云徹難過道：“宮女也是人，不是畜生。嬿婉不敢和我多說話，就說常常吃不飽穿不暖，連一起伺候的宮女都欺負(fù)她，什么粗活兒累活兒都給她干！說不上兩句話就只是哭，我看著真是……”

    九宵聽著可憐：“你看著真是心疼！那你怎么不去求求嫻妃娘娘？好歹她在冷宮的時候，咱們也幫襯過她?！?br/>
    云徹想了想，還是搖頭：“上回為了讓嫻妃娘娘搭嬿婉一把，還害得嫻妃娘娘被嘉妃排揎了一場，無端受辱。我哪里還有臉請她幫忙！且嫻妃娘娘不比嘉妃有兒子，到底兩樣些。”

    九宵愣了愣：“連嫻妃娘娘都沒辦法，你還能怎么樣？我勸你，斷了這個心思吧。反正嬿婉也對你起過二心，你實(shí)在幫不上，也就算了?！?br/>
    凌云徹?fù)u頭，決然道：“她既然已經(jīng)回來，我便答應(yīng)過她，會一生一世照顧她。雖然啟祥宮里的日子艱難，我已經(jīng)托人告訴她，要她一定要熬得住，我一定會想辦法的?！?br/>
    趙九宵看他如此堅(jiān)決，便舉杯道：“那我便祝你心愿得償吧。只是你小心，別老吃虧在女人手里。”

    到了乾隆九年末的時候，宮里又發(fā)生了一樁大事，便是臥病許久的晞月病入膏肓了。年復(fù)一年的病痛折磨，曾經(jīng)寵冠六宮的高晞月，已經(jīng)熬到了油盡燈枯的時候，仿佛一盞點(diǎn)在風(fēng)中的小小油燈，竭力燃燒著最后的焰火，不知什么時候，就會被風(fēng)吹去，絲毫不剩。

    太醫(yī)數(shù)次稟告之后，皇帝終于道：“既然病得那么厲害，皇后是六宮之主，讓皇后去瞧瞧吧?！?br/>
    而皇后耳聰目明，更兼悉心調(diào)理，便推了身體不豫，不肯出門。如懿得知，亦只是含笑向皇帝道：“這么些年不見她了，皇后不肯去，臣妾去見見也好?！?br/>
    皇帝郁郁不樂，只摩挲著一枚外頭新貢的粉色珊瑚扳指。那珊瑚是濃淡相宜的粉色，如嬰兒緋紅的面孔，極是喜人，因號“嬰兒面”。皇帝隨手撂給李玉：“這個賞給純妃正相宜，去吧。”

    李玉會意，便領(lǐng)人退下，皇帝方才淡淡道：“她與你不睦已久，你何必巴巴兒趕去?！?br/>
    如懿剝著水蔥似的指甲，漫漫道：“聽說這一向咸福宮里不大干凈，又有宮女發(fā)了疥瘡打發(fā)出去了，也不知貴妃怎樣？她是病透了的人，若再沾上一點(diǎn)半點(diǎn)，皇上也不好對高大人說起?！?br/>
    皇帝不置可否：“宮里許久無人去看她了，只怕她也不大愿意見你?！?br/>
    因是去探病，如懿打扮得亦簡素，不過是一襲曳地月華裙，不綴珠繡，只有淡淡的珍珠光澤流動，外面罩著紫色旋紋氅衣，衣襟四周刺繡錦紋也是略深一些的暗紫色，再搭一件淡若銀白的煙霞色蝴蝶狐毛坎肩，頭上松挽寶髻，梳成有流云橫空之勢，綴幾點(diǎn)翠玉瑩瑩并一枚羊脂白玉鳳簪。

    如懿緩緩步入咸福宮中，里頭一切供應(yīng)依舊，只是簾子打開的一瞬，并無慣常咸福宮中冬日那種溫暖如陽春的暖意撲來。仔細(xì)看去，宮中雖然照例供著十幾個火盆，但炭都燒盡了，也無人去換，連地龍的熱氣也不甚足。

    如懿身上有些發(fā)冷，緊了緊衣裳，暗想，晞月素來的體質(zhì)最畏寒不過，殿中這樣清寒，對于病重孱弱的她，無異于催命一般。

    寢殿內(nèi)，珠簾重重之后還是清約典雅中略帶華麗的氣息，臥在被褥之中的晞月依舊是養(yǎng)尊處優(yōu)的唯一的貴妃?？墒?，卻總少了那么點(diǎn)人氣，便是這宮里人人賴以生存的皇帝的寵遇。

    這些年晞月臥病，皇帝雖然每每派人安慰賞賜，卻再未踏足過咸福宮。

    如此華艷，卻也寂寞如斯啊。

    伺候的宮人們見了如懿，忙恭恭敬敬地請安問好，如懿與高晞月相爭十?dāng)?shù)年，兩宮中人一向不睦，見了她這般敬畏，倒真是難得之事?？磥磉@些年，咸福宮所受的冷遇苦楚，還真是不少。

    如懿一眼望去，便問：“怎么伺候貴妃的人這么少？”

    門外伺候的小太監(jiān)忙賠笑道：“嫻妃小主有所不知，宮里有兩個宮女發(fā)了疹子，也不知是在哪里得的。貴妃小主身子虛弱，怕染上這些臟東西，才叫人領(lǐng)出去了，連著底下同住的人怕不干凈，茉心姑姑都吩咐暫時打發(fā)出去了?！?br/>
    說話間，茉心已然迎了上來。如懿道：“你家小主醒著么？”

    茉心久不見人來探望，親自搬了椅子來道：“醒著呢，小主先坐，奴婢著人上茶?！?br/>
    茶水遞上來，便知是舊年的陳茶了，如懿不愿再喝，便道：“殿里這么冷，貴妃的身子怕受不了吧？”

    一句話招得茉心眼淚都下來了：“太醫(yī)總說炭氣會熏著小主，不利玉體安康。內(nèi)務(wù)府什么東西都照應(yīng)著，唯獨(dú)小主怕冷這一點(diǎn)，怎么也不肯顧及?！?br/>
    茉心話未說完，背身朝里的晞月掙扎著撐起身體來，凄笑道：“鬧了半天，居然是你來看我?！?br/>
    茉心忙替晞月在身后墊了鵝羽墊子，又給她披上了厚厚的外裳：“小主慢些起身，仔細(xì)頭暈?！?br/>
    如懿見晞月雙目深凹，憔悴枯槁，瘦得竟脫了形，簡直如冬日里的一脈枯竹，輕輕一觸就會被碰斷。晞月喘著氣，整個人嵌在重重簾幃中，單薄得就如一抹影子，仿佛連那披在肩上的外裳都承受不住似的。如懿在她床邊坐下，問道：“可覺得好些了？”

    晞月僵著面孔，分毫不肯假以辭色：“既然你都來了，自然知道我是好不了了?！彼嗳坏?，“我都到了這個樣子，只求見皇上一面，皇上也不肯么？”

    如懿笑了一笑：“皇上國事繁忙。”

    晞月悵然垂首，似是灰心到了極處：“這種話，你哄哄旁人也就罷了，對我說這個有什么意思?；噬先羰敲?，怎么還有時間寵愛嘉妃和舒嬪，還和純妃又有了一個孩子呢？只不過是不愿見我，所以推諉罷了。”

    如懿望著她，淡然含笑：“你多年臥病不出宮門，倒是活得越來越通透了。”

    晞月仿佛想要笑，可她的臉微微抽搐著，半天也擠不出一個笑容來：“人之將死，還有什么看不穿的。我自知出身漢軍旗，比不得你和皇后出身顯貴。所以身為側(cè)福晉，享著皇上的恩寵，心里總覺虛得慌。哪怕皇上抬旗封了貴妃，到底也是不一樣的。我明白自己的身份，也沒有兒女可以依靠，所以一心一意追隨皇后，鞍前馬后，從不敢有二心。皇后娘娘對我那樣籠絡(luò)，如今也是棄若敝屣，轉(zhuǎn)頭去捧著嘉妃了。”她忽而一笑，“當(dāng)年皇后與我做了那么多事來對付你，要是帶去了黃泉也便帶去了，你想不想聽一聽？”

    如懿溫婉地抿著唇，凝視她片刻：“不想。你若想說，就自己去說給最該知道的人聽。對于我，這些都是無用了。”