這日諸妃晨昏定省罷，皇后特地把曹小儀留了下來(lái)說(shuō)話(huà)。
曹小儀自一月禁足解了后，徽予并未召過(guò)她，也不去看望。曹小儀曾也是受寵的，如今受了冷落，脾氣愈發(fā)壞起來(lái)。
曹小儀原本是珠圓玉潤(rùn)的豐腴模樣，一月下來(lái)消瘦清減不少，眉目間略帶了幾許憔悴?？赡遣环夼c傲色卻還殘存著。
皇后執(zhí)著茶蓋撇一撇茶沫，淡淡漾了眼曹小儀，道：“發(fā)脾氣的時(shí)候砸了個(gè)皇上賜的美人觚罷?！?br/>
曹小儀卻不以為意：“一個(gè)美人觚罷了，難道宮里還缺么？”
皇后的眼底朦朦浮著一層薄涼的陰翳：“美人觚不缺，美人更不缺。你發(fā)脾氣倒罷了，還砸了皇上的心意。這不是明擺著不服皇太后的安排，又悖了皇上的心么？倘若沒(méi)有本宮替你遮著這樁事，你以為你還能坐在這兒么？”皇后咣當(dāng)撂開(kāi)茶盞，“關(guān)了一個(gè)月思過(guò)也不知長(zhǎng)進(jìn)，這是宮里，你還當(dāng)是你的曹府？”
曹小儀見(jiàn)素來(lái)端莊溫厚的皇后驀地重了語(yǔ)氣，又想起皇上的冷落，心里也怕起來(lái)。遂忙不迭就跪下道罪，又委屈道：“可是皇后娘娘，臣妾在府里時(shí)，哪里受過(guò)這樣大的委屈？臣妾尋常也是這樣，皇上亦喜歡臣妾率真可愛(ài)…”
皇后撫著袖口蹙金的魏紫牡丹花紋，嚴(yán)肅著臉色說(shuō)：“率真可愛(ài)是不錯(cuò)，可是狂妄無(wú)禮就大錯(cuò)特錯(cuò)了?；噬纤貋?lái)喜歡溫柔女子，你安分些，就算有些小脾氣皇上也不介懷?？扇籼^(guò)了，那就是大事了?！闭f(shuō)著，又轉(zhuǎn)了和煦如風(fēng)的語(yǔ)氣，“你自幼是父母的掌上明珠，有些氣性又能如何呢？不過(guò)以后注意個(gè)度就是。除此之外，你也別忘了，是誰(shuí)讓你沒(méi)了這個(gè)度?！?br/>
曹小儀抬頭，憤憤道：“臣妾自然記得，是柳小媛和婧良人。”
皇后垂首打量著丹蔻的成色，優(yōu)雅慵懶道：“記得就好，你退下吧。本宮乏了?！闭f(shuō)著起身欲往內(nèi)屋去，一壁提裙一壁對(duì)著容德道，“把那方描金四君子瑞墨賜給曹小儀吧?！?br/>
曹小儀一臉惑然，道：“娘娘送臣妾墨錠作什么？娘娘是知道臣妾不愛(ài)舞文弄墨的?！?br/>
皇后朗然一笑，目光濯濯，說(shuō)：“你是不喜歡，可是保不準(zhǔn)旁的是否也不喜歡?！?br/>
曹小儀恍然：“娘娘是說(shuō)婧良人？”旋即，曹小儀厭惡道，“送她那樣好的禮作什么？”
皇后壓了壓鬢，溫溫道：“是啊，淬了茉莉花汁的瑞墨能不好么？蜈蚣最喜歡那樣的味道了?！毖粤T，不等曹小儀回神就徑直進(jìn)了內(nèi)閣。
曹小儀先是怔怔的，轉(zhuǎn)而卻恍然大悟，忙不迭斂裙對(duì)著早已隱入珠簾的皇后大聲告謝。
翌日，曹小儀用鏤歲寒三友檀木盒裝了那方瑞墨，又置了些禮。攜了侍婢往婧良人處來(lái)。
婧良人屆時(shí)正勾著一朵白描牡丹，卻如何也尋不到那股靈氣。她正兀自凝神斂息尋著錯(cuò)處，卻不想被進(jìn)來(lái)的紅豆壞了興致。
婧良人略略抬頭，語(yǔ)氣平平：“本嬪在作畫(huà)時(shí)不許人進(jìn)來(lái)，你不知？”這話(huà)簡(jiǎn)單也不顯怒氣，卻生生讓紅豆嚇了一跳。
紅豆賠罪道：“奴婢知道，只是主子，曹小儀來(lái)了。”
婧良人一停筆，閃過(guò)一絲不悅。轉(zhuǎn)而又垂首添了一筆：“叫她回去吧?！?br/>
紅豆搓著手，躊躇著輕聲道：“曹主子拿了許多禮來(lái)賠罪，主子不見(jiàn)反而要落人口舌了。”
“本嬪不介懷別人如何置喙?！辨毫既藢⒐P放至筆山上，又收起了畫(huà)軸。如今擾了興致，婧良人便不欲繼續(xù)下去了。
紅豆知曉婧良人的性子，從不隨波逐流地做人，只愛(ài)順性而為。紅豆見(jiàn)婧良人毫無(wú)回心轉(zhuǎn)意的意思，只好打算下去回話(huà)。
卻不曾想那簾子一動(dòng)，進(jìn)來(lái)了幾個(gè)可人兒。紅豆定睛一看，見(jiàn)是曹小儀一干人。
曹小儀帶著明朗親近的笑：“婧良人想來(lái)還是在生本嬪的氣，所以不肯見(jiàn)人呢。是本嬪脾氣太過(guò)了，婧良人見(jiàn)諒可好？”
婧良人本也是不記仇的人，單是沒(méi)興致見(jiàn)人罷了。
如今見(jiàn)曹小儀自己進(jìn)來(lái)了，還說(shuō)了一頓客氣話(huà)，于是也換了好臉色：“曹小儀言過(guò)了，嬪妾不過(guò)是興致闌珊，怕一齊拂了曹小儀的心罷了?！?br/>
曹小儀笑著拉過(guò)婧良人，道：“婧良人說(shuō)的是什么話(huà)，倒是良人不怪本嬪不請(qǐng)自來(lái)了吧？這原本也是，你若累了，我就該不打擾的?？墒俏疫@近日得了一方瑞墨，先不說(shuō)那墨色如何正，那描金花色如何精致，更妙絕的是還有股子香氣呢！本嬪這想著啊，你最?lèi)?ài)這樣的。于是忙不迭就拿了來(lái)給你賠罪了。良人你看看？”
說(shuō)著就招呼宮女把那瑞墨呈上來(lái)給婧良人過(guò)目。
婧良人喜上眉目，一雙靈清妙目里漾著歡愉的光：“果真？”說(shuō)著接過(guò)那奩，但見(jiàn)里頭放著一方瑞墨，墨色漆黑如黑曜石一般，上頭的歲寒三友栩栩如生，金粉迎著陽(yáng)光漾著燦燦然的光澤。
婧良人的神色不禁柔和下來(lái)，拿了那瑞墨細(xì)細(xì)打量起來(lái)，輕輕一嗅，果不就是一股子花汁香氣。
她掌不住溫溫道：“多謝曹小儀了。這旁的嬪妾也不喜，獨(dú)這一方瑞墨就夠了?！?br/>
曹小儀見(jiàn)婧良人如此歡喜，心下不禁就暗喜起來(lái)。又佯著嗔道：“什么話(huà)！這里都是我的心意，你啊就收下吧。好了，方才見(jiàn)你眉目間染了疲色，本嬪就不叨擾了，先就去了?！闭f(shuō)著拍拍婧良人白嫩的纖手，自就走了。
婧良人施施然作了一禮，對(duì)那方瑞墨是愛(ài)不釋手，仍拿著細(xì)細(xì)看了許久。