?第七章降臨

    斯嘉麗到達(dá)亞特蘭的第三天，塔拉莊園接收到了一封指名給奧哈拉先生的信，信的主人并沒有署名。()埃倫把這封信交給杰拉爾德，她擁有一個(gè)妻子應(yīng)具備的完美品德，從不隨意拆閱丈夫的信件。

    杰拉爾德拆開信封，意外地發(fā)現(xiàn)大信封里還套著一個(gè)小信封。小信封上的筆跡和署名都是他所熟悉的——是斯嘉麗的來(lái)信。他的大女兒已經(jīng)平安到達(dá)亞特蘭大，但是在信中，她顯得那么慌亂無(wú)措和愧疚不安。

    “……我的首飾都在火車上被偷了，除了戴在脖子上的那一串項(xiàng)鏈和包里的幾樣。親愛的爸爸，我現(xiàn)在樣子簡(jiǎn)直出不了門了，我快要難過(guò)死了。要是讓媽媽知道，她一定會(huì)覺得我不小心，一定會(huì)傷心的……媽媽會(huì)不會(huì)馬上把我從亞特蘭大叫回來(lái)呢？要是因?yàn)檫@個(gè)原因被叫回家，我可要丟臉?biāo)览玻　?br/>
    “可憐的小羊羔?！眾W哈拉先生想著，“她有些被嚇壞了呢。看來(lái)我得幫幫她?！?br/>
    奧哈拉先生決定給偷偷大女兒寄一筆錢，讓她自己在亞特蘭大置辦幾件首飾，安撫她焦慮不安的心。

    斯嘉麗很快收到了父親寄來(lái)的一千元邦聯(lián)鈔票，她立馬把錢取了出來(lái)，和之前帶來(lái)的五百元放紙幣在一起，用自己的名字存入銀行里。

    “等見到瑞特了，我就托他幫忙換成金幣?；蛘哌^(guò)段日子我找機(jī)會(huì)自己去趟封鎖線辦事處。”她默默在心里盤算，不打算告訴任何人。

    心中的一件大事塵埃落定之后，斯嘉麗在桃樹街盡頭那所僻靜的紅磚房子里過(guò)起了舒適的生活，當(dāng)年六月份，她加入了米德太太的護(hù)理隊(duì)。

    “我很遺憾，我已經(jīng)答應(yīng)米德太太不加入其它護(hù)理團(tuán)了。”斯嘉麗惋惜而又堅(jiān)定地婉拒了梅里韋特太太，懊惱地說(shuō)，“我的消息不夠靈通，早知道您也組建了護(hù)理團(tuán)，說(shuō)什么也要先來(lái)您這邊呀?！?br/>
    米德太太，梅里韋特太太，再加上一個(gè)懷廷太太，她們?nèi)齻€(gè)是亞特蘭大的頂梁柱。她們分別掌管各自歸屬的三個(gè)教會(huì)，包括牧師、唱詩(shī)班和教區(qū)居民。她們相互猜忌，都不喜歡另外兩位，就像羅馬三執(zhí)政一樣，大概也處于出于同樣原因，她們又能結(jié)成緊密同盟。

    梅里韋特太太打斷了斯嘉麗的話：“為了我們偉大的事業(yè)，加入兩個(gè)護(hù)理團(tuán)也沒什么的。”

    “可媽媽從小教導(dǎo)我，答應(yīng)了別人的事情不能反悔的呀。不管在哪里工作，都是為偉大的事業(yè)做貢獻(xiàn)不是么？”

    斯嘉麗一邊委委屈屈地說(shuō)著，一邊垂下睫毛，彎彎的睫毛抖動(dòng)著，好像心里正經(jīng)受著巨大的掙扎，幾乎都要委屈得哭出來(lái)了。

    “要說(shuō)為了偉大的事業(yè)，這可說(shuō)不過(guò)去?！泵防镯f特太太狐疑地看了一眼斯嘉麗，半晌才開口，語(yǔ)氣有一絲松動(dòng)。

    斯嘉麗連忙表決心：“以后邦聯(lián)需要我的話，我一定二話不說(shuō)跟著您過(guò)去幫忙的?！?br/>
    梅里韋特太太很高興看到自己的影響力在斯嘉麗身上起了作用，也就不那么計(jì)較她不加入自己護(hù)理團(tuán)的事情了。斯嘉麗站在臥室的窗口，等到她高大肥胖的身軀坐上了馬車，沿著桃樹街駛出去時(shí)，才扶了扶額頭呼出一大口氣來(lái)。

    “這只老貓，我可不要去招惹她。”她喃喃地自言自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身走到玫蘭妮房間里去陪她做針線活了。

    梅里韋特太太需要幫忙的事情很快便降臨了，斯嘉麗聽到之后喜出望外——這正是她這些天期盼了很久的。

    梅里韋特太太和艾爾辛太太到來(lái)時(shí)，正是午睡時(shí)分，玫蘭妮聽到門口馬車停下的聲音時(shí)，大家都吃了一驚。斯嘉麗和貝蒂姑媽連忙起身，穿好緊身衣，匆匆來(lái)到客廳見客。

    “別跟我說(shuō)什么‘不行’，貝蒂帕特漢密爾頓，我們需要你去監(jiān)督搞伙食的黑人。玫荔你呢，得接替麥特盧爾家的姑娘管貨攤?！?br/>
    斯嘉麗梳好頭發(fā)下樓時(shí)，正好看見梅里韋特太太神氣活現(xiàn)地給兩人指派活計(jì)，貝蒂姑媽扭著小腳不敢看她，玫蘭妮站在旁邊一臉為難?！皝?lái)了?！彼闹懈`喜，不動(dòng)聲色走到玫蘭妮身邊，扶住她的胳膊。

    “啊，我們實(shí)在不行……可憐的查爾斯死了才……”

    “我知道你們的心情，但是為了事業(yè)，再大的犧牲也不算過(guò)分?！卑瑺栃撂皖亹偵卮驍嗔嗣堤m妮，算是把這事說(shuō)定了。

    “可……”玫蘭妮猶豫不定，服喪期間在社交場(chǎng)合拋頭露面，這種事情可是聞所未聞。

    “親愛的，都是為了偉大的事業(yè)。我陪你去吧。只是站在柜臺(tái)后面罷了，沒有多少人會(huì)注意到你的。我十分愿意幫忙，你看呢，梅里韋特太太？”斯嘉麗忽然挽住了玫蘭妮的手，主動(dòng)幫著圓場(chǎng)。

    梅里韋特太太和艾爾辛太太同時(shí)意外地交換了一個(gè)眼神，斯嘉麗主動(dòng)提出看管貨攤可出乎了她們的意料。要知道，那些年輕姑娘們都不想接這個(gè)差事，她們生怕站在柜臺(tái)后面顯不出自己的新裙子，而斯嘉麗在她們看來(lái)一直是個(gè)不怎么安分的姑娘。

    “斯嘉麗說(shuō)得對(duì)，就這樣決定了，大家會(huì)諒解的。”梅里韋特太太贊許地看了斯嘉麗一眼，拉著艾爾辛太太告辭了。

    “我真希望那個(gè)偷越封鎖線的……他叫什么來(lái)著？”

    “巴特勒船長(zhǎng)?！?br/>
    兩位太太的聲音斷斷續(xù)續(xù)從門外飄進(jìn)來(lái)，一下子把斯嘉麗急切的心情點(diǎn)燃。瑞特！她今晚就可以見到瑞特了！

    這一個(gè)下午如此漫長(zhǎng)，從三點(diǎn)鐘開始，斯嘉麗的床上就堆滿了五顏六色的衣裙和美麗的絲帶，她不厭其煩地一件件試穿，站在鏡子面前，反復(fù)比較自己的姿態(tài)。在那個(gè)男人放肆的眼睛下，她絕不允許自己有一絲一毫擔(dān)心的遜色。

    相比挑選衣裙的極盡心思，斯嘉麗身上的首飾就顯得簡(jiǎn)單多了。她在首飾盒里挑挑撿撿，只戴了一串晶瑩的玻璃珠墜子和一串貝殼做成的項(xiàng)鏈。

    “好吧，我看上去還不賴。”她對(duì)著鏡子晃了晃腦袋，拿起梳妝臺(tái)上的香水瓶，在全身上下輕輕地噴灑了幾下，又在淡綠色的波絲綢扇上也滴了幾滴。這一小瓶法國(guó)香水可不容易弄到，她是趁著彼得大叔送貝蒂姑媽去亨利叔叔那里拿生活費(fèi)時(shí)，才偷偷溜出醫(yī)院去雜貨鋪里買的。

    斯嘉麗簡(jiǎn)約的打扮讓一身喪服的玫蘭妮從心里感到抱歉，“親愛的，你是為了我才這么做的，我真為你感到驕傲。”她感動(dòng)地?fù)肀е辜嘻?，為好友的犧牲留下驕傲的淚水。

    斯嘉麗抱著玫蘭妮的肩膀，在對(duì)方看不到的地方默默翻了一個(gè)白眼，她和玫蘭妮想的完全不一樣。即便是重生，斯嘉麗也永遠(yuǎn)做不到像玫蘭妮這樣無(wú)私。

    “上帝作證，我管我自己還來(lái)不及呢，天知道以后會(huì)發(fā)生什么?！彼掖业叵胫?，匆匆地和玫蘭妮坐上馬車，壓抑著自己興奮的心情。已經(jīng)接近黃昏時(shí)分，桃樹街的紅土地上樹影斑駁，太陽(yáng)的余暉給院子的白柵欄鍍上一層淺金色。前方眾多馬蹄揚(yáng)起小片紅土塵霧，鄰居家的姑娘們也都出發(fā)了。

    斯嘉麗和玫蘭妮手挽手走進(jìn)大廳，進(jìn)入該由麥克盧爾家姑娘關(guān)照的貨攤里。貨攤上面懸掛著粉紅色和黃色彩旗，和上輩子模糊的印象重合，給她帶來(lái)一種曼妙的感覺。

    亞特蘭大幾乎所有的蠟燭和燭臺(tái)都弄過(guò)來(lái)了，夏夜的清風(fēng)讓燭光搖曳閃爍，飄散出月桂的清香。大廳中央的大吊燈在常春藤和野葡的裝飾下煥然一新。常春藤、野葡萄藤和天冬草編成的彩結(jié)和彩練裝飾在每一堵墻面上，懸掛在窗戶上，編成扇形倒垂在每一個(gè)彩旗繽紛的貨攤上。漫漫翠綠之中，赫然插著紅藍(lán)底色的聯(lián)邦星旗。

    負(fù)責(zé)整個(gè)義賣活動(dòng)的委員會(huì)太太們的裙裾，堂而皇之地進(jìn)場(chǎng)了，活像一只船帆鼓滿的艦隊(duì)。她們把相互調(diào)笑著的姑娘和少婦們趕回她們的攤位，然后大搖大擺穿過(guò)后門，到擺好差點(diǎn)的后堂里去了。

    貝蒂姑媽氣喘呼呼的跟在她們后面，臨走之前不忘像模像樣地叮囑斯嘉麗一番。

    曲調(diào)舒緩的《羅雷納》奏起，大廳里人山人海。姑娘們活潑的嗓音和她們男伴低沉的聲音混合在一起，形成一種別樣的交響樂(lè)。姑娘們炫耀起她們美麗的衣飾——這些全是偷越封鎖線運(yùn)來(lái)的，算是對(duì)北佬的一種特別侮辱。

    軍人們向大家揮手致意，大多數(shù)斯嘉麗都認(rèn)識(shí)，有些是在醫(yī)院病床上見過(guò)，有些是在街上和操練場(chǎng)上，但她不能完全叫出他們的名字。他們志得意滿，儀表堂堂，軍刀閃閃發(fā)亮，看到斯嘉麗之后，就大步圍攏到她的貨攤前來(lái)。

    “斯嘉麗奧哈拉小姐?！彼麄儬?zhēng)先恐后地和她打招呼，擠在貨攤跟前，等到她朝他們微微一笑，就掏錢買一些柜臺(tái)上男人根本用不著的針織品。

    斯嘉麗心不在焉地敷衍著殷勤的軍官們，她一邊幫著玫蘭妮張羅柜臺(tái)上的貨品，一邊漫不經(jīng)心地和他們調(diào)笑，下意識(shí)把耳墜甩得叮當(dāng)作響。男人們的到來(lái)讓她的緊張舒緩了些許，桌子下她的小腳有些發(fā)抖，一直在忐忑地想著瑞特什么時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)。

    柜臺(tái)前的男人們忽然讓出一條道來(lái)，有幾個(gè)便在這時(shí)被自己的女伴拖走。斯嘉麗看到米德大夫向她們的貨攤走過(guò)來(lái)，連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上浮起一個(gè)得體的微笑。

    “啊，姑娘們，你們能來(lái)真好。”米德大夫捋著胡子呵呵直笑，“為了你們的好業(yè)績(jī)，我要告訴你們一個(gè)秘密。我有一個(gè)驚人的辦法，能替醫(yī)院多籌一些款，只怕有些太太小姐們聽了會(huì)吃驚的。”

    斯嘉麗對(duì)此顯然無(wú)動(dòng)于衷，玫蘭妮笑了一下表示自己很感興趣，她隨時(shí)隨地都讓身邊的人感到愜意和舒適。

    “說(shuō)說(shuō)看，是什么辦法？”

    “我轉(zhuǎn)念一想，還是讓你們猜猜吧。這件事以前可從沒有人干過(guò)。”

    米德大夫神氣活現(xiàn)地走開，斯嘉麗心情煩躁地扶了扶頭發(fā)上簪著的晚香玉花。眼看著另一撥男人們又要聚攏到她的攤子前，斯嘉麗側(cè)過(guò)頭對(duì)玫蘭妮露出了一個(gè)歉意的笑容。

    “玫荔，抱歉要你先看管一下攤子，我站得有些暈，去外面透透氣?！?br/>
    玫蘭妮連忙點(diǎn)頭答應(yīng)，雖然眼前龐大的人群讓她感覺有些羞怯，“親愛的，剛才賣出去那么多東西，你可累壞啦，快去休息一下吧?！?br/>
    斯嘉麗挪動(dòng)著步子走到門外，靠在一根不惹人注意的柱子后面。銀色的月光傾瀉在地上，安撫了她內(nèi)心的緊張和躁動(dòng)。她深深地吸了一口氣，又慢慢呼出來(lái)，心里覺得舒暢了許多，仿佛連日來(lái)濃郁的思念也隨著呼出去的氣體在月光中消解無(wú)形了。

    “美麗的小姐獨(dú)自一人為陣亡的將士們祈禱嗎？”

    夢(mèng)中縈繞過(guò)千百回的嗓音在身后慢悠悠響起，帶著查爾斯頓人的拖腔。