李照佝僂著背，兜手跟在彭文昌的后頭，雖豎著耳朵在聽，但始終沒有抬起頭。

    彭文昌本來還打算再寒暄幾句，余光一瞥到李照，喉頭便像是突然被掐住了一半，無聲地訕笑了幾下，一拱手繼續(xù)往前走了。

    那兩個(gè)英吉利亞人目帶探究的多看那么了李照幾眼，沒說什么。

    “李姑娘，我是帶你直接去監(jiān)作坊……還是先帶你去歇息歇息？”彭文昌走出幾步之后，壓低聲音問道。

    長巷的兩邊是挨得十分緊密的民房，天色一暗，民房里沒有點(diǎn)燈，整個(gè)祐川的光源便只剩下遙遙可望的那處高聳的大樓了。

    走在祐川城里的英吉利亞人往往光鮮亮麗，穿著不倫不類的端朝服飾，操著一口蹩腳的官話。而零星幾個(gè)能在街上見到的祐川城百姓，一個(gè)個(gè)臉上只有疲憊。

    “直接去監(jiān)作坊。”李照抬手將鬢角的頭發(fā)給揉亂了一些，然后又從腰間的布袋子里摸了一把土出來將臉上再加工了一下。

    她一偏頭，瞧見一側(cè)的民房門縫處，有一只撲閃撲閃的眼睛在看自己。等到她視線與那只眼睛對上時(shí)，那人又趕忙縮了回去，連帶著小心翼翼地將門給帶上了。

    “是，您且小心些……還有就是……萬萬不要——”彭文昌點(diǎn)頭哈腰地說著，他腰間的傷口被手底下的人草草包扎了一下，如今這么走動(dòng)加弓腰，又疼了起來。

    李照截了他的話頭，敷衍地說道：“放心，就算被抓住，我也不會(huì)把你供出來的?！?br/>
    “是是是，您記得就好?！迸砦牟⊙劬Φ瘟锪镏鞭D(zhuǎn)，口頭上卻是恭維得緊。

    兩人邊走邊說，眼看著就已經(jīng)過了冶煉坊的坊門，要進(jìn)監(jiān)作坊了。

    監(jiān)作坊門口站著兩個(gè)手握火銃的藍(lán)袍英吉利亞人，他們見彭文昌領(lǐng)著人走近，便開口問道：“彭統(tǒng)領(lǐng)這么晚了，怎么來監(jiān)作坊了？”

    這兩個(gè)人的官話，十分的標(biāo)準(zhǔn)。

    彭文昌聞言，從懷里取了個(gè)小銅管出來，快步上去遞給他們兩個(gè)，隨后壓低聲音說道：“杜姆公爵之前便讓我來檢查一下監(jiān)作坊的進(jìn)度，畢竟工期在即，若是誤了時(shí)辰，杜姆公爵也不好交差……兩位說，是吧？”

    其中一個(gè)人笑了笑，甩著手里的火銃，展臂指向李照，又問：“這人是做什么的？彭統(tǒng)領(lǐng)身邊，可沒見過這么纖細(xì)的下屬?！?br/>
    監(jiān)作坊坊門上懸著兩處燈，風(fēng)過，燈火半點(diǎn)不晃。

    李照被猝然這么一指，哆嗦著伏地跪了下去，雖然沒有開口，但光是肢體動(dòng)作就已經(jīng)能表明她此刻的慌張和惶然了。

    “這是要送進(jìn)監(jiān)作坊的工匠?！迸砦牟沉艘谎墼诘厣隙蹲饕粓F(tuán)的李照，解釋道：前些日子，監(jiān)作坊不是死了一個(gè)？我便想著趕緊尋一個(gè)替補(bǔ)的進(jìn)去，但凡機(jī)靈點(diǎn)，手腳麻利一點(diǎn)的，必定是三兩天就能補(bǔ)上缺?！?br/>
    說到這個(gè)，那人臉上顯現(xiàn)出一點(diǎn)不耐。

    他旁邊那人冷哼了一聲，蹙眉說道：“要不是那家伙死了，我們兄弟二人用得著這個(gè)點(diǎn)還在這兒值守？真是晦氣?！?br/>
    死的那個(gè)人是在他們兩個(gè)當(dāng)值的時(shí)候摸上的坊門，其后，那人也不知道是有意還是不慎，從坊門上直接摔了下來，頭顱著地，當(dāng)場斃命。

    因?yàn)楸O(jiān)作坊的情況特殊，坊里的每一個(gè)人都是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，等到勞作幾個(gè)月，人被磨得差不多了，才會(huì)統(tǒng)一輪換。中途要是少一個(gè)，受影響的可不只是某一處的工作，而是會(huì)影響到整個(gè)監(jiān)作坊的交付工期。

    如今這半道兒死的那個(gè)勞工，他們這兩個(gè)正好當(dāng)值的守衛(wèi)就脫不了干系。

    “是了，所以我才馬不停蹄地去物色好苗子?！迸砦牟F為一城統(tǒng)領(lǐng)，在這兩個(gè)英吉利亞人面前，還是抬不起頭來，“兩位要不要看一看他的碟文？是外城的百姓，人絕對是頂麻利的，不然我也不會(huì)找他過來頂差。”

    本來彭文昌是可以選擇在這個(gè)時(shí)候聯(lián)合守衛(wèi)，把李照給拿下的。

    可他轉(zhuǎn)念一想，自己已經(jīng)在脅迫之下帶了人進(jìn)城，這要是人被暴露、被抓了，那么他這個(gè)領(lǐng)人進(jìn)來的統(tǒng)領(lǐng)，怕是做不長了。要知道，那些英吉利亞人可不跟你講什么身不由己的，他們只看結(jié)果。

    所以彭文昌也就歇了那么一點(diǎn)小小心思。

    畢竟，這人要是進(jìn)了監(jiān)作坊，那可是等于把頭放上了鍘刀，離死不遠(yuǎn)了。

    “行了，趕緊進(jìn)去吧。”右邊那個(gè)英吉利亞人說完，不耐煩地朝彭文昌擺了擺手，“這人最好是你說的那樣麻利，不然等杜姆公爵要貨，祐川要是交不出，我們兩個(gè)可不會(huì)幫你背刑罰。”

    李照手腳并用地爬起來，經(jīng)過那英吉利亞人身邊時(shí)，還挨了他一腳。

    彭文昌被訓(xùn)斥了一番卻沒有著惱，而是連連點(diǎn)頭，兜手謙卑地說道：“是，這小子我會(huì)親自盯著，絕對不能讓那點(diǎn)小插曲誤了工期?！?br/>
    嘟——

    他們說話時(shí)，一聲響亮的鳴笛聲在前方響起。

    李照震驚地轉(zhuǎn)過去。

    其后，她在監(jiān)作坊的坊門后，那條沿路點(diǎn)著燈的長街之上，看到了初具雛形的汽車。

    漆黑的車身。

    像一柄沒有開鋒的利劍。

    汽車的駕駛位上坐著個(gè)人，卻不是英吉利亞人，而是看上去有些潦倒，神色卻相當(dāng)興奮的端朝人模樣。

    “喲，成了？”后頭守門的英吉利亞人扭頭一看，吹了一聲口哨。

    彭文昌也很震驚，他張著嘴，扭著身軀看了那從未見過的鐵皮疙瘩老半天，半個(gè)字都說不出來。

    “成了！成了！快去通知杜姆公爵，我要快些進(jìn)行到下一個(gè)階段！”汽車上的人探出身子來，揮著手同彭文昌說道。

    “這可如何是好，居然已經(jīng)成了……”李照聽到彭文昌在輕聲嘟囔著。

    許是看到這已經(jīng)大功告成的汽車，后頭兩個(gè)英吉利亞人臉上難得地出現(xiàn)了一點(diǎn)和煦的笑容。他們兩個(gè)也不守門了，提著火銃走到彭文昌身邊，對他道：“快去用神令通知杜姆公爵，這萬里神車造出來可不得了，你這個(gè)彭統(tǒng)領(lǐng)怕是要被封爵了?！?br/>
    話語里，少了先前的那種蔑視感。

    但李照在彭文昌的臉上沒看到什么喜悅，非要說，可能還是憂慮與害怕更多一些的。

    他在害怕什么？

    李照有些疑惑。

    彭文昌可不是什么愛國熱血之輩。目睹了這汽車的誕生，且還可能因?yàn)槠嚩环饩簦砦牟齾s沒有半點(diǎn)喜色，這里面的怕是另有門道。

    如此，李照弓著背朝旁邊走了幾步，隱入路燈之外的黑暗中。

    兩個(gè)英吉利亞人并沒有注意到李照，他們此時(shí)此刻的注意力全落在了緩緩開過來的汽車上。

    車上的人在停穩(wěn)汽車之后，打開車門跳下來，依舊興奮地說道：“這東西果然如杜姆公爵所說，不需要馬兒拉車，不需要喂糧草了，真乃神物！”

    “是，是，神物?！迸砦牟行┬牟辉谘?。

    就在李照想要躲在暗處多看一會(huì)兒那個(gè)從車上跳下來的端朝人時(shí)，一只手從她伸手探出來。說時(shí)遲那時(shí)快，在李照要?jiǎng)邮值南乱幻耄侵皇钟譁?zhǔn)又狠地將她拖拽進(jìn)了比這燈下黑還要更昏暗的地方。

    “別出聲?！庇腥藴愒诶钫盏亩呡p聲說了句。

    李照本來也沒想著出聲，甚至她都沒想著去掙扎。

    因?yàn)樗_信，生機(jī)往往在變數(shù)之中。

    此后，李照感覺到自己在被人捂著口鼻往后帶。四下雖然昏暗，但李照的目力早就已經(jīng)超越了常人，她可以清楚地看到黑暗中躲著不少孩子，也能看到一些或提著錘子，或提著板斧的成年人提防地守在道路兩邊。

    走了約莫一盞茶的功夫后，李照被松開了。

    將她從主街上拖走的，是個(gè)有著明亮的眼眸的姑娘。

    “你可真厲害，能被彭統(tǒng)領(lǐng)親自帶進(jìn)來，你是來頂楊兒的缺的嗎？”姑娘松開李照后，笑瞇瞇地湊過去拍了拍李照的右手手臂。

    李照垂眸去看，右手上有一個(gè)黑乎乎的手印，想來是剛才這個(gè)姑娘蹭上的。

    “鈴鐺，你帶回來個(gè)什么人？”

    后頭一個(gè)獨(dú)眼的光頭男人提著大鐵錘走出來，一面問那姑娘，一面瞪著李照。

    “關(guān)爺，這姑娘可是彭統(tǒng)領(lǐng)親自領(lǐng)進(jìn)來的，你說，是不是來頂楊兒的缺的？要是，我當(dāng)然得把她領(lǐng)回來。”被叫做鈴鐺的姑娘笑嘻嘻地說道。

    名如其人。

    她的確聲如鈴鐺，十分俏皮可愛，即便是臉上手上都沾染了黑乎乎的不明物體，也依舊擋不住她骨子里的天真浪漫。

    關(guān)爺蹙著眉頭，用他那凌厲的獨(dú)眼打量了李照幾眼，帶著幾分狐疑道：“你確定這是個(gè)姑娘？邋里邋遢的，看著可沒個(gè)姑娘樣子。再說了，彭文昌那狗東西領(lǐng)進(jìn)來的，還能是什么好人？哪兒帶來的，趕緊送回哪兒去?！?br/>
    鈴鐺可不干，她一把挽著李照的手，朝著關(guān)爺吐了吐舌頭，說：“我才不要，她就是個(gè)姑娘，我知道，我就是知道?！?br/>
    “嗯，我是姑娘。”李照轉(zhuǎn)頭沖鈴鐺一笑，接著對關(guān)爺解釋道：“我是跟著彭文昌進(jìn)來的，但我不是他的人，我進(jìn)來，是想要看看祐川眼下到底是在做什么?！?br/>
    一句兩句的，自然是不可能取得這個(gè)關(guān)爺?shù)男湃巍?br/>
    但鈴鐺聽到李照開腔之后，歡呼了一聲，繞著李照一邊轉(zhuǎn)圈一邊笑著說：“哈哈，我就知道你是姑娘，你是來頂替楊兒的嗎？要是，以后我們就是搭檔啦！我們一起活著出去，好不好？”

    她像一只，撲騰的，可愛的，小小灰麻雀。

    “我進(jìn)來，也是想要救這祐川的百姓?！崩钫绽^續(xù)說道。

    始終睨著李照的關(guān)爺鼻間發(fā)出一聲不屑的哼聲，接著上下又打量了李照幾眼，問：“就憑你？知道這是什么地方嗎？祐川的監(jiān)作坊，進(jìn)來這里面的人，想要出去，就只有一種可能?！?br/>
    本來還有些雀躍的鈴鐺立馬就蔫兒了，她皺巴著小臉，白了關(guān)爺一眼，叉腰道：“才不是，我爹等著我回家呢，我才不會(huì)死在這里，只要我再干一個(gè)月，我就能出去了！”

    “咳咳——”

    另一頭有陣陣咳嗽聲傳出來。

    李照轉(zhuǎn)頭去看，就看到一個(gè)神色憔悴的少年捂著口鼻，提著一盞燈緩緩走了出來。

    少年伸手拍在關(guān)爺那滿是肌肉的手臂上，隨后喊了一聲鈴鐺，輕聲說道：“鈴鐺，你不該在沒有確認(rèn)這人身份的時(shí)候，就把她領(lǐng)進(jìn)來，哪怕她是和個(gè)女人。我們還吃少了虧嗎？”

    剛才還理直氣壯的鈴鐺這下徹底泄了氣，她耷拉著頭，轉(zhuǎn)過身去，委屈巴巴地對少年說：“是，我知道錯(cuò)了，下次我絕對不會(huì)在做這種事了?！?br/>
    “沒有下次。”少年說完，抬眸去看李照。

    他的眼睛里有一種李照很眼熟的東西。

    那個(gè)東西名為覺醒。

    兩人對視良久之后，少年率先打破沉默，開口道：“你剛才說，你是來救我們的，你拿什么救？”

    “這里?！崩钫罩噶酥缸约旱念^，“我知道監(jiān)作坊戒備森嚴(yán)，但既然我進(jìn)來了，就沒想著空手出去?！?br/>
    關(guān)爺還是不信。

    那只獨(dú)眼里的不屑表露無遺。

    少年卻是抬手握拳，抵唇又咳了兩聲，說：“監(jiān)作坊每三個(gè)月輪換一次，進(jìn)來的人即便熬到了三個(gè)月后沒死，也會(huì)被滅口，以防泄露監(jiān)作坊里的秘密。監(jiān)作坊一共八個(gè)坊門，每一處都有2個(gè)手持火銃的英吉利亞人看守，想要從坊門處逃走的，無一不落得腦漿迸裂的下場。”

    李照沒有插嘴，抱臂聽著。

    他接著朝關(guān)爺招了招手，向李照介紹道：“這個(gè)是關(guān)爺，是唯一一個(gè)經(jīng)歷了兩次輪換而活下來的人，除他之外，其余的人現(xiàn)在全都躺在了祐川以北的亂葬崗里。如此，你不怕？”

    末尾的三個(gè)字從少年嘴里說出來時(shí)，不像是反問李照，倒像是在問他自己。

    “我不怕，祐川城里的東西，將來是我打敗英吉利亞人的關(guān)鍵，所以即便是有風(fēng)險(xiǎn)，我也不會(huì)退縮?！崩钫瘴⑽⒁恍Γ判臐M滿地說道：“只是要擺脫你們，把監(jiān)作坊了的情況詳細(xì)說給我聽，好讓我有個(gè)主意?！?br/>
    ，