自正月起，山東的大雪降降停停，終于在二月下旬逐漸放晴。
整個(gè)山東承宣布政使司六府十五州八十九縣，幾乎處處受災(zāi)，各地州府報(bào)往濟(jì)南的求助文書如雪花一樣，堆滿了布政使司的案頭。
加上濟(jì)南府、青州府以及兗州府三地的白蓮教之亂，天災(zāi)人禍之下，山東的糧食陷入了極其缺乏的境地。
運(yùn)河未開，戶部的糧食遲遲送不來(lái)山東，皇帝只好下旨命毗鄰山東的河南、南直隸調(diào)糧入魯，同時(shí)責(zé)令戶部通過(guò)陸運(yùn)馳援山東。
山東的消息一日三變，特別是兗州被白蓮教匪寇圍攻的消息傳到京城時(shí)，榮國(guó)府的氣氛可以說(shuō)瞬間轉(zhuǎn)至冰點(diǎn)。
雖說(shuō)榮國(guó)府自賈赦父子雙雙出京后邊緊守門戶甚少外出，但總有較為親近的勛貴女眷前來(lái)拜訪探望。
當(dāng)然，這其中也少不了嫉妒榮國(guó)府的人，聞?wù)f消息后專門跑來(lái)看熱鬧的……
「我早就說(shuō)不該去不該去，怎么就不聽勸呢？」
老太太好不容易強(qiáng)撐著打發(fā)走了來(lái)府中做客的女眷，終于一陣眩暈軟倒在塌上。
鴛鴦急的要去找人請(qǐng)大夫，屋子里的丫鬟婆子也亂成一團(tuán)。
卻見老太太喝止了屋里的慌亂，厲聲喝道：「慌什么，天還沒(méi)有塌下來(lái)，去東府請(qǐng)敬兒過(guò)來(lái)。還有，讓下面的人都閉緊了嘴巴，誰(shuí)要是敢把這事傳到幾個(gè)姑娘那邊，統(tǒng)統(tǒng)拖出去打死！」
兩個(gè)兒子都出了京，兩個(gè)能扛事的孫子也不在，哪怕老太太這會(huì)頭暈?zāi)垦５膮柡?，也只能親自站出去安排府中的事了。
等賈敬從族學(xué)匆匆趕來(lái)時(shí)，老太太的臉色蒼白的厲害，躺在床榻上緊閉眼睛，把他嚇了一跳。
他忙向鴛鴦吩咐道：「還不趕緊去請(qǐng)大夫……算了，讓人拿府中的帖子去太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)……」
「敬兒……」
老太太迷迷糊糊間聽到了賈敬的聲音，費(fèi)力睜開了眼睛，抓住了賈敬的手：「琮哥兒出事了，他在兗州被白蓮教的妖人圍困，你趕緊想想辦法……」
賈敬眉頭一皺，這事兒他當(dāng)然知道，而且還猜測(cè)這事的背后有人在一步步推動(dòng)整個(gè)山東的白蓮教往兗州城的方向移動(dòng)。
十有八九就是賈琮的老師徐晉徐青藤在謀劃此事，所以賈琮根本不會(huì)有事。
但這樁事宮中未傳出確切消息，他自然不敢往外說(shuō)，卻不想被人傳到了老太太這里，算是他疏忽了。
「敬兒……敬兒……」
老太太的連聲呼喚讓賈敬從沉思中回神，忙安慰道：「嬸娘勿憂，這事侄兒之前就收到了消息，琮哥兒不會(huì)有事，您放寬心。內(nèi)中原因涉及到軍中機(jī)密，侄兒不能細(xì)說(shuō)，不過(guò)有一點(diǎn)可以確定，琮哥兒說(shuō)不定能借此立下大功?！?br/>
「真的？」
賈敬信心滿懷的點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著老太太靠在枕頭上。
「是侄兒考慮不周，該提前跟您說(shuō)一聲的。主要是這事宮里沒(méi)有半點(diǎn)消息傳出，侄兒若說(shuō)出去誤了軍機(jī)，豈不是給咱家招禍?！?br/>
老太太跟賈代善風(fēng)風(fēng)雨雨一輩子，自然明白軍機(jī)秘密的重要性，見賈敬不似說(shuō)假話騙她，提著的心這才放下半截。
賈敬見老太太精神萎靡的厲害，一邊吩咐人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，一邊詢問(wèn)是誰(shuí)告訴她這些事的。
得知是京中好幾家勛貴的夫人太太來(lái)府中做客，無(wú)意間提及時(shí)，賈敬的警惕之心大作。
真的是無(wú)意間提及？真是好巧啊！
榮國(guó)府當(dāng)下的情況誰(shuí)不清楚，闔府上下能管事的老爺們都出京了，家里一堆的婦孺，當(dāng)著老太太的面提這個(gè)，是真的關(guān)心賈家？
好在御醫(yī)診脈后說(shuō)老太太是急火攻心，開了幾付疏肝解郁的湯藥，賈敬這才稍稍放心
。
等伺候老太太喝完藥睡下后，賈敬這才回到寧國(guó)府書房，找來(lái)了心腹親兵。
「老六，你去查一查今日去榮禧堂的幾家，看看這幾日都接觸過(guò)什么人，發(fā)生過(guò)什么事。特別是繕國(guó)公府的二太太曲氏和治國(guó)公府家老太太?！?br/>
賈六躬身稱諾正準(zhǔn)備退下，卻聽賈敬再說(shuō)：「等等……讓人再去查一查東平、北靜以及西寧王府，我總覺得這事太過(guò)巧合了。山東的事才剛剛傳回京城沒(méi)兩天，平日里都不見她們?nèi)s國(guó)府走動(dòng)，一出事就巴巴往榮禧堂跑?！?br/>
要不是天寒地凍，兗州城發(fā)生疫病的幾率能翻上好幾十倍。
大戰(zhàn)還未結(jié)束，城中亂匪的尸體只能先扔到一旁。賈琮下令醫(yī)館全部熬煮各類防治瘟疫的湯藥，以供城中軍民服用。
三月初一，天微微涼賈琮就穿戴好甲胄站在了城頭上。
韓通、張崇芳、李多陽(yáng)三部匯合后的第二日，就一改之前的謹(jǐn)慎，分三路大軍壓上，直沖兗州北門而來(lái)。
他們根本不怕賈琮會(huì)從其他三門逃走，《大夏律》：逢戰(zhàn)，主官、守將棄城而逃者，斬立決，三族流放。
賈琮當(dāng)然不會(huì)想著逃跑，若不是老師徐晉以及劉恪的大軍還未趕來(lái)，他都想帶著虎賁與神武鐵騎沖出城去干他娘的了。
咚咚咚咚……
戰(zhàn)鼓又一次被敲響，吃飽喝足精神百倍的將士們握緊了手中的兵器，跟隨的鼓聲擊打著胸前的戰(zhàn)甲。
「威！」
「威！」
「威！」
「四百步！」
「火炮準(zhǔn)備！」
「三百步！」
「發(fā)射！」
轟轟轟……
城頭的火炮怒吼著傾瀉著炮彈，每一次都能帶走幾十賊寇。
賈琮沒(méi)有微操的想法，賈十一是祖父大人當(dāng)年親自給老爹培養(yǎng)出來(lái)的助手，這種攻防戰(zhàn)他的經(jīng)驗(yàn)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于他這個(gè)半吊子。
「兩百五十步！」
「虎賁準(zhǔn)備！」
「兩百步！」
「開火！」
砰砰砰砰……
虎賁軍的將士們根本就不用怎么瞄準(zhǔn)了，分成三列依次排開，彈雨之下，白蓮教的匪寇每一次都要倒下一百多，短短幾十息就死傷數(shù)百。
立于后方的張崇芳與李多陽(yáng)幾乎是咬牙切齒，看向一臉平靜的韓通。
「韓兄，朝廷的人有如此利器，你為何不與我等提？」
「確實(shí)如此，若本王知曉此事，也能提前防備，這還未靠近城墻呢，就損失了如此多的兄弟，韓兄必須給本王一個(gè)交代。」
要不是事已至此，李多陽(yáng)都想扭頭帶人離開了。
韓通悠悠說(shuō)道：「本王也不知道啊，前些日子我部攻城，從未見過(guò)兗州城有如此利器。倒是有一部千人的黑甲騎兵，讓我部損失慘重。」
這話李多陽(yáng)半點(diǎn)都不信，他正要再起爭(zhēng)執(zhí)，卻見張崇芳抬手制止。
「兩位兄弟，此時(shí)不是爭(zhēng)這些的時(shí)候，為防朝廷大軍趕來(lái)，咱們還是先攻下兗州城再說(shuō)?！?br/>
張崇芳眼含深意的看了臉上平靜的韓通一眼，拱手道：「韓兄，聽說(shuō)兄長(zhǎng)從紅夷處購(gòu)得了數(shù)門佛郎機(jī)炮，可否拿出來(lái)讓兄弟們開開眼？若不能將兗州城城頭的火力壓下去，圣教的傷亡就太大了?！?br/>
咳咳咳……
韓通用輕咳掩飾著自己的尷尬，他假裝遺憾的搖了搖頭：「唉，兩位有所不知，那佛郎機(jī)炮操作不易，炮手至今還未掌握，故而此次出來(lái)并未攜帶。這樣，本王讓手底下的弓弩靠上前去，盡量壓制朝廷的火器。攻城的事，就教給兩位兄弟了?！?br/>
說(shuō)罷，韓通就下去安排弓弩的事情，待其走遠(yuǎn)后，李多陽(yáng)唾了一口：「呸，這廝明顯是騙咱倆。張老弟，依我看咱們打下兗州后，就借機(jī)將這廝……」
李多陽(yáng)做了一個(gè)割喉的動(dòng)作，張崇芳微微點(diǎn)頭。
韓通的財(cái)力是三支兵馬中最強(qiáng)的，圣教自教主死后各自為政，他也好，李多陽(yáng)也好，甚至各地的頭頭腦腦哪個(gè)不想爭(zhēng)一爭(zhēng)圣教教主的位子。
若是能借李多陽(yáng)的手除了對(duì)他威脅最大的韓通，再好不過(guò)。
對(duì)了，曲阜那邊新冒出了一個(gè)姓徐的護(hù)教法王，打完了兗州順道一起滅了吧！
若賈琮知道攻城的三大頭領(lǐng)還未成事呢，就已經(jīng)想著除去對(duì)方，估計(jì)會(huì)笑的抱著肚子在地上打滾。
這會(huì)他可顧不上想著想那，雖然有火炮和燧發(fā)槍的壓制，可守城的形勢(shì)依舊十分嚴(yán)峻。
按照老師徐晉的計(jì)劃，今日清晨三大援兵將趕到兗州城附近，辰時(shí)末形成對(duì)白蓮教亂匪的合圍，里外夾擊，全殲亂匪。
但這會(huì)才辰時(shí)初，距離計(jì)劃正式發(fā)動(dòng)還得近一個(gè)時(shí)辰呢。
三萬(wàn)亂匪攻城，城中守軍能戰(zhàn)之人連兩千五都沒(méi)有。賈琮雖面上不顯，實(shí)際上內(nèi)心不無(wú)慌亂。
「一百五十步！」
「放箭！」
呂效祖已經(jīng)沒(méi)有心思呆在府衙指揮后勤保障的事了，親自帶著民夫往城頭搬運(yùn)箭矢等物資。
剛想往賈琮這兒走，就被一支射殺城頭的羽箭貫穿了左臂，劇烈的疼痛緊隨而至，讓這位養(yǎng)尊處優(yōu)三十余年的清貴人差點(diǎn)慘叫出聲。
只見呂效祖悶哼一聲，硬生生扛住了疼痛。賈琮被親兵提醒后，扶其避入城樓中。
醫(yī)官檢查一番，好在只是皮肉傷，緊急處置了一下為其上藥包扎。
也不知呂效祖是為了面子還是真的硬漢，竟然死死咬牙挺住了處置傷口時(shí)的劇痛，哪怕疼的滿頭大汗，硬是沒(méi)吭一聲。
等賈琮讓人往城頭宣揚(yáng)了一番郎中大人重傷不下火線，誓于兄弟們共同御敵的壯舉之后，呂效祖幽怨的跟賈琮說(shuō)道：「大人，實(shí)際上下官很想回府衙養(yǎng)傷的！」
噗……
哈哈哈哈哈……
賈琮從親兵手中接過(guò)一柄長(zhǎng)刀，遞向呂效祖：「呂大人，不手刃幾個(gè)白蓮妖人，豈不是白來(lái)山東一趟？等他日回京，呂大人跟友人喝酒時(shí)拿今日的壯舉賦詩(shī)一首，豈不快哉？」
呂效祖看著賈琮遞來(lái)的長(zhǎng)刀，愣了一下。
戰(zhàn)鼓陣陣，城頭響起了雄壯的歌聲。
「豈曰無(wú)衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無(wú)衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無(wú)衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！」
自先秦流傳的戰(zhàn)歌千年不朽，呂效祖情不自禁的跟著唱了起來(lái)。
他接過(guò)了賈琮手中的長(zhǎng)刀，讓扈從幫其直接綁在了右手上，扭頭就往城樓外走去。
賈琮笑了笑，拔出腰間的雁翎刀回到了城頭龍旗下。
咚咚咚咚……
鼓聲越發(fā)密集，護(hù)城河已經(jīng)被白蓮教亂匪的尸體填滿，滾石檑木、金汁熱油一次次阻擋著攻城的敵人。
「刀斧手上前，盾手上前！」
匪寇的云梯已經(jīng)搭在了城墻上，城頭上出現(xiàn)了零星的敵人。
賈十一一聲聲發(fā)出指令，盡量拖延著敵人的攻勢(shì)。
三萬(wàn)打兩千五，賊寇就是硬拖都能把官軍拖死。若無(wú)援兵，兗州城破是早晚的事。
不過(guò)賈十一沒(méi)有絲毫的慌張，他現(xiàn)在只要拖到辰時(shí)末就好。
虎賁軍將士手中的燧發(fā)槍
的槍管都打紅了，他們?cè)缇桶纬隽舜痰叮尤肓税兹袘?zhàn)的行列。
弓箭手已經(jīng)無(wú)力再拉開弓箭，稍作休息就換上了長(zhǎng)刀與戰(zhàn)友共同御敵。
攻上城頭的敵人越來(lái)越多，城頭堆滿了敵我兩方的尸體。呂效祖在扈從的幫助下手刃了好幾個(gè)賊寇，左臂的傷口不斷滲出獻(xiàn)血，他卻絲毫沒(méi)有感到疼痛。
正當(dāng)他準(zhǔn)備沖向一名從城垛登上城頭的敵人時(shí)，一柄鐵錘狠狠砸在了那人的腦殼上……
嘭！
堅(jiān)實(shí)的鐵錘一捶就將其腦殼砸碎，紅的白的四濺……
「大人，草民前來(lái)助戰(zhàn)！」
呂效祖抹去臉上的血水，定眼一看來(lái)的人穿著粗布短裝，咧著嘴沖他嘿嘿一笑，露出泛黃的牙齒。
這人他認(rèn)識(shí)，原本是來(lái)府城避難的流民之一，因善打鐵，被他留在府城幫忙鍛造軍械。
「鐵錘，你怎么來(lái)了？」
嘭！
鐵錘又是一錘捶翻一名沖上城頭的匪寇，甕聲甕氣的說(shuō)道：「不止俺來(lái)了，城里的青壯大半都來(lái)了?！?br/>
可不是，這會(huì)的城頭早已涌上來(lái)數(shù)千手持各種器具的青壯，有粗陋的刀劍，有常用的農(nóng)具，甚至還有人手持舀糞的糞勺……
傳令兵在短暫的愣神后，踢了一腳身旁發(fā)愣的鼓手，罵道：「愣著干什么，趕緊繼續(xù)擂鼓?。 ?br/>
咚咚咚咚……
振奮人心的戰(zhàn)鼓調(diào)動(dòng)著城頭軍民的激情，一柄柄刀劍，一桿桿農(nóng)具，將好不容易攻上城頭的匪寇打死扔了下去。
原本正要全民壓上攻破城池的白蓮教，被城頭突然爆發(fā)的戰(zhàn)斗意志所震懾，無(wú)奈只能留下近三千的尸體，草草收兵。
此時(shí)城頭的龍旗獵獵作響，賈琮用刀拍打著胸前的護(hù)心鏡，大聲喊了起來(lái)：「大夏威武，大夏威武……」
「威武！」
「威武！」
「威武！」
無(wú)論是將士們還是前來(lái)助戰(zhàn)的城中青壯，無(wú)不跟著高呼起來(lái)。
哪怕方才的死傷讓將士們心情沉重，但所有人都在自豪。三萬(wàn)人的強(qiáng)攻，他們守住了城墻，守住了背后數(shù)萬(wàn)百姓的安慰。
賈琮左右看了看，此時(shí)的城頭最起碼有一萬(wàn)多手持各種器械的青壯，正跟著將士們一樣，挺胸高呼威武。
「大人，民心可用??！」
呂效祖的臉上盡是興奮，他左臂包扎傷口的白布早就被獻(xiàn)血浸成了紅色，卻絲毫沒(méi)有在意，反而咧嘴笑了起來(lái)。
「下官還從來(lái)沒(méi)有這樣激動(dòng)過(guò)，當(dāng)年跨馬游街都沒(méi)有今日讓人興奮！」
呂某人今日牛大發(fā)了，手刃七名賊寇，那些同年友人，那些朝中的同僚，誰(shuí)有呂某人牛逼！
等回京后一定要宴請(qǐng)所有人，將今日的經(jīng)歷好好吹噓一番！
賈琮用奇怪的眼神上下打量了一番郎中大人，吩咐醫(yī)官為其重新包扎，隨后讓人傳令城頭：「大戰(zhàn)過(guò)后，本官必上報(bào)朝廷，凡今日御敵之軍民，籌功等同。」
城頭的氣氛愈加熱烈，城中的官吏還在源源不斷的發(fā)動(dòng)著青壯上城御敵，等白蓮教重新組織好第二次攻城時(shí)，光是守在城墻內(nèi)隨時(shí)準(zhǔn)備登上城頭的青壯就已經(jīng)多達(dá)三萬(wàn)余。
這一次沒(méi)有了虎賁軍火槍的壓制，白蓮教匪寇沖到城下的速度快了一倍有余。
咚咚咚咚……
「弓手退下，盾手上前，刀斧手預(yù)備！」
賈十一不斷地估算著敵我距離，一聲聲下著命令。這是身旁的校尉突然欣喜的一指白蓮教大軍的背后，那里是一處低矮的山丘，此時(shí)卻出現(xiàn)了逐漸清晰一條黑線。
「將軍，您看！」
賈琮也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)
處皚皚白雪上突然出現(xiàn)的黑線，嘴角揚(yáng)起。
「?jìng)髁畛窍?，清理城門處的阻礙，準(zhǔn)備反攻！」
經(jīng)過(guò)上一次的強(qiáng)攻，韓通三人已經(jīng)大致摸清了城中的防御力量。
這一次他們沒(méi)有留手，將手頭最強(qiáng)的精銳投入了攻城。便是中軍也全線壓上，三人帶著中軍已經(jīng)來(lái)到了陣前三百步處，準(zhǔn)備一舉攻下兗州，入城大肆搜刮搶掠。
正當(dāng)他們眼看著前鋒開始登城時(shí)，突然感覺大地在顫抖。
李多陽(yáng)安撫住焦躁的戰(zhàn)馬，疑惑的說(shuō)道：「地動(dòng)！地龍翻身了？」
噠噠噠噠……
韓通最為警覺，隱隱聽到了騎兵的沖殺聲。
他往后眺望瞅了一眼，瞬間臉色大變：「糟糕，是朝廷的大隊(duì)騎兵！」
噠噠噠噠……
黑色洪流自北而來(lái)，速度越來(lái)越快。
三千鐵騎突然變換了陣型，呈錐子型遠(yuǎn)遠(yuǎn)殺來(lái)，領(lǐng)頭之人長(zhǎng)刀往前一指，兵鋒如利刃一般，狠狠扎進(jìn)了白蓮教的大軍之中。
而遠(yuǎn)處的矮丘上出現(xiàn)了龐大的隊(duì)伍，中軍大旗上繪制著五爪金龍，迎風(fēng)招展，獵獵作響。
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