司馬亮覺得自己不能再這么跟武亞考愉快地聊下去了，要不然遲早會(huì)穿幫。
“大哥，你別用這種眼神看著我，我只是一個(gè)與世無爭(zhēng)的小屁孩，不想?yún)⑴c你們大人之間的紛爭(zhēng)。你想要提煉食鹽的方法，我教你便是，但是別把我往外推，讓我在此清凈幾年吧！”司馬亮此話發(fā)自肺腑。他真心不愿意在自己還如此弱小的情況下，馬上投入到弱肉強(qiáng)食的現(xiàn)實(shí)社會(huì)中去。
可武亞考卻不肯，“賢弟，你這話可就不對(duì)。既然我倆是忘年之交，那就應(yīng)該有福同享，有難同當(dāng)，我怎么可能還讓你在此受苦？”
“你怎么知道我在這里就受苦呢？我只是舍不得這里的暢快生活，想再好好玩幾年而已，你不要過多擔(dān)憂我的生活?！?br/>
深山的夜色來得早，不一會(huì)兒功夫，周圍已經(jīng)是伸手不見五指。司馬亮折騰了一天，頗覺困乏?？吭诨疬叺囊粔K巖石上，盯著跳動(dòng)的火苗，心里不由得對(duì)浣娘充滿了牽掛。
此時(shí)的浣娘真像瘋了一般，頭發(fā)蓬松，裸赤雙腳，正在竹林里四處尋找竹阿濮的下落。她沒想到自己就那么一小會(huì)兒的疏忽，竹阿濮就不知所蹤。
她曾經(jīng)答應(yīng)過武亞耶好好照顧竹阿濮，甚至視為己出，但是如今倒好，不到幾個(gè)月，這孩兒就失蹤了。
竹林方圓十萬畝，竹阿濮又不知往哪個(gè)方向走失，心急如焚的浣娘不知道哭暈了多少回，走了走了多久的路，還是一點(diǎn)音訊都沒有。
夜晚的竹林猛獸出沒，非常危險(xiǎn)。浣娘這才循著原路，回到竹屋，只待明日天一亮，再另行出發(fā)尋找竹阿濮。
她已經(jīng)沒有心思進(jìn)食，餓著肚子坐在床邊，不斷禱告，希望竹阿濮福大命大，能夠渡過這一劫。
司馬亮此時(shí)已經(jīng)迷迷糊糊，進(jìn)入了一種似睡非睡的狀態(tài)。不管烤肉如何難吃，畢竟是填飽了肚子，睡起覺來心里覺得很踏實(shí)。
武亞考將身上的大衣脫下，蓋在他的身上，并沒有急于睡覺，在火邊靜靜坐著，仔細(xì)端詳在火光之下熟睡的竹阿濮。
許是竹阿濮太小了，只貪顧美食的誘惑，根本就不了解鹵鹽對(duì)一個(gè)國家的重要性。
益那國是牂牁國的方國，族人皆以好戰(zhàn)著稱。牂牁國國君旺真是個(gè)膽小之人，不圖什么大報(bào)復(fù)，只求守著祖上打下的江山安穩(wěn)度日。
為了削弱各方國的勢(shì)力，他嚴(yán)格控制鹵鹽的供應(yīng)，益那國也在管控范圍之內(nèi)。
貴族的鹵鹽尚且難以滿足，平民就更不用提了。沒有足夠的食鹽攝入，人體容易疲虛。益那國的兵勇皆來自于平民，大都面黃肌瘦，就算是斗志再強(qiáng)，打起仗來都是力不從心。
面對(duì)這樣的境況，武亞耶是無能為力的。旺真對(duì)他的一舉一動(dòng)了如指掌，他知道一旦自己私自從庸國販鹽，消息會(huì)馬上傳到牂牁國。牂牁國的大軍十萬余眾，想要滅掉任何一個(gè)方國都是輕而易舉。
武亞考的枯洛城地處偏遠(yuǎn)，但距離庸國相對(duì)較近。庸國的鹵鹽在邊境有所跨界，無人能時(shí)時(shí)盯防，尚能囤積少許。
得益于武亞考從中斡旋，益那國的軍隊(duì)飲食才勉強(qiáng)得以維持。而武亞考近水樓臺(tái)先得月，本部的人馬更是比各部強(qiáng)壯許多。
這些年有傳夜郎山地區(qū)產(chǎn)鹽礦，武亞考常以狩獵之名上山查勘。但是鹽礦資源稀缺，并非唾手可得，他在這山里來回尋找了將近半年有余，皆空手而歸。
此次進(jìn)山亦是例行公事，本以為草草收?qǐng)龌爻?，豈料碰到了竹阿濮，相談甚歡，結(jié)為忘年之交，實(shí)在是出乎他的意料。
竹阿濮熟睡的樣子很是可愛，小臉蛋被篝火映得通紅，惹得武亞考忍不住輕輕地捏了一把。
“大哥，你還沒睡？”
也許是竹阿濮被驚醒了，冷不丁地問了一句。
武亞考道是自己弄醒了竹阿濮，感到有點(diǎn)不好意思：“為兄驚醒了賢弟，當(dāng)真不好意思?！?br/>
“大哥說哪里話，其實(shí)我經(jīng)常就是瞇了那么一小會(huì)兒，馬上就渾身有勁?？偢杏X我過的一個(gè)時(shí)辰，頂?shù)贸Ｈ诉^半日，實(shí)在是奇怪?！彼抉R亮所說的話確實(shí)沒錯(cuò)，這也許就是為何他快速成長的一個(gè)原因。
“難怪我說你與一般的小孩大有不同，賢弟莫非天神下凡不成？”武亞考終于將見到竹阿濮以來的疑惑道出。
“大哥取笑了，你見過這么狼狽的天神嗎？要不是大哥及時(shí)出手相救，我的小命早沒了?！?br/>
“哈哈哈，賢弟說話真夠風(fēng)趣，如此伶牙俐齒，教一般人都難以與你辯駁。”
竹阿濮看到武亞考沒有睡意，自己也開始精神起來。言語之中，舉手投足之間，還是能感受到武亞考的種種擔(dān)憂和無奈。
“何事令大哥如此憂心忡忡？”
“賢弟會(huì)讀心術(shù)？你怎知我心中正有事煩悶？”
“你的所有心思都掛在臉上，這還用讀嗎？”
“唉，賢弟果然眼光獨(dú)到，實(shí)不相瞞，我所操心之事就是這個(gè)……”武亞考從懷里取出那袋鹵鹽。
“我不是說過我可以教你提取的方法嗎，怎么還愁眉苦臉的？”
“那也得有原料才行，我們總不能跑到庸國去大張旗鼓地干吧？旺真不把我們直接滅掉才怪?！蔽鋪喛颊f的不無道理，皺著眉頭有點(diǎn)沮喪。
“益那國地廣人稀，難道就沒有一點(diǎn)資源嗎？”司馬亮盤著腿坐在火邊，與武亞考面對(duì)面談話。
“相傳夜郎山有鹽礦，我已經(jīng)尋找數(shù)月，但皆是毫無結(jié)果。牂牁國國君旺真多疑，早就視我益那國為眼中釘，一直尋找機(jī)會(huì)吞并。”
“我聽說益那國武氏兄弟兵強(qiáng)馬壯，個(gè)個(gè)都是不怕死的勇士，怎么會(huì)懼怕一個(gè)牂牁王國？”
武亞考聽到這里，冷笑一聲：“在外人看來，益那國武氏兄弟的確是驍勇善戰(zhàn)，只是族內(nèi)尚有武亞蒙之流為了一己之私，內(nèi)外勾結(jié)，恨不得用熱臉貼別人的冷屁股，你說，這樣的益那國還能打仗嗎？”
說到這里，司馬亮開始深有體會(huì)。武亞蒙為了自己的利益，全然不顧兄弟情義，想對(duì)對(duì)武亞耶一脈趕盡殺絕，如此居心，能不叫人心寒？
“大哥你啥也別說了，明天我跟你一起去尋找鹽礦，咱們把夜郎山翻個(gè)底朝天，不把鹽礦找出來誓不罷休。”司馬亮只是恨武亞蒙心狠手辣，要對(duì)付他最好的辦法就是聯(lián)合武亞考。