原來事有湊巧，刺客有貴被玉、石二人制服后約過了兩個(gè)時(shí)辰，張至美就到五洲館來找公孫天成了。見面之下，自然說了他如何參加《彼岸花》一事，公孫天成即問：“賢弟這樣忙，怎么還來看愚兄？”
張至美道：“本來也是忙的，不過被我娘子又從綠窗小筑捉回家中。岳父大人硬是不讓我明天到法會(huì)上去。我正同他說理，就有人有要事來找他，把他叫了出去。我自然趕緊溜出來。未知大哥能否收留我一晚，到明天法會(huì)結(jié)束在回府去？”
公孫天成當(dāng)然滿口答應(yīng)，又問：“什么要事居然這么晚了還把太師大人請(qǐng)出門去？”
張至美道：“我只認(rèn)得是泰和商號(hào)的人。真是奇怪了，去年他們有一陣子老是到我們府中來，岳父買了一堆沒什么用的東西，后來又說這些東西是次貨，在家發(fā)了一通脾氣，發(fā)誓今后再也不買這家的什物了。今天他們上門來竟沒有被打出去，實(shí)在是出人意外”
公孫天成一聽到“泰和商號(hào)”就警覺了起來，腦中飛快地一轉(zhuǎn)，對(duì)張至美道：“賢弟，不是哥哥不留你，只不過哥哥粗通風(fēng)水?dāng)?shù)術(shù)，算過今晚會(huì)有一劫，實(shí)在不想牽連賢弟。”
張至美聽言，激動(dòng)道：“大哥，我豈是貪生怕死之人？做兄弟就要有福同享，有難同當(dāng)。大哥有什么劫難，小弟與你一同擔(dān)當(dāng)?！?br/>
公孫天成就等他這句話。因囑他去找五洲館的當(dāng)值官員賃下隔壁的一間房。那官員見是太師的女婿來到，也不多問。其實(shí)多天來公孫天成觀察過，五洲館環(huán)境清雅，警備森嚴(yán)，卻成了許多官家子弟帶情人幽會(huì)之所。他們的妻子總想不到竟然會(huì)在國賓館中發(fā)生此等丑事，捉奸是一次也沒有發(fā)生過的。
兩人將原先的房間弄亂，便一齊來到了新賃的房中。張至美有萬千疑問，但公孫天成叫他稍安勿躁，先觀其變。待到二更時(shí)分，聽到玉、石二人回來了，又過了半個(gè)更次，他們聽見有人輕輕推開了隔壁的門。
“大哥……”張至美才說兩個(gè)字，就被公孫天成制止。過了一會(huì)兒，隔壁的門又被關(guān)上，腳步聲走遠(yuǎn)了。
公孫天成這才送來了張至美。這呆子嚇得面如土色：“大哥，方才那個(gè)……是要來加害你的人么？”
公孫天成點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張至美“啊”地叫了一聲，跌坐在地，叨念道：“不行，要去報(bào)官！大哥，這得報(bào)官才行！”
“好兄弟，你聽我說……”公孫天成在方才等待之時(shí)就把事情可能的前因后果都考慮清楚了――泰和商號(hào)一定就是趙王爺在西瑤的耳目，那刺客的目標(biāo)是自己而非玉、石二人。玉、石二人這樣安然地去而復(fù)返，大約已經(jīng)探出了端倪。他們?cè)谖鳜師o法再久留，明日法會(huì)是最后機(jī)會(huì)。而牟希來為了阻止太后的計(jì)劃得逞，明日也該有所行動(dòng)。他細(xì)細(xì)一考慮，就有了對(duì)策，也編好了一套說辭。
這時(shí)就把自己原是楚國使者，奉命來送盟書，覺察到泰和商號(hào)圖謀不軌等都和張至美說了一遍。這呆子聽得下巴掉到了胸口上：“大哥……這事……太……太……”這事太離奇，太驚險(xiǎn)，勝過他所看過的所有戲文。
公孫天成道：“現(xiàn)在眼看奸人的陰謀就要得逞，恐怕你岳父大人都有危險(xiǎn)。哥哥求你一事，你可愿答應(yīng)么？”
張至美長(zhǎng)到這么大從沒有做過什么大事，平日在家里總是被老婆罵、被岳父罵。他今看到有人這樣鄭重其事地托付自己，立刻把胸一挺，道：“大哥盡管說，兄弟我赴湯蹈火，再所不辭！”
公孫天成道：“也不需要赴湯蹈火，只要……”當(dāng)下請(qǐng)張至美幫他混到《彼岸花》的表演隊(duì)伍中，又如此如此、這般這般地囑咐了一通，張至美無有不應(yīng)。
到了天明的時(shí)候，張至美就按照計(jì)劃先來喊了一回冤，造成了公孫天成生死未卜的假象，接著就回去演戲的人當(dāng)中。本來他只是一個(gè)安插在觀眾中的紅衣小角色，但他到場(chǎng)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)公孫天成替他和自己弄來了段青鋒身邊的白衣角色。公孫天成自然是說，他巧舌如簧說服了原先的戲子，張至美也就信以為真。實(shí)際老先生是把人迷暈了還是打暈了，就不得而知。
順利地混進(jìn)了宮中，公孫天成打算相機(jī)而動(dòng)。只是，他和許多戲子伶官一起，早早就被帶到了后點(diǎn)做準(zhǔn)備，所以萬佛閣前發(fā)生的事情，他一無所知。當(dāng)時(shí)，他還著實(shí)緊張了一陣：若是各路人馬已經(jīng)行動(dòng)，那該如何？所幸老天助他，直到《彼岸花》時(shí)，好戲才開鑼。
當(dāng)見到紅衣刺客躍上臺(tái)來時(shí)，張至美嚇得差點(diǎn)兒沒暈過去，多虧公孫天成一把將他拉到旁邊。再后來，四大高手制服紅衣人，玉旒云為孝文太后擋了一箭。公孫天成聽著她說出自己的真實(shí)身份，一席話可謂“置之死地而后生”，心中暗嘆：這個(gè)女人實(shí)在不簡(jiǎn)單，若是不除掉她，始終是我楚國的心腹大患。
然而，他還沒有等到絕佳的時(shí)機(jī)。這當(dāng)口，就見朱卉、白翎抓了刺客來到。張至美“呀”了一聲：“大哥，這人我認(rèn)識(shí)，是泰和商號(hào)的管事有華！”
公孫天成聽言大喜：“好兄弟，咱們這就去揭發(fā)他！”于是兩人就演出了方才的那一幕。
孝文太后稱頭疼退到了后宮休息，由晉王妃穆成雪親自服侍，段青鋒本來要立刻跟上，卻被吩咐留下來先安頓玉旒云。待他領(lǐng)了玉、石二人去西宮休息后，亂哄哄的會(huì)場(chǎng)上就剩下武德帝。公孫天成看他雖然還是擺著佛像一般的表情，但是面容僵硬，好像隱藏著許多的憤懣與不甘。
他終究還是有著君主的威嚴(yán)，當(dāng)年盛世明君的影子依稀可見。吩咐禮部尚書帶人送各國使節(jié)回五洲館，向皇室親貴道歉，再讓大臣們也自行散去――他做得有條不紊。但是，不知怎么的，公孫天成覺得他隱隱有一種交代后事的意味。
最后還有牟希來不肯離去。張至美和公孫天成都陪立在旁。
武德帝道：“老師，辛苦了整天，也回去休息吧?！?br/>
牟希來搖頭道：“不，陛下，這一天還未結(jié)束?！?br/>
武德帝苦笑了一下：“雖未結(jié)束，但是我已知道，天終究還是要黑的啊?！彼送珜O天成：“先生說的那盟書，里面的內(nèi)容都是鋒兒起草的嗎？”
公孫天成道：“應(yīng)該都是出自太子殿下之手?！?br/>
武德帝點(diǎn)頭微笑：“朕沒有想到，這個(gè)孩子竟然還是……這也就足夠了。國家交到他的手上……唉，但他終究還是經(jīng)驗(yàn)尚淺??！”
這句更像是遺言了，公孫天成想，因拱手道：“陛下何必?fù)?dān)憂？我楚國也是太子監(jiān)國，他年紀(jì)才一十六歲，比起青鋒殿下來經(jīng)驗(yàn)更淺，楚國也不見翻天。何況貴國還有陛下您和太師大人可以指點(diǎn)太子……”
牟希來知道方才若是公孫天成晚了一步，自己就會(huì)被太后安上謀逆的罪名，所以算來公孫天成也是他的救命恩人?，F(xiàn)在聽他又恭維自己，有道是“伸手不打笑臉人”，他只好道：“公孫先生過譽(yù)了?！?br/>
公孫天成道：“哪里，哪里。“
武德帝道：“先生的確過譽(yù)了。你方才說是程亦風(fēng)程大人帳下，我對(duì)程大人的事跡也略有耳聞，實(shí)在另人佩服。楚國有此名臣，正是國家社稷之福。”
公孫天成見縫插針：“程大人在涼城和青鋒殿下一見如故，二人都認(rèn)為若我兩國結(jié)盟，將造福天江兩岸的百姓。他再三囑咐老朽，一定要把這盟書交到陛下的手中――”有備而來，他將盟書呈上：“陛下請(qǐng)看，這上面我國監(jiān)國太子殿下已經(jīng)用印，至于何時(shí)派工匠來疏浚河道，何時(shí)運(yùn)送賑災(zāi)錢糧，又何時(shí)派遣義診的郎中，就要看陛下的意思了?！?br/>
“哦……”武德帝顯出迷惑和神情，“貴國監(jiān)國太子殿下對(duì)……西瑤獨(dú)立一事……”
公孫天成道：“我國監(jiān)國太子殿下雖然年幼，但是也明白一個(gè)治國最基本的道理，那就是‘民為貴，社稷次之，君為輕’。他首先考慮的，是老百姓的生計(jì)。只要是對(duì)天下百姓好的，他并不在乎這百姓是居住在天江以南，還是天江以北。西瑤是否是一個(gè)獨(dú)立于楚國的國家，這是一個(gè)關(guān)乎社稷，而無關(guān)民生的問題。其實(shí)再仔細(xì)想想，其實(shí)這甚至同社稷也沒有關(guān)系，無非是君主的面子罷了。陛下看是么？”
武德帝一愕，牟希來也愣住了。這師生二人相互望望，眼神復(fù)雜萬分，似乎有無限的希望，又有許多的后悔。武德帝喃喃道：“啊，基本的道理……不錯(cuò)……”
公孫天成看他似乎是有偏向楚國的意思了，趕忙打鐵趁熱：“程大人在涼城還等著老朽回話，不知陛下幾時(shí)能和群臣商議出水利、賑災(zāi)和義診的時(shí)間來？”
他不問人家愿不愿意結(jié)盟，直接問幾時(shí)需要楚國兌現(xiàn)盟約上的條件，幾乎不留任何回絕的余地。武德帝皺著眉頭，仿佛很是為難。牟希來則一時(shí)將手交握在身前，一時(shí)又背在身后，苦思良久，忽然道：“陛下，依老臣看，今日要先處理刺客之事。大臣們都散去了，再召集恐怕得一個(gè)時(shí)辰，不如就明日朝會(huì)上討論，如何？”
“明日朝會(huì)……”武德帝一怔，看牟希來直向自己使眼色，才明白了過來，道：“正是。明日朝會(huì)上要好好商議此事。公孫先生請(qǐng)放心，朕一定會(huì)給程大人一個(gè)滿意的答復(fù)。”
公孫天成仔細(xì)揣摩著兩個(gè)人的心思：這是對(duì)他的敷衍，還是……
牟希來道：“萬歲，泰和商號(hào)的人要對(duì)公孫先生不利，雖然兩次失手，卻不見得就已經(jīng)死心。今晚臣想把公孫先生安置在臣的府中。另外，請(qǐng)陛下立刻派人把泰和商號(hào)在臨淵的店圍了，所有兇徒一個(gè)也不得漏網(wǎng)――至于別處的分號(hào)，請(qǐng)令刑部尚書立即發(fā)文，一體查拿?！?br/>
武德帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“正該如此，就請(qǐng)老師代為傳旨?！?br/>
“老臣遵旨?！蹦蚕淼?，“至美，還不陪公孫先生回家去？”
張至美只覺今日自己立了一件大功勞，連岳父說話的口氣都不一樣了，興高采烈，連聲答應(yīng)：“那岳父大人您呢？”
牟希來道：“沒聽方才皇上要我去辦事么？我也還有事要同皇上商議。你們先走吧。”就把兩人打發(fā)了出去。待看著他們的背影消失，而武德帝身邊又只剩下最親信的太監(jiān)時(shí)，他才雙膝一屈，直挺挺地跪了下來：“皇上，老臣今日擅作主張，請(qǐng)皇上降罪。”
武德帝趕忙親自來扶：“老師，你做的哪一件事不是為了朕好？何罪之有？”
牟希來不肯起身：“萬歲，老臣不僅擅做主張，而且計(jì)劃失敗，如今太后她……”
武德帝道：“老師放心，只要把刺客全數(shù)滅口，母后也不能硬給誰加上個(gè)罪名。倒是……這楚、樾兩國的使節(jié)――請(qǐng)神容易送神難，趙王我們算是同他絕交了，而其他兩方，老師可有計(jì)策打發(fā)？”
牟希來這才站了起來，思考了片刻，道：“老臣只有一個(gè)不是辦法的辦法，雖然看起來像是‘賠了夫人又折兵’，但如今確實(shí)想不出其他的方法。老臣想……”他即湊在武得帝的兒邊如此如此這般這般地講了一番：“萬歲看，可行么？”
武德帝愣著：“這樣果然花費(fèi)不小，風(fēng)險(xiǎn)也不小啊?！?br/>
牟希來道：“花費(fèi)是不小，不過風(fēng)險(xiǎn)嘛――趙王在西瑤的人明日之內(nèi)就會(huì)被基本被剿滅。雖然人是我們殺的，但是他要追究起破壞他計(jì)劃的人來，應(yīng)該是追究到玉旒云的頭上。我們把玉旒云好端端給送回樾國去，把她要的東西都給她，讓她和趙王斗，不論結(jié)果如何，都對(duì)我們沒有太大的害處。而楚國那邊也是一樣，只要應(yīng)許他們同樣的好處，他們就會(huì)和樾國再繼續(xù)爭(zhēng)斗下去――無論爭(zhēng)斗的結(jié)果是如何，我們也都沒有得罪人。況且，依老臣看，這爭(zhēng)斗要最終分出勝負(fù)高下，怕得五十年。那時(shí)我西瑤國力自然和現(xiàn)在不可同日而語，究竟要如何做，就到那時(shí)再計(jì)劃也不遲?！?br/>
武德帝摸著下巴：“老師說的果然有道理?！?br/>
牟希來道：“況且，陛下忘記了么？當(dāng)初我們之所以答應(yīng)給趙王鑄造和火炮的技術(shù)，就是因?yàn)樗诉@技術(shù)根本就無用?！?br/>
武德帝一拍腦門：“啊，正是！鑄造用的重石只有我西瑤才出產(chǎn)，而沒有重石他們就鑄不出他們想要的那種鋼，也造不成炮筒！他們?nèi)粢趪鴥?nèi)勘探重石礦，還不知要花多少年的功夫！”
牟希來笑，道：“那就由老臣和公孫天成談，陛下和玉旒云談?！?br/>
武德帝點(diǎn)頭：“就依老師的計(jì)劃――不過，時(shí)間是不是太緊了些？”
“不能拖延了?！蹦蚕淼?，“他們?cè)谖覈毫舻臅r(shí)間越長(zhǎng)，越是給太后娘娘機(jī)會(huì)?！彼戳丝醋笥遥p聲道：“太后娘娘那邊……事到如今，何不……”他的后面幾個(gè)字說得很輕，幾乎只有嘴唇在動(dòng)，卻沒有聲音。然而武德帝知道他的意思，道：“老師，這個(gè)朕自有分?jǐn)?shù)?！?br/>
牟希來道：“可是萬歲，老臣怕太后會(huì)搶先下手，對(duì)您……”
武德帝慘然笑了笑：“老師，無論如何朕還是皇帝，朕沒有過錯(cuò)，誰能把朕如何？你不要再擔(dān)憂朕了。我們這就分頭行事吧?！?br/>
“是，皇上，老臣一定不負(fù)皇上所托！”牟希來和武德帝幾十年君臣，有時(shí)不用許多言語。他躬身行了一個(gè)禮，便大步走了出去。
武德帝目送他遠(yuǎn)去，然后吩咐親信的太監(jiān)：“快去把卓思遠(yuǎn)大人給朕追回來?！?br/>
卓思遠(yuǎn)這時(shí)候才走到了宮門口，正一直猶豫是否要調(diào)頭回去尋段青鋒，恰聽到武德帝宣召，就立刻趕到御書房見駕。
他貴族出身，是故段青錚少時(shí)的伴讀，做過禁軍侍衛(wèi)，去年成為西瑤朝中最年輕的尚書。前后算起來，他在宮中和朝廷里有二十多個(gè)年頭，但是對(duì)武德帝的印象一直很模糊。哪怕是少時(shí)和段青錚一起在宮中玩耍，也只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到皇上。每每遇到皇上訓(xùn)示教導(dǎo)，從來不過三兩句話?；噬显谒哪X海中是一個(gè)沉默而陰郁的中年人。到武德帝開始潛心修佛時(shí)，他見主子見的就更少了。這一日到御書房中叩拜行禮后，他感覺皇上蒼老了許多――遠(yuǎn)看像是一尊佛像，近看便發(fā)覺表面的金漆多剝落了。
武德帝對(duì)著墻上的一幅書畫出神。卓思遠(yuǎn)識(shí)得那是段青錚的作品?！鞍Α彼犚娚n老的皇上嘆道，“轉(zhuǎn)眼錚兒去世也有好些年了。”
卓思遠(yuǎn)不知該如何應(yīng)聲，就等著皇上繼續(xù)發(fā)話。
武德帝道：“你從前和錚兒是至交好友，不知你和鋒兒……”
“回萬歲的話，”卓思遠(yuǎn)道，“臣蒙晉王器重，他生前交代過臣要盡心輔佐青鋒殿下。不過青鋒殿下畢竟在朝的日子尚短，和臣的交往也不深。但有他要用得著臣的地方，臣一定萬死不辭。”
武德帝深深地望著這個(gè)俊美的年輕人，良久，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“鋒兒雖然在朝的日子短，但是朕想，老太后一定把他教育得不錯(cuò)。只是，他性子急噪，容易被人影響。如果他像錚兒一般有定力，有主見，將來國家交給他，朕就放心了。”
話題一直圍繞著死去的段青錚，君臣二人一是慈父，一是摯友，不覺都有些感傷。
武德帝拭了拭眼角，道：“朕還是同你說正事――鋒兒這次找了玉旒云來結(jié)盟，此事你知道多少？他承諾了人家什么好處？”
“臣知道的并不多?！弊克歼h(yuǎn)道，“臣只是知道太子殿下悄悄離開了京城，卻不知他是去了北方。直到那日牟大人派人到慈濟(jì)庵來尋太子，臣怕太子被老師責(zé)罰，所以才替他撒謊隱瞞。這之后，才漸漸曉得是楚、樾兩國爭(zhēng)著要和我國結(jié)盟。至于太子殿下許了玉旒云什么好處，臣不清楚。不過，臣陪太子帶玉、石兩位將軍去看過鑄鐵作坊和火炮演習(xí)。所以臣猜想，殿下大概是承諾將鑄造和火炮的技術(shù)傳授給樾人。”
“只是這樣？”武德帝微微蹙眉，“玉旒云這一年來橫掃北方，兩次和楚軍交戰(zhàn)。她似乎不滅楚國誓不罷休。你想太子殿下會(huì)不會(huì)跟她約定夾擊楚國？”
卓思遠(yuǎn)想了想，道：“臣猜測(cè)玉旒云有這樣的企圖，不過，臣并不是十分了解太子殿下，所以他們之間究竟是怎樣協(xié)議的，臣就不知道了。但是，兩國之間的盟約應(yīng)該不是太子殿下做主，玉旒云能否和我國結(jié)盟，又得到怎樣的結(jié)盟條件，這些都還要皇上您來定奪吧?！?br/>
武德帝輕輕地苦笑了一下，道：“是，正是要我來定奪，如果……”他忽然頓住，把話題一轉(zhuǎn)：“我西瑤奉行的‘不結(jié)盟、不參戰(zhàn)’之國策，你知道是為了什么？”
“是因?yàn)榻▏畷r(shí)征戰(zhàn)太多，”卓思遠(yuǎn)道，“以致民不聊生?！?br/>
武德帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此外，我西瑤雖然富庶，卻只是一個(gè)小國，如果和大國結(jié)盟，長(zhǎng)久下去，只會(huì)成為附庸，如果和大國相抗衡，最后只會(huì)被滅亡。一國之君難免有雄霸一方甚至一統(tǒng)天下的夢(mèng)想，不過如不審時(shí)度勢(shì)，恐怕就會(huì)被自己的野心所害。西瑤在朕這一代能脫離楚國而獨(dú)立已經(jīng)是萬幸，想要成為和楚、樾鼎足而立的大國，我看在五十年之內(nèi)也不大可能?！?br/>
卓思遠(yuǎn)感覺這似乎不像是君臣對(duì)話，因道：“陛下說的都是至理名言，太子殿下聽到一定受益匪淺?！?br/>
武德帝微微笑了笑：“是么？不過太子自幼就在老太后身邊長(zhǎng)大，跟朕的關(guān)系比較疏遠(yuǎn)。朕同他說話他不一定聽的進(jìn)去。倒是你們同為年輕人，你又與他亡兄關(guān)系密切，可算是他半個(gè)兄長(zhǎng)。他日若有機(jī)會(huì)，請(qǐng)你代朕把這番話轉(zhuǎn)達(dá)給他吧?！?br/>
卓思遠(yuǎn)只有點(diǎn)點(diǎn)頭：“臣遵旨?！庇秩滩蛔枺骸叭f歲還有什么事需要臣辦？泰和商號(hào)的歹徒……”
武德帝搖搖手：“這個(gè)倒不需要你。朕另外有一件事要你去辦?！?br/>
卓思遠(yuǎn)忙道：“請(qǐng)萬歲示下。”
武德帝道：“你叫人連夜把工部《鑄造秘要》抄寫兩份，再把庫房里的火炮運(yùn)四十門出來。水師有幾艘停在運(yùn)河上的船，你調(diào)其中兩艘出來，每一艘上要有一本《鑄造秘要》和二十門火炮，并配有水手――這些船都要扮成商船模樣，水手也都不得著水師服裝，切記，切記?！?br/>
卓思遠(yuǎn)道：“臣一定辦到?！?br/>
武德帝道：“兩艘船不要?？吭谝黄?，明日卯時(shí)，朕要用其中一艘送楚國使節(jié)，而巳時(shí)，朕會(huì)用另一艘送樾國使節(jié)。”
卓思遠(yuǎn)大約猜到武德帝的意圖了：“陛下，同時(shí)給兩*械，這……”
武德帝不答他這個(gè)問題，只是幽幽地說道：“你年紀(jì)輕輕就統(tǒng)領(lǐng)西瑤的兵馬，你有信心能壓得住眾人么？”
“臣……”卓思遠(yuǎn)暗想，這種事情如何能打保票的？不過還是道：“臣家世代領(lǐng)兵，軍中老將多是先父故交，年輕將領(lǐng)又是臣一同長(zhǎng)大的玩伴。只要臣做的選擇是正確的，他們應(yīng)該都會(huì)支持臣。”
武德帝對(duì)這個(gè)答案馬馬虎虎算是滿意：“朕今天有些重要的事要辦，也不知結(jié)果會(huì)是怎樣。你要答應(yīng)朕一件事?！?br/>
卓思遠(yuǎn)立刻跪地聽旨。
武德帝道：“我西瑤的軍隊(duì)是為保護(hù)百姓安危，決不能用來爭(zhēng)強(qiáng)斗狠。在你的有生之年，無論任何人要我西瑤軍隊(duì)去侵略別國，你都決不能讓他帶走一兵一卒?！?br/>
“臣……”卓思遠(yuǎn)叩頭，“遵旨?！?br/>
“這是朕給你的秘旨?！蔽涞碌圻f給他一方錦帛，“如果誰要違背祖訓(xùn)帶我西瑤軍隊(duì)去攻打別國的，你就將這秘旨拿出來。見此秘旨猶如見朕?！?br/>
“是?！?br/>
“那么你去辦吧?！蔽涞碌鄣?，“這一夜有的你忙呢――千萬要秘密，找些可靠的人，如有泄露，那朕……那國家就危險(xiǎn)了。”
“是?！弊克歼h(yuǎn)行了禮，慢慢地退出御書房去。才到門口的時(shí)候，武德帝忽然又叫住他：“我聽人說你一直不肯成家是因?yàn)闊o法同心儀的人結(jié)合，是么？”
卓思遠(yuǎn)怔了怔，紅了臉道：“萬歲怎么問起這事來？”
武德帝道：“不知你所心愛的這個(gè)女子是晉王妃不是？如若是她，我西瑤沒有寡婦不可再嫁的規(guī)矩，朕就替你們做主……”
話還未說完，卓思遠(yuǎn)已經(jīng)“撲通”跪下了：“萬歲，臣對(duì)王妃從來就沒有非分之想。臣……臣心中所愛另有其人，只是現(xiàn)已生死永隔……臣立誓終身不娶，萬歲不必替臣操心了。”
“哦，是這樣……”武德帝略感意外，“那……你下去吧?！?br/>
卓思遠(yuǎn)走了之后，武德帝又一個(gè)人在書房了坐了片刻，才傳了太監(jiān)來，吩咐他到御藥房取極品人參、當(dāng)歸等補(bǔ)血之物，然后隨自己去探望玉旒云。
到西宮體元殿的時(shí)候已經(jīng)時(shí)近黃昏，云霞呈現(xiàn)出血一般的顏色。石夢(mèng)泉正掩門出來，就見到武德帝了，連忙上前拜見：“陛下――”
武德帝微笑道：“石將軍少年英雄，朕也久仰了。這次犬兒邀你們來游玩，朕卻招呼不周，實(shí)在罪過?！?br/>
石夢(mèng)泉忙謙讓：“陛下言重了。西瑤好山好水，玉大人和太子殿下更是投契無比。我們?cè)谖鳜幨钟淇?。?br/>
武德帝道：“話是如此，不過今日皇宮警備不當(dāng)，竟然讓刺客混進(jìn)宮來。玉大人為了救母后而負(fù)傷，朕難辭其咎，特地帶了些補(bǔ)藥來看望玉大人。”
石夢(mèng)泉怔了一怔，道：“陛下厚愛，惶恐萬分。不過玉大人剛由太醫(yī)診治過，服了湯藥已睡著了――她的傷勢(shì)雖然不重，但是傷口疼的厲害，所以太醫(yī)落了重藥，恐怕叫她也叫不醒呢?！?br/>
“哦，是這樣？”武德帝皺了皺眉頭，吩咐太監(jiān)把藥材交給石夢(mèng)泉，“朕……”他猶豫了一下，似乎不知要怎么開口。
石夢(mèng)泉當(dāng)然知道他此來決不是送藥這么簡(jiǎn)單，因道：“有什么事在下可以效勞的，萬歲但說無妨?！?br/>
武德帝四下望了望，伸手指著體元殿畫室道：“石將軍有空，陪朕坐坐，說說話吧?！闭f罷，自己先走了進(jìn)去。石夢(mèng)泉只有跟著，到里面序了賓主而坐。
便有太監(jiān)奉上茶來。武德帝并不繞彎子，開門見山道：“玉大人方才說出了當(dāng)初朕在盟書所提的全部條件，想必兩位早已知道那盟書不是寫給貴國皇帝陛下的，而是應(yīng)趙王爺之求而草擬的。”
石夢(mèng)全略一思考，道：“不錯(cuò)?！?br/>
武德帝道：“那么朕所承諾趙王爺?shù)?，以及趙王爺?shù)囊鈭D，你們也都知道了?！?br/>
石夢(mèng)泉道：“正是。”他盡量地不主動(dòng)提供信息，而是等著武德帝說話。
武德帝道：“朕承認(rèn)，當(dāng)初趙王爺找上門來朕就決定與他合作間接幫他謀反是朕太草率了。兩位大人回國之后請(qǐng)代為向貴國皇帝致歉?！?br/>
“陛下也是為趙王所蒙蔽?！笔瘔?mèng)泉小心地措辭，“圣上一定會(huì)諒解您的?！?br/>
武德帝看了這年輕人一眼：對(duì)于玉旒云的厲害，耳聞居多，今日一見果然叫人不敢小覷。而這個(gè)石夢(mèng)泉，多數(shù)時(shí)候人們提到他，都只是附帶，沒想到強(qiáng)將手下果然無弱兵。相比玉旒云的激烈大膽，他更加穩(wěn)重，幾句話答得既得體，又滴水不漏。假以時(shí)日，這兩個(gè)年輕人會(huì)給天下帶來怎樣的改變呢？武德帝想，不知我還看不看得到？
“趙王的手下今日行刺母后，朕決不能跟此等惡人再有瓜葛?！蔽涞碌鄣?，“我西瑤同趙王之間所定的一切協(xié)議就此作廢。今若以相同條件重新和貴國皇帝陛下立約，不知他是否嫌棄？”
石夢(mèng)泉道：“圣上既然派玉大人和在下前來西瑤，就是有誠意要和陛下結(jié)盟，豈有嫌棄之理？不瞞陛下，玉大人是全權(quán)特使，她已和青鋒太子殿下商議過了盟約的細(xì)節(jié)，若不是當(dāng)日遇到些小意外，恐怕早就用印了。如今陛下也愿意結(jié)盟，那是再好不過。待玉大人醒來，就可簽定盟約?！?br/>
武德帝道：“如此甚好。朕已派人去剿滅泰和商號(hào)余孽，臨淵的兇徒今日就可落網(wǎng)。別處分號(hào)明日也會(huì)一體查封。不過，朕擔(dān)心這些細(xì)作狡詐無比，恐怕還是向北方傳遞了消息。那么你和玉大人就有危險(xiǎn)，而貴國國內(nèi)情形也會(huì)出現(xiàn)巨變。所以朕決定今夜就將火炮和鑄造書籍裝船，明日我雙方在船上簽定盟約，二位就可從水路盡快歸國。不知石將軍意下如何？”
石夢(mèng)泉驚了驚：這是什么意思？但是他不露聲色，只是道謝：“陛下考慮的如此周詳，在下先代玉大人謝過了。”
武德帝道：“我西瑤邊陲小國，得貴國皇帝陛下賞識(shí)也是榮幸。今后我兩國互市，必定造福萬代。”
都是場(chǎng)面上的話。石夢(mèng)泉也就以場(chǎng)面話作答。兩人又絮絮客套了一陣，武德帝便起身告辭：“玉大人有傷在身應(yīng)該多些休息。朕叫人裝船恐怕還需要些時(shí)間。明日巳時(shí)出發(fā)，石將軍看如何？”
石夢(mèng)泉道：“全憑陛下安排?！币恢惫Ь吹貙⑽涞碌鬯统隽碎T口。
武德帝出了西宮體元殿天已全黑，他又往中宮慈安殿來。臨淵雖然以四季如春而著稱，但是秋夜還是涼意襲人，人間月色像是一片白茫茫的霜。冷風(fēng)吹過，他的親信太監(jiān)不禁打了個(gè)噴嚏。武德帝道：“這么晚了還要你跟著朕東奔西跑，實(shí)在辛苦?！?br/>
太監(jiān)道：“萬歲說的哪里話？這是奴才的本分罷了。”
“本分？”武德帝笑了笑，冷風(fēng)吹得他牙齒疼，一直顫到了心里，“世上有多少人是甘心謹(jǐn)守本分的呢？”
太監(jiān)不待體味他的話，忽然指著前面道：“哎呀，那不是太子殿下和晉王妃么！”
武德帝隨他所指看去，果然看到穆成雪和段青鋒并肩而來。兩人到了跟前都同他行禮。他就問：“你們是從太后那兒來么？”
穆成雪道：“正是?！?br/>
武德帝又問：“那么現(xiàn)在要回去了？”
穆成雪點(diǎn)點(diǎn)頭。武德帝望著兒子，綠眸在月光下顯得分外冰冷：“你呢？”
“兒臣送皇嫂回去?！倍吻噤h回答。
“哦。”武德帝道，“時(shí)候也不早了，快去吧?！?br/>
兩個(gè)年輕人便又欠了欠身，朝他們的去路上去了。武德帝出神地望了一會(huì)兒，心中發(fā)寒：父子之間竟然是無話可說的！如果當(dāng)初……他搖了搖頭，把這個(gè)念頭甩去――世上豈有這種“如果”？一切都只是“眼前”，此后才能講“將來”。
于是加快腳步來到慈安殿，因?yàn)樽叩眉绷?，出了一身的汗?br/>
宮女通報(bào)進(jìn)去，孝文太后升座接見，乃是在佛堂中――孝文太后是帶發(fā)修行的出家人，武德帝也常年在枯云寺中禮佛，母子二人在蒲團(tuán)上相對(duì)而坐，沒有半分皇家風(fēng)范。武德帝干脆叫太監(jiān)和宮女都下去。他的親信太監(jiān)遵旨即去，而孝文太后的宮女卻似乎不放心老太后一個(gè)人，猶豫著不動(dòng)。還得孝文太后來吩咐：“晚了，你去吧?！彼怕赝肆顺鋈?。
大門關(guān)上，里面只剩武德帝和他的養(yǎng)母。他深深地吸了一口氣，道：“兒臣……也有很久沒有給母后請(qǐng)安了?！?br/>
孝文太后道：“你心中有母后，不請(qǐng)安也是孝順。心中沒有母后，便是請(qǐng)了安又如何？”
武德帝不答。
孝文太后又道：“再說，世間萬物皆空。你心中有沒有母后，你來不來給母后請(qǐng)安，有何分別呢？都是虛幻而已?！?br/>
武德帝道：“母后潛心修佛，果然佛學(xué)造詣高于兒臣。”
孝文太后道：“我和皇帝怎么可以相比呢？皇帝就算是身在枯云寺，還是一國之君。這都沒有放下，說什么修佛？你若真有心，就把國家交給鋒兒，這樣一來，自然心思澄明，對(duì)佛法的領(lǐng)悟也會(huì)更上層樓?！?br/>
武德帝怔了一下，道：“鋒兒這些年在母后身邊，果然有些您老人家的風(fēng)范。朕起初見他貪玩，還怕他將來會(huì)誤國，原來朕的擔(dān)心是多余的。朕看他再磨練些時(shí)候，將來國家交給他，朕也總算對(duì)的起祖宗。這都是母后的功勞。母后辛苦了?！?br/>
孝文太后道：“皇帝何必這樣說。我嫁入你們段家，就是段家的人。我為段家教養(yǎng)子孫，那是應(yīng)該的?！?br/>
武德帝道：“母后教訓(xùn)的是。就連兒臣多年來也多承母后手把手的指引，西瑤才能有今天?！?br/>
孝文太后輕輕一笑：“你雖不是我親生，但是幾十年母子，何必說話還拐彎抹角？你深夜來找我請(qǐng)安怕不是為了向我道謝吧？”
武德帝望著養(yǎng)母，沒有立刻回答。
孝文太后道：“西瑤能有今天不能說跟我一點(diǎn)關(guān)系也沒有，但是西瑤的明天如何，你希望跟我沒有關(guān)系，是也不是？”
武德帝依然不回答。
孝文太后道：“牟希來幾十年前就想殺了我，當(dāng)時(shí)你沒有答應(yīng)，后來是不是很后悔？今天他沒有殺成我，你是不是很遺憾？”
武德帝不能再沉默了：“老師和母后之間有誤會(huì)，兒臣也很為難?！?br/>
孝文太后的表情似乎是在冷笑，但是并沒有笑出聲：“你很為難？我同你都是段家的人，西瑤是我段氏的天下，有哪個(gè)姓段的人不想國家好的？自家人同外人之間起了紛爭(zhēng)，你需要為難么？”
武德帝咬了咬嘴唇：“兒臣知道母后所做的都是為了江山社稷，老師我所做的也是為了江山社稷。兒臣不是小孩子，可不可以有自己的判斷？”
“哦？”孝文太后揚(yáng)了揚(yáng)眉，“皇帝這是在怪我獨(dú)斷專行了？”
武德帝咬了咬牙：“兒臣不敢。”
孝文太后道：“這有什么敢不敢的？怪就是怪了，而且我老太婆也的確是獨(dú)斷專行――記得當(dāng)初我建議你脫離楚國而獨(dú)立，牟希來是帶頭反對(duì)的。他一說，你也就跟著動(dòng)搖，是我堅(jiān)持，這事才定了下來――你說我這不叫獨(dú)斷專行，叫什么？”
武德帝垂著頭，感覺汗水正從自己的額頭上淌下來：“母后英明?！?br/>
孝文太后道：“你不要口里說我英明，其實(shí)你心里一直怪我這樣做太冒險(xiǎn)，使西瑤同楚國結(jié)怨。你恐怕楚帝會(huì)怪罪下來，影響兩國貿(mào)易，所以你就積極尋找新的靠山――趙王爺一上門，你立刻就答應(yīng)了他。你又怕我再干涉這件事，所以干脆就不說給我知道，是不是？這就是你自己的決斷了？”
武德帝道：“兒臣……兒臣知道這次和趙王爺結(jié)盟的決定太輕率才惹出許多麻煩，所以兒臣……”
“所以你就聽了牟希來的建議，現(xiàn)在要轉(zhuǎn)和楚國的那個(gè)什么公孫天成立約么？”孝文太后的聲音雖然不大，但是卻像是釘子似的，釘住了武德帝不許他回避。
“不?！蔽涞碌鄣?，“兒臣……兒臣知道母后派鋒兒去過樾國，所以兒臣猜想，母后應(yīng)該是想和樾國皇帝結(jié)盟，所以兒臣已經(jīng)叫人按照原來的盟書照樣準(zhǔn)備了火炮和《鑄造秘要》，今夜就裝船給玉、石兩位大人。明日巳時(shí)，送他們從水路歸國?！?br/>
“哦？”孝文太后略感意外，微微地瞇起眼睛想把養(yǎng)子看得更清楚，好從他的神情來分辨他是否撒謊。不過武德帝半垂著頭，房?jī)?nèi)的光線又昏暗，他的臉因此顯得很模糊。孝文太后站起了身，親自去拈燈，同時(shí)道：“這是鋒兒同你說的么？”
“不?！蔽涞碌刍卮?，“兒臣是看到法會(huì)之上玉、石兩位坐在母后身邊。而公孫先生就是混在戲子中才得以入宮――還是讓兒臣來吧?！彼麖男⑽奶笫种薪舆^燈。
不時(shí)，燈火變得明亮了，照著他面上佛像一般的表情。孝文太后解讀不出什么來?！肮珜O天成是因?yàn)椴铧c(diǎn)兒被人殺了才要混在戲子的隊(duì)伍中?！彼?，“他也是鋒兒請(qǐng)回來的。你怎么知道這不是我的意思？”
“兒臣，”武德帝咬了咬嘴唇，“兒臣知道母后素來不信任楚國人?！?br/>
孝文太后面色一變，臉上顯出詭異的光影效果：“怎么這樣說？”
武德帝淡淡地：“知母莫若子。兒臣雖然不知道是何原因，不過兒臣想，母后是絕對(duì)不會(huì)和楚人結(jié)盟的。所以……所以兒臣已經(jīng)敷衍好了公孫先生。他明日一早也會(huì)坐船離開。兒臣本來想干脆殺了他，但是畢竟現(xiàn)在還不是得罪楚國的時(shí)候……擅做主張，請(qǐng)母后示下。”
“是么……”孝文太后喃喃道，“那么牟希來對(duì)這事是怎么看的？”
“老師怎么看并不重要。”武德帝道，“重要的是，兒臣想最后一次依照母后的意思辦事?！?br/>
“最后一次？”孝文太后蹙眉。忽然身子晃了晃，跌坐在了蒲團(tuán)上：“你……你做了什么？”
武德帝跟著在她身邊坐下，將燈放在兩人中間：“兒臣斗膽，母后身在佛門卻放不下朝中的事，兒臣無奈出此下策，好將母后請(qǐng)回慈濟(jì)庵去。這是無色無臭的碧蠶香。若母后愿意從此潛心修行不再過問政事，兒臣自然每年將解藥奉上。若是母后不答應(yīng)……”
“如何？”孝文太后冷著臉，“你就要弒母么？”
武德帝道：“兒臣情非得以。兒臣不能讓母后把國家卷入戰(zhàn)爭(zhēng)之中。相信父王地下有知也不會(huì)怪罪兒臣的。”
孝文太后哈哈大笑，甚是陰冷：“你所做的都是為了國家，我所做的就不是么？幾十年母子，我問心無愧，不料竟落得如此下場(chǎng)！”
武德帝咬著嘴唇，想來是趁著方才捻燈之際將毒藥放在燈中，這時(shí)又將燈擎了起來，舉到了養(yǎng)母的面前：“母后，兒臣對(duì)你十分敬重，決不想害你性命。母后年事已高，理應(yīng)安享天年。兒臣可以在宮中為母后興修庵堂，只要母后答允兒臣不再過問國事?！?br/>
孝文太后冷冷地看著他：“皇帝，你太令我失望了。”驀地，她手一揮，將燈臺(tái)撫到了地上。燈油流動(dòng)，立刻就在燒成了一片。附近的蒲團(tuán)也就著了火。武德帝一驚，連忙去撲。不想孝文太后“倏”地站了起來，一腳踩住他的衣袖：“你既然想我死，還滅什么火？你快快逃了出去，留我老太婆一個(gè)人在這里豈不干凈？”
“母后……”武德帝一愕，只聽身后門“喀”地一響，玄衣已經(jīng)撲了進(jìn)來，蒼翼、朱卉、白翎緊隨在后。“娘娘，您沒事吧？”
孝文太后挪開了腳，整整衣衫：“我沒事?！敝旎芎桶佐峋o步上前，三兩下踩滅了火焰。玄衣和蒼翼則一邊一個(gè)夾住了武德帝。蒼翼吸了吸鼻子：“好家伙，這不是碧蠶香么？竟敢謀害太后，快把解藥交出來！”
武德帝面色慘然，似是存了和孝文太后同歸于盡之心，所以閉口不言。
孝文太后搖搖頭：“不用了。我是不怕毒藥的。你們幾個(gè)自己可以把毒逼出來么？”
蒼翼道：“這點(diǎn)兒雕蟲小技，還難不倒我們――娘娘不怕毒藥，這是怎么一回事？”
“是我小的時(shí)候一位長(zhǎng)輩送的禮物，”孝文太后回答，“吃下之后自然百毒不侵。”
“啊，莫非是翦大王留下的靈藥？”玄衣問。
“不是?！毙⑽奶蟮?，“是先父的一位好朋友。陳年舊事了，恐怕他也早就不在人間。我們不必再提這些――皇帝，你沒有想到吧？”
武德帝苦笑：“母后果然總是比兒臣棋高一著，兒臣……無話可說了。全憑母后處置?！?br/>
孝文太后瞥了他一眼：“處置？你以為我要如何處置你？你要弒母，莫非我就要弒君么？”
武德帝知道計(jì)劃失敗，一副引頸就戮的神氣。孝文太后搖了搖頭：“一國之君因?yàn)橹\害母后而被廢，這種事情傳了出去百姓會(huì)怎么想？你不怕去見你父王，我還怕他怪我沒將你教養(yǎng)好呢！”她轉(zhuǎn)頭吩咐朱卉：“幫我取文房四寶來給皇上，他要下圣旨?！?br/>
朱卉道：“是?！奔纯叹湍昧斯P墨紙硯來。
玄衣和蒼翼押武德帝到桌邊。孝文太后即道：“我說，你寫――你是一國之君，卻醉心佛法。你想要出家為僧，卻覺得太子經(jīng)驗(yàn)尚淺，不足以獨(dú)立治國。所以你決定先回到宮中，親自輔佐太子三年，然后禪位于他……你又思念母后，所以請(qǐng)求我回到宮中，共度你出家前的最后三年時(shí)光……”她看了看一臉驚詫的武德帝：“為什么不寫？難道要我一個(gè)字一個(gè)字地報(bào)給你嗎？”
“母后是想……軟禁兒臣？”
孝文太后道：“什么軟禁？只是請(qǐng)你替鋒兒掃清繼位前的障礙啊?！?br/>
武德帝抓著筆的手在顫抖：“我不寫。我不能寫。母后想借我操縱國家……母后，您收手吧！”
孝文太后冷冷而笑：“要是你自己能治理好國家，我老太婆何必?cái)堖@麻煩？你寫得寫，不寫也得寫――牟希來居心叵測(cè)，意圖謀害太后，罪大惡極，不可饒恕。即日起革去一切職務(wù)，抄沒家產(chǎn)。本來應(yīng)該誅九族，不過太后篤信佛理，有仁愛之心，特準(zhǔn)全家發(fā)配桂洲礦山，永世不得回京?！?br/>
武德帝的眼中流下淚來，滴在紙上，先寫好的“奉天承運(yùn)”四個(gè)字被暈得模糊一片。
“娘娘，這封圣旨要什么時(shí)候發(fā)出？”玄衣問。
“明天早上吧。”孝文太后道，“這才顯得我和皇帝商討了一夜，方斟酌出這樣的決定――不過要在巳時(shí)之前。我要讓玉旒云看到?！彼洲D(zhuǎn)向武德帝：“母后的苦心你總會(huì)明白――多謝你為樾國使節(jié)準(zhǔn)備船只。你慢慢寫吧?！?br/>
作者有話要說：真是。。。最長(zhǎng)的一天啊……
那個(gè)……順便說一下，所謂鑄造要用的“重石”就是鎢礦。
我怎么覺得我把孝文太后寫的像慈禧呢？
下一章一定要離開西瑤。。。
修改錯(cuò)別字
此外，因?yàn)橹靶薷牧饲?0章，這次也順便把后面連不上的改了