征服歷295年年初是個(gè)頗為動(dòng)蕩的年月，與北境緊鄰著的孿河城一夜之間變成了一座空城，所有佛雷家族之人全都消失不見，相應(yīng)的是，孿河城下方河流當(dāng)中卻時(shí)不時(shí)沖刷出一具具殘破的黏連肉絲之骸骨。

    與此同時(shí)，這塊區(qū)域爆發(fā)了非常嚴(yán)重的狼禍，經(jīng)由此地路過的商人們一個(gè)個(gè)損失慘重，北境商路受阻，河間地封君徒利家族目前正大張旗鼓地征召士兵準(zhǔn)備前去獵殺外加調(diào)查真相。

    據(jù)趕來(lái)君臨的商人們說，孿河城區(qū)域出現(xiàn)了一群看起來(lái)和人差不多的狼，而尋常的狼正是那些怪物聚集起來(lái)的，所以那些怪物是兇手。

    這事在君臨城內(nèi)引為一樁怪談，可惜距離較遠(yuǎn)，誰(shuí)也沒辦法確定消息真假，同時(shí)君臨內(nèi)的人們也不缺少談?wù)撛掝}，所以消息流傳一陣子后就漸漸沒人注意了。

    目前君臨城正因?yàn)橐患垜屹p而動(dòng)蕩。

    針對(duì)蟹爪半島的懸賞一經(jīng)發(fā)布就迅速傳遍君臨，原本因?yàn)榉菓?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期而找不到合適工作的雇傭騎士騎手們毫不猶豫地報(bào)名而去，一些游手好閑之輩見到那高額懸賞后也開始呼朋喚友，準(zhǔn)備去大撈一筆。

    近五十萬(wàn)人口的龐大城市因此不斷減員，短短一個(gè)禮拜就走了近三萬(wàn)人，而此時(shí)的鐵王座方面除了一些必要準(zhǔn)備外，尚未在懸賞方面付出丁點(diǎn)金錢，乃至于初步數(shù)字被上報(bào)后，光頭國(guó)王忍不住大笑不已。

    不過國(guó)王笑，御前首相瓊恩.艾林可笑不出來(lái)，因?yàn)樾枰獓?yán)格把控這懸賞期間的一切，這段時(shí)間他本就不多的頭發(fā)連續(xù)掉了好幾縷——前期準(zhǔn)備工作，中期規(guī)矩維持，以及后期付賞錢。

    懸賞這個(gè)辦法聽起來(lái)是可行的，但需要盯緊的漏洞卻非常多，最主要的是避免渾水摸魚，以及將殺戮嚴(yán)格限制在半島內(nèi)部。

    這一系列程序布置下來(lái)，不比發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)要簡(jiǎn)單，甚至因?yàn)榈谝淮巫鲞@種事情還顯得比較難。

    與此同時(shí)，瓊恩.艾林還需要盯著谷地發(fā)生的一切。

    海鷗鎮(zhèn)的杰洛·格拉夫森伯爵供出了幾個(gè)與坦格利安接觸的領(lǐng)主貴族，但那幾個(gè)卻拒絕了鐵王座的征召前來(lái)君臨面見國(guó)王，幾番交涉無(wú)果后，這位老邁的谷地公爵悍然號(hào)召麾下領(lǐng)主們替他這位封君出兵圍剿叛逆——

    大多數(shù)谷地領(lǐng)主實(shí)際上仍舊效忠于艾林家族，所以征召一出現(xiàn)，他們就開始為即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)做起了準(zhǔn)備，少部分忠誠(chéng)堪憂的也沒有跳到敵對(duì)一方，而是選擇觀望或者敷衍了事。

    此事最終結(jié)果如何尚未出爐，但按照目前形勢(shì)來(lái)看，那不過三家領(lǐng)主構(gòu)成的反叛陣營(yíng)根本不可能掀起什么風(fēng)浪。

    不過盡管很穩(wěn)，但老首相，或者御前會(huì)議上的所有人對(duì)此都并未放松警惕，畢竟危險(xiǎn)沒有被撲滅之前，誰(shuí)也不知道會(huì)發(fā)生什么。

    藍(lán)禮同樣在盯著這件事，但他最近需要著手的事物比較多，倒是并沒有將全部心思都放在上面。

    不久之前他與教會(huì)那位胖子總主教面談了一次，成功勸服對(duì)方開始號(hào)召修士抵制坦格利安，但這并不代表藍(lán)禮熄了換總主教的心思，目前他仍舊在尋找著合格人選。

    除此之外，他也要忙著主持審判。

    國(guó)王每日工作之一就有召開法庭來(lái)審判城內(nèi)案件，藍(lán)禮的本職工作之一就是在審判時(shí)為國(guó)王提供諫言。

    但勞勃是一個(gè)缺乏耐心的人，這段時(shí)間他雖然因?yàn)楦鞣N事情而頻繁參加重要的御前會(huì)議，但并不代表他也會(huì)老老實(shí)實(shí)坐在鐵椅子上為平民百姓主持正義。

    甚至沒發(fā)生坦格利安這件事之前，他連御前會(huì)議都不怎么參加。

    所以那位便宜兄長(zhǎng)就將這件事拋給了藍(lán)禮這個(gè)法務(wù)大臣。

    事實(shí)上法務(wù)大臣的工作并沒有主持審判這一職責(zé)，這種事情正常來(lái)講是御前首相的工作，或者說國(guó)王不想干的事情，都是御前首相的工作，某種意義上來(lái)說，首相等于是國(guó)王的代表或者替身。

    只是老御前首相最近很忙，于是這個(gè)任務(wù)就落在了藍(lán)禮身上。

    前陣子的連番絞刑嚇壞了很多人，卻也讓藍(lán)禮在平民階級(jí)當(dāng)中贏得了許多好評(píng)，同時(shí)仰仗于通靈天賦，他審判的案子基本上就沒有錯(cuò)的，乃至于君臨城中原本對(duì)鐵王座并不信任的一些受害者們最近跑去紅堡申訴的數(shù)量越來(lái)越多，他這個(gè)法務(wù)大臣的工作也愈發(fā)繁重。

    這讓藍(lán)禮的聲望與日俱增，代價(jià)就是他一整天基本上很難有時(shí)間去做別的事情。

    藍(lán)禮對(duì)此有些無(wú)奈，卻也沒因此太煩躁，因?yàn)樗谄鋵?shí)沒什么迫切想要去做的重要事情，除了盯著七國(guó)各地局勢(shì)與教會(huì)方面之外，就只有為那即將抵達(dá)的多恩使節(jié)團(tuán)做準(zhǔn)備了。

    ……

    “都城守備隊(duì)人員數(shù)量已經(jīng)銳減到了不足四千，大人，我們是不是應(yīng)該開始穩(wěn)定人心了？”

    注視著坐在書桌后低頭沉思的黑發(fā)年輕人，手臂纏著繃帶的蠻人山姆威爾如此詢問。

    兇狠的刑罰外加高額的懸賞，讓都城守備隊(duì)內(nèi)人心惶惶，一些背后沒靠山的散戶與吃空餉的混子這段時(shí)間不斷辭去工作，乃至于他們?nèi)耸钟l(fā)的不充足。

    “韋賽里斯一世時(shí)期，都城守備隊(duì)的人員才兩千人，而今我們有近四千?！彼{(lán)禮心不在焉地回答，不過沒等對(duì)方開口回應(yīng)，他就話鋒一轉(zhuǎn)。

    “招人不順利？”

    “報(bào)名的人數(shù)很多，但合格的很少?！鄙聿母叽蟮男聲x守備隊(duì)司令回答。

    前段時(shí)間他被襲擊了，但實(shí)際上傷的并沒有那么嚴(yán)重，對(duì)外宣稱重傷只不過是藍(lán)禮借題發(fā)揮罷了，眼下距離那件事不過半個(gè)月，他就已經(jīng)好的差不多了。

    “不需要太嚴(yán)格，保證忠誠(chéng)就可以。”藍(lán)禮提出自己的意見。

    這個(gè)世界什么都缺，就是不缺人，一份正經(jīng)的工作不論是在七國(guó)哪里都非常有吸引力，所以就算守備隊(duì)成員大幅銳減，藍(lán)禮也并不在意，甚至更樂于見到。

    祛腐生肌，經(jīng)過這么一折騰，都城守備隊(duì)盡管變得相對(duì)脆弱，但對(duì)于曾經(jīng)來(lái)說卻無(wú)異于強(qiáng)大的多——

    在藍(lán)禮看來(lái)，那些被祛除的腐肉雖說很大，卻完全是拖后腿的存在，而新生的肌膚盡管還少，卻是自身可以掌控的。

    孰好孰壞傻子都能分辨得出來(lái)。

    ……

    與這位古代人聊了一會(huì)守備隊(duì)情況后，藍(lán)禮轉(zhuǎn)移話題的問道：“你上次說的那個(gè)多恩人，真的會(huì)跟使節(jié)團(tuán)一起過來(lái)？”

    “如果帶隊(duì)的確實(shí)是那位奧伯倫，那么她應(yīng)當(dāng)不會(huì)缺席。”蠻人山姆威爾回答。

    藍(lán)禮聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蠻人口中的“她”是個(gè)出身于二百多年前的多恩人，屬于“古代人同盟”中的一員，不過與其他人不同，那位手段比較強(qiáng)悍，到了這邊后沒幾年就勾搭上了多恩親王的弟弟，一個(gè)外號(hào)叫紅毒蛇的家伙。