?雨勢(shì)如注,入夜后的燈火朦朧地閃現(xiàn)在冷風(fēng)中,街頭巷底有不少刑部和大理寺的侍衛(wèi),斗笠蓑衣加身,令他們看起來(lái)像極了亂世中的俠士。
顧黎只來(lái)得及帶了只斗笠就出門(mén)了，春雷轟隆隆作響，瓢潑般的大雨灑在他的身上，絳紫色的衣衫貼著身軀，涼意浸透骨髓,纖長(zhǎng)的眉睫沾滿了水珠，多余的則順著面頰一一滑落,宛若淚珠。
以為可以萬(wàn)無(wú)一失，卻反遭人算計(jì)。
以為可以護(hù)她周全,最后還是讓她處在了險(xiǎn)地。
溫明朗對(duì)他本就心存不滿，這下,他怕是連溫家的大門(mén)都進(jìn)不去了……
一宿過(guò)去,毫無(wú)進(jìn)展。老太太醒來(lái)后,幾欲肝腸寸斷。
次日天一亮顧黎便帶人去了天工坊，燈坊的伙計(jì)還是昨日那幾個(gè),沒(méi)有任何變化。里里外外搜尋了一番，無(wú)暗道密室之類(lèi)，暫時(shí)排除了在坊內(nèi)作案的可能。
可是,兇犯會(huì)帶明言去哪里呢？
原本張貼通緝令的告示牌上又多了一張尋人啟事,與溫明言有九成相似的笑容在白紙上竟有種栩栩如生之態(tài)。
“太傅家的小姐失蹤了？”
“好像是和此前的剝皮案有關(guān)系,這溫二姑娘不會(huì)出事吧？”
“誰(shuí)知道呢,那兇犯專(zhuān)挑長(zhǎng)相貌美家境顯赫的年輕女子下手，之前的那些姑娘們都沒(méi)能幸免，看來(lái)二姑娘是兇多吉少了啊?！?br/>
“也不一定啊，那上官侍郎的妹妹不是好端端地給送回來(lái)了么？”
……
告示欄前圍滿了人，開(kāi)始對(duì)此議論紛紛。
這件事，可以說(shuō)是出乎所有人的意料。溫明言乃大理寺卿溫明朗的胞妹，溫明朗的性子雖然頗冷淡，更多地來(lái)說(shuō)是死板，但不能否認(rèn)他是個(gè)極度寵護(hù)兄弟姊妹的人，如今那兇犯不知死活地在太歲頭上動(dòng)土，委實(shí)令人咂舌。
若這剝皮者被抓捕歸案的話，最終下場(chǎng)應(yīng)是逃不出凌遲的懲罰。
天工坊的老板沒(méi)有歸來(lái)，按照溫大人昨日的吩咐，現(xiàn)下依舊不能營(yíng)業(yè)，門(mén)口被大理寺的侍衛(wèi)重重把守，不少定制燈籠的顧客都被迫去了別家。
賬房先生急得快要擼起袖管跟這群不講理的鐵面侍衛(wèi)打了起來(lái)，如此耽擱，這個(gè)月的工錢(qián)不知道能拿到多少。
可他還未出手，便被侍衛(wèi)一個(gè)眼神給瞪了回去。
昨晚之后，顧黎就沒(méi)有出現(xiàn)了，溫明朗也沒(méi)有去理會(huì)他，暗暗思忖一番，決定將天工坊的人給撤走。
——畢竟天工坊是塊肥肉，精心打拼多年才有如此之輝煌，即便兇犯心再大，也不會(huì)放著燈坊不管。
只是他有些不明白，以天工坊的價(jià)值，那老板為何還要做出如此人神共憤之事？
若他還顧及這個(gè)燈坊，必是要回來(lái)一遭。
能守株待兔，自是最好。
臨近晌午之際，上官牧派人過(guò)來(lái)傳話，道是上官青青的蠱毒已經(jīng)解得差不多了，現(xiàn)下意識(shí)已經(jīng)恢復(fù)了七八成。
溫明朗立即趕往了上官府，上官青青面色較為紅潤(rùn)，雙目靈動(dòng)有神，不似此前那般瘋癲，規(guī)矩了不少。
溫明朗見(jiàn)她癥狀有所好轉(zhuǎn)，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“上官姑娘可否將那夜之事告知本寺？”
上官青青尋望了一眼兄嫂，垂下眉眼，將那晚的事道了出來(lái)。
上官青青嗜睡，平素里未至亥時(shí)便入睡了。初三那晚，她和往常一樣睡了過(guò)去，三更十分覺(jué)得屋內(nèi)悶燥得甚，便起來(lái)開(kāi)窗透了會(huì)兒氣。
蓮蓮在外面房中睡得正酣，她就自己批了件斗篷坐在窗前發(fā)呆，忽然間窗前一道黑影閃過(guò)，上官青青的好奇蓋過(guò)了膽怯，不由湊出去瞧了一眼，待她轉(zhuǎn)身之時(shí)，一個(gè)蒙著面的黑衣人正站在她的跟前。
不等她喊叫出聲，那黑衣人便一掌劈向了她的頸部。
再次醒來(lái)，她就置身在了一間密室里，四周遍布各種鐵器刀具，墻如銅鐵，凸出的鼠臺(tái)上燃著數(shù)盞油燈，將這間冰冷的鐵室照得如同白晝般明亮。
那人一身夜行衣，面上被黑紗裹著，除了冰冷的眸子，看不見(jiàn)任何樣貌特征。
“可有聽(tīng)過(guò)他的聲音？”溫明朗問(wèn)道。
上官青青看了他一眼，搖頭。
溫明言垂眸略一思索，又道：“上官姑娘曾在天工坊的老板手里定制過(guò)一盞六角矮燈，不知姑娘可還記得那老板的身形與黑衣人有何差異？”
上官青青道：“老板身形佝僂，甚是矮小，那黑衣人與之相反?！?br/>
這么說(shuō)來(lái)，不是天工坊的老板？
不，那幾盞燈經(jīng)過(guò)查證，乃人皮無(wú)誤，此前遭遇毒手的女子其背部之皮皆被剝?nèi)?，怎可能與那老板無(wú)關(guān)？
溫明朗發(fā)了會(huì)兒呆，抬眼瞧著上官青青，盯得她面色泛紅之時(shí)方才開(kāi)口：“本寺冒昧問(wèn)一句，那黑衣人可有對(duì)姑娘做過(guò)什么越矩之事？”
上官青青驀地一怔，大抵是猜到了他話里的意思，神色有些難堪，默了半響才咬牙否定地道了搖了搖頭。
溫明朗道：“此前聽(tīng)令嫂所言，姑娘幼年時(shí)曾從樹(shù)上摔下來(lái)，可是摔傷了后背，留有疤痕？”
上官青青詫異地望向他，但很快就別過(guò)了視線，咬牙點(diǎn)頭，卻是不語(yǔ)。
這樣一來(lái)，就說(shuō)得通了。
她的背上有疤痕，那兇手定是覺(jué)得她的皮不夠完美，這才沒(méi)在她的身上下手。
可是，他有什么理由放過(guò)這個(gè)活口呢？上官青青雖不是他想要的，可終究入過(guò)他的密室，就算種了失心蠱，一旦解開(kāi)，就有可能透露個(gè)蛛絲馬跡之類(lèi)的。
已經(jīng)殺了五個(gè)人，何來(lái)理由放過(guò)第六個(gè)？仁慈可不是一個(gè)殺人不眨眼的兇手所為。
在他發(fā)愣的間隙，上官青青緩緩閉上了雙目，多日前的情形恍若再現(xiàn)。
她被黑衣人擄走后綁在了一張鐵凳子上，周?chē)切┝钊四懞钠骶叨际撬龔奈匆?jiàn)過(guò)的，每一把都亮得發(fā)光，顯然是經(jīng)常使用的。年輕的女子被自己所見(jiàn)嚇得魂不守舍，口里胡言亂語(yǔ)，幾度暈厥過(guò)去。
雖被關(guān)在那間鐵室許久，可她從未聽(tīng)過(guò)黑衣人的聲音，遑論容貌。她只記得黑衣人扒掉她的衣裳見(jiàn)到她的后背時(shí)，那雙本該只有殺氣的雙眸忽然變得復(fù)雜起來(lái)，不知是憤怒還是其他，黑衣人愣了好久才走去密室，在上官青青快要凍得沒(méi)有意識(shí)的時(shí)候方回。
她只記得，在昏迷之前，那人給她喝了一杯暖熱的水，微有苦澀。
再次醒來(lái)，便是在自家府邸了，瘋癲之時(shí)的事情，已然盡數(shù)不知。
上官青青的性子雖野，但很顯然此事于她來(lái)留下了巨大的陰影，縱然是虎口求生，可回憶起密室的那些陰寒刀器，心底難免會(huì)生出膽怯之意，孤身一人的恐懼，再憶起便是痛苦。
不吵不鬧的她，比任何時(shí)候都要叫人憐憫。
溫明朗沒(méi)有心思去憐憫她，從上官府剛一出來(lái)，就碰到了幾名刑部的侍衛(wèi)。
本想繞開(kāi)而行，可那幾名侍衛(wèi)竟跟狗皮膏藥似的，甩都甩不掉。
溫明朗努力去視而不見(jiàn)，最終還是刑部的人沒(méi)有忍住，攔在了他的跟前。
為首的那名侍衛(wèi)拱手道：“溫大人，我們大人自昨夜之后就沒(méi)了蹤影，刑部這邊所接應(yīng)的事，可否向您匯報(bào)？”
本來(lái)他們是不想來(lái)找這位寺卿大人的，可是顧大人愛(ài)慕溫二姑娘在刑部已經(jīng)是個(gè)公開(kāi)的秘密了，誰(shuí)都知道如今的顧黎是最焦急的那個(gè)，他安排下來(lái)的事，必是要有一個(gè)結(jié)果。
且沒(méi)了人指揮，刑部便群龍無(wú)首，事關(guān)二姑娘的生死，他們不得不來(lái)找這位冷面大人。
溫明朗的視線稍稍往下壓了壓，見(jiàn)得這幾名侍衛(wèi)的靴上沾滿了泥，眉峰不由皺了起來(lái)。
京中的街道皆是青鋪就，這樣的雨天，街面被沖刷得一干二凈，不可能有黃泥。
如此看來(lái)，這幾人應(yīng)是從城外趕回來(lái)的。
見(jiàn)他不再躲避，那侍衛(wèi)暗暗一喜，繼續(xù)說(shuō)道：“啟稟大人，我等奉顧尚書(shū)之命趕往天工坊老板湯年的老家，發(fā)現(xiàn)他并未如伙計(jì)所言回鄉(xiāng)探親?！?br/>
若沒(méi)記錯(cuò)的話，昨日派往湯老板家鄉(xiāng)的人，應(yīng)是他大理寺的，怎的是這群人將消息給捎回來(lái)了？
顧黎連這都跟他搶?zhuān)?br/>
侍衛(wèi)見(jiàn)他面色沉了下來(lái)，心道必是聽(tīng)了這個(gè)消息覺(jué)得不可思議，遂開(kāi)口解釋說(shuō)：“那湯年的老家不過(guò)是在城外數(shù)十里的棉花村，來(lái)回六個(gè)小時(shí)足矣，只是昨夜雨大，我等行程有所耽擱，故而回來(lái)得晚了些?！?br/>
瞧溫大人這反應(yīng)，大理寺派去的人應(yīng)該還未回來(lái)，這樣一說(shuō)，就顯得他們刑部辦事頗為迅速，不由暗暗替自己長(zhǎng)了長(zhǎng)臉。
溫明朗的面色愈加黑沉了。
侍衛(wèi)卻并沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的變化，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)：“不過(guò)屬下見(jiàn)到了湯年的兄嫂，并得知了一個(gè)非常不利的消息。”
溫明朗定定地望著他，侍衛(wèi)被盯得渾身發(fā)麻，發(fā)現(xiàn)在尚書(shū)大人面前慣用的賣(mài)關(guān)子一招對(duì)這位大人不起作用，立刻和盤(pán)托出：“湯氏夫婦說(shuō)，湯年，即天工坊的老板，早在半年前就已經(jīng)死了?！?br/>
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一陣?yán)滹L(fēng)灌進(jìn)胸口，溫明言皺眉，身子不由自主地顫抖了一下。
墻面上的數(shù)盞油燈因密室鐵門(mén)的開(kāi)合而飄飄搖搖，好一會(huì)兒才靜下來(lái)。
緊閉的雙眸緩緩睜開(kāi)，良久后視線才漸漸變得清晰。眼珠動(dòng)了動(dòng)，溫明言被自己面前的那盤(pán)刀刃迫得倒吸一口涼氣，油燈照耀下的微薄刀片泛著銀色的光芒，仿佛要迫不及待地嗜人骨血。
這是哪？！
溫明言試圖起身，這才發(fā)現(xiàn)自己被一根麻繩捆綁著，長(zhǎng)衫褪去，僅有一件中衣裹身。
怎么會(huì)這樣！
她再度掙扎了一番，竟發(fā)現(xiàn)這繩索將自己勒得愈來(lái)愈緊，不由環(huán)顧四周，想要開(kāi)口呼救。
而在她側(cè)首的那一刻，一個(gè)中等身高的黑衣人正在她的身側(cè)，抱臂居高臨下地看著她。雖是蒙著面，可那雙透著寒光的眸子，卻是在隱隱發(fā)笑。
被這黑衣人嚇了一跳，溫明言的心跳陡然加快，一種莫名的森寒自周遭涌來(lái)，直逼她的心頭。
這，應(yīng)該就是大哥要抓的剝皮兇犯了吧？
那么自己，將會(huì)是第六個(gè)亡魂嗎？
大哥會(huì)不會(huì)來(lái)救自己？顧大人呢，他能找到這里嗎？
無(wú)端的恐懼撲面而來(lái)，溫明言咬牙，恐懼迫使她落下了兩滴淚珠。
黑衣人邁步來(lái)到她的面前，緩緩躬下/身，食指挑起她的下巴，笑道：“溫小姐與那五名被剝了皮的姑娘就是不一樣，不吵不鬧，即便是害怕，也是咬牙忍著，真不愧是大理寺卿的妹妹，頗有膽識(shí)，令某佩服?！?br/>
他的聲音清明空亮，聽(tīng)著不過(guò)是個(gè)二十有余的男子，無(wú)論是身形還是聲音，都與那天工坊的老板沒(méi)有半點(diǎn)相似之處。
那么眼前這人，究竟是誰(shuí)？
許是看出了她的疑惑，黑衣人摘下面巾，露出了一張輪廓分明的俊臉。
這張臉，是她從不認(rèn)識(shí)的。
他笑了笑，語(yǔ)氣卻是極度陰寒：“溫姑娘，這么快就忘記在下了？”
她……實(shí)在是想不起自己何時(shí)與他相識(shí)過(guò)。
在此等殺人不眨眼的魔頭面前，溫明言連大氣都不敢出一口，極力壓抑著自己的恐懼，逼迫著自己注視著他，緩緩搖頭：“明言不曾見(jiàn)過(guò)閣下?！?br/>
黑衣人揚(yáng)起一邊唇角，似笑非笑地直起身往后退去，在一張褐色的桌案前止步，轉(zhuǎn)身翻弄著上面的東西。
溫明言不知道他在做什么，雙目飛快地打量著周?chē)囊磺?，可是這里除了冰冷的鐵墻和那些令人膽寒的刀片剪刀匕首之類(lèi)的物品，再無(wú)其他。
而唯一能夠出去的地方，就是幾丈開(kāi)外的那扇鐵門(mén)。
不……
絕對(duì)不止這一處地方可以出去，此處構(gòu)建應(yīng)是個(gè)密室無(wú)誤，如此一來(lái)，必是有通風(fēng)之所。
“溫姑娘？”
在她尋找除鐵門(mén)之外的第二處出口時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音響起。
她循聲望去，一個(gè)佝僂著身子的老頭正站在她的面前。疏起的鬢發(fā)里有幾根不甚明顯的銀絲，兩腮生了淡淡的胡茬，那雙和藹的眸子笑起來(lái)時(shí)眼角有淡淡的皺紋。
湯……湯老板？