上邶州，州府衙。
司戶參軍在跟羅蒙正和傅楚吐苦水，“……兩位大人，這么罷，咱們上邶州就好比一頭奶牛，原來(lái)呢，吃的是草，擠出來(lái)的是奶，這草料含糊點(diǎn)兒，也還過(guò)得去?，F(xiàn)下呢，連草末子也不給吃，直接上手?jǐn)D，擠不出就得把肉割下來(lái)?！?br/>
“您二位也清楚，這一頭牛上，能割的肉就那么幾塊，割了這肉不難，麻煩在得等它長(zhǎng)回來(lái)。過(guò)了夏，馬上就是立秋，立秋一過(guò)，正是農(nóng)忙的時(shí)候，現(xiàn)在把人都征走了，田頭沒(méi)了耕地的人，今年又下旨加稅，到了秋賦的時(shí)候，這差又沒(méi)法子交了……”
羅蒙正開(kāi)口打斷道，“不愿服役者，按律，應(yīng)每日折絹三尺，是為‘力役折庸’。既然立秋過(guò)后就是農(nóng)忙，自然有大把交絹以免役之戶，又怎會(huì)交不出秋賦呢？”
傅楚也道，“此次為額外征役，按律，加役滿二十五日，全年免調(diào)，滿三十日租調(diào)全免。前線雖遠(yuǎn)，但這一來(lái)一去，便可免了全年的租調(diào)兩役，如何會(huì)征不來(lái)人呢？”
司戶參軍當(dāng)然知道問(wèn)題在哪里，他支吾了一會(huì)兒，還是道，“‘有田則有租，有家則有調(diào)，有身則有庸’，可上邶州有那么些‘無(wú)田、無(wú)家、無(wú)身’之人，能交的只有‘戶稅’與‘地稅’，這……”
司戶參軍看見(jiàn)羅蒙正和傅楚一下子都一齊看著他，立刻閉了嘴，低下頭去。
“無(wú)田、無(wú)家、無(wú)身”之人，當(dāng)然就是指佃戶了，而面前的兩位，包括司戶參軍自己，都是擁地有田的官紳。
屋內(nèi)安靜了一會(huì)兒，羅蒙正打破了沉默，“我與傅大人均有功名在身，按律可免去賦稅，這收稅上邊邊角角的問(wèn)題，我們自然沒(méi)有你清楚?！?br/>
羅蒙正一定了調(diào)，傅楚也附和道，“是啊，‘踢斛淋尖’、‘耗羨損折’、‘公費(fèi)規(guī)復(fù)’，這里頭的門(mén)道太雜，也多虧了你，這上邶州才能按時(shí)交賦。”
司戶參軍一聽(tīng)這兩位是要把責(zé)任往自己身上推了，趕緊道，“上邶州誰(shuí)不清楚，兩位大人心系民生，愛(ài)民護(hù)民，這次實(shí)在是難以為繼了，我這才向二位通稟，否則，我哪敢向兩位大人張這個(gè)嘴？”
羅蒙正與傅楚對(duì)視一眼，傅楚開(kāi)口道，“現(xiàn)下，奶已經(jīng)擠不出了，再往下擠，出的就是血了，對(duì)嗎？”
傅楚這么一問(wèn)，直接把司戶參軍問(wèn)出了一腦門(mén)子的汗，“傅大人，這擠血也得費(fèi)力去擠，才擠得出。”
傅楚道，“可割肉也得放血，一樣是出血，不如從那本該流出東西來(lái)的口子里出，否則，東割一刀，西割一刀，一頭牛被割得渾身是傷，往后即使有草料，也喂不進(jìn)去，直接傷痕累累地，在草料旁活活餓死了?！?br/>
羅蒙正悠悠道，“其實(shí)牛要真餓死了，倒不要緊，還可以吃它的肉，榨它的油，啃它的骨頭，總能找出它死后的價(jià)值來(lái)，不過(guò)，這也要看這頭死牛最后落誰(shuí)手里了?！?br/>
傅楚道，“要是落在一不稀罕吃肉、榨油、啃骨頭的人手里，就不免要查一查，這頭牛究竟是怎么餓死的。”
這下司戶參軍的汗是真淌下來(lái)了，可這回的任務(wù)，確實(shí)難以完成，他心一橫，道，“兩位大人也是難辦，下頭的人心里都知道，若實(shí)在沒(méi)法子，不如……”他覷著兩人的臉色，眼睛一閉，“向圣上稟明實(shí)情?！?br/>
傅楚拍了桌子，“大膽！動(dòng)搖軍心是何罪過(guò)，你可知曉？”他嚴(yán)肅道，“你若想擔(dān)這干系，此刻就可出城，上定襄敲那登聞鼓去，你是‘鳴冤’也好，‘越訴’也罷，我和羅大人，決不來(lái)捉你?！?br/>
司戶參軍喏喏輯手，“大人，的也是實(shí)在沒(méi)法子了?！?br/>
羅蒙正盯了司戶參軍好一會(huì)兒，嘆了口氣，道，“有道是，‘山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村’，我和傅大人的意思，是這差事呢，你先辦著，就是辦得不好，也比不辦來(lái)得強(qiáng)?！?br/>
司戶參軍猶豫了一會(huì)兒，見(jiàn)羅蒙正和傅楚沒(méi)有松口的意思，硬著頭皮道，“兩位大人，的倒有一個(gè)主意，只是不知可不可行?！?br/>
傅楚道，“罷。”
司戶參軍道，“若實(shí)在已無(wú)戶可征，不如征發(fā)已歸順的東郡籍木速蠻。”
傅楚一聽(tīng)，立刻道，“好法子，你現(xiàn)在就去征罷?！彼菩Ψ切Φ?，“你放心，若是圣上問(wèn)下來(lái)，我和羅大人，絕不會(huì)搶你的功勞?！?br/>
羅蒙正道，“是啊，這么妙的法子，連圣上一時(shí)都沒(méi)想到，何況我和傅大人呢，不妨，你頭一個(gè)想到了，這往上一表，必定是頭等大功了?！?br/>
司戶參軍知道他們兩個(gè)在反話，諂笑道，“的一時(shí)糊涂，一時(shí)糊涂罷了?！?br/>
傅楚收起了笑容，冷冷道，“你在我和羅大人兩人面前糊涂不要緊，在上邶州百姓面前，可不能這糊涂話?！?br/>
司戶參軍輯手道，“是，是，的再不敢提這話了?！?br/>
羅蒙正道，“行了，知道你事情多，我和傅大人就不耽誤你辦差了?！?br/>
司戶參軍只好輯手退下接著苦惱去了。
司戶參軍一走，羅蒙正和傅楚立刻變了神色，羅蒙正撐著額頭，“‘無(wú)田、無(wú)家、無(wú)身’之人，遍及東郡，阡陌交通，無(wú)處不有，又怎只上邶州一處？”
傅楚也露出一些疲態(tài)來(lái)，“其實(shí)他也不是不清楚，只是想瞧瞧你和我的態(tài)度罷了?！?br/>
羅蒙正道，“是啊，連他都清楚的事情，圣上又何嘗不知？”
傅楚道，“圣上若有心，就是立刻殺牛取肉，又有誰(shuí)敢個(gè)‘不’字？”
兩人互相沉默了一會(huì)兒，羅蒙正開(kāi)口道，“想來(lái)紀(jì)大人此刻也正苦惱著呢。”
傅楚淡淡一笑，“紀(jì)大人的苦惱，恐怕比你我多上百倍?！彼蛄艘豢诓瑁安贿^(guò)既然都是苦惱人，又各有各的差事，不如一起商量著，興許，這法子自己就出來(lái)了。”
羅蒙正瞥了傅楚一眼，也笑了一下，“傅大人的意思，是這帖子得我來(lái)寫(xiě)罷。”
傅楚道，“我寫(xiě)了，怕紀(jì)大人還在生我的氣，不肯來(lái)呢?！?br/>
羅蒙正起身，打趣道，“好啊，那我就寫(xiě)上‘平地神仙’四個(gè)字，紀(jì)大人看了，必定會(huì)來(lái)?！?