慶歷二年清明前村里服勞役的青壯被放回來，孫漁讓老孫放出得了兩個大葫蘆的消息。
“為何只說兩個？不是有三個葫蘆么？”老孫很是不解。
孫漁笑道：“爹爹，有話說物以稀為貴。你只說有兩個葫蘆。這兩個只怕卻比三個賣得的錢更多些。那個最大的底下有些殘疾，你悄悄把它破開吧，種子便留下，結(jié)的葫蘆也許會比平常大些?！?br/>
老孫現(xiàn)在對兒子是言聽計從，便按照孫漁的囑咐散布消息。這個消息從碼頭上一傳開，立刻引爆了齊州的街頭巷尾。
碼頭茶館里的幾位客人坐下后有人便問茶博士：“聽人說近旁村里有人得了兩個大葫蘆，可有此事？”
茶博士一般都是消息靈通的，立刻笑道：“客人說得是，卻是蒲灣村的孫老實家。”
一個穿著狐皮裘戴著方巾的客人便問茶博士：“說是葫蘆恁的大，可是真的？”
茶博士一邊上茶一邊賣弄道：“哪里有假？俺店里后院燒火的王三郎便親眼見了，每個足有三四尺高。難得的是一般高矮，一般模樣?！?br/>
“真有這般大？也是一等奇事?！?br/>
茶博士見喝茶的客人都看過來便繼續(xù)賣弄，這也是一種招攬顧客的法子。“若說這等事在別處便是奇事，在孫家卻也普通。”
有當?shù)厝寺犃诉@話便點頭，路過的客人卻問：“怎么普通？快與灑家說說?！?br/>
茶博士抱著手在中央站了說道：“諸位不知，孫家的事甚是離奇。那老孫年過三十卻不曾得個一兒半女，那年冬日突然一天晴空里雷聲滾滾，多少人都見到，好不嚇人。那老孫的渾家卻夢得一只異獸入懷，便產(chǎn)下一個男孩。這孩子從小就好發(fā)呆，有時竟自言自語，孫家以為竟生了個傻子?？烧l想有高人路過見到這孩子竟說是白澤下凡?！?br/>
“白澤??！”茶館里響起一陣驚呼，一個絡(luò)腮胡須的錦衣胖子叫道：“博士，恁講故事呢？”
茶博士笑到：“客人問問這幾位鄉(xiāng)鄰，這可是真的？”
立刻有兩個當?shù)厝诉B連點頭。茶博士繼續(xù)說：“這小兒稍長，最是懂事體貼的。小小年紀就知道讀書，竟自己掙了束脩拜在王老先生門下，不要花爺娘一文錢，還貼補家里。那年他只六七歲。這種事誰聽過？”
有客人叫道：“莫要欺我等外鄉(xiāng)人，六七歲的孩童如何賺錢？”
茶博士再次被質(zhì)疑也不惱，就把孫漁如何作鳥毛玩具，如何教村里人捉兔子，如何編魚籠，如何賣蚊香，一樁樁說來。他口齒靈便，本是說故事說慣了的，這些事由他說來聽得不少人張大了嘴巴。最后茶博士說：“因為這些事，孫家種得偌大的葫蘆也不奇怪。都說孫家是福地呢，若是誰買得那大葫蘆只怕也能沾一些福氣?！?br/>
一個靠墻的當?shù)厝私涌谡f：“就是他家的狗也不似別家狗，恁的威武，不是見過誰信？這孫家必是有福氣的?！?br/>
一個穿直裰的客人對穿狐皮裘的客人說：“果真如此，大郎便往那家去一趟，出個幾貫錢，伯父的壽禮便有了著落?！?br/>
狐皮裘大笑道：“正是，正是?！?br/>
茶博士卻笑道：“客人不要怪我多嘴。幾貫錢只怕不夠，今日早上聞聽已有人出到八貫錢，人家只是不買呢?！?br/>
孫家沒想到坊間已經(jīng)傳出了這等神話，正在家里忙著接待來看稀罕的親朋?，F(xiàn)在他家已經(jīng)可以用門庭若市來形容，周圍村社凡是能瓜葛上關(guān)系的都來看看大葫蘆到底什么樣子。王老先生都停了課專門到他家來，一看到這兩個半人高的葫蘆就大叫“祥瑞?。∵@是祥瑞?。 闭f著還差點兒給葫蘆跪下。
這叫什么事兒啊。孫漁只好一再向他保證這就是自己按照農(nóng)書上的法子種出來的，才讓老先生平靜下來。
兩個一米多高金燦燦的大葫蘆就被孫漁擺在屋子中央劉氏用柳條編的底座上。每個來看的人都會在驚嘆聲中把眼睛湊在上面從上到下看一遍。有人想摸摸，孫漁還沒說什么趙逄等人就會大叫：“小心些，千萬別碰壞了！”
出現(xiàn)大葫蘆的消息也引來了一些賊眉鼠眼的人。這些人不光來看葫蘆，還在孫漁家前前后后的轉(zhuǎn)悠。不過村里的人都算是受過孫漁的恩惠，這個時候都很上心的維護孫漁家周全，把村里緊緊看住?，F(xiàn)在很多人相信孫漁能給這個小村子帶來福氣呢，可不能出了差錯。
來?，F(xiàn)在已然成了村里眾狗的頭領(lǐng)，此時也很懂事地領(lǐng)著幾條狗在院子周圍轉(zhuǎn)悠，凡是見到不從前門接近院子的陌生人就呲著牙大聲吼叫。
來福已經(jīng)一歲了，身子長成了，目測肩高已經(jīng)達到了七八十公分，絕對是在當?shù)厍八匆姷拇蠊贰８鎭砀ｉL著虎一樣的頭顱，粗壯的四肢，直立的雙耳和軍刀一樣的尾巴，往那里一站威風凜凜，心存不軌之徒都要在心里掂量掂量。
更喜人的是來福還機警非常。從昨天開始有人扔肉饅頭給來福，可是來福只是嗅嗅根本就不下嘴，反而把饅頭叼到門口扔給孫漁。那些心里打歪主意的人沒有料到來福這么通人性，偷雞不成反而打草驚蛇，一時沒了辦法。
已經(jīng)有好幾撥人出價買葫蘆，但是孫漁的打算是利用葫蘆制造廣告效應，目的還是把那幾棵嫁接的果樹賣個好價錢。所以孫漁只說三天后在碼頭的茶館搞一個拍賣會，若是真心想要，盡可到時到場競買。
張里正這天早上嫌他老婆禮佛花的錢太多剛剛把他老婆訓斥一頓?？赡瞧抛訁s口口聲聲說她敬佛是為了家族興旺，保佑一家平安，絲毫不知改悔。婆子也是五十多歲的人，是一個孫子四個孫女的奶奶，張里正也不便苛責，只得氣鼓鼓的離了家里的佛堂。剛走到前院正看到他大孫子也是氣鼓鼓的進來。
張里正有兩個兒子，卻只有一個孫子，因此把這個孫子寶貝得不得了。見孫子這般模樣忙問：“貴哥兒，這是怎得了？”
張里正的孫子張貴正是去年搶了孫漁一只野兔的孩子，見爺爺發(fā)問立刻說：“翁翁，那蒲灣村一家得了兩個碩大的葫蘆，孩兒本想出一貫錢買下給翁翁玩賞的，誰知那家竟然不賣。”
張里正捋著胡子笑起來：“你有這孝心便好。什么樣的葫蘆值一貫錢？你莫要給人騙了?！?br/>
張貴見祖父不相信自己有些急了，用手比量著說：“翁翁，真的有這么高！兩個葫蘆一般大小，一般模樣！跟我去的人都見著了！有人還說那葫蘆是祥瑞呢！”
“真有這么大？”張里正這才認真起來。他對跟在一旁的心腹管事說：“你且到那孫家打探個究竟?！?br/>
他作了多年的里正養(yǎng)成了但凡有個風吹草動都要探聽明白的習慣。
把張貴打發(fā)走后張里正站在院里陷入了沉思。他總覺得這事似乎是個機會，但是一下子想不清楚是個什么機會。他感覺自己真的有些老了，不像以前頭腦清楚了。
他在腦子里把和孫子的對話重新過了一遍，突然明白了這是個什么樣的機會：“祥瑞！對，就是祥瑞！這要是我家把這祥瑞獻上去，是否會給二郎謀個更高的官職？”
他正在想著，看到他的大兒子穿著一件皮袍從后院出來便喊了一聲：“大郎！”
他的大兒子張安連忙過來給老子行禮，問道：“爹爹可有事情？”
張里正哼了一聲：“你這是又要到哪里鬼混？”
張安陪笑：“兒子約了縣衙趙押司等人一起吃酒。”
張里正說：“你也不作些正經(jīng)事？你可知蒲灣村有人得了一對大葫蘆？”