又過(guò)月余，天氣暖和不少，梅花、梨花紛紛謝了。

    到了初夏中旬，平地一聲雷，沈雪沅不聲不響誕下了男嬰。林姨娘一聽(tīng)是弄璋之喜，高興得幾夜沒(méi)合眼，趕忙羅掘了梳妝臺(tái)上的首飾，一股腦全送到姑爺范惠來(lái)家里。

    范惠來(lái)見(jiàn)林姨娘如此慷慨，免不得要入府面謝，沈母、周夫人等人正好借此機(jī)會(huì)送了表禮。

    陳蕓掂量著自己的身份，不好越過(guò)長(zhǎng)輩的規(guī)格，只能等而下之，挑了一匹雨過(guò)天青色炊煙羅、一匹秋香色蘇繡，又將自己日前所繡的若干條松綠色、銀紅色肚兜挑了一些。

    而后，日月逾邁，堪堪進(jìn)了五月。

    正值端午，天晴氣和。綠泛麥秋，黃分梅雨；丹李垂實(shí)，素槿成行。云垂黃鶴之風(fēng)，水變丹魚(yú)之浪。當(dāng)江南之盛況，極榜汰之水嬉。彩艤雷動(dòng)，錦帆云齊。波翻雪島，旋轉(zhuǎn)雷渦。魚(yú)龍?bào)@駭，神靈疑惑。

    長(zhǎng)洲寶苑，家家竹枝；闔閭古城，人人桃葉；紅回系臂之絲，青留斗草之襪；繞腕則條脫雙鉤，泛酒則菖蒲九節(jié)。空谷幽蘭為浴之湯，岸汀虎艾高懸于戶(hù)。盤(pán)中角黍，杯底梟羹。熙熙攘攘，鬧鬧哄哄。

    陳蕓午前在陳氏房里說(shuō)話，應(yīng)景吃了幾個(gè)肉粽，等回了落梅院，已不覺(jué)腹中饑餓，就索性松了發(fā)髻，重新?lián)Q了套翡翠裙，坐在廊下看杜鵑、杜仲兩個(gè)小丫頭逗貓狗玩。

    那哈巴狗養(yǎng)了幾月，身上肥了一圈，越發(fā)顯得腿短。

    哈巴狗旁邊那只橘貓?jiān)B(yǎng)在沈母屋中，今日不知怎么跑了出來(lái)，不過(guò)，據(jù)陳蕓從盼雨口中得知，這橘貓素來(lái)喜靜，一天中十二個(gè)時(shí)辰，竟有八九個(gè)時(shí)辰是躺著不動(dòng)。

    今日卻不知撞了那股子邪了，性格迥異的兩個(gè)家伙居然對(duì)了脾氣，來(lái)來(lái)回回地在院里胡跑一氣。

    杜仲、杜鵑正是愛(ài)玩愛(ài)鬧的年紀(jì)，一直追著貓狗跑，不知只覺(jué)已熱汗淋漓，汗褂微透。

    陳蕓見(jiàn)她們鬧得開(kāi)心，心生向往，卻拉不下身份陪她們一起鬧，只能摘了幾朵牡丹把玩。

    如此忙里偷閑，陳蕓曬了半天的太陽(yáng)，不覺(jué)雙眼困酣，就命瑞彩進(jìn)去鋪了錦茵簟，躺了一會(huì)。

    一覺(jué)醒來(lái)，日頭弱了不少。

    陳蕓起來(lái)洗了把臉，慢慢出了房間，只見(jiàn)瑞彩、杜鵑、杜仲三個(gè)正蹲在一塊斗草玩。

    陳蕓看得心動(dòng)，當(dāng)下駐了足，只見(jiàn)杜仲?gòu)哪_邊撿了一根草，洋洋得意扔在幾人中間，道：“我有觀音柳！”

    杜鵑不甘示弱，也隨手摔了一根草，道：“我有羅漢松！”

    然后，杜仲道：“我有水燈心！”

    杜鵑道：“我有山牡丹！”

    杜仲道：“我有君子竹！”

    杜鵑道：“我有美人蕉！”

    杜仲道：“我有老鴉珠！”

    杜鵑道：“我有鴛鴦藤！”

    杜仲

    道：“我有星星翠！”

    杜鵑道：“我有月月紅！”

    杜仲道：“我有金燈花！”

    杜鵑道：“我有玉香絲！”

    杜仲道：“我有金七娘！”

    杜鵑道：“我有華五郎！”

    杜仲道：“我有貓爪兒！”

    杜鵑道：“我有狗牙兒！”

    杜仲見(jiàn)腳邊沒(méi)多少存料了，懊惱地咬了咬嘴唇，然后氣洶洶摔了一根草條出去，道：“我有翠蝴蝶！”

    杜鵑盯了那翠蝴蝶一會(huì)子，突然眼張失落起來(lái)，然后鼓著腮幫子，道：“不公平，這翠蝴蝶明明是我先發(fā)現(xiàn)的，只是讓你搶先了一步，如今你也要讓一局，咱們武斗！”

    “武斗就武斗，誰(shuí)怕你不成？”杜仲因?yàn)椴炮A了文斗斗草，軒軒甚得。

    杜鵑麻利地挑了跟柳條握在手里，然后挑釁似地看向杜仲。

    杜仲不輸氣勢(shì)，也迅速撿了一根柳條，用同樣挑釁的目光看向杜鵑。

    瑞彩見(jiàn)箭在弦上、不得不發(fā)，提前聲明道：“你們倆個(gè)可記住了，一局定勝負(fù)，不準(zhǔn)事后不認(rèn)賬！”

    兩丫頭點(diǎn)頭稱(chēng)好。

    戰(zhàn)局開(kāi)始，杜鵑率先發(fā)力，拽著柳條往身上攏，杜仲眼疾手快，一識(shí)破對(duì)方動(dòng)機(jī)，首先將柳條斜了角度，然后又突然發(fā)力，生拉著柳條靠近自己，然后故技重施，終于令杜鵑徹底松手。

    “你輸了！”杜仲神采奕奕道。

    杜鵑咬著嘴唇，據(jù)不認(rèn)輸。

    瑞彩居中道：“你們既請(qǐng)了我做評(píng)判，那我定然無(wú)偏無(wú)黨，這一局，顯然是杜仲更勝一籌，你就趕緊認(rèn)輸吧！”

    杜鵑噘著嘴，道：“我不服，她耍賴(lài)，她剛才使巧騙人！”

    杜仲瞟了她一眼，回道：“你又沒(méi)說(shuō)不準(zhǔn)使巧，憑什么不算我贏？”

    “不算就是不算！”杜鵑固執(zhí)地說(shuō)。

    杜仲隨即道：“你說(shuō)不算就不算了？”

    瑞彩蹲在上位，眼見(jiàn)兩人你不服我、我不服你，真是一個(gè)腦袋分成了兩半，愁煞人也。

    陳蕓遙見(jiàn)他們吵起來(lái)了，連忙湊了上去，問(wèn)：“好好地斗草玩，你們倆白什么眼?。俊?br/>
    瑞彩率先起身，道：“她們倆嫌文斗不盡興，又吵著鬧著要武斗，誰(shuí)想勝負(fù)定了出來(lái)，杜鵑又不服氣。我現(xiàn)在被他們倆吵得頭疼腦大，還是求奶奶出來(lái)評(píng)個(gè)理吧！”

    陳蕓剛才已聽(tīng)得七七八八了，又見(jiàn)杜仲、杜鵑互不搭理，不由笑了一下，開(kāi)口道：“若讓我說(shuō)，你們倆都有過(guò)錯(cuò)。杜仲錯(cuò)在用心不正，靠歪點(diǎn)子贏了武斗那一句，杜鵑錯(cuò)在明明文斗輸了，還纏著杜仲要武斗，若非如此，你們倆也不會(huì)鬧起來(lái)！”

    杜仲、杜鵑聽(tīng)了，不覺(jué)有理，各自不語(yǔ)。

    陳蕓瞄了兩人一眼，特意加重語(yǔ)氣道：“既然你們倆都有錯(cuò)，那我也不好偏袒了誰(shuí)，就每人罰一吊錢(qián)吧！

    ”

    杜仲、杜鵑一聽(tīng)要罰錢(qián)，無(wú)不面露心疼，畢竟兩人的月錢(qián)才五吊，一下子去了五分之一，委實(shí)令人不舍。

    瑞彩見(jiàn)他們哭喪著臉，不覺(jué)好笑，就說(shuō)：“剛才還斗得烏雞眼一樣，眼下卻老實(shí)了！”

    陳蕓隨口道：“錢(qián)袋子都扁了，當(dāng)然老實(shí)了！”說(shuō)著，她又特意望了杜鵑兩人一眼，果然灰心喪氣，于是輕輕一笑，道：“好了，就當(dāng)我發(fā)善心，饒了你們倆這一遭！”

    杜仲、杜鵑聽(tīng)一吊錢(qián)失而復(fù)得，無(wú)不面帶喜色，又爭(zhēng)先恐后拜謝：“多謝奶奶！”

    陳蕓一笑置之，隨即出了院子，徑直到了陳氏房里。

    陳氏正盯著沈雪茹做女紅，一見(jiàn)陳蕓過(guò)來(lái)，首先問(wèn)了沈復(fù)的消息，然后才詢(xún)問(wèn)道：“離月兒出閣僅剩一個(gè)月了，賀禮準(zhǔn)備得怎么樣了？”

    陳蕓慢慢靠近，張口道：“一早就讓鄧善保打點(diǎn)了，昨兒還接了禮單，只是上面掛一漏萬(wàn)，我嫌他不夠用心，又打回去讓他核查，等完備了，再送到太太這里過(guò)目！”

    “老太太前頭說(shuō)了，這回派衡兒去揚(yáng)州賀喜。你不曉得，你二伯母這幾日總來(lái)我這里打探，我估摸著，該是衡兒的意思！”陳氏語(yǔ)調(diào)舒緩地說(shuō)，“所以你這幾日多費(fèi)費(fèi)心，雖非刻不容緩的事，可也要提前籌備，省得到了跟前手慌腳亂，惹那邊不痛快！”

    陳蕓點(diǎn)頭稱(chēng)好，又見(jiàn)沈雪茹埋頭在繡架上，不禁湊過(guò)去瞧了瞧，道：“三妹妹最近很用功呀！”

    “哪里是她用功？”陳氏厭棄地說(shuō)，“分明是我每日崔逼得緊，否則，只怕她一輩子也學(xué)不會(huì)女紅！”

    沈雪茹心中不滿(mǎn)，扁了扁嘴，道：“好嫂子，你可教教我吧，怎么你繡花易如拾芥我卻難如登天？”

    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去只一句話，熟能生巧。”陳蕓心平氣靜地說(shuō)，“妹妹多練練，早晚練得比我還厲害！”

    沈雪茹喪了口氣，一把丟開(kāi)手里的繡花針，道：“真不曉得，娘為何每日逼我繡花？”

    陳氏看了她一眼，嘆道：“你當(dāng)我想逼你？還不是情勢(shì)所逼嗎？你如今十五歲了，要不了一年半載，就該議親了，到時(shí)媒人上門(mén)，問(wèn)你女紅不行，外頭誰(shuí)還敢娶你？”

    “他們想娶，我還不想嫁呢！”沈雪茹傲氣地說(shuō)，“我又不是物件，任人支配，難道只許他們挑我、不許我挑他們嗎？”

    “挑吧，小心挑到最后，把你自己挑成老姑娘，困在家里嫁不出去！”陳氏隨口說(shuō)。

    沈雪茹聽(tīng)了，嬌聲細(xì)語(yǔ)道：“嫁不出去才好哩，以后就守著爹娘過(guò)活，豈不美哉？”

    “真是混賬話，有你哥哥為我和老爺養(yǎng)老呢，怎么也輪不到你，你還是安心學(xué)習(xí)女工，等老爺年下回府，我就求他給你說(shuō)親！”陳氏滿(mǎn)臉笑意地說(shuō)，“明年就把你嫁

    出去！”

    “我才不嫁！”沈雪茹負(fù)氣地說(shuō)，“即便要嫁，那也要嫁個(gè)中意的，怎好由著媒人說(shuō)和？”

    陳氏隨口笑道：“這女子婚配，一靠父母，二靠媒人，難不成你還想自己做主不成？”

    沈雪茹真想自己做主，尤其夜里想到顧金鑒時(shí)，恨不能立刻成雙入對(duì)、比翼齊飛，可她又十分清楚，女子婚嫁不由主，一半靠天、一半靠地，怎么也輪不到她說(shuō)話。

    一念至此，沈雪茹不由呆了，想著萬(wàn)一配了他人，自己究竟是俯首就縛好還是奮起抵抗好？

    陳蕓哪里不曉得她的心思，又怕陳氏看出端倪，連忙說(shuō)些其他事，引開(kāi)陳氏的注意力。

    （本章完）

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