?lè)畛姓咭坏溃瑢⑹种虚熅b的資金專門拋灑在花街柳巷里。事實(shí)上就在這期間，京師派已經(jīng)漸漸恢復(fù)了與杜芝舫抗?fàn)幍膶?shí)力。

    月底的假期，魏長(zhǎng)卿歇在府中，天朗氣清，負(fù)暄院外。因念院中蕭索，忽憶起之前在府中命人種了桂花。那時(shí)還是夏末，魏長(zhǎng)卿親自命人辟了兩畝地，遍種桂花，又結(jié)亭護(hù)之，地面上鋪了絲帛，只等花落取以充食，如今想來(lái)，所集花瓣也有不少了。

    才走到伴云軒，弈兒便報(bào)說(shuō)沈府派人送菊花來(lái)了，陸公子也來(lái)了。

    魏長(zhǎng)卿一聽(tīng)，想沈府來(lái)送東西的多半是沈渃朝，若和陸子逸碰個(gè)面，冤家路窄，少不得兩人都動(dòng)些氣，便立刻讓弈兒將陸子逸領(lǐng)至內(nèi)院，自己獨(dú)去正堂。

    送花來(lái)的果然是沈渃朝，魏長(zhǎng)卿度其面色，似乎并未與陸子逸爭(zhēng)執(zhí)什么。然而沈渃朝精神卻不大好，雙目微垂，眼睛下方有抹陰影，大概是幾天沒(méi)有睡好覺(jué)吧。見(jiàn)魏長(zhǎng)卿來(lái)，沈渃朝強(qiáng)作精神道：“代問(wèn)老夫人安。”

    魏長(zhǎng)卿笑道：“家母安好，只是沈兄倒像是霜打一般?！?br/>
    “說(shuō)來(lái)慚愧?！鄙驕c朝放下茶盞道，“近日才入監(jiān)生，正備科考，家父督嚴(yán)，不敢怠慢。”

    魏長(zhǎng)卿深知沈渃朝并非沽名釣譽(yù)之徒，對(duì)于科舉之路更是避之不及。曾聽(tīng)聞沈大人長(zhǎng)子沈渃天在朝中可謂年少得志，恐怕老人也不希望二兒子默默無(wú)聞吧。更何況不日沈二小姐即將為太子側(cè)妃，也算是榮耀門楣的大事，若沈府還有這樣一個(gè)市井紈绔，說(shuō)出去總是不打光彩的。所以，他大概猜得出來(lái)，沈渃朝對(duì)此大抵是不情愿的。

    天光晴好，朱紅雕欄和粉壁復(fù)廊的欞窗上，鏤著萬(wàn)壽海棠。魏長(zhǎng)卿記的，也曾是這樣一個(gè)午后，父親正因自己背不出‘莫見(jiàn)乎隱，莫顯乎微’一章來(lái)，便讓自己跪在那窗欞下。而如今物在人亡，若當(dāng)時(shí)自己能入朝仕官，也該是如沈大人家天倫團(tuán)圓之象吧。于是斂神勸慰道：“不辜負(fù)了別人，也別辜負(fù)了自己?！?br/>
    辭別沈渃朝，魏長(zhǎng)卿才至內(nèi)院，正看見(jiàn)陸子逸陪著母親賞菊。

    注解：

    《楚宮》

    李商隱（字義山）

    復(fù)壁交青瑣，重簾掛紫繩。如何一柱觀，不礙九枝燈。

    扇薄常規(guī)月，釵斜只鏤冰。歌成猶未唱，秦火入夷陵。