一夜平安無事后，第二天一早，休斯被叫醒，并被派去檢查兔子陷阱。他已經(jīng)這樣做了很多次，不再害怕獨自去森林了。他的恐懼被熟悉所取代，至少在他往返于羅網(wǎng)的短暫旅程中是如此。
休斯在穿過森林邊緣的灌木叢時打了個哈欠。他對過去下水道生活的記憶已經(jīng)開始消退。盡管這里很危險，但集中營已經(jīng)成了他的新家。
反正也沒有可能回到那里。下水道要穿過森林很多天，這不是他曾經(jīng)計劃過的旅程。
他的新生活確實有好處。首先，森林比下水道好聞多了。
他有時會懷念和其他妖精在一起的日子，尤其是雌性，但在下水道里，他大部分時間都在和其他妖精戰(zhàn)斗。他們?yōu)榱说燃壷贫取⑹澄?、閃亮的東西、配偶而爭斗，當(dāng)然只是因為他們厭倦了。
此外，即使人類是如此的巨大和可怕，他們有時也會給他好吃的，表揚(yáng)他。沒有一個妖精給過休斯好吃的東西，除非他先打了它們。
清晨的陽光透過他頭頂上松散的樹葉平靜地照射下來。這是一個溫暖晴朗的日子，天空中沒有一絲云彩。清晨的鳥兒在樹上歡快地歌唱，要么無視，要么不知道在樹下漫步的妖精。
休斯停下來聽了一會兒鳥鳴，掃視了一下他周圍的草地和高大的植物。當(dāng)他一動不動地站著時，他的綠色皮膚和獸皮衣服融入了周圍的環(huán)境，偽裝了他。
仔細(xì)聽了一會兒后，休斯沒聽到也沒看到什么異常，所以他繼續(xù)散步。周圍似乎沒有什么危險的東西。
他漫不經(jīng)心地移動著，但對任何不合適的地方都睜大眼睛，豎起耳朵。如果說有一個教訓(xùn)是他永遠(yuǎn)不會忘記的，那就是在森林里沒有人是真正安全的。他不愿意讓他的主人因某種可怕的死亡而失望。
機(jī)警的小妖精很快就到了陷阱，但是就在他準(zhǔn)備去工作的時候，他聽到了一個意想不到的聲音。那是什么？休斯驚訝地抽搐了一下，轉(zhuǎn)過身來。是一個可怕的怪物要跳出來吃掉他嗎？
很可能不是。一個被觸發(fā)的陷阱下面的草在沙沙作響。小妖精認(rèn)為這么小的一片草地里不會藏著任何真正危險的東西?？赡苁且恢圾B或什么的。
休斯瞇起眼睛，靜靜地抽出他的吊帶?？赡苡惺裁礀|西想偷他的兔子！他從自己的位置看不到是什么在制造噪音，所以他繞著一棵樹轉(zhuǎn)圈，以便獲得更好的角度。
就在休斯看著的時候，有什么東西開始試圖爬上一只兔子掛著的樹苗。小妖精驚訝地睜大了眼睛。他不知道那個奇怪的東西是什么。
它怎么會動呢？那只是一團(tuán)液體！它就像一堆透明的鼻涕，上面漂浮著一堆奇怪的形狀。然而，它還在移動，并設(shè)法慢慢爬上了樹苗。這看起來真的很不對勁，就像水往山上流，但更難看。
休斯用彈弓上的一塊石頭擊中了它。這團(tuán)粘液抖動著，凍結(jié)了一秒鐘，然后帶著奇怪的柔和的濺水聲落到地上。
他殺了它嗎？他希望如此。顯然他沒有，因為在妖精注視下，它變成了一個圓團(tuán)，并開始以驚人的速度向他滲出。
哦，它朝他的方向去了！這么奇怪的東西怎么會動呢？他用另一塊石頭砸它，希望能阻止它。
粘液在沖擊中抖動，石頭沉入了水滴中，但一秒鐘后，它再次彈出，發(fā)出潮濕的嘖嘖聲，并落到了地上。這也不斷拉近了他們之間的距離，所以休斯l迅速緊張地后退了一步。
他不知道這個怪異的鼻屎球有多危險。他很確定艾克從未向他提起過類似的事情，或者至少在他注意的時候沒有。
休斯警惕地圍著他的神秘對手打轉(zhuǎn)。每隔一段時間，它就會突然加速，越過森林地面向他靠近，但小妖精每次都巧妙地躲開了。
哈，他比那愚蠢的東西還快！現(xiàn)在，他必須在它找到傷害他的方法之前找到傷害它的方法。
突然，那團(tuán)東西再次向他沖來，他趕緊躲開?；蛘咧辽偎麌L試過。
當(dāng)他要跳開時，有什么東西猛地勒住了他的脖子，使他窒息。他的不方便的勢頭導(dǎo)致他的腳從他下面飛出，他的尾骨著地。噢，他可憐的屁股！
然后，他驚恐地睜大眼睛，看著一大團(tuán)粘液向他撲來。隨著一聲濕響，它穿過地面，包住了他的手臂。
“哎呀，關(guān)了關(guān)了，”休斯大叫著，他揮舞著手臂，試圖掙脫，但透明的斑點粘得很緊。
驚恐的妖精試圖爬起來，但是黏液抓住了他的手臂，無論他怎么拉都不松手。當(dāng)那東西開始順著他的手臂向他的頭爬去時，他害怕地大叫了一聲。
這可不好。休斯絕望地試圖用他的另一只手抓它，但它只是在傷口周圍重新成形。不，這不公平！他開始用腳踢它，但當(dāng)一只腳陷進(jìn)去，也卡住時，他停止了。
這不是他最好的計劃...至少它似乎讓那東西迷惑了，因為它暫時停止爬上他的手臂。
休斯嗚咽著，瘋狂地試圖思考。他不只是一個愚蠢的妖精。他是休斯！艾克或其他人類會怎么做？快想想！人類會...使用工具。休斯感到了一線希望。沒錯，他有工具。
小妖精伸出另一只手，拔出了艾克給他的刀。絕望中，他捅了粘液幾次，但它仍然沒有造成任何永久性的傷害。他切開后軟泥又流了回來。
接下來呢？他打量著他的對手，黏液又開始把他吸進(jìn)去，這次是通過他被抓住的四肢。休斯打了個寒戰(zhàn)，意識到除非他想到什么，否則他就要死了。
想想吧！也許他應(yīng)該攻擊那些漂浮在粘液中的奇怪的東西。瘋狂地，他試圖刺傷離他最近的人，但他們太深了，刀無法觸及他們。
令他驚恐的是，他感到黏液的濕邊開始爬上他的脖子。當(dāng)他被黏液的重量和黏糊糊的東西困在地上蠕動時，他害怕得發(fā)抖。
他突然有了一個想法，但是很絕望，很愚蠢。他不想做這件事，但他快沒時間了。他很確定不管這東西是什么做的，他都無法呼吸。一想到黏液會包住他的頭，順著他的鼻子和嘴巴流下來，就覺得很可怕。
深吸了一口氣，休斯下定決心，把胳膊縮了回來。然后他用盡全力刺那東西。他的手臂深深陷入淤泥中，被抓住了。他不能把它拿出來或者再次攻擊黏液，現(xiàn)在他只剩下一只腳了，這對他沒什么好處。
然而，讓他松了一口氣的是，他看到他手中的刀刃已經(jīng)到達(dá)了目標(biāo)。漂浮在粘液中的黑色囊狀物體被刺穿在刀上，黑色液體開始溢出并與透明的粘液混合。休斯睜大眼睛看著，絕望地希望自己真的做了什么，希望自己不會很快被生吞活剝。
這個斑點隨著小波浪起伏，然后瘋狂地抽搐。令他恐怖的是，休斯子被吸得更深了，他的臉被包了起來。就在這時，小妖精突然被吐了出來，濺起一片粘液。他喘著氣，愉快地吸著氣。他自由了，沒有死！
隨著黑色液體擴(kuò)散到其余部分，它開始溶解。休斯l躺在地上，渾身散發(fā)著令人作嘔的怪味，看著這個生物咕嚕咕嚕地斷氣。最終，只剩下一個難聞的污漬和幾個怪異扭曲的器官。
休斯從地上爬起來，試圖擦掉他皮膚和衣服上的黏液。他興奮地咧嘴笑了。哇，他曾經(jīng)為活著而高興過嗎？那真是太險了！
在小妖精放棄清理自己后，他轉(zhuǎn)過身來看著這個生物的殘骸。大部分都是難聞的黏糊糊的東西，他已經(jīng)受夠了，但是他在殘骸中發(fā)現(xiàn)了一些閃亮的東西。那是一顆小水晶！
休斯把水晶藏在他的一個袋子里，然后返回營地。幾分鐘后，他想起自己應(yīng)該檢查陷阱，于是迅速轉(zhuǎn)身。
他收拾好兔子尸體，匆匆趕回艾克。他已經(jīng)很晚了。他的主人會奇怪他去了哪里。他以最快的速度沿著小路跑去，同時還保持著一點隱身和警覺。
他順利地接近了營地。盡管他在小路上跑過時嚇了一跳。當(dāng)他走過時，那人非常驚訝地看了他一眼。休斯不理他，匆匆回家。
他走出森林，立即穿過營地向艾克的帳篷走去。他真的想吹噓他的勝利！
當(dāng)他經(jīng)過時，有幾個人奇怪地看了他一眼，因為他身上還沾著不少黏液。當(dāng)他跑的時候，它順著他的嘴唇往下滴。然而他們沒有阻止他，他很快就到了帳篷。
幸運(yùn)的是，艾克正坐在外面的樹樁上給他的工具上油。當(dāng)休斯跑過去，毫不客氣地把兔子尸體扔在地上時，艾克抬頭看了看。他帶著惱怒的表情審視著這個小妖精。
“以神圣的名義，你到現(xiàn)在為止做了什么？”他用困惑的語氣問道。
休斯很想炫耀自己，于是他俯下身，從腰帶上的袋子里拿出圓球，推到艾克的臉上。
“我從壞水坑里拿的，”他驕傲地喊道。
艾克從被推到他面前的圓球上往后靠了靠，仔細(xì)地看著它。他的臉上出現(xiàn)了非常困惑的表情。
“一個糟糕的水坑？”他重復(fù)了一遍，但沒有聽懂。
老偵察兵疑惑地看了休斯一眼，從他手里拿走了水晶。他一邊檢查，一邊在手中旋轉(zhuǎn)。
“又粘又臭的東西，”休斯興奮地解釋道。
他想讓他的主人意識到他是一個多么偉大的獵人和戰(zhàn)士。
“黏糊糊的...一個粘液？你和一種粘液戰(zhàn)斗，這是它的晶體，”艾克驚訝地說，他的眉頭因擔(dān)憂而繃緊。
“你到底是在哪里和黏液作戰(zhàn)的，”他用嚴(yán)肅的語氣問道。
休斯非常樂意回答。
“在兔子陷阱。想偷東西，但我阻止了。它抓住了我，但我刺得很好，”休斯回答，驕傲地挺直了腰板。
當(dāng)妖精說話時，他的主人開始看起來有點印象深刻，這使得休斯對自己更加滿意了。真的，他是偉大而強(qiáng)大的妖精。
“你自己打了一個粘液，嗯？一定是一個小啞彈，但干得好，”艾克站起來回答。
“不是小，是巨大。比我還大，”休斯夸張地伸出雙臂展示它有多大。
他還想得到更多的贊美，但艾克在再次檢查水晶前只是給了他一個有趣但懷疑的眼神。
“那是什么？”休斯問他的主人。
“這是史萊姆的水晶。他們都有一個。粘液只生長在水晶洞穴里。希望附近沒有。他們很危險，是唯一比鐵齒森林更危險的地方，”他解釋道。
“比蜘蛛還壞？”休斯疑惑地問。
“是的，”西特不耐煩地嘟囔著回答。"我將不得不通知她。"
隨著休斯的命令下達(dá)，艾克向她接管的舊農(nóng)舍走去，那里是她的指揮所。休斯l通常避開它，因為她是一個可怕的女人。
屋頂上的茅草被換掉了，門也重新裝上了。這些修理看起來很粗糙，但還能用。當(dāng)然，最粗魯?shù)氖虑槭且粚Ρ┩秸驹陂T口守衛(wèi)。
他們是兩個又大又丑的人類野獸，看起來與其說是站崗，不如說是掛在那里，臉上帶著無聊的表情，因為他們沒有更好的地方可去。當(dāng)艾克走近時，他向其中一個人說了話。
“她在家嗎？”他粗暴地問道。
“是的，她在里面，”警衛(wèi)漫不經(jīng)心地回答他。
當(dāng)他們走近時，兩個警衛(wèi)都懶得阻擋他們。
“我想和她談?wù)?，”艾克告訴他們。
兩個衛(wèi)兵互相看了看，嘆了口氣，另一個轉(zhuǎn)身敲門。
“老板，艾克來看你了，”他對著關(guān)著的門喊道。
一分鐘后，他讓開了路，門開了，露出了她，她正瞪著他們。
她穿著平常穿的皮衣，但她的斗篷和大部分刀具都不見了。燭光在她身后閃爍，照亮了黑暗的房子內(nèi)部。在主人身邊，休斯本能地耷拉下來，讓自己不那么引人注意。
"通常我會問這是不是很重要，但因為這是你的安全，我知道你不會沒有一個好的理由顯示你的臉，"她煩躁地說，她走出去和他說話。
當(dāng)她走下門前的短臺階時，艾克看著她。她迎著他的目光，給了他一個有趣的微笑。
“我的小妖精休斯今天早上出去檢查陷阱了，”他朝著小妖精的方向做了個手勢告訴她。
"很有趣，但正如我喜歡聽一個男人吹噓他的寵物一樣，請說重點，"她翻了個白眼回答道。
“當(dāng)他回來的時候，他渾身是泥，有一個水晶核心。他告訴我他和一只試圖抓住陷阱的小黏液搏斗。我想你會想知道，”艾克告訴她。休斯不高興地怒喝道。這是一個巨大的怪物粘液，而不是一個小的！艾克甚至沒有見過它。
當(dāng)艾克講完后，她惱怒地皺起了眉頭。然而，艾克顯然不是她不高興的目標(biāo)。
“你認(rèn)為這是一個跡象，表明周圍可能有一個水晶洞穴？”她問他。
“是的，一定有一個在某個地方。問題是有多近。粘液可能游蕩了相當(dāng)長的一段距離?？赡苁沁@樣，因為我們還沒有看到更多的水晶獸或變種人，”艾克告訴她。
“那么你認(rèn)為我們沒有問題？”她問道。艾克搖搖頭作為回應(yīng)，并揮舞著他從休斯那里得到的水晶核心。
“我們可能只是運(yùn)氣好。這個洞穴也可能大部分是密封的，所以只有像粘液這樣的東西才能溜進(jìn)去。不過，較大的粘液可能非常危險。有些甚至擁有像變種人一樣的活性核心和魔法能力。他解釋道，因為她沮喪地看了他一眼。
“這顯然是你的專業(yè)領(lǐng)域，艾克。你為什么不解釋一下你想做什么，這樣我才能批準(zhǔn)？”她用不耐煩的語氣問他。
“忽視太危險了。明天我想派所有的偵察兵去搜索周圍。一旦安全了，我希望盡可能多的人去追他們，做更徹底的搜索。一個小裂縫很難找到，但很容易封住，”他告訴她。
"嗯，至少你不想放棄營地，"她沉思著大聲說，她花了一秒鐘考慮他的請求。
“很好，看起來大多數(shù)男人除了游手好閑之外什么也沒做。這將有助于他們遠(yuǎn)離麻煩。我今晚就通知他們，”她補(bǔ)充道，艾克點頭同意了。
“那我就告辭了，”老偵察兵告訴她。
杰拉爾德只是看著他，她從容地抽出一把匕首，輕輕地把手指按在劍尖上，好像在測試它的鋒利度。她繼續(xù)撫摸了幾秒鐘，然后回答。
“如果它不僅僅是一個裂縫呢？新型的魔法水晶對法師公會來說是一筆財富，足以讓一個人過上一輩子，”她干巴巴地評論道。
“危險，你可能會激起一個能殺死半個樂隊的怪物。也許甚至像黑仔城和河下游那樣的地方也會和科羅里斯一起毀滅，”他關(guān)切地回答。
她疑惑地看了他一眼。
“第一個我總是可以得到更多的男人，至于第二個不僅是可怕的不太可能，而且根本不是我的問題，”她回答他。
“如果那頭野獸先把我們都?xì)⒘耍蔷陀锌赡芰?，這種可能性非常大。你還需要一個交易贓物的地方，”他回答道。
“我們可以搬家，”杰拉爾德聳聳肩回應(yīng)道。“此外，是你不斷提醒大家，在這里沒有人是安全的。一個變種人可能會在任何時候攻擊我們，這對我們來說都不會是一個驚喜。這是鐵牙，我們是該死的強(qiáng)盜。我們生存的每一天都是幸運(yùn)的一天。大回報值得大風(fēng)險?！?br/>
“如你所愿，”艾克嘆了口氣?！拔蚁胛覀兠魈鞎吹轿覀兊陌l(fā)現(xiàn)?！?br/>
“的確，我們會的，如果我們找到了山洞，我會是打電話的人。你現(xiàn)在可以走了，”她輕蔑地告訴他，語氣冰冷而威嚴(yán)。
艾克只是點點頭，然后迅速退出。休斯跟著他的主人，思考著他剛剛聽到的話。聽起來明天會很刺激。
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