?周敬王二十八年（公元前492年），吳王夫差四年，時(shí)節(jié)已是六月中旬。
姑蘇城南‘門(mén)’有兩道城‘門(mén)’各為盤(pán)‘門(mén)’、蛇‘門(mén)’。那蛇‘門(mén)’之上，刻有一只木蛇，頭朝城內(nèi)，象征越國(guó)臣服于吳國(guó)。此日，盤(pán)‘門(mén)’緊閉，南面蛇‘門(mén)’‘洞’開(kāi)，在城‘門(mén)’處，比往日增加了許多的禁軍守衛(wèi)。
姑蘇城內(nèi)，在蛇‘門(mén)’通往王宮的南‘門(mén)’大街上，早有禁軍數(shù)步一哨，維持著城內(nèi)的秩序。這條寬闊的大街上，此時(shí)早已是人聲鼎沸，這是越王勾踐和夫人入?yún)菫槌嫉娜兆印?br/>
先是一隊(duì)禁軍輕騎在前開(kāi)道，一路軍旗獵獵。然后是伯嚭端坐于一駕戰(zhàn)車(chē)之上，白洲執(zhí)戈‘侍’立。再后面便是一駕敞蓋馬車(chē)，只見(jiàn)一人年約四十，身形矯健，身著一身粗布青衣，在前面御馬；這車(chē)上坐著男‘女’二人，男者面容清瘦、頸長(zhǎng)鵝面，眉眼細(xì)長(zhǎng)，年約二十有余；‘女’子鳳眼微閉，頭上無(wú)一釵環(huán)頭飾，只以布巾挽發(fā)。二人皆一聲粗布素服，看此二人，定是一對(duì)夫妻模樣。
“看哪，這就是越王勾踐！”有人高叫著，興奮地?fù)]舞著手臂。
“那‘女’子一定是越國(guó)的王后了！怎么？他們都穿成了這樣，哪里像是國(guó)王和王后？”有人搖頭道。
“你懂個(gè)屁！這越王和王后現(xiàn)在是我們大王的俘虜，聽(tīng)說(shuō)是入?yún)菫槌剂?。越?guó)以后就是我們?cè)絿?guó)的孫子咯！”
“你們知道么，大王打敗了越國(guó)，越王乞和入?yún)菫槌?。都是太宰的主意?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)相國(guó)卻是要?dú)⒌暨@個(gè)勾踐的，想要斬草除根。”
……
夫妻二人只是盤(pán)膝端坐于車(chē)上。微閉了雙眼，對(duì)四周喧囂的人聲似乎毫不理會(huì)。
這支人流穿過(guò)南‘門(mén)’大街，再折向東去，便到了王宮正殿之‘門(mén)’。
這時(shí)，禁軍在宮‘門(mén)’外分列兩旁。左手執(zhí)盾，右手執(zhí)戈，列成了兩道刀戈森森的人墻。在六月的陽(yáng)光下，那些刀槍劍戟，發(fā)出耀眼的金光。
勾踐見(jiàn)了這個(gè)陣勢(shì)，心知吳王之意，便斂‘色’做畏懼之狀，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地下了馬車(chē)。右手扶住鳳儀，夫‘?huà)D’二人四足輕輕落地。
對(duì)于自己來(lái)說(shuō)，這是一塊陌生的土地，自己從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)越國(guó)半步。今天自己作為一名俘虜、一個(gè)人質(zhì)、代表一個(gè)國(guó)家低頭臣服；勾踐知道，自己和鳳儀現(xiàn)在就是越國(guó)的縮寫(xiě)，自己身處這個(gè)危機(jī)四伏的陌生之地，最為重要的就是一句老話：留得青山在不怕沒(méi)柴燒。
勾踐微微揚(yáng)起頭來(lái)，在王宮的宮‘門(mén)’之上。他又看見(jiàn)了一條雕刻得甚為‘逼’真的木蛇。勾踐依稀記得，在進(jìn)入姑蘇的南‘門(mén)’、那道蛇‘門(mén)’之上，他同樣看見(jiàn)了一只造型相同的木蛇。
勾踐心里一愣。似乎明白了些什么。
此時(shí)，卻見(jiàn)勾踐在宮‘門(mén)’前立定，徐徐解開(kāi)上衣，袒‘胸’‘露’臂，然后膝行而前。鳳儀見(jiàn)狀，也在勾踐身側(cè)膝行尾隨。范蠡把供奉吳王的禮單雙手捧在頭上。也膝行而入。
那高高的臺(tái)階之上，一方寬大的幾案之前，倨傲地坐著一人。此人年方三十，濃眉短髯，一雙豹眼咄咄‘逼’人。
從宮‘門(mén)’到臺(tái)階之前，那百步之遙的距離，勾踐覺(jué)得比自己這一生都要漫長(zhǎng)。原來(lái)那些朱‘門(mén)’酒‘肉’、那些美‘女’佳人、那些錦衣‘玉’食、那些如畫(huà)江山都如過(guò)眼煙云、如夢(mèng)如幻。就在轉(zhuǎn)瞬之間，自己還沒(méi)有留存住那些美好的滋味，它們就已經(jīng)離自己遠(yuǎn)去。
勾踐用膝蓋一步一步地往前挪動(dòng)，雙手向前匍匐，就像在岸上游泳的魚(yú)。大殿內(nèi)一片靜悄悄的，勾踐用余光瞄了四周一眼，大殿兩側(cè)站立的那些高高低低的吳國(guó)文武大臣，勾踐知道，他們此刻的目光，定讓自己喘不過(guò)氣來(lái)。
來(lái)到大殿正中王位臺(tái)階之前，勾踐叩頭施禮，提氣高聲道：“罪臣勾踐，自不量力，得罪上國(guó)，致使兵敗國(guó)危。大王乃仁義之君，赦免了勾踐之罪，許以存國(guó)，勾踐已是感‘激’不盡！今日罪臣率內(nèi)子鳳儀，入?yún)菫榕?，為大王效犬馬，以謝大王不殺之恩！”
夫差見(jiàn)勾踐如此，心有不忍，便起身言道：“寡人如果念先君之仇，你們夫‘?huà)D’豈有生理？”
勾踐回道：“臣罪該萬(wàn)死！大王乃有德之君，心懷憐憫之心。有大仁者必有大志。越國(guó)區(qū)區(qū)，以后定當(dāng)以上國(guó)馬首是瞻！越國(guó)從此歸附于大王羽下，越國(guó)所有皆大王所屬也！”
范蠡在側(cè)，把禮單高高捧過(guò)頭頂，朗聲道：“役臣范蠡，獻(xiàn)越國(guó)之奉在此?！?br/>
這時(shí)卻見(jiàn)左首一人，白發(fā)如霜，自是吳相國(guó)伍員。只見(jiàn)他雙目似火，聲如雷霆，出班奏道：“大王！臣伍員有奏：今日天下之局，我吳國(guó)陷于楚國(guó)、晉國(guó)和齊國(guó)這些大國(guó)之間，吳國(guó)國(guó)土狹小、人丁不旺，在諸侯之中，難以自?！，F(xiàn)在好不易襲破了越國(guó)，正是開(kāi)疆拓土，增強(qiáng)實(shí)力的大好時(shí)機(jī)。比如獵人，看見(jiàn)了天上的大雁，必‘欲’彎弓搭箭?，F(xiàn)在這大雁就在大王的面前，近在咫尺，大王何不‘射’之？”
吳王沉‘吟’未答，此時(shí)伯嚭出班，奏道：“大王已經(jīng)許越國(guó)之請(qǐng)，兩國(guó)相安。相國(guó)何必舊調(diào)重談？”
伍員也沒(méi)理會(huì)伯嚭，繼續(xù)道：“臣觀勾踐為人，能忍不能忍之辱，能為不能為之事。大王請(qǐng)想：身受大辱者必藏復(fù)仇之志，今日勾踐戰(zhàn)敗，成為階下之囚、甕中之鱉，他自然會(huì)巧言令‘色’，以求獲得大王的赦免，存其國(guó)、保其命，然后尋找機(jī)會(huì)，一旦稍有得志，必將向大王報(bào)今日之恥也！大王現(xiàn)在赦免了他，就如放虎歸山、縱鯨下海！”
王孫雄亦出班奏道：“臣以為相國(guó)之言有理。勾踐為人機(jī)險(xiǎn)，內(nèi)有良臣守國(guó)，外有良將從難。如果一旦縱虎歸山，后患不??！”
夫差環(huán)視了眾臣一眼，又望了望伏在階前的越國(guó)君臣，道：“眾卿都多慮了。寡人只是覺(jué)得殺投降歸順之人，一是不仁，二也不祥。誅降殺服，禍及三世。寡人并無(wú)它意，只是不愿獲咎于天也！”
太宰伯嚭亦道：“相國(guó)只是明于一時(shí)之計(jì)，就只看得見(jiàn)眼前的利益。大王是仁者之君，通過(guò)赦免越國(guó)，大王在諸侯中能獲得廣泛的贊譽(yù)，那是滅掉越國(guó)所不能得到的。”
伍員怒道：“獲得仁君之名又有何用？當(dāng)敵人用刀抵住你的‘胸’膛，難道你可以和他去講仁義道德？真是‘?huà)D’人之仁！”
夫差見(jiàn)伍員生怒，自己便悶聲不語(yǔ)。他向內(nèi)‘侍’招了招手，命把范蠡舉起的禮單呈上案來(lái)。
那張長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單之上，有三百越國(guó)佳麗，金銀財(cái)寶、稀貨奇珍更是難以勝計(jì)。
夫差把禮單置于案上，思之半晌，道：“越國(guó)君臣入?yún)菫橘|(zhì)，越國(guó)從此以后就是我們吳國(guó)的屬國(guó)了。勾踐和夫人自愿入?yún)?，可以看出越?guó)君臣并無(wú)二心。只要勾踐對(duì)寡人忠心不渝，對(duì)得起寡人今日赦免之請(qǐng)，寡人就是受些臣子們的埋怨，也是值得的?！?br/>
然后夫差話鋒一轉(zhuǎn)，對(duì)伍員道：“寡人已經(jīng)赦免了越國(guó)君臣之罪，寡人也說(shuō)過(guò)不再討論此事。按照相國(guó)之意，越國(guó)君臣該如何處置？”
伍員余怒未息，閉目不答。半日方道：“勾踐有弒先君之仇，就讓他們君臣到先君陵寢守墓。勾踐可為大王養(yǎng)馬，越夫人可為大王執(zhí)帚?！?br/>
于是夫差下令，命王孫雄在闔閭之墓側(cè)筑一石室，讓勾踐君臣入住，為吳王闔閭守墓，平日為宮內(nèi)養(yǎng)馬，鳳儀、范蠡二人相從。
當(dāng)勾踐從王宮大殿退下以后，身上早已大汗淋漓。這才是入?yún)堑牡谝惶?，為了保住‘性’命，自己還要面對(duì)更多的險(xiǎn)惡。在這個(gè)陌生的世界里，他仿佛看見(jiàn)了一張大網(wǎng)向自己撲來(lái)，“人為刀殂、我為魚(yú)‘肉’”，那將是一個(gè)怎樣的未來(lái)？