他們避開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，到半夜時(shí)分，他們便回到了芒風(fēng)村，同曉美和靜熙匯合。
姚莫寒和吳致庸已經(jīng)率領(lǐng)紫冰閣的捕快，趕往蓮花峰，同京城御林軍匯合，皇上口諭，務(wù)必將常家余黨一網(wǎng)打盡。常家也是孤注一擲，明知新皇不會(huì)放過(guò)他們，是以糾集一些烏合之眾，做最后一搏。
蓮花峰那邊的戰(zhàn)況極為慘烈，兩方人馬火拼了整整一夜，當(dāng)然是紫冰閣一方的人馬大獲全勝，常煦的長(zhǎng)子常珂服毒自盡，二子常季挑白旗投降，常煦那老奸巨猾的家伙，根本就沒(méi)來(lái)沔山，但權(quán)傾一時(shí)的常家勢(shì)力，也從此土崩瓦解，這是后話。
夜闌星稀，微風(fēng)徐徐。
丁蔚一行人回到芒風(fēng)村的時(shí)候，村中已經(jīng)恢復(fù)了往日的寧?kù)o。他們按照約定好的計(jì)劃，在村頭的一間小酒館找到了靜熙和曉美。小酒館的門(mén)面正好對(duì)著蓮花峰那個(gè)方向，若是丁蔚眾人有何不測(cè)，她們便可以瞧見(jiàn)煙花信號(hào)。
此時(shí)，她們瞧見(jiàn)丁蔚眾人安然回來(lái)，自然十分開(kāi)心。
靜熙嫣然笑道：“我哥已經(jīng)帶人去蓮花峰了，你們的事情辦妥了么？”
丁蔚嘆了口氣，道：“又被劉石聰那小子騙了……”
羅納爾和飛羽兩人，你一言我一語(yǔ)，將他們和劉石聰會(huì)面的經(jīng)過(guò)復(fù)述一通。
靜熙和曉美聽(tīng)完，不約而同的皺起了眉頭。
曉美道：“劉石聰又讓你們?nèi)ズ汝P(guān)外的青牛嶺？”
丁蔚點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！”說(shuō)完，他沉思片刻，又道：“先前我和羅納爾從秘境出來(lái)之后，見(jiàn)素門(mén)坤木真人也說(shuō)過(guò)，在寒谷關(guān)外有一個(gè)道門(mén)祖庭永生殿，也不知青牛嶺和永生殿是不是在一個(gè)地方……”
曉美想了半晌，道：“劉石聰似乎一直都在利用你們?！?br/>
丁蔚哪有不知之理，嘆了口氣，道：“是啊，可他一直拿素瑤姑娘作人質(zhì)，將我們騙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，大家說(shuō)說(shuō)，咱們?nèi)ゲ蝗デ嗯X？”
羅納爾力主即刻前去，不過(guò)他想多帶些人馬過(guò)去。飛羽和靜熙則認(rèn)為暫且緩緩，不能貿(mào)然行事。
這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)嚷叫聲，不多時(shí)，只見(jiàn)秦猛像拎雞崽兒似得拎著狗向?qū)е毂胱吡诉M(jìn)來(lái)。
砰的一聲，秦猛將朱彪扔在地上，道：“這家伙想要溜走！”
朱彪齜牙咧嘴站起身，怒道：“誰(shuí)說(shuō)我要走的？”
秦猛道：“你若不是想溜走，解個(gè)手為何要跑那么遠(yuǎn)？”
朱彪苦笑道：“這位兄弟你講不講理啊，在下去方便方便，你竟然步步緊隨，與在下相距不過(guò)二尺，我……”，瞧見(jiàn)屋中還有靜熙和曉美，他倒是不好往下說(shuō)了。
方才丁蔚五人進(jìn)屋商議，留下秦猛和梁東在外面看著朱彪，二人忠心耿耿，簡(jiǎn)直成了朱彪的貼身侍衛(wèi)，害的他有苦不能言。
羅納爾忽然問(wèn)道：“青牛嶺離此有多遠(yuǎn)？”
朱彪答道：“快馬兼程，二日便可到了?！?br/>
丁蔚聞言，道：“劉石聰讓我們?nèi)デ嗯X，那他去何處？”
朱彪道：“小人不知道，劉大人吩咐下來(lái)，只是囑咐小人盡快將諸位帶到那里?！?br/>
丁蔚問(wèn)了半晌，見(jiàn)問(wèn)不出什么有價(jià)值的信息，再瞧朱彪臉色發(fā)白，心下暗笑，便道：“秦猛，你去帶他方便下罷！”
秦猛領(lǐng)命帶著朱彪出了門(mén)。
丁蔚瞧了瞧幾位兄弟姐妹，道：“明日一早，去青牛嶺，大家早點(diǎn)休息?！?br/>
凌晨時(shí)分，外面開(kāi)始起了風(fēng)，等到東方發(fā)白，大風(fēng)將窗子刮的呼呼作響。
眾人一夜未睡好，一大早便離開(kāi)了芒風(fēng)村。所幸大風(fēng)向南吹，他們順風(fēng)而行，省卻不少驛馬的腳力。
本來(lái)丁蔚想讓靜熙和曉美回筑安城等他們的消息，但兩位姑娘說(shuō)什么都不干，非要一同前去。這一路可苦了她們，因?yàn)榇箫L(fēng)越刮越猛，一刻也不曾停歇，她們?nèi)砉孟褚幻遏兆?，面上蒙了好幾層紗?br/>
此時(shí)，已是離開(kāi)芒風(fēng)村的第二日黃昏，眾人馳上一處山坡，山坡下便是寒谷關(guān)，不過(guò)漫天黃沙，卷著枯枝爛葉，鋪天蓋地滾滾襲來(lái)，將寒谷關(guān)籠罩在一片風(fēng)沙之中。
風(fēng)勢(shì)正急，他們不得不躲在一處山坳處休息。待大風(fēng)間歇的工夫，他們沖下山坡，進(jìn)入寒谷關(guān)。
按照朱彪的說(shuō)法，自寒谷關(guān)西行五十里便是青牛嶺，怎奈何風(fēng)勢(shì)甚猛，眾人晚間只好暫且住下，待明日再上山。
寒谷關(guān)內(nèi)是林寶鎮(zhèn)，街道上瞧不見(jiàn)一個(gè)行人，沙石飛揚(yáng)激蕩在厚厚的門(mén)板木窗上，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響。
朱彪尋到一處客棧，客棧門(mén)窗緊閉，但是從門(mén)縫中，隱約透出些燈燭光亮。
秦猛舉起碩大的拳頭，“咚咚咚”一陣?yán)揲T(mén)，過(guò)了半晌，門(mén)開(kāi)了一條縫，一名伙計(jì)探頭瞧了瞧丁蔚眾人，道：“客官是要住店么？”
羅納爾掀起罩住口鼻的布帛，怒目道：“廢話！不住店，難不成我們等著吃沙子？”
伙計(jì)一瞧，知道這幫人火氣正大，惹不得。他立刻卸下一扇門(mén)板，滿臉笑容道：“快，快進(jìn)來(lái)罷！”等眾人進(jìn)了店里，他立刻將門(mén)板合上，還在外面掛了一只客滿的招牌。
客棧不大，十分簡(jiǎn)陋，廳堂里灰突突的，僅有四五張桌子，四周的黃泥墻面上有幾盞燭臺(tái)。現(xiàn)在正是晚飯時(shí)刻，每張桌子上都有客人。
丁蔚眾人一進(jìn)了廳堂內(nèi)，便掀起面罩，拍打身上厚厚的塵土。
店里伙計(jì)忙道：“諸位，諸位，旁邊還有客人吃飯，您幾位請(qǐng)隨小人到這邊來(lái)。”
他們將身上收拾干凈，這才回到店中，找了一張桌子坐下，隨便點(diǎn)了些吃食填飽肚子。
曉美這些日子待在筑安城中，錦衣玉食，現(xiàn)在到了黃沙漫漫的寒谷關(guān)，頗為不適，她臉色蠟黃，形容憔悴。
丁蔚關(guān)切道：“曉美，要不要來(lái)碗熱湯？”
曉美勉強(qiáng)笑道：“這人呀就不能享福，過(guò)了幾天舒坦日子，就吃不得一點(diǎn)苦了呢……”
羅納爾笑道：“不讓你們姑娘來(lái)，你們偏來(lái)，現(xiàn)在知道受罪了罷？這粗茶淡飯能吃得下么？”
曉美白了他一眼，嗔道：“怎么吃不下！”說(shuō)著，抓起一只饅頭，狠狠啃了一口。