韶華院的臺(tái)階還是那么的高，石縫里搖曳著剛剛冒出頭的嫩草。
十一娘提著裙擺小心翼翼地上了臺(tái)階，總擔(dān)心一個(gè)不小心會(huì)摔跤。
已是春天，萬木扶蘇，卻正是竹葉凋零之時(shí)，春風(fēng)吹過，簌簌落下枯黃的葉子，頗有幾份秋天的蕭瑟。
結(jié)香匆匆迎了過來：“侯爺，四夫人！”她曲膝行禮，“夫人正在給大小姐講《詩經(jīng)》……”
“那我們就等一會(huì)吧？”十一娘征求徐令宜的意見，抬瞼看見竹林里有石桌石墩，笑著指了，“要不，我們就在竹林里坐坐吧？免得打擾二嫂和貞姐兒?！?br/>
春天的太陽雖然和煦，穿著夾襖一路行來，身上還是有些燥熱。
林中透著幾份涼意的輕風(fēng)徐來，讓徐令宜舒服地透了口氣，笑應(yīng)道：“好??！”
“這……”結(jié)香面露難色。
十一娘沒等她話說出口已笑道：“我們也走累了，正好在這里歇一歇。你幫侯爺準(zhǔn)備點(diǎn)溫?zé)岬牟杷托辛?！?br/>
結(jié)香不好再堅(jiān)持，領(lǐng)著小丫鬟拿了錦墊墊在石墩上請(qǐng)兩人坐下，奉了兩盅碧螺春。
“你去忙你的吧！”十一娘端起茶盅來啜了一口，“我們這邊有小丫鬟服侍就行。待二嫂給貞姐兒上完了課，你來稟一聲就是了?！?br/>
結(jié)香見徐令宜沒有做聲，曲膝應(yīng)“是”，退了下去，只留了一個(gè)未留頭的小丫鬟遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在一旁。
徐令宜連啜了幾口茶，道：“好久都沒有來這里坐了！”
“侯爺以前常來這里嗎？”十一娘聽了笑道，“我這還是第二次來?！?br/>
“這里以前是二哥的書房?！毙炝钜送鴿M院的竹子，“這些竹子，還是當(dāng)年二哥吩咐種下的……后來二嫂搬到這里來，就沒再來過了……”眼底閃爍著回憶。
這是十一娘沒法身同感受的一部分，但她可以選擇尊重。
聽著殘竹婆娑，感覺著曉風(fēng)拂面的愜意，十一娘靜靜地陪他喝茶。
穿著縹色衣裙的二夫人由結(jié)香陪著，帶了貞姐腳步輕快地走了過來。
徐令宜忙起身行禮：“二嫂！”
十一娘緊跟著站了起來。
二夫人在離她們十步遠(yuǎn)的地方停下，望著十一娘的目光中帶著幾份笑意，白瓷般的面孔在幽靜的竹林中玉般的瑩潤。
“侯爺，四弟妹！”
貞姐兒上前給父母行禮。
十一娘笑著攜了她，和二夫人打招呼：“二嫂！”
二夫人微微點(diǎn)頭，問徐令宜：“侯爺是在這里坐坐？還是到屋里去喝杯茶？”
徐令宜想到來此的目的，覺得還是到屋里說話更鄭重些，遂笑道：“還是到二嫂屋里坐坐吧！”
二夫人側(cè)身，做了一個(gè)請(qǐng)的手勢。十一娘跟在徐令宜身后進(jìn)了屋。
堂屋長案的青花花觚里插了一把迎春花，嬌嫩的黃色花瓣，肆意伸展的枝丫，洋溢著春天的勃勃生機(jī)。
貞姐兒乖巧地退了下去。徐令宜等人分主次坐下，結(jié)香上了茶。
二夫人端起茶盅啜了一口，開門見山地道：“侯爺和弟妹今天怎么有空到我這里來坐坐？”目光卻在十一娘的身上停了停才轉(zhuǎn)過去。
十一娘笑著端起了茶盅——徐令宜是一家之主，這個(gè)時(shí)候，發(fā)言權(quán)還是留給他的好。
“主要是為了諭哥的事！”徐令宜也沒有拐彎抹角，直言道，“一來是想向二嫂道聲謝。這樁婚事能成，全賴二嫂從中周旋。二來，我們想除服禮后正式向項(xiàng)家下聘，還想請(qǐng)二嫂探探項(xiàng)大人的口氣——我算著日子，項(xiàng)大人這幾天應(yīng)該就要啟程了。到時(shí)候我也好請(qǐng)婚人去提親?！?br/>
“一家人，何必分得這樣清楚?！倍蛉似沉艘谎勖鎺⑿δ谝慌允荒镆谎?，“諭哥是我侄兒，我?guī)椭芘芡纫彩菓?yīng)該?！?br/>
“到底是為了我們的事。”徐令宜看了一眼坐在自己下首的妻子，語氣真誠地對(duì)二夫人道，“我們怎么也應(yīng)該來向二嫂道聲謝才是！”
“是啊！”十一娘笑著接了話茬，“雖然諭哥是侄兒，可也是您真心疼他。他這才能定下這樣好的一門親事。我們做父母的，怎么也應(yīng)該向二嫂道聲謝才是?！?br/>
徐令宜微微點(diǎn)頭。
二夫人看著眼前一唱一合的夫妻倆，目光微閃，笑道：“弟妹就不用和我客氣了！”然后主動(dòng)提起回項(xiàng)家的事來，“……我明天就回去一趟?！?br/>
徐令宜再次向二夫人道謝。
二夫人搖了搖手：“侯爺這樣，倒顯得生分起來！”
徐令宜不再說什么，約好了下午回信。
那邊太夫人知道徐令宜和十一娘一起去了韶華院，笑道：“這樣說來，兩人和好了！”
“應(yīng)該是吧！”杜媽媽笑道，“丫鬟說，兩人有說有笑的?！?br/>
太夫人松一口氣：“那就好，那就好。我還怕這孩子不懂事，一味地跟老四冷臉。要知道，什么事都有個(gè)度。何況老四也是個(gè)犟脾氣。”又問，“查出來了是為什么事置氣沒有？”
杜媽媽搖頭：“有些話也不好往深里問！”
太夫人想了想，釋然地笑道：“算了。小夫婦，床頭打架床尾和。只要他們和和氣氣就行了?！?br/>
杜媽媽笑盈盈地直點(diǎn)頭。
“不過，他們?nèi)フ意孀鍪裁窗。俊闭f是不管，還是有些好奇，“你等會(huì)把怡真叫來，我問問！”
杜媽媽呵呵直笑：“您不是說不管嗎？”
“這是兩碼事。”太夫人不以為然，“一個(gè)是屋里的人事，一個(gè)是屋外的人。這屋里事，有句俗話叫做‘夫妻不和鄰也欺’。要是他們倆口子有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)的我就過問，豈不是把事情鬧得人盡皆知？讓大家都以為他們夫妻不和。小事也變成了大事。同樣的道理，要是他們倆口子鬧得不可開交了我還不聞不問，別人看著家里沒個(gè)主事的長輩，不免要猜測我是不是看不起十一娘，也就跟著逢高踩低，更不給臉?biāo)?。這屋外的事卻不同。既是他們倆口子一起去問的，肯定是商量好了的，我就是問一問，別人知道了只笑我人老心不死，卻傷不了他們倆口子的體面！”
“您總是有道理！”杜媽媽笑著打趣，喊了魏紫進(jìn)來，“你去韶華院看看。要是侯爺和四夫人走了，就請(qǐng)二夫人來一趟?！?br/>
魏紫應(yīng)聲而去。
太夫人笑容微斂：“濟(jì)寧師太那邊怎么說了？”
今天一大早，濟(jì)寧師太就來拜訪五夫人。
杜媽媽看著收了收笑容：“說二小姐沒事。把了脈，留了幾盒安神香。正在給五夫人講經(jīng)?！?br/>
太夫人皺了皺眉：“小孩子，總這樣不大好?！?br/>
杜媽媽小心翼翼地打量著太夫人的神色，默不作聲。
太夫人沉思片刻，吩咐媽媽：“你等會(huì)去趟紅燈胡同，把這事跟老侯爺商量商量。要是不行，讓老侯爺把她接回家去住些日子。換個(gè)地方，興許這病就好了！”說著，嘆了口氣，“這孩子，平時(shí)看著到是個(gè)千伶百俐的，關(guān)鍵時(shí)候卻沉不住……”然后聲音一低，吶吶地道，“還不如十一娘！”
杜媽媽不敢附議，只當(dāng)沒聽見，笑著給太夫人換了杯熱茶。
結(jié)香卻給魏紫端了杯溫茶：“魏紫妹妹這么大老遠(yuǎn)的過來，口渴了。這是我們家舅老爺送來的碧螺春，魏紫妹妹嘗嘗。”
魏紫哪里敢四平八穩(wěn)地坐在那里，忙上前幾步接過茶盅：“結(jié)香姐姐快別這么客氣！”
結(jié)香不再說什么，笑了笑，道：“還煩請(qǐng)魏紫妹妹坐坐，夫人換件衣裳，立馬就好！”
魏紫客氣地道：“我在這里等著就是。姐姐有事只管忙去，不用管我?！?br/>
結(jié)香和她又寒暄了幾句，去了二夫人的內(nèi)室。
“問了半天，魏紫妹妹也不知道太夫人到底找您去做什么。”
二夫人笑著把香蜜抹到了臉上，淡淡地道：“這還用問，多半是為了十一娘和侯爺置氣的事！”
結(jié)香對(duì)二夫人的判斷從來都是深信不疑，但還是奇怪道：“四夫人和侯爺置氣？我怎么沒有看出來？夫人是怎么知道的？”
“要不是置氣，又怎么會(huì)倆口子一起到我這里來?！倍蛉藢?duì)著鏡子里的人影淡淡地道，“我猜，多半是侯爺沒有和十一娘商量就托了我做媒人——要不然，以十一娘的謹(jǐn)慎的性格，那天在太夫人那里遇到我就會(huì)向我道謝了。而不是等到今天，把侯爺一起支了來?！闭f到這里，她轉(zhuǎn)過身來朝著結(jié)香璨然一笑，“不過，她能把侯爺給支動(dòng)，也是個(gè)挺有意思的人！”
結(jié)香可沒覺得這有什么意思。她蹙了蹙眉，低聲道：“夫人，您不是說，您只做個(gè)中間人，這樁婚事成不成，都由侯爺和舅老爺自己去說嗎？怎么還答應(yīng)侯爺回去……”
“所以我說四夫人是個(gè)有意思的人嘛！”二夫人笑道，“我以為她知道了肯定不會(huì)答應(yīng)的。誰知道，她卻拉了侯爺?shù)轿疫@里來向我道謝。”說著，她朝著結(jié)香眨了眨眼睛，“所以我決定無論如何都要走這一趟！”
“可舅太太那里？”結(jié)香有些擔(dān)心。
“她那里，她那里怎么了？”二夫人不以為然地道，“她也不過是沖著大哥喊要回娘家告訴她爹和娘家兄弟去！除此之外，她還能想出別的什么法子不成？當(dāng)年我處處讓著她，可不是因?yàn)樗琼樚旄强丛谒芎煤玫睾透绺邕^日子的份上。可她在二爺死的時(shí)候能把家里的仆婦都散了，哭著吵著非要跟哥哥去任上，我的心也淡了?！?br/>
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