*** （白家歡喜蓋新房，街坊鄰居齊幫忙；壓瓦統(tǒng)脊結(jié)束后，耿老爹許諾完新屋。）

    第二天是農(nóng)歷九月初六。江南的九月雨水日漸減少，氣溫也變得非常舒適宜人。一早起來，天氣特別晴朗，白百大一家人的心情也就像這朗朗的九月天空一樣得好。喬氏和青早早地就起床張羅兩家人的早飯了。白百大也睡不住，居然去早市上買回來兩條足足有兩斤重的新鮮武昌魚。等耿老爹父子四人收拾利落了走進(jìn)西邊屋子時(shí)，新蒸米飯和清蒸武昌魚的香味兒已經(jīng)溢滿整個(gè)屋子了。

    青正在案板上拍黃瓜，見耿英進(jìn)來，高興地：“英妹子，快剝幾瓣兒大蒜，我給咱們做個(gè)涼拌黃瓜！”

    早飯桌上，耿老爹建議：“今兒個(gè)是九月初六，在我們那里，逢三、六、九都是好日子呢！咱們不如今兒個(gè)就動(dòng)土蓋新屋。是動(dòng)土，也就是象征性地挖幾鍬就行了。依我，白兄弟你不如吃罷飯就到船老大那里打招呼告假去吧！我們父子們先把棚子里的物料搬出來，騰挪開蓋房子的地方，你回來了再挖他幾鍬，接下來咱們就可以按部就班地干了！”

    白百大哈哈大笑，高興地：“耿大哥真是一個(gè)爽快人，我就喜歡這樣做事情！你得好，咱們吃完了飯，我就到船老大那兒告假去，你們爺兒幾個(gè)先悠著點(diǎn)兒干著。你一定要看好娃娃們，可千萬不要刮擦磕碰著了??！”

    吃兩米飯，他又叮囑耿老爹：“你們先把院子里種的那些菜和花草拾掇了，然后將棚子里的那些雜七雜八的東西折騰出來堆到南墻跟前就行了；如果還有精力，再把磚啦瓦啦的搬出來摞在西墻那邊。大的木料千萬不要挪動(dòng)，等我回來以后，找?guī)讉€(gè)年輕力壯的漢子來幫忙吧。反正咱們以后蓋房也還需要請一些人來幫助的?！?br/>
    耿老爹點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著：“白兄弟你放心！”

    喬氏和青看到耿正兄妹三人吃得很香，就不斷地給他們的碗里一大塊兒一大塊兒地夾魚肉。喬氏還輕聲囑咐他們：“慢慢兒吃，心魚刺！”

    耿正不好意思地用手擋住自己的飯碗，：“這清蒸魚真好吃，但我不能盡吃魚肉啊，我還要吃米飯和菜呢，千萬別再給我夾了！”

    耿英也：“也別給我夾了，我都快給魚肉吃飽了！娘娘和姐姐也吃啊！”

    喬氏慈愛地笑著：“你們先吃，留下來散碎的我和你們青姐姐再吃。我們會(huì)吃魚，不怕魚刺！”

    著，她又給耿直碗里夾上一塊兒，：“伢子，娘娘做的清蒸武昌魚可好吃？”

    耿直鼓著腮幫子直點(diǎn)頭：“唔唔唔……”

    等到咽下去了之后才響亮地回答：“好吃極了！可是，娘娘，我飽了！這塊兒魚肉，就讓哥哥替我吃了吧?！?br/>
    著把魚肉夾給哥哥，把空碗遞給喬氏，：“娘娘，我想喝點(diǎn)兒水！”

    青趕快接過碗來，：“我去給直兄弟盛湯！”

    湯來了，青還往碗里擱了一個(gè)湯勺。耿直看一眼碗里，：“啊，還是西紅柿雞蛋湯呢！”

    趕快用湯勺盛起一勺，吹一吹喝了，咂咂嘴巴：“哇，真香！早知道有這么好喝的湯，我該少吃點(diǎn)米飯呢！”

    白百大把碗里的米飯扒拉完了，將空碗遞給青，大聲：“丫頭，給爹也來一碗湯！”

    青盛一碗湯遞給爹。白百大喝了一，高興地：“大家都多吃點(diǎn)兒多喝點(diǎn)兒啊。別，我婆姨做的清蒸魚和丫頭做的這西紅柿雞蛋湯，還真是挺不錯(cuò)呢！”

    喬氏笑著：“耿大哥你看他，哪里有這樣夸自家婆姨和丫頭的！”

    早飯后，白百大去船老大那里告假去了。耿英：“娘娘，您和青姐姐洗刷碗筷吧，我和爹他們騰挪棚子里的東西去了！”

    青卻：“姆媽你一個(gè)人慢慢洗刷吧，我也要去和他們一起騰挪東西去耶！”

    喬氏笑著：“去吧，都去吧！可要慢點(diǎn)兒干啊，不要磕著碰著……”

    她這里還沒有完呢，兩個(gè)丫頭早已經(jīng)嘻嘻哈哈地跑出去了。

    半上午時(shí)分，白百大高高興興地回來了，手里頭又拎回來兩條個(gè)頭更大的武昌魚。喬氏接過魚來問丈夫：“船老大怎么，準(zhǔn)了你多少天假？”

    白百大：“準(zhǔn)了，沒有具體期限，只什么時(shí)候蓋好了就回去干活兒。臨了我給他們了，什么時(shí)候裝卸船人手抽調(diào)不開了，就隨時(shí)來喊我，只要不是長時(shí)間跑外運(yùn)就行?！?br/>
    青眼尖，：“嘿，我爹回來了！”

    耿老爹趕快過來：“白兄弟回來了！”

    白百大：“回來了，一切順利！”

    喬氏笑著：“青她爹好人緣呢，船老大沒有為難他，是什么時(shí)候蓋好了再回去干活兒?！?br/>
    白百大：“人心換人心嘛！我也了，如果他們裝卸船的時(shí)候人手抽調(diào)不開了，就隨時(shí)來喊我一聲，隨叫隨到?！?br/>
    著話，白百大看到耿老爹已經(jīng)帶領(lǐng)四個(gè)孩子將所有的雜物和柴火都搬出來堆放好了，大家正在往外搬摞磚瓦呢，就一起干起來。

    一會(huì)兒，喬氏過來招呼大家：“該歇一歇了，都去洗手擦臉，泡的茶正好喝了?！?br/>
    于是大家停了手，分頭去東、西兩邊屋子洗手擦臉。然后，耿家父子們過西邊屋子里喝茶。喬氏端來一大盤子洗干凈的蘋果和脆棗兒放在圓桌上，：“吃點(diǎn)兒果子和棗兒吧！這脆棗兒是對門兒的王婆婆今兒個(gè)早上讓她大孫娃子送過來的，我吃了一個(gè)，又脆又甜！”

    青：“你們吃吧，我才不吃這棗兒呢！”

    白百大：“丫頭你不要這樣話，婆婆是一番好心意??！她聽爹回來了，就送來脆棗兒。我們可是多年的好街坊了?！?br/>
    青賭氣地：“那我也不吃！”

    喬氏開始打圓場了，連聲：“好好好，你不用吃，我們吃。耿大哥，你抓一把。英丫頭，你吃，也給你哥和你弟抓一些。好吃著呢！”

    歇息一會(huì)兒，大家又去繼續(xù)干活兒。

    到喬氏招呼大家吃午飯時(shí)，已經(jīng)騰挪得只剩下四根準(zhǔn)備做房梁用的大木材了。

    白百大：“咱們吃飯去。下午，我多找?guī)讉€(gè)有經(jīng)驗(yàn)，有力氣的人來。當(dāng)年，這四根大木材可是十來個(gè)大漢才給抬進(jìn)院兒里來的呢！還有，拆這幾間棚子，也得請大家一起幫忙了?！?br/>
    從農(nóng)歷九月初六破土動(dòng)工開始，白家五間新瓦房的修建工程進(jìn)展得很順利。那天傍晚，騰挪開蓋房子的地方以后，白百大親自動(dòng)手象征性地挖了幾鐵鍬，就算是已經(jīng)破土了。次日早飯后，他請來了本鎮(zhèn)上的幾個(gè)具有豐富造房經(jīng)驗(yàn)的工匠，拉開皮尺量好了五間新房各間地基的尺寸。然后，兩家人就開始自己動(dòng)手挖地基了。按照工匠們的要求挖好地基后，白百大又請來了十幾個(gè)年輕力壯的街坊幫忙，大家齊心協(xié)力打地基、鋪石子、墊柱基、立柱、起架、上梁、砌墻、鋪椽、裝前擋……僅僅一個(gè)半月的時(shí)間，五間新屋的主體工程就已經(jīng)完成了一大半。接下來需要做的是新屋封頂了。

    新屋封頂也叫“按?！?，是蓋房過程中最緊張的一項(xiàng)工程。完成這一工程時(shí)，伙子們光腳下泥盤，邊刨邊踩，光著脊梁，用長柄泥叉或泥耙往房頂上搭泥，房頂上工們奔走如飛地運(yùn)泥，泥匠師傅左右開弓揮舞抹刀抹泥。不管是幾間房，都要一氣干完才能吃飯。因此，這一天是最需要較多人手來幫忙的。

    在新屋封頂?shù)那耙惶欤装俅蠛凸⒗系驮谠鹤永锏奈鲏Ω鶅合缕隽藘蓚€(gè)臨時(shí)的爐灶。青則帶領(lǐng)耿正兄妹三人，從街坊鄰居那里借來了足夠的桌椅板凳和碗呀碟呀的一應(yīng)餐具；然后，又推著推車到菜地，從菜農(nóng)那里買回了好多各種各樣的新鮮蔬菜；最后，他們又一起來到鎮(zhèn)上的肉鋪里，買回了不少的雞、鴨、魚、肉。

    新屋封頂當(dāng)天的上午，好多街坊鄰居都早早地趕來幫忙。挑水的、和泥踩泥搭泥運(yùn)泥的、抹頂?shù)摹蠹叶紴榘准移鹦挛莞械椒浅８吲d，干得熱火朝天。不知不覺地日頭已經(jīng)接近正午了。此時(shí)，新屋封頂?shù)墓こ桃矆A滿完成了。

    那一天，街坊鄰居的婆姨們也沒有閑著。早飯后，她們也都早早地來到了白家，幫助喬氏操持張羅了豐盛的飯菜。新屋封頂是男人們干的活兒，所以青和耿英那天只能是婆姨們做飯隊(duì)伍中的成員了，兩人跑前跑后地一直忙個(gè)不停。耿直，也加入到了這個(gè)隊(duì)伍中，一會(huì)兒抱柴，一會(huì)兒擇菜，高高興興地忙碌著。

    新屋封頂工程結(jié)束后，白家就在院子里擺開桌子，招呼大家伙兒高高興興地吃了一頓飯。起來，這新屋封頂街坊鄰里幫忙，主家宴請吃一頓豐盛的飯菜，已經(jīng)是這一帶地方一直流傳下來的一種鄉(xiāng)俗了。來幫忙的人高興，主家也高興。

    那天干活兒時(shí)耿正注意到，在兩個(gè)負(fù)責(zé)挑水的年輕后生中，有一個(gè)長得虎頭虎腦的特別壯實(shí)可愛，大家都喊他東伢子。只見他挑了兩只木制大水桶，跑了一趟又一趟，干得比哪一個(gè)都?xì)g快。他不但給男人們這邊負(fù)責(zé)和泥的人送水，而且還抽空給西墻根下的那只大水缸里添水。雖然那邊的女子們不斷地洗菜做飯大肆用水，但水缸里的水一直都是滿滿的。

    耿英那天也注意到這個(gè)年輕后生了，他看上去比青姐姐略大幾歲的樣子。但不知道為什么，青姐姐非但不感激這個(gè)趕來幫忙，并且特別勤快的好街坊，反而老是給人家甩臉子。但這個(gè)年輕后生似乎并不生氣，反而處處讓著青姐姐。當(dāng)他第一次高高興興地過來給大水缸里添水時(shí)，青姐姐竟然硬邦邦地對人家：“你來我家干什么！”

    沒有想到這年輕后生一點(diǎn)兒也沒有生氣，只是特別憨厚地對青姐姐笑一笑，：“婆婆叫我過來幫忙呢，我想自己也不會(huì)干別的，就挑水吧，反正咱有的是力氣啊！”

    青卻用鼻子“哼”一聲，很不肖地扭頭不看人家了，繼續(xù)低頭剝蔥。耿英不解地看著青，心里著實(shí)替這個(gè)年輕后生打抱不平，但又不好什么。

    這時(shí)候，正好喬氏提著一籃子準(zhǔn)備清洗的蓮藕過來了?？吹竭@個(gè)年輕后生給大水缸里添滿了水，高興地：“東伢子就是有眼力啊，這邊也是很費(fèi)水呢?！?br/>
    然后轉(zhuǎn)頭笑著對正在一邊切蒜薹的對門兒老婆婆：“娘娘的這個(gè)大孫子就是討人喜歡呢，您老好福氣??！”

    老婆婆高興地笑了，：“我老了，是他爹和他姆媽好福氣呢！”

    另一個(gè)婆姨的笑聲更響，大聲：“哪里啊，是誰家的丫頭好福氣呢！”

    青低聲罵一句：“真討厭！”

    到這個(gè)時(shí)候，耿英已經(jīng)基本上搞明白了，這個(gè)人們喊他東伢子的年輕后生為什么總是處處讓著青姐姐！那天上午，耿英一邊干著活兒，一邊還一直在想，這個(gè)東伢子人挺不錯(cuò)的呀，可青姐姐為什么要那樣對待人家呢？有那么一刻，耿英甚至還跑了神：這東伢子怎么看怎么就好像是大壯呢！唉，大壯啊，你現(xiàn)在可好？你在干什么呢？在給我娘挑水嗎？

    熱熱鬧鬧地吃完午飯后，男人們又幫助收拾整理一番，就各自搬上自家的桌椅板凳告辭回去了。婆姨們則幫助喬氏將碗呀碟呀的部洗刷干凈了，各人將自家的碗碟歸攏在一起。喬氏把剩余的飯菜分別裝好了，讓婆姨們順便端回家去給自家的娃兒們吃。大家盡歡而散不提。

    下午，白百大、耿老爹和耿正將院子里臨時(shí)砌的兩個(gè)爐灶也拆除掉了，然后又把其他一些零碎的東西也拾掇一番。想著明日一早還要踩房頂呢，大家伙兒就簡單吃了點(diǎn)兒晚飯都早早地歇息了。

    第二天一早，封頂時(shí)抹上的濕泥已經(jīng)半干了。白百大、耿老爹和耿正上了房頂，仔仔細(xì)細(xì)地踩實(shí)了。三人完成了這一程序下房來時(shí)，已經(jīng)是半上午了。

    耿老爹抬頭看看晴朗天空中的一輪艷陽，高興地：“就這個(gè)天兒，這房頂兩、三天就干透了。到時(shí)候，咱們就加引泥壓瓦統(tǒng)脊了?！?br/>
    看到三人都下房來了，喬氏、青和耿英趕快端出來三盆兒熱水。

    青心有余悸地：“看到你們在房頂上連邊邊沿沿的都踩得那么仔細(xì)，我嚇得不輕呢，連大氣也不敢出！”

    白百大問：“傻丫頭，你怕什么?。俊?br/>
    青：“怕你們一不心給踩空了??！”

    耿老爹：“不會(huì)的，我們都很心呢！”

    耿英：“可在下邊看得還真有點(diǎn)兒嚇人呢。要是我，打死也不敢站在房頂?shù)倪呇厣系?！?br/>
    青也：“別站在邊沿上了，離三尺遠(yuǎn)就頭暈腿打顫了呢！”

    耿正不以為然地：“那是你們恐高啊。我就沒事兒！”

    耿直站在一邊有點(diǎn)兒不高興地：“我也不怕高呢，可你們就是不讓我上去踩！”

    白百大和耿老爹都笑而不答。

    耿正笑著：“就你那兩片腳丫，那點(diǎn)兒勁兒，踩過了也不能算數(shù)的，我們還得重新踩。豈不是讓你白費(fèi)功夫，我們還得操心你。得了吧，這不是娃娃能夠干得了的活兒！”

    著話，三人都洗涮好了。喬氏：“快進(jìn)屋吃飯吧，這又累又餓的！”

    三人進(jìn)屋了才發(fā)現(xiàn)，原來大家都沒有吃飯呢。

    白百大心痛地摸摸耿直的腦，：“直伢子，餓壞了吧？你們該早點(diǎn)兒吃了飯的。我們是必須趁著那濕泥半干的時(shí)候一氣踩完了，沒有辦法中途吃飯??！可你們，這是何苦呢？”

    耿直卻非常懂事地：“幺爹啊，我們沒有干活兒，再早早吃了飯，那怎么像話啊！”

    喜得白百大不知道該什么好了，“嘿嘿”笑出兩聲，對耿老爹：“大哥啊，我真羨慕你，怎么就有這么出息的三個(gè)娃娃呢！”

    飯后，喬氏、青和耿英洗刷碗筷，白百大、耿老爹和耿正略休息一會(huì)兒。然后，大家一起動(dòng)手，又把院子里徹底收拾整理一番。把一些還有用處的東西整理好了放進(jìn)新屋地上，沒有用的，就部用推車運(yùn)到垃圾場上扔掉了。

    下午，白百大仍然還到碼頭上干活兒去了。由于五間新屋很快就要加引泥壓瓦統(tǒng)脊了，船老大并沒有安排白百大跑船運(yùn)，只吩咐他在碼頭上一邊休息，一邊做一些臨時(shí)照料的輕松活計(jì)。

    耿老爹父子四人也趁著這兩、三天的空閑時(shí)間，繼續(xù)做一些蔬菜水果的販賣生意。

    三天之后，按棧上的房頂果然干透了。白百大又請了三天假，并且有限地請了幾位泥瓦匠，耿老爹父子四人也停做了三天的生意。這樣，五間新屋的加引泥壓瓦統(tǒng)脊也順利完成了。白百大和耿老爹終于松了一氣。

    送走了泥瓦匠后，耿老爹對白百大：“白兄弟啊，剩下來的掃尾工程不難做了。等到房子吹干了之后，砌窗臺(tái)、割門窗、吊頂棚，以及屋內(nèi)的膠泥、亮家、刷白等，我和娃娃們都能做得了，不需要找別人幫忙的。到時(shí)候哇，只需要把木匠工具和泥匠工具各借上一套用用就行了。從明兒個(gè)開始，你也可以到碼頭上繼續(xù)干你的船運(yùn)營生去了。”

    白百大：“這些工具都不成問題，到時(shí)候我或者青她姆媽都可以找人借來給咱用的。只是耿大哥你千萬不要強(qiáng)求，需要找人幫忙的活兒，咱們還是要找的！”

    耿老爹卻充滿自信地：“不用，不用，我在老家的時(shí)候，這種活兒干得多了，一點(diǎn)兒也沒有問題！再了，還有耿正他們幫忙呢，你就放心好了。”

    晚飯后，大家都來到新屋前駐足觀看，久久不愿離去。白百大無限欣慰地：“咱一個(gè)平常人家，這起新屋是件大事情呢，家里又缺少人手。材料備好后，我一直在犯愁。真沒有想到啊，新屋這么快就起了！”

    耿老爹點(diǎn)點(diǎn)頭贊同地：“是啊，起房蓋屋，娶媳嫁女，這都是莊戶人家的大事情哇！”

    白百大感激地對耿老爹：“這還得多謝耿大哥你和娃娃們啊，讓我終于下了決心，而且蓋得這個(gè)順溜兒勁兒！”

    喬氏高興地：“趕明年兒夏天咱們就可以有新房子住了，到時(shí)候……”

    青悄悄拉拉姆媽的衣襟，低聲兒：“我看大家今兒個(gè)都累了，咱們還是早點(diǎn)兒歇息了吧！”

    白百大：“丫頭的對，大家今兒個(gè)都累了，咱們早點(diǎn)兒歇息。我明兒個(gè)去碼頭后告訴船老大，以后可以繼續(xù)跑外了！耿大哥，你和娃娃們也可以繼續(xù)做蔬菜水果販賣生意了。這新屋要徹底吹晾干了，怎么著也得兩三個(gè)月吧？”

    耿老爹點(diǎn)點(diǎn)頭：“唔，明年開春兒差不多吧。”***