居住在芮城縣的黎民百姓世世代代都對(duì)身邊那一條長(zhǎng)河有著特殊的感情，這感情不知從何年月開始，總之是漸漸滋長(zhǎng)起來，經(jīng)歷數(shù)千年，如河底的黃沙，已經(jīng)積淀得很深了。到了天啟年、崇禎年，這份感情就更顯厚重，這河不但滋養(yǎng)他們，還橫亙東西以天然的雄姿佑著他們的安寧。

    可到了崇禎十四年夏末秋交，安居樂業(yè)有所依恃的人們突然覺得黃河已經(jīng)無法再庇佑他們了，因?yàn)榱骺苁菑奈鬟厑淼年兾鬟吘车牧骺軓娘L(fēng)陵渡入縣境，掀起了不的禍亂，解州兵備道的大批兵甲也適時(shí)地出現(xiàn)在芮城縣，官賊之間又將是一場(chǎng)慘烈的廝殺

    雖然禍亂還在縣西南的鄉(xiāng)野，但住在城里的人們已經(jīng)著了慌，街面上的店鋪一個(gè)接一個(gè)的歇業(yè)，稍有家資的開始遣散家奴仆役收拾細(xì)軟，準(zhǔn)備北上京師投天子腳下避難去。

    田吾正坐在轎子里往回行，經(jīng)過的還是那幾條街，他掀簾探頭看出去，似乎所過之處每一日都有一些微妙的變化。只是這變化表達(dá)得很微細(xì)，田吾正隱約覺得不對(duì)勁，卻沒能立即捕捉其中的訊息。直到八月八這一日，他發(fā)現(xiàn)城里最旺的商賈聚集地興盛巷的鋪面幾乎半數(shù)關(guān)了門，富戶聚居的明月街的巷道里可以跑馬，這才驚覺情形不對(duì)。

    田吾正只覺得頭嗡地一聲響，連日來修城防筑工事積累起來的一點(diǎn)信心瞬間消失得干干凈凈，“沒見識(shí)的愚民”他惱恨地罵一句，吩咐加快腳程趕回縣衙。

    第二日縣城各街巷要道張貼起了安民告示。

    “流寇未至，何須捕其影而驚

    官兵臨此，實(shí)為防其患未然。

    城中人等俱各安生守業(yè)，勿須為背井離鄉(xiāng)之舉“

    然而這張告示并未起到安民的作用，官兵入城鬧得人盡皆知，出西南剿匪亦不是秘密，黎民百姓的眼睛都睜著在呢戶房主事見不奏效，次日又換了一式“

    賊寇勢(shì)孤，窮困一隅，

    天兵一至，必為齏粉，

    吾民勿驚

    這一式告示略略顯出一些實(shí)誠，民庶北遷的勢(shì)頭似乎有所好轉(zhuǎn)，但芮城縣的北門忙忙碌碌，出的還是比進(jìn)的多。這些人捏著偽造的路引，車馬騾轎，拖家?guī)Э诘拈_始跑路，匯成一股北上的洪流，甚至有那么一兩個(gè)酸腐人，出城門時(shí)指點(diǎn)著明顯比從前厚實(shí)許多的城墻“看似金湯，闖賊一至，必為齏粉矣”

    田吾正心急如焚，下令關(guān)了北城門，只許進(jìn)不許出，并嚴(yán)令縣居民不得擅離故土。結(jié)果，一樣心急火燎的逃遷百姓擠在北門吵嚷不休甚至與守城軍士發(fā)生械斗。

    北城門再次大開，百姓們得了性命一般蜂擁出去，田吾正坐在轎子里，看著這場(chǎng)面，心里被掏得空落落的。

    隨后幾日南門也熱鬧起來，不同的是，南門是進(jìn)的多出的少，這些人同樣帶著家口負(fù)著輜重，他們是從永濟(jì)鄉(xiāng)、太平鄉(xiāng)、風(fēng)陵渡過來的，為了躲避家鄉(xiāng)正在發(fā)生的一場(chǎng)戰(zhàn)亂。這些人多是鄉(xiāng)紳富農(nóng)，眼光短淺了些，依仗有些家資，紛紛往“固若金湯”的縣城里跑，將空落落的縣城和田吾正的心填的稍稍充實(shí)了些。

    回到后衙，孺人迎上來問“老爺，這城里折騰個(gè)不休，又修墻又挖溝的，到底頂不頂用啊”她只一語便道出了芮城全縣百姓惶惶不安的心思。田吾正被問得心里又添了一道堵。“老爺，萬一賊來了，這城守不住可怎么好那些人都是又楞又不要命的主兒，咱一家要早作打算哪”

    “你要如何打算”

    “咱走吧”

    “走到哪里去”田吾正苦笑。

    “咱回江南去，歸隱泉林，做個(gè)安安樂樂富家翁，強(qiáng)似在這風(fēng)口浪尖上滾”

    “胡言賊兵未至，我這堂堂縣令倒先跑了，叫我顏面何存非但對(duì)不住朝廷厚恩，亦羞了泉下先人真真的婦人之見”

    朝廷厚恩十幾年仕途，到頭來還不只是個(gè)七品縣令談什么恩不恩的，田孺人心里不以為然。“咱不稀罕什么朝廷”

    “由不得你稀罕不稀罕，如今朝廷拿反賊沒有辦法，對(duì)付我一個(gè)縣令，辦法多的是”

    田孺人啞然，仲怔了一會(huì)，又試探著問“那老爺辭官還不成么”

    縣首富張朝奉的大莊院在明月街，今日剛剛賤賣了，準(zhǔn)備合家北上安居。一清早張宅就鬧哄哄地忙碌起來，一個(gè)多時(shí)辰后，車馬在明月街排成一條齊肅肅的長(zhǎng)龍。張朝奉一聲令下，車馬啟動(dòng)，載著細(xì)軟與家眷朝北門進(jìn)發(fā)。車上的女人們紛紛探頭，回望那兩扇銅環(huán)大門，淚珠子滾了一路。

    龐大的隊(duì)伍招搖過市，蕩起一條灰蒙蒙的大尾巴，被掃到的人瞇起眼盯著這支奢華的車馬隊(duì)伍，又羨又恨地朝地下連聲呸呸，罵幾句毫無意義的粗口“跑這么快，趕著投胎呀”“德性一出城就被響馬搶個(gè)精溜”

    這些人精神抖擻地罵完了，立即就焉了下來?；疸|彈子亂飛的年月誰不想尋個(gè)安寧地方過日子呢，能跑的都跑得差不多了，剩下這些個(gè)，不是才從鄉(xiāng)里上來的淺眼皮鄉(xiāng)佬，就是些寒磣人家，短錢少兩，雇不起車馬，盤費(fèi)不足，別走到天子腳下去避難，恐怕連陪都也走不到，就餓斃在半道上了，落個(gè)客死異鄉(xiāng)的掛落，豈不更是凄惶事實(shí)上馬上要往閻羅殿里投胎的可能就是這些留在城里的人，要死也得死在生處，生死同體了賬罷了。

    “太爺來了太爺來了”有人在嚷，路上行人紛紛避讓。太爺都沒跑，咱瞎著什么急剛剛還沮喪不已的人們看到縣令的官轎，心里又寬慰不少。

    田吾正坐在四人抬的官轎里迎面過來，他的方向與張朝奉相反，正是明月街的張宅，但他要拜訪的人卻不是張朝奉，而是這所豪闊莊院的新主人，風(fēng)陵渡鄉(xiāng)的孟積珍孟朝奉。

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